Tot de laatste druppel
Elk jaar kost het verlies van een goed opgeleide soldaat op het slagveld de staat steeds meer. De stapel financiële garanties die door de defensie-afdelingen van verschillende landen moeten worden betaald, evenals de onvermijdelijke reputatieschade door de dood van militairen, dwingen hen om op zoek te gaan naar nieuwe benaderingen van oorlogvoering. Aan de ene kant flirten ze met robotica - het is geen toeval dat onbemande luchtvaartuigen de laatste tijd een echte mainstream zijn geworden. Toch is het opleiden van een goede piloot erg duur, en het "onmenselijke" vliegtuig is veel goedkoper dan een bewoond vliegtuig - het is niet zo jammer om het te verliezen. Ondanks de vooruitgang in de robotisering van hemeltechnologie, zijn grondsystemen nog verre van wijdverbreide automatisering of op zijn minst de overgang naar afstandsbediening. Daarom zullen ze proberen de infanterist op andere manieren te verbeteren - zodat hij effectiever vecht, kogels ontwijkt, niet moe wordt en niet ziek wordt. In eerste instantie zouden verschillende exoskeletten hierbij assistenten moeten worden, maar met de huidige technologieën voor het verzamelen van energie kunnen ze hun functies voor een beperkte tijd uitoefenen. Bovendien is niet duidelijk hoe lang zo'n exoskelet kan werken, zeg maar bij temperaturen onder de min 20 graden. Hoe het ook zij, de meest energiezuinige vechter is een goed getrainde, fysiek sterke en gezonde man. Maar zelfs nu, met het meest optimale trainingsregime en voeding, lijkt het leger het plafond van menselijke capaciteiten te hebben bereikt. En als we al het medicinale afval weggooien dat vechters in drugsverslaafden verandert, lijkt het erop dat de enige uitweg voor de 'geavanceerde instellingen' van het lichaam is om het genotype te upgraden.
In januari 2019 lanceerde DARPA, de smederij van het nieuwste op het Amerikaanse militaire gebied, een MBA-programma (Measuring Biological Aptitude). De geschatte looptijd van het project is beperkt tot vier jaar. De MBA trok gerespecteerde kantoren aan: het onderzoekscluster van het gigantische General Electric - GE Research, het Florida Institute for Human and Machine Cognition (Institute for Human Machine Cognition) en Livermore Laboratory. Laurens.
Op dit moment is DARPA erg vaag over de hoofdlijnen van het werk van het team. Het is duidelijk dat GE Research werkt aan speciale miniatuursensornaalden die op verschillende momenten in het leven van een soldaat veel lichaamsparameters aflezen. Het tweede analytische instrument is een tandpleister die wordt ontwikkeld door het Institute for Human Machine Cognition. Livermore Laboratory coördineert het werk van afdelingen, analyseert en vat de resultaten samen. Met een set micronaalden, waarmee de Amerikanen hun soldaten blijkbaar zullen vullen, kun je op afstand de psychofysiologische toestand van militairen volgen. En op de meest cruciale momenten van de strijd zal de commandant van de eenheid, op basis van de metingen van de sensoren, beslissen wie in de aanval gaat en wie zich beter tijdelijk naar achteren kan terugtrekken voor herstel. Hoogstwaarschijnlijk zal het menselijk bewustzijn niet zo snel met zo'n stroom gegevens kunnen werken, daarom zal kunstmatige intelligentie de commandant nog steeds aanbevelingen doen over de aard van de strijd. Dat wil zeggen, het indirect beheren van human resources.
In een uitgebreide bespreking van de doelstellingen van DARPA wordt vooral de analyse van de relatie tussen het menselijke genotype en zijn fenotype (externe manifestaties) benadrukt. Dat wil zeggen, de Amerikanen proberen mechanismen te ontwikkelen voor een effectievere implementatie van het genetische potentieel dat inherent is aan een persoon - om de expressie van genen die nodig zijn voor een jager te verbeteren. Hiervoor zullen volgens vertegenwoordigers van DARPA 70 proefpersonen rekening houden met alle nuances van het lichaam tijdens perioden van fysieke inspanning, stress en rust. Psychologen zullen proefpersonen testen op intelligentie, geheugencapaciteit, aandacht en leervermogen. Uiteraard wordt het genoom voor iedereen zorgvuldig gescand en gecorreleerd met fenotypische eigenschappen. Als er bruikbare "vecht"-genen worden gevonden die om de een of andere reden "slapen", dat wil zeggen niet tot expressie brengen, zullen onderzoekers een manier zoeken om ze te laten werken. Hier lijkt DARPA het fundamentele probleem van het bestuderen van de meest complexe mechanismen van informatieoverdracht van genen naar externe fenotypische eigenschappen te hebben aangepakt. Zullen de drie instituten dit probleem kunnen oplossen? De vraag blijft openstaan. De toonaangevende genetica van de wereld worstelt hier immers al tientallen jaren met wisselend succes mee. Zoals je weet, kan met een constante set genen in het fenotype van verschillende individuen een enorme verscheidenheid aan externe eigenschappen worden waargenomen.
In de eerste fase van het werk gaan wetenschappers op zoek naar een bruikbaar "ontwerp" van de ideale soldaat. Om dit te doen, wegen ze de meest succesvolle jagers van het Amerikaanse leger met sensoren, markeren de meest karakteristieke tekens (bijvoorbeeld een lage hartslag in een stressvolle situatie) en beginnen na analyse te zoeken naar de genetische voorwaarden voor het fenomeen. Tegelijkertijd zal speciale aandacht worden besteed aan zeer gespecialiseerde professionals: sluipschutters, sappers, piloten, verkenningsofficieren en operators van complexe apparatuur. Als bonus bij het programma meting van biologische bekwaamheid zal er een universeel loopbaanbegeleidingsprogramma zijn voor het werken met rekruten van het Amerikaanse leger. Zo kwam er een jonge man om zich in te schrijven voor een vliegschool. Iedereen is goed: zijn gezondheid is uitstekend, hij is slim en psychologisch stabiel, maar een paar genetische markers laten zien dat de toekomstige cadet zichzelf veel succesvoller zal laten zien in het geval van een UAV-operator of een sluipschutter. Het enige dat overblijft is om de toekomstige militair er correct van te overtuigen dat hij helemaal geen "vlieger" is.
Dit hele verhaal ziet er van de buitenkant erg mooi uit, maar gezien de rijke geschiedenis van de Amerikaanse militaire farmacologie, zijn er gedachten dat DARPA nog andere scenario's overweegt voor de ontwikkeling van het programma. Afzonderlijke producten van het project kunnen zowel chemicaliën zijn die het werk van individuele groepen genen versterken, als regelrechte genetische doping. Gelukkig heeft de sportgeneeskunde hierin voldoende competenties opgebouwd.
genetische doping
Technologieën voor het verbeteren van de fysieke indicatoren van atleten en het versnellen van revalidatie na wedstrijden zijn allang overgeschakeld van puur chemische doping naar de sporen van genetische verbetering. Een van de belangrijkste voordelen van genetische doping is de bijna volledige geheimhouding van WADA-functionarissen. Het eerste en enige geval van het gebruik van deze vorm van doping in de sport was het gebruik in 2003 van het repoxigen-medicijn van het farmaceutische bedrijf Oxford BioMedica. Trainer Thomas Springstein probeerde het op zijn minderjarigen, waarvoor hij strafrechtelijk aansprakelijk was. Het medicijn repoxigen was trouwens niet bedoeld voor genetische doping, maar was een remedie tegen bloedarmoede, met het gen (ingesloten in een virale vector) erytropoëtine. Nu aan de sporthorizon is er geen schandalig nieuws over de blootstelling van een andere atleet die zich overgeeft aan injecties van andermans genen. Het is namelijk vrijwel onmogelijk om dit aan het licht te brengen: in sommige gevallen hebben artsen geleerd individuele spierbundels op te bouwen door lokale injecties met genetisch materiaal. Maar om dit op te sporen, moet de WADA-officier een bloedmonster nemen van de injectieplaats, en dit is natuurlijk onmogelijk. Tegelijkertijd zijn er in alle zichzelf respecterende sportkrachten aanzienlijke hoeveelheden genetische gegevens van uitstekende atleten verzameld, die natuurlijk niet alleen worden opgeslagen als een erfenis aan afstammelingen. Daarom creëerden sportgenetica en farmacologie, evenals de voltooiing van het resonerende project "Human Genome", alle voorwaarden voor verdere aanpassing van militair personeel.
Ook de geleidelijke daling van de kosten van het screenen van het menselijk genoom speelt in de kaart. Er zijn al ongeveer 200 genen bekend die verantwoordelijk zijn voor de fysieke vermogens van een persoon, die, met het juiste niveau van verlangen, goed kunnen worden verspreid in een specifiek individu. Ja, natuurlijk heeft het leger ook genen nodig voor cognitieve activiteit, maar een paar jaar onderzoek is voldoende om ze op te sporen. Laten we een paar van de belangrijkste biomarkers opsommen die factoren zijn in het succes van een atleet: het ACE-gen of "sportgen", waarvan verschillende vormen verantwoordelijk zijn voor uithoudingsvermogen en snelheidskracht; het ACTN3-gen is een belangrijke factor in het succes van fysieke training, het is verantwoordelijk voor de structuur van spiervezels; het UCP2-gen reguleert het vet- en energiemetabolisme, dat wil zeggen dat het het lichaam in staat stelt om "brandstof" efficiënter te verbranden; genen 5HTT en HTR2A zijn verantwoordelijk voor serotonine in het lichaam - het hormoon van geluk. In het algemeen stellen de aard en omvang van de prestaties van sportgenetici ons in staat om de volgende conclusies te trekken. Ten eerste lijkt het erop dat het plafond in sportgendoping, als het niet wordt bereikt, op het punt staat te worden bereikt. En onderzoekers met farmaceutische bedrijven hebben nieuwe markten nodig. Ten tweede wordt het Amerikaanse leger ideale consumenten van genetische dopingtechnologieën in verband met het initiatief meten van biologische bekwaamheid. Hoogstwaarschijnlijk worden in het kader van de studie van de processen van genexpressie in het menselijke fenotype de problemen van aanpassing van sporttechnologie aan de militaire sfeer overwogen. En micronaaldsensoren kunnen hier erg handig zijn.
Natuurlijk heeft niemand het over de wijdverbreide invasie van genetisch gemodificeerde gewapende cyborgs met de Stars and Stripes-vlag, maar in de nabije toekomst kan een kwalitatieve toename van de gevechtscapaciteiten van het Amerikaanse leger plaatsvinden.
