Zuid-Korea is van plan een nieuw schip te ontwikkelen en te bouwen dat een luchtvaartgroep kan vervoeren. Vorig jaar werd gemeld dat het een universeel amfibisch aanvalsschip zou zijn en een paar dagen geleden werden bijgewerkte plannen gepubliceerd. Nu wil de Zuid-Koreaanse marine een licht vliegdekschip krijgen met een luchtgroep in de vorm van in het buitenland gemaakte jagers.
Universele amfibische aanval
De plannen om een veelbelovend UDC te bouwen werden voor het eerst publiekelijk aangekondigd in juli 2019. Het commando van de Republiek Korea maakt zich zorgen over de groei van het aantal en de gevechtscapaciteiten van de marines van de buurlanden en is voornemens symmetrische maatregelen te nemen. Een daarvan is de ontwikkeling en bouw van een veelbelovend groot landingsschip. De bijbehorende werkzaamheden zijn gestart in het kader van het LPX-II-programma (ook de LPH-II-index wordt gebruikt).
Volgens de eerste berichten zal de UDC LPX-II een cilinderinhoud moeten hebben van ca. 30 duizend ton, wat tweemaal de verplaatsing is van de bestaande schepen van het type "Tokto". Op het dek en in de hangar waren 16 Lockheed Martin F-35B Lightning II-jagers nodig. De ruimen moeten plaats bieden aan 3.000 plaatsen voor de mariniers en tot 20 hoofdtanks of ander materieel.
Volgens de plannen van het commando zullen de komende jaren worden besteed aan competitief ontwerp met de daaropvolgende ontwikkeling van een technisch project. De bouw van de LPX-II zal eind jaren twintig beginnen. Het schip wordt begin volgend decennium in gebruik genomen door de marine.
Zoals later bekend werd, werd de mogelijkheid overwogen om lichte en middelgrote vliegdekschepen met bepaalde kenmerken te bouwen. Het gelijktijdige werk aan vliegdekschepen en UDC werd echter als onmogelijk beschouwd en de landingsrichting kreeg prioriteit. De kwestie van het bouwen van vliegdekschepen werd voorgesteld om in de toekomst te worden opgelost. Bepaalde troepen in het Zuid-Koreaanse commando bleven echter aandringen op de noodzaak van prioritaire bouw van vliegdekschepen.
Verandering van concept
Medio oktober koos de marine voor een voorlopig ontwerp voor verdere ontwikkeling. Het ontwerpcontract werd toegekend aan Hyundai Heavy Industries (HHI). De belangrijkste eisen en voorwaarden van het contract komen overeen met de eerder aangekondigde plannen. Onlangs is echter bekend geworden over de recente herziening van de belangrijkste bepalingen van het gehele programma.
Het project voor de ontwikkeling van de krijgsmacht voor 2021-25 werd gepubliceerd. Volgens dit document is het doel van het LPX-II-project niet langer de bouw van de UDC. Nu wil de marine een licht vliegdekschip krijgen - met hetzelfde vliegtuig en in dezelfde hoeveelheid, maar zonder vrachtdekken en landingsruimten. Zo wonnen de aanhangers van de bouw van vliegdekschepen het geschil nog steeds, zij het met een merkbare vertraging.
Het is echter niet helemaal duidelijk waar de overwinning van de vliegdekschipdirectie mee te maken heeft. Het idee om een multifunctioneel schip te bouwen met een amfibische aanvalskracht in het ruim en vliegtuigen aan dek heeft een aantal voordelen ten opzichte van het concept van een "schoon" vliegdekschip. Tegelijkertijd is een vliegtuigdragend schip zonder landing ook niet verstoken van voordelen, die hoogstwaarschijnlijk doorslaggevend werden.
Het is merkwaardig dat de verandering in de klasse van het toekomstige schip geen invloed heeft op enkele van de basisvereisten ervoor. De verplaatsing, afmetingen en luchtvaartgroep zijn dus gepland om op hetzelfde niveau te blijven als voorgesteld voor de UDC. De voorwaarden voor ontwikkeling, constructie en inbedrijfstelling zijn ook niet herzien - het vliegdekschip zal over 10-12 jaar in dienst treden.
Begin augustus werd bekend over de start van de werkzaamheden in het kader van de luchtvaartgroep. Marinespecialisten zullen het optimale aantal vliegtuigen aan boord moeten bepalen. Na afronding van deze onderzoeken zullen de onderhandelingen over de aanschaf van apparatuur beginnen. Net als voorheen zal de LPX-II naar verwachting ca. 20 F-35B-vliegtuigen.
Technische kenmerken
Het nieuwe document geeft de basisvereisten voor het toekomstige vliegdekschip. Bovendien is het geschatte uiterlijk van een dergelijk schip gepubliceerd. Naarmate het ontwerp vordert, kan het veranderen, maar de algemene bepalingen zijn nu al duidelijk.
Een veelbelovend licht vliegdekschip zou een standaard waterverplaatsing van 30 duizend ton en een totale verplaatsing van maximaal 40 duizend ton moeten hebben. Hiermee wordt het het grootste schip van de Zuid-Koreaanse marine. Het is noodzakelijk om hoge loopeigenschappen te bieden en het vermogen om in het oceaangebied te werken. Het type en de parameters van de energiecentrale zijn niet gespecificeerd - misschien zijn ze nog niet bepaald.
De gepubliceerde afbeelding toont het schip met een grote rechthoekige cockpit en een bovenbouw aan stuurboord. Er is geen springplank, maar er kan een katapult worden gebruikt. Opgemerkt moet worden dat de ontwerpen van vliegdekschepen van vorig jaar voorzagen in een hoekig dek dat niet te vinden is op de LPX-II.
Het vliegdekschip van een nieuw type wordt gecreëerd voor korte start- en verticale landingsjagers, evenals voor helikopters. De basis van de luchtvaartgroep zal niet meer zijn dan 20-25 F-35B-jagers. Ook zullen helikopters voor verschillende doeleinden worden ingezet. Voor de opslag van apparatuur is een hangardek voorzien met een vliegtuiglift aan boord.
De samenstelling van elektronische apparatuur en wapens wordt niet genoemd. Ook de benodigde bemanningsgrootte en andere kenmerken van het schip blijven onbekend. De verwachting is dat de LPX-II brede operationele capaciteiten zal hebben - maar het zal nog niet mogelijk zijn om ze met voldoende nauwkeurigheid te beoordelen.
Vooruitzichten voor vliegdekschepen
Momenteel zijn de mogelijkheden van de marine van de Republiek Korea om vliegtuigen op vliegdekschepen te gebruiken zeer beperkt. Veel schepen van verschillende typen kunnen slechts één helikopter vervoeren. Slechts twee UDC's van het Dokto-project hebben bredere mogelijkheden - tot 10-15 helikopters. Er zijn geen vliegdekschepen en vliegdekschepen voor verschillende doeleinden.
Voor de verdere ontwikkeling achten zij het noodzakelijk om zowel UDC als "schone" vliegdekschepen te bouwen, maar dit is onmogelijk. Daarom besloten ze vorig jaar om de amfibische vloot te ontwikkelen en het vliegdekschip tijdelijk te verlaten. Slechts een jaar later werden de plannen echter herzien - nu ontwikkelt HHI een vliegdekschip zonder de mogelijkheid om te landen.
Opgemerkt moet worden dat de constructie van een vliegdekschip de noodzaak om de amfibische richting te ontwikkelen niet teniet doet. UDC "Tokto" werd in 2007 toegelaten tot de marine en het tweede schip van dit type, "Marado", begon pas een paar weken geleden in de vaart. Tegen de tijd dat de toekomstige LPX-II verschijnt, zal de leeftijd van de UDC van het hoofd meer dan 20 jaar bedragen en moet het probleem van de vervanging ervan worden opgelost. Het had het LPX-II-schip in zijn oorspronkelijke configuratie kunnen zijn als de marine hun plannen niet had gewijzigd.
Als de huidige plannen van kracht blijven, krijgt de Zuid-Koreaanse marine begin jaren dertig haar eerste vliegdekschip. Het wordt een lichtschip met een beperkte luchtgroep en bijbehorende gevechtscapaciteiten, maar het verschijnen van een fundamenteel nieuwe gevechtseenheid zal een positief effect hebben op het potentieel van de vloot als geheel.
De vloot zal worden bewapend met drie volwaardige vliegdekschepen. Twee zullen alleen met helikopters en landtroepen kunnen werken, en de derde zal gevechtsvliegtuigen aan boord nemen. Ondanks het beperkte aantal schepen en vliegtuigen zal een dergelijke groepering het potentieel van de marine aanzienlijk vergroten.
Het veelbelovende vliegdekschip LPX-II zal in dezelfde groepen kunnen werken met andere oppervlakteschepen en een breed scala aan missies uitvoeren om oppervlakte- en kustdoelen te bestrijden. Het is ook mogelijk om samen te werken met landende schepen van verschillende typen; voornamelijk om de landingsmacht te ondersteunen.
Variabiliteit van plannen
Op dit moment bevindt het LPX-II-project zich in de fase van het vormgeven van het algehele uiterlijk van het toekomstige schip, rekening houdend met de bijgewerkte eisen van de klant. In de nabije toekomst zal het technisch ontwerp beginnen, de bouw zal in de tweede helft van het decennium beginnen en over 10-12 jaar zal de vloot zijn eerste vliegdekschip ontvangen.
Dit alles zal echter alleen binnen het gespecificeerde tijdsbestek gebeuren als de marine haar eisen niet opnieuw wijzigt. Nog maar een jaar geleden was het de bedoeling om een landingsschip te bouwen, en nu komt er een licht vliegdekschip. De tijd zal leren of deze plannen behouden blijven of opnieuw worden herzien. Bovendien bedreigt geen enkel scenario de Zuid-Koreaanse marine. Ze zullen in ieder geval een modern schip van de vereiste klasse kunnen krijgen.
