In de Verenigde Staten zijn opnieuw besprekingen begonnen over de vooruitzichten van de nucleaire raketsfeer. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Defensie wisselden van gedachten over een veelbelovende door de zee gelanceerde kruisraket (SLCM) met kernwapens (Sea-Launched Cruise Missile Nuclear - SLCM-N). Misschien begint dit concept nu te worden gepromoot - tot aan de goedkeuring en het gebruik als een ander politiek argument.
ministeriële dialoog
Op 23 juli publiceerde het ministerie van Buitenlandse Zaken het rapport Strengthening Deterrence and Reducing Risks, Part II: The Sea-Launched Cruise Missile - Nuclear. De auteurs van het document beoordeelden de huidige militair-politieke situatie en de bestaande capaciteiten van de Amerikaanse strijdkrachten. Op basis van dergelijke gegevens bevestigden zij de reeds bekende aanbeveling.
In een voortdurend veranderende wereld en toenemende internationale spanningen, evenals in verband met de confrontatie met Rusland en China, wordt voorgesteld om de Amerikaanse kernmacht te ontwikkelen en aan te vullen. Om zo'n strategische taak op te lossen, kunnen verschillende soorten wapens worden gebruikt, incl. veelbelovende SLCM met een speciale kernkop. Dergelijke wapens werden voor het eerst genoemd in de Nuclear Posture Review van 2018 en worden sindsdien regelmatig herinnerd.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken herinnert eraan dat producten van deze klasse tot 2010 in dienst waren bij de Amerikaanse marine, maar toen werden ze in de steek gelaten vanwege de algemene vermindering van de nucleaire strijdkrachten. Ondertussen bleef Rusland zijn operationeel-tactische nucleaire capaciteiten opbouwen. Moskou wordt ervan verdacht door het gebruik van dergelijke wapens voordelen te willen behalen in een hypothetisch conflict. Niet-strategische kernwapens kunnen worden gebruikt om een regionaal conflict in hun voordeel te beëindigen. In dit opzicht heeft het Pentagon een symmetrische reactie nodig.
Bovendien blijft Rusland A2/AD-zones creëren die het potentieel van de strategische component van de Amerikaanse luchtmacht drastisch kunnen verminderen. Om een dergelijke dreiging het hoofd te bieden, zijn passende maatregelen nodig. Een daarvan kan SLCM zijn met inzet op schepen en onderzeeërs.
Op 4 augustus publiceerde het Amerikaanse ministerie van Defensie zijn commentaar op dit onderwerp. De notitie bevatte de belangrijkste citaten uit het rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken en wat aanvullende informatie. Op dit alles wijzend, was het Pentagon het eens over de noodzaak om een veelbelovende nucleaire kruisraket bij de marine te maken en in te zetten.
Een dergelijke dialoog tussen de ministeries raakt tot nu toe echter alleen het concept zelf. Het State Department en het Pentagon wijzen op bepaalde kenmerken van het wapen die nodig zijn om de gewenste resultaten te verkrijgen, maar er is nog geen sprake van het creëren van een echt spraakmodel. Dergelijke processen kunnen echter op elk moment worden gestart.
nucleair verleden
In de context van de veelbelovende SLCM-N herinneren ze zich een ander wapen dat vele jaren geleden uit dienst werd genomen - de BGM-109A Tomahawk Land Attack Missile - Nuclear (TLAM-N) kruisraket. De inzet van dergelijke wapens begon in de eerste helft van de jaren tachtig. De dragers in verschillende perioden waren torpedojagers, kruisers en slagschepen van verschillende typen, uitgerust met verschillende draagraketten, evenals onderzeeërs van verschillende projecten.
De TLAM-N was een door een turbojet aangedreven kruisraket die in staat was om subsonische vluchten te maken met een bereik tot 2500 km. De gevechtslading is een kernlading van het type W80 met een variabel vermogen van 5 tot 150 kt. Met behulp van navigatiehulpmiddelen aan boord kon de raket naar een gronddoel gaan met eerder bekende coördinaten.
De BGM-109A-raketdienst duurde slechts een paar jaar. In 1991 heeft het Amerikaanse commando, wijzend op een dooi in de internationale betrekkingen, dergelijke SLCM's proactief uit hun dienst verwijderd en naar opslag gestuurd. Ze bleven daar tot 2010, toen een order werd uitgevaardigd voor de verwijdering uit de dienst en de daaropvolgende verwijdering van de resterende producten.
Mistige toekomst
Acht jaar na de officiële verwijdering van TLAM-N uit dienst in Washington begonnen ze opnieuw te praten over de noodzaak van dergelijke wapens in verband met de verandering in de strategische situatie in de wereld. Tot nu toe zijn de voorstellen van de Nuclear Policy Review niet verder gekomen dan de discussie, maar de situatie kan in de nabije toekomst veranderen.
Een fundamentele beslissing over de ontwikkeling en implementatie van een kansrijke SLCM kan op elk moment worden genomen. Bovendien kan de recente gedachtewisseling tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Defensie erop wijzen dat alles al is besloten - en dat alles wat overblijft is om de nodige bevelen en bevelen uit te vaardigen. In dit geval kan het echte ontwerpwerk over een veelbelovend onderwerp in de komende maanden beginnen.
In het algemeen kan de ontwikkeling van SLCM-N twee wegen inslaan. De eerste valt op door zijn voldoende complexiteit, verhoogde kosten en tijdsvereisten, en garandeert ook niet dat de gewenste resultaten worden behaald. Dit is een volwaardig onderzoeks- en ontwikkelingswerk in alle stadia, van de ontwikkeling van technische specificaties tot de lancering van de serie.
De tweede benadering is om de bestaande BGM-109 Tomahawk te moderniseren, rekening houdend met de ervaring van eerdere projecten, incl. TLAM-N. Het maken van zo'n nucleaire raket op basis van de beschikbare componenten zal vrij snel en eenvoudig zijn - in feite hoeft u alleen de conventionele kernkop te vervangen door een speciale en de software aan te passen. Tegelijkertijd blijven alle positieve eigenschappen van de originele raket behouden - maar met hen blijven alle tekortkomingen bestaan.
Militair-politiek instrument
Ongeacht de benaderingen voor de oprichting ervan, zal een veelbelovende SLCM een tamelijk handig en flexibel instrument van militair beleid worden en Washington een aantal nieuwe kansen en hefboomwerking geven. Hoe realistisch het is om al het gewenste potentieel te bereiken, is een grote vraag.
Allereerst is de SLCM-N interessant omdat het opperbevel over nieuwe wapens zal beschikken, waardoor de algehele capaciteiten van de vloot worden uitgebreid. Schepen en onderzeeërs zullen in staat zijn om aanvullende taken op te lossen, zowel in de context van de projectie van geweld als in een echt conflict. Met name het verschijnen in de regio van schepen met SLCM-N wordt beschouwd als een werkbaar middel om een vijand af te schrikken met conventionele of nucleaire strijdkrachten.
TNW als geheel is van groot belang voor het Amerikaanse leger. In tegenstelling tot strategische wapens worden ze eigenlijk niet beperkt door internationale overeenkomsten. Dergelijke arsenalen kunnen worden gecreëerd en ontwikkeld uitsluitend rekening houdend met hun eigen plannen, zonder angst voor iets anders dan eenvoudige kritiek uit het buitenland. SLCM-N volgt deze logica en daarom kan het concept tot een echt project worden gebracht.
De Verenigde Staten vrezen al lang dat een potentiële tegenstander, vertegenwoordigd door Rusland of de VRC in de loop van een regionaal conflict, tactische kernwapens zou kunnen gebruiken. Door de specifieke doctrine van de ontwikkeling en het gebruik van tactische kernwapens zal het Amerikaanse leger hier niet tijdig op kunnen reageren. De opkomst van de SLCM-N en mogelijk andere prototypes van dit soort zullen de Verenigde Staten een instrument geven om symmetrisch te reageren op relevant geachte bedreigingen.
De hoofdtaak van nieuwe kernwapens, incl. Een kansrijke SLCM is juist afschrikking op strategisch en operationeel-tactisch niveau. De Verenigde Staten zijn van plan met alle beschikbare middelen het gebruik van kernwapens door een potentiële tegenstander uit te sluiten en te voorkomen. In dit geval zal het hypothetische conflict plaatsvinden in een niet-nucleair formaat. Washington is van mening dat in zo'n oorlog alle voordelen bij het Amerikaanse leger blijven.
De ontwikkeling van niet-strategische nucleaire strijdkrachten van de Verenigde Staten kan geïnteresseerd zijn in zijn bondgenoten. Sommigen van hen hebben spanningen met hun buren en er is een reëel of waargenomen risico op conflicten. Door de steun van de Verenigde Staten in te roepen met nieuwe 'tools' op zee, kunnen deze landen zich veiliger voelen.
Een oproep beantwoorden
Zo kan de Amerikaanse marine binnen een paar jaar wapens met kernwapens ontvangen, oud in hun concept en nieuw in uitvoering, ontworpen om een aantal belangrijke taken op te lossen. Het zal een serieuze uitdaging vormen voor derde landen, en zij moeten rekening houden met de huidige Amerikaanse plannen en intenties.
We hebben het over een op zee gestationeerde kruisraket, die de manieren van tegenactie bepaalt. Om carriers te bestrijden, zijn dus middelen nodig om scheepsformaties te detecteren en te volgen, evenals anti-scheepsraketsystemen van alle basisopties. Deze fondsen zullen het mogelijk maken om de schepen uit te schakelen voordat de raketten worden gelanceerd. Na de lancering van de SLCM-N zouden alle belangrijke luchtverdedigingsmiddelen moeten gaan werken - van langeafstandsradar tot luchtafweersystemen.
Er is niets fundamenteel nieuws in de methoden en middelen om met SLCM-N en zijn dragers om te gaan. In dit geval wordt echter een bijzondere verantwoordelijkheid toegewezen aan de verdediging. De tijd zal leren of de waarschijnlijke tegenstanders van de Verenigde Staten in staat zullen zijn om de nodige maatregelen te nemen en zich te verdedigen tegen de nog steeds onbestaande door de zee gelanceerde kruisraket.
