We weten allemaal dat de Indiase samenleving een uniek kenmerk heeft: sinds de oudheid is ze rigide verdeeld in sociale groepen die geen analogen hebben in andere volkeren, de zogenaamde kasten. Heeft deze verdeling invloed op de doorgang van de militaire dienst in de moderne strijdkrachten van het land, in de eerste plaats op de vooruitzichten voor een officierscarrière? Informatie hierover is tegenstrijdig.
We zullen niet voor de honderdduizendste keer de meest complexe hiërarchie opsommen, bestaande uit vier hoofdklassen (varna's), aangevuld met de verachtelijke klasse van onaanraakbaren. Al deze groepen zijn op hun beurt onderverdeeld in vele "subklassen" en "podcasts" waarin je kunt verdwalen. Laten we ons alleen herinneren dat een van de twee die boven alle andere kasten stond, de kshatriya's, altijd een militaire was. In de Middeleeuwen, toen oorlog een professionele aangelegenheid was, kan zo'n beperking hebben gewerkt. Het is echter absoluut onrealistisch om moderne strijdkrachten te creëren uit alleen "geselecteerde" erfelijke krijgers. Zeker gezien het feit dat het Indiase leger op dit moment zo'n anderhalf miljoen mensen in zijn gelederen heeft.
Werving voor militaire dienst in het land gebeurt uitsluitend op vrijwillige basis, jonge mannen (en zelfs meisjes) van 18 tot 25 jaar worden daar toegelaten. Tegelijkertijd wordt het aandeel in rekrutering officieel waargenomen - ongeveer 10% van het aantal potentiële mannelijke dienstplichtigen in elke regio. In werkelijkheid is dit niet helemaal waar. Het punt is dat er sinds de tijd van de Britse overheersing (met name vanaf het einde van de 19e eeuw) in het Indiase leger een zogenaamd "cool" principe van bemanning bestaat. En het is precies "bestaat" en niet "bestond"! Dit principe, geïntroduceerd door de kolonialisten om opzettelijk vertegenwoordigers van verschillende etnische en religieuze groepen in verschillende delen te scheiden, heeft de tijd van de onafhankelijkheid van India overleefd en wordt, te oordelen naar de beschikbare gegevens, nog steeds toegepast door de militaire leiding van het land.
Nee, op officieel niveau worden al zulke dingen op de meest beslissende manier ontkend. Ooit hebben zowel het hoofd van de personeelsdienst van de Indiase strijdkrachten als talrijke hoge staffunctionarissen herhaaldelijk verklaard dat het leger een "seculiere en apolitieke" organisatie is, volledig vrij van enige raciale, religieuze en zelfs meer kaste vooroordelen. Er werd aangevoerd dat de rekrutering van vertegenwoordigers van alle regio's, sociale lagen en religies "uitsluitend op algemene basis plaatsvindt", evenals hun verdere loopbaanontwikkeling.
Vele malen heeft de leiding van het land op de hoogste niveaus gesproken en gesproken over kastenverdeling als zodanig. Het werd in feite al in 1950 afgeschaft op het niveau van de grondwet. De grondwet erkende kasten als gelijken - helemaal tot aan de onaanraakbaren. Discriminatie van een persoon op basis hiervan (ook op het gebied van arbeids- of dienstrelaties) is een strafbaar feit. In de praktijk zijn er ongetwijfeld enkele veranderingen: in 1997 werd een vertegenwoordiger van de Dalits, dat wil zeggen allemaal dezelfde onaanraakbaren, de president van het land. Ze bezetten ook andere belangrijke regeringsposten. Ook zijn er, volgens officiële gegevens, onder de inboorlingen van deze, de meest verachtelijke en onderdrukte kaste in het verleden, minstens 30 miljonairs. En toch…
"Sociale liften" in India werken voor de lagere klassen, misschien in de miljoenensteden die bijna alle verschillen uitwissen. In de outback, op het platteland, leeft het kastenstelsel tot op de dag van vandaag voort, en degenen die zich in de lagere rangen bevinden, hebben veel minder kansen en vooruitzichten in het leven. Het eenvoudigste voorbeeld is dat de alfabetiseringsgraad onder dezelfde Dalits amper 30% bereikt, terwijl het op nationale schaal 75% is. Over wat voor soort leger (vooral officier) carrière kunnen we praten? Bij het aanvragen van dienst in India is het hebben van een certificaat van ten minste secundair onderwijs een strikt verplichte voorwaarde.
Het Indiase leger blijft, ondanks alle luide officiële verklaringen in de geest van tolerantie en politieke correctheid, een gesloten conservatieve structuur, levend volgens zijn eeuwenoude en nogal archaïsche tradities. Bedenk dat om de kwestie van de benoeming van vrouwen in de hoogste bevelsposities op te lossen, het een besluit van het Hooggerechtshof heeft genomen, dat dit jaar letterlijk is aangenomen. Officiële statistieken over de raciale, religieuze en vooral kastensamenstelling van de Indiase strijdkrachten en hun officierskorps ontbreken als zodanig. Zoals uitgelegd in de militaire afdeling, zodat er geen "aanzetten tot haat" is. Volgens onofficiële gegevens wordt minstens 70% van het leger gerekruteerd volgens dezelfde principes die al eeuwenlang bestaan. India heeft de president van de onaanraakbaren al gezien. Maar hij zal nauwelijks een generaal of een kolonel zien!
