Het Koninkrijk Saoedi-Arabië bezit kolossale reserves aan koolwaterstoffen en behoort consequent tot de exporterende landen die de wereldolieprijzen bepalen. Bewezen oliereserves bedragen 260 miljard vaten (24% van 's werelds bewezen oliereserves).
De olie-export is de bron van welvaart en welvaart voor de staat. Het vormt 75% van het inkomen van het land. Aanhoudend hoge inkomsten uit olie-export voor de begroting maakten het mogelijk om een aantal sociale hervormingen in het land door te voeren en een moderne infrastructuur te creëren.
Saoedi-Arabië is een absolute monarchie die wordt geregeerd door de zonen en kleinzonen van de eerste koning, Abdel Aziz. De wetten in het koninkrijk zijn gebaseerd op de islamitische wet, de macht van koning Abdullah ibn Abdul Aziz al-Saud van de Saoedische dynastie wordt alleen beperkt door de sharia.
Leden van de koninklijke familie bekleden belangrijke leiderschapsposities in het leger en de veiligheidstroepen. Meer dan 220.000 mensen dienen in de gelederen van de strijdkrachten van het koninkrijk, allemaal contractsoldaten. Burgers van andere staten zijn ook betrokken bij militaire dienst - voornamelijk instructeurs en technische specialisten.
Saoedi-Arabië behoort tot de top tien van landen op het gebied van financiering voor de strijdkrachten, momenteel bedragen de defensie-uitgaven meer dan 10% van het BBP - dit is ongeveer $ 50 miljard. Ter vergelijking: de militaire uitgaven van Rusland in 2013 bedroegen $ 69 miljard.
Enorme financiële middelen stellen ons in staat om in grote hoeveelheden de modernste wapens en uitrusting van de westerse productie te kopen. De luchtmacht heeft ongeveer 300 gevechtsvliegtuigen (13 squadrons) en 80 helikopters (een deel van de gevechtsvoertuigen staat in opslag).
Het koninkrijk heeft een ontwikkeld vliegveldnetwerk dat 15 militaire vliegvelden omvat, waaronder vijf luchtmachtbases (elk onder leiding van een brigadegeneraal die rechtstreeks rapporteert aan de luchtmachtcommandant). De belangrijkste vliegbases hebben een ontwikkelde vliegveldinfrastructuur die voldoet aan de hoogste moderne eisen; voor alle bestaande gevechtsvliegtuigen zijn in hoge mate beschermde betonnen schuilplaatsen gebouwd.
De luchtmacht en luchtverdediging van Saoedi-Arabië zijn de meest dynamisch ontwikkelende takken van de strijdkrachten. Het leiderschap van het land beschouwt hen als de belangrijkste opvallende en afschrikkende kracht en heeft een ambitieuze taak voor hen gesteld - om de machtigste in het Midden-Oosten te worden.
De ruggengraat van de Saoedische luchtmacht bestaat uit in Amerika gemaakte F-15 Eagle zware jagers met verschillende modificaties. F-15 vliegtuigen zijn geleverd sinds het begin van de jaren '80. Toen ontving de Saoedi-Arabische luchtmacht 84 van dergelijke jagers.
Saoedische jager F-15 "Eagle"
In 1996-1998 werden nog eens 72 vliegtuigen van de F-15S-modificatie geleverd. Deze machine is een enigszins vereenvoudigde versie van de staking F-15E, in vergelijking met de originele versie waren de Saoedische jagers uitgerust met radar- en elektronische oorlogsvoeringsystemen die overeenkomen met de F-15C / D. 48 vliegtuigen werden geoptimaliseerd voor aanvallen op gronddoelen, de overige 24 zouden als interceptors worden gebruikt.
In december 2011 werd een extra batch van 84 jagers van de F-15SA-modificatie besteld voor $ 11,4 miljard. In april 2012 werd een contract getekend om het bestaande F-15S Strike Eagle-vliegtuig te upgraden naar de F-15SA-versie voor een totaal van $ 410,6 miljoen. Als gevolg van deze deal werd het Saoedische koninkrijk de tweede grootste F-15-operator na de Verenigde Staten.
Tegenwoordig zijn de Saoedische F-15SA-jagers de meest geavanceerde jagers in de F-15-familie. Ze zijn uitgerust met GE F110-GE-129-motoren, aanvullende wapensystemen, elektronische oorlogsvoering en tegenmaatregelen, "glazen" cockpits, infrarooddetectie- en volgsystemen en radarstations met een actieve gefaseerde antenne-array.
Een ander type modern militair vliegtuig dat in Europa is gekocht, is de Typhoon-jager, geproduceerd door het consortium Alenia Aeronautica, BAE Systems en EADS. De Saudi Air Force heeft 32 vliegtuigen van dit type.
Saoedische strijder "Typhoon"
Saoedi-Arabië heeft een extra contract getekend ter waarde van 4,43 miljard pond voor de levering van 72 extra vliegtuigen. Als onderdeel van het contract is het de bedoeling om een erkende assemblage van Eurofighters in het koninkrijk te organiseren. Typhoons moeten de verouderde Amerikaanse F-5E / F-lichtjagers vervangen die momenteel in opslag of in gebruik zijn voor trainingsdoeleinden.
F-5F Tiger II-jager van de Saoedische luchtmacht
De Royal Air Force exploiteert ook Panavia Tornado-gevechtsvliegtuigen in interceptorversies - Tornado ADV (F3) - 15 stuks en jachtbommenwerper - Tornado IDS (GR1) - 82 stuks. Leveringen werden uitgevoerd van 1989 tot 1998.
Satellietbeeld van Google Earth: Tornado-vliegtuig op vliegveld Tabuk
Sommige machines worden vanwege de ontwikkeling van de bron buiten gebruik gesteld en opgeslagen. Als onderdeel van het huidige moderniseringsprogramma is het de bedoeling om de Tornado-schok uit te rusten met modernere elektronische middelen en wapens.
Saoedische jager-interceptor Tornado F3
Aangenomen wordt dat deze vliegtuigen de komende 10-15 jaar in dienst zullen blijven. De resterende Tornado F3-interceptors in de lucht werden teruggestuurd naar Groot-Brittannië als gedeeltelijke betaling voor de geleverde Typhoon-jagers
De vloot van trainervliegtuigen (TCB) omvat ongeveer 100 machines, samengebracht in zeven squadrons (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). De bestaande 40 Hawk straaltrainers Mk 65 / Mk 65A kunnen worden gebruikt als licht aanvalsvliegtuig.
Saoedische TCB "Havik"
De Hawks worden gevlogen door de piloten van het Saudi Hawks aerobatic team gebaseerd op King Faisal Air Base (Tabuk).
De aanwezigheid van E-3A AWACS AWACS-vliegtuigen in de Saoedi-Arabische luchtmacht brengt ze op een hoger kwaliteitsniveau. De eerste Saoedische E-3 werd afgeleverd in juni 1986, de leveringen van de overige vier E-3 werden in september 1987 voltooid.
Saudi E-3A AWACS
Geen enkel land in deze regio heeft AWACS-vliegtuigen van deze klasse in zijn luchtmacht. Tot 2002 had de Israëlische luchtmacht "vliegende radars" E-2C "Hawkeye" die, in hun mogelijkheden, aanzienlijk inferieur waren aan AWACS-vliegtuigen. Een andere potentiële vijand van de Saoedi's, het sjiitische Iran, bezit formeel twee AWACS-vliegtuigen op basis van de Il-76, maar hun prestaties zijn twijfelachtig.
Satellietbeeld van Google Earth: AWACS E-3A AWACS-vliegtuigen op de Prince Sultan Air Base
In 2012 ontving Boeing een contract ter waarde van $ 66,814 miljoen voor de modernisering van communicatie en de installatie van nieuwe radarsystemen op E-3 AWACS-vliegtuigen van de Royal Saudi Arabian Air Force.
De kern van de militaire transportluchtvaart is meer dan 40 Amerikaanse militair-technische samenwerking C-130 Hercules van verschillende modificaties, waaronder 7 KC-130H-tankers.
S-130 Saudi Air Force (Royal Air Wing)
In 2012 kocht Saoedi-Arabië bovendien van de Verenigde Staten 20 HC-130J Super Hercules militaire transportvliegtuigen en 5 KC-130J tankvliegtuigen voor een bedrag van $ 6,7 miljard. Er zijn ook twee dozijn meer transportarbeiders: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Het bijtanken van gevechtsvliegtuigen wordt verzorgd door 6 Boeing KE-3A. De luchtmacht omvat de Royal Air Wing - 16 vliegtuigen (Cessna 310 en Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Helikopter luchtvaart nummers 78 eenheden (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). In de Verenigde Staten zijn 70 gevechtshelikopters besteld van de laatste modificatie AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transporthelikopters UH-60M Black Hawk, 36 lichte verkenningshelikopters AH-6i Little Bird en 12 trainingshelikopters MD-530F.
Air Defense Forces zijn een onafhankelijke tak van de strijdkrachten van het koninkrijk. Ze bestaan uit luchtafweerraketten, luchtafweergeschut en RTV-eenheden. De luchtverdediging is operationeel ondergeschikt aan onderscheppingsjagers van de luchtmacht. Organisatorisch werden de luchtverdedigingstroepen geconsolideerd in zes luchtverdedigingsdistricten. Deze troepen zijn belast met het dekken van belangrijke administratieve, economische en militaire faciliteiten: de hoofdstad, olieproductiegebieden, troepengroepen, lucht- en raketbases. De luchtverdediging van Saoedi-Arabië is de ruggengraat van het luchtverdedigingssysteem van het Peace Shield. Kortom, de oprichting ervan werd voltooid in 1995.
Satellietbeeld van Google Earth: de lay-out van de radar (blauwe ruiten) en luchtverdedigingssystemen (gekleurde driehoeken) in Saoedi-Arabië.
"Peace Shield" omvat 17 early warning radars AN/FPS-117, drie radarsystemen D, gekoppeld aan radars AN/PPS-43 en AN/TPS-72 korte en middellange afstand.
Satellietbeeld van Google Earth: vliegvelden van luchtverdedigingsinterceptors (rood) en AWACS-vliegtuigen (blauw)
Luchtmachtbases hebben operationele centra die zijn geïntegreerd met AWACS-vliegtuigen, jachtvliegtuigen, luchtafweerraketten en luchtafweergeschutbatterijen. De luchtverdedigingssystemen van Saoedi-Arabië zijn verenigd via het commando-, controle-, verkennings- en communicatiesysteem van het Peace Shield.
In totaal zijn de luchtverdedigingstroepen bewapend met 144 Patriot-luchtverdedigingsraketsystemen, 128 MIM-23V Improved Hawk-luchtverdedigingsraketsystemen, 141 Shahin zelfrijdende luchtverdedigingsraketsystemen en 40 Crotal SPU's, evenals 270 luchtafweergeschut. en installaties: 128 35 mm ZU "Oerlikon", 50 30 mm SPAAG AMX-30SA, 92 20 mm SPAAG М163 "Vulcan". Daarnaast zijn er 70 40 mm L-70 luchtafweerkanonnen in de magazijnen.
SAM korte afstand "Shahin"
Amerikaanse luchtverdedigingssystemen MIM-104 PAC-2 "Patriot" zijn de modernste luchtafweersystemen in Saoedi-Arabië. SAM's van dit type werden tijdens Desert Storm in het land ingezet om het Amerikaanse contingent te beschermen. Sinds 1993 zijn er daadwerkelijk 21 batterijen geleverd aan de strijdkrachten van het koninkrijk. Op dit moment zijn onderhandelingen gaande met de Verenigde Staten over de levering van het Patriot-luchtverdedigingssysteem van de PAC-3-modificatie.
PU SAM "Patriot"
Momenteel worden 11 batterijen ingezet en staan permanent paraat. In verschillende regio's van het land zijn stellingen voorbereid voor de inzet van luchtverdedigingssystemen, sommige hebben zeer sterke betonnen schuilplaatsen voor technisch materieel en een bunker voor personeel.
Satellietbeeld van Google Earth: uitgeruste posities van het Patriot-luchtverdedigingsraketsysteem met betonnen zeer sterke schuilplaatsen in Dhahran
De meeste Patriot-batterijen bevinden zich langs de noordoostkust en beschermen productiegebieden en havens via welke olie wordt geëxporteerd.
Satellietbeeld van Google Earth: ingezette luchtverdedigingssystemen "Patriot" in Riyad
Sinds het einde van de jaren 60 ontving Saoedi-Arabië het MIM-23 "Hawk" luchtverdedigingssysteem, later werd een gemoderniseerde versie van de "Improved Hawk" geleverd. Momenteel ingezet 18 batterijen. Ze worden voornamelijk ingezet in dezelfde gebieden als het Patriot-luchtverdedigingssysteem.
Moderne luchtmachten en luchtverdedigingssystemen garanderen met een hoge mate van betrouwbaarheid de bescherming van belangrijke religieuze, industriële, olieproducerende en defensiecentra. De aanvalscapaciteiten van de Saoedische luchtmacht in het Midden-Oosten staan momenteel op de tweede plaats na de Israëlische luchtvaart. Rekening houdend met de komende leveringen van moderne vliegtuigen uit de VS en Europa, zal deze kloof, zo niet gelijk, tot een minimum worden beperkt. De Israëli's zullen alleen moeten vertrouwen op de opleiding van hun piloten van hogere kwaliteit.
Saoedi-Arabië verbergt zijn ambities om een regionale supermacht en leider van de islamitische wereld te zijn niet. Riyad heeft een consistent beleid om potentiële concurrenten zoals Syrië, Irak en Iran uit te schakelen. Gezien de groeiende regionale instabiliteit heeft de Saoedische heersende dynastie kosten noch moeite gespaard bij het bouwen van het machtigste leger van de regio. In de afgelopen 20 jaar is het Saoedische leger meer dan verdubbeld in omvang en uitgerust met de modernste wapens. Onlangs is er in het koninkrijk actief onderzoek gedaan op het gebied van kernenergie. In februari 2014 brak het nieuws uit dat Saoedi-Arabië van plan was een kernmacht te worden. Dit is nogal alarmerende informatie, aangezien de officiële religie in Saoedi-Arabië de wahabitische islam is.
