Sinds vorig jaar testen de VS een prototype M2 Bradley infanteriegevechtsvoertuig met een opnieuw ontworpen chassis. De standaard torsiestaafophanging werd vervangen door een hydropneumatisch systeem met andere kenmerken en mogelijkheden. Het doel van de huidige tests is om gegevens te verzamelen die in de toekomst het gebruik van hydropneumatische vering mogelijk zullen maken bij het maken van volledig nieuwe monsters van gepantserde voertuigen.
Experimenteer in het nieuws
In juli vorig jaar spraken de Amerikaanse media voor het eerst over de nieuwe experimentele versie van Bradley. Toen werd gemeld dat op de Yuma Proving Ground-proeftuin het M2-infanteriegevechtsvoertuig met een aangepast chassis werd uitgevoerd. Details van technische aard werden niet gespecificeerd, maar er werd informatie verstrekt over de nieuwe mogelijkheden van de techniek.
Er werd aangevoerd dat door de verwerking van het chassis de BMP de bodemvrijheid kan veranderen. Bovendien moeten de nieuwe units het schudden tijdens het rijden verminderen, de offroad-snelheid verhogen, enz. Al snel verschenen er plausibele versies in de pers waarin het technische deel van het project werd beschreven.
Een paar dagen geleden verschenen er nieuwe berichten over het project. Volgens hen bevindt het prototype zich nog in full-scale proefvaarten. De auto maakt regelmatig lange ritten en overwint diverse routes. Deze evenementen vinden vier keer per week plaats en duren zeven uur.
De stortplaatsspecialisten noemden de doelstellingen van het project. Een experimentele versie van de M2 is nodig om de technologieën te testen die worden voorgesteld voor gebruik in een fundamenteel nieuw project van een gevechtsvoertuig. Dit laatste bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling, maar individuele systemen en componenten worden al getest in reële omstandigheden.
Het veelbelovende pantservoertuig zal echter niet dezelfde ophanging krijgen als de ervaren M2 Bradley BMP. Het chassis zal daarvoor opnieuw ontworpen worden - zij het met gebruikmaking van ontwikkelingen en opgebouwde ervaring. De timing van het verschijnen van een dergelijk ontwerp is niet gespecificeerd. De tijd die nodig is om de experimentele "Bradley" te testen, blijft ook onbekend.
Oorsprong van het project
De basisprincipes van het proefproject zijn niet officieel bekend gemaakt, maar ze zijn al duidelijk. De vermelde veermogelijkheden duiden op het gebruik van hydropneumatische systemen in plaats van standaard torsiestaven. Op basis van deze gegevens en de bekende afbeeldingen van de experimentele BMP hebben buitenlandse profielen een plausibele versie samengesteld van de oorsprong van de geteste suspensie.
Aangenomen wordt dat de M2 is uitgerust met een hydropneumatische vering die in het verleden is ontwikkeld door Horstman Holdings Ltd. Dit systeem is gemaakt voor gebruik in twee ontwikkelingsprogramma's voor gepantserde voertuigen: het Britse Future Scout and Cavalry System (FSCS) en het American Future Combat System (FCS). Zoals u weet, hebben beide programma's geen echte resultaten opgeleverd en bleef de schorsing van "Hortsman" samen met een aantal andere ontwikkelingen zonder werk.
Nog niet zo lang geleden besloten ze de ontwikkelingen op FSCS en FCS opnieuw te gebruiken - in het kader van een ander veelbelovend project. Een prototype met een dergelijke ophanging is gebouwd en wordt getest, en tegelijkertijd wordt een volledig nieuw gepantserd voertuig ontworpen, in eerste instantie met een vergelijkbaar chassis.
Update voor Bradley
Gepubliceerde materialen laten zien welke veranderingen het seriële M2 Bradley infanteriegevechtsvoertuig onderging tijdens de transformatie naar een prototype. Het is gemakkelijk te zien dat het grootste deel van de eenheden van de machine op hun plaats bleef en niet veranderde. Tegelijkertijd werd een deel van de constructie ingrijpend gewijzigd in overeenstemming met de nieuwe eisen.
De standaardophanging met al zijn externe en interne eenheden werd van het prototype verwijderd. Op het onderste deel van de zijkanten met gaten voor torsiestaven en bevestigingen werden bovenplaten met een nieuwe set stoelen geïnstalleerd. Dit komt in de eerste plaats door een verandering in de architectuur van het chassis: na de wijziging van het chassis heeft het vijf rollen per zijde in plaats van de oorspronkelijke zes.
Buiten de romp bevinden zich nu de kenmerkende grote tuimelaars met wegwielen. Kamers voor olie en gecomprimeerd gas van de hydropneumatische vering bevinden zich direct in de balancers. Alleen pijpleidingen en andere apparatuur zijn in het lichaam gemonteerd.
De nieuwe ophanging is beheersbaar gemaakt en stelt u in staat de bodemvrijheid te wijzigen, hoewel het bereik van de waarden niet werd genoemd. Andere kenmerken worden ook niet gepubliceerd - testers praten liever alleen over bepaalde voordelen van de experimentele ophanging.
Met al deze veranderingen bleef het grootste deel van de M2 BMP-eenheden op hun plaats. Hierdoor zijn de afmetingen en het gewicht van het voertuig niet veranderd. Ook de krachtcentrale met 600 pk dieselmotor bleef hetzelfde. Hierdoor werd het niet alleen mogelijk om de parameters van de nieuwe ophanging te evalueren, maar ook om de kenmerken van gepantserde voertuigen in standaard- en experimentele apparatuur te vergelijken.
Verwachte voordelen
Op dit moment zijn er verschillende voordelen van het ervaren M2-infanteriegevechtsvoertuig geïdentificeerd ten opzichte van de uitrusting met de originele torsiestaafophanging. Allereerst hebben we het over de groei van loopeigenschappen. Het hydropneumatische systeem "werkt" de oneffenheden beter weg en vermindert het trillen van de auto met een negatieve impact op de bemanning en systemen aan boord. Het is ook mogelijk om de vering te regelen. Door de druk in de hydraulische en pneumatische kamers te veranderen, kan de bemanning de bodemvrijheid en de stijfheid van de ophanging aanpassen aan het terrein.
Dit alles helpt om de cross-country vaardigheden en dynamiek op ruw terrein te verbeteren. In het bijzonder wordt een verhoging van de maximale offroad-snelheid aangekondigd - hoewel de exacte waarde van deze parameter niet wordt genoemd. Het is bekend dat "Bradley" met torsiestaven off-road versnelt tot 40 km / u. Waarschijnlijk ontwikkelt de experimentele BMP minimaal 40-45 km / u.
De door "Hortsman" ontwikkelde ophanging heeft een originele lay-out met de locatie van de kamers in de balancer. Hierdoor blijven alleen individuele units in de behuizing over zonder speciale lay-outvereisten. Het wordt mogelijk om met meer succes eenheden in het gepantserde voertuig te assembleren en de beschikbare ruimte efficiënter te gebruiken.
De nieuwe ophanging moet ook de overlevingskansen van de auto verbeteren. Bij een explosie onder de rupsband moeten de balancer en de wals van hun plaats worden getrokken zonder noemenswaardige schade aan de carrosserie te veroorzaken. De torsiestaafophanging kan in een dergelijke situatie zowel de auto als de bemanning schaden.
Er zijn echter ook nadelen. De belangrijkste is de complexiteit en hoge productiekosten. De standaard torsiestaafophanging voor de M2 omvat verschillende vrij eenvoudige onderdelen, terwijl het experimentele hydropneumatische systeem uit complexere componenten en apparaten bestaat. Dit alles blijkt een prijs te zijn voor het verbeteren van de prestaties en het verwerven van nieuwe kansen.
Achterstand voor de toekomst
In het belang van de verdere ontwikkeling van pantservoertuigen van de grondtroepen wordt geëxperimenteerd met de ervaren M2 Bradley BMP. Nu werken de relevante structuren van het leger aan het creëren van nieuwe modellen van gepantserde gevechtsvoertuigen en testen ze individuele oplossingen en zelfs kant-en-klare systemen.
Vreemd genoeg zijn de plannen voor de hydropneumatische vering al bepaald. Zo'n systeem wordt gebruikt in een nieuw project, maar het zal van de grond af worden ontwikkeld, met gebruikmaking van de opgedane ervaring. Het is waarschijnlijk dat het systeem van Hortsman, zoals het er nu uitziet, buiten de tests om als verouderd of onbruikbaar werd beschouwd. Tegelijkertijd passen de basisprincipes en de resulterende capaciteiten hoogstwaarschijnlijk volledig bij het leger.
Terwijl het leger de experimentele versie van "Bradley" blijft testen en de nodige gegevens verzamelt. Het is niet bekend wanneer de ervaring van deze tests precies zal worden geïntroduceerd in het project van een nieuw gepantserd gevechtsvoertuig. Bovendien, gezien de ervaring van eerdere programma's voor de grondtroepen, kan men twijfelen aan de mogelijkheid van zijn verschijning. Tot nu toe verloopt alles echter volgens plan en het prototype op basis van de seriële BMP kan de taken aan.
