Vertaald uit het Sanskriet betekent de naam Sri Lanka een glorieus, gezegend land. Maar de geschiedenis van dit Zuid-Aziatische eiland is zeker niet vol met voorbeelden van rust en sereniteit. Al in de 16e eeuw begon de geleidelijke Europese kolonisatie van het eiland Ceylon. Eerst werd het beheerst door de Portugezen, daarna door de Nederlanders. In 1796 werd Ceylon onderworpen door de Britten, die in 1815 de laatste onafhankelijke staat Ceylon liquideerden - het koninkrijk Kandy, waarna het hele eiland een Britse kolonie werd. De lokale bevolking gaf de hoop op onafhankelijkheid echter niet op. In de eerste helft van de twintigste eeuw verschenen op Ceylon de eerste socialistische en later communistische kringen, waarvan de activiteiten echter op alle mogelijke manieren werden onderdrukt door de koloniale autoriteiten.
Net als in andere regio's van Zuid- en Zuidoost-Azië werd de opkomst van de nationale onafhankelijkheidsbeweging in Ceylon in verband gebracht met de Tweede Wereldoorlog. In 1948 stemde Groot-Brittannië er niettemin mee in Ceylon tot heerschappij binnen het Britse Gemenebest uit te roepen, en in 1956 kwamen Singalese nationalisten op het eiland aan de macht, waarmee ze de belangen van de Singalese boeddhistische meerderheid tot uitdrukking brachten. Ze riepen het Singalees uit tot de staatstaal van het land (in plaats van het Engels). Tegelijkertijd begonnen er botsingen tussen de Singalezen en Tamils (de op een na grootste bevolking van het eiland, die het hindoeïsme beleden). In 1957 verdreef Ceylon de Britse bases op zijn grondgebied.
Tegen de jaren zestig. De Communistische Partij van Ceylon, opgericht in 1943 op basis van de Verenigde Socialistische Partij en een aantal kleinere marxistische groeperingen, was actief op het eiland. De partij steunde de regering van de Singalese nationalist Solomon Bandaranaike en vervolgens zijn vrouw Sirimavo Bandaranaike, de eerste vrouwelijke premier ter wereld. Samen met de Ceylon Vrijheidspartij en de Socialistische Partij van Sri Lanka vormden de communisten het Verenigd Front. Midden jaren zestig. in Ceylon, net als in andere landen van Zuid- en Zuidoost-Azië, was er een scheiding tussen de pro-Sovjet- en pro-Chinese delen van de communistische beweging.
De pro-Chinese factie in de Ceylon Communistische Partij werd geleid door Premalal Kumarasiri. In 1964 scheidde de pro-Chinese factie zich uiteindelijk af en vormde de Communistische Partij van Ceylon (de vleugel van Peking), die in 1991 werd omgedoopt tot de Communistische Partij van Sri Lanka (Maoïstisch). Tamil Nagalingam Shanmugathasan (1920-1993) werd de algemeen secretaris van de maoïstische partij. De Ceylon-maoïsten bekritiseerden de activiteiten van de pro-Sovjet-factie, die ze ervan verdachten compromissen te sluiten en samen te werken met de imperialisten - in het algemeen handelden ze op dezelfde manier als hun ideologische bondgenoten in andere regio's van de planeet. Maar het meest interessante lag in het verschiet.
In 1965 verscheen in Ceylon een nieuwe radicaal-linkse organisatie - het Volksbevrijdingsfront, of, in het Singalees, Janata Vimukti Peramuna. De oorsprong was een zeer jonge politieke activist - de 22-jarige Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), beter bekend als Rohana Vijvira. De zoon van een beroemde Ceylon-communist, Vigevira, ging in 1960, op 17-jarige leeftijd, studeren in de Sovjet-Unie. De jongeman ging naar de Peoples' Friendship University, maar in 1963 moest hij wegens ziekte academisch verlof nemen en naar zijn vaderland terugkeren. Deze terugkeer was het begin van een scherpe wending in zijn lot.
Tijdens zijn verblijf in zijn thuisland sloot Vigevira zich aan bij de pro-Chinese factie in de Ceylon Communistische Partij en legde contacten met haar leiders. Daarom, toen hij medische behandeling kreeg en besloot zijn studie in de USSR voort te zetten, weigerde de Sovjet-zijde om een inreisvisum af te geven aan de jonge communist - juist vanwege zijn politieke sympathieën voor China. Vijavira raakte er geleidelijk van overtuigd dat de "oud-linkse" beweging van Ceylon niet echt bezig was met echte revolutionaire propaganda, niet werkte met de massa's, maar zich concentreerde op bijna-parlementaire activiteiten en interne ruzies. Nadat ze het Volksfront voor Bevrijding had opgericht, besloot Vigevira haar activiteiten te beginnen door aanhangers van het marxisme te onderwijzen. Gedurende 1968 reisde Vigevira door het land, waar hij de zogenaamde "vijf klassen" hield voor leden van de nieuwe partij. Het onderzoek duurde 17-18 uur per dag met korte pauzes om te eten en te slapen. Tegelijkertijd werden alle activiteiten strikt geheim gehouden, zodat noch de speciale diensten van Ceylon, noch de leiders van de "oud-linkse" partijen erachter zouden komen.
In het begin van de jaren zeventig kwamen Vigevira en zijn medewerkers tot de conclusie dat het noodzakelijk was een revolutionaire gewapende strijd te beginnen tegen de autoriteiten van Ceylon. Ondanks het feit dat de regering van Sirimavo Bandaranaike, die door de Sovjetmedia uitsluitend als een progressieve politicus werd gepositioneerd, tegen die tijd aan de macht was in het land, was Vijavira overtuigd van het reactionaire karakter van de politieke koers van het land. In de vijf jaar dat het Volksbevrijdingsfront tegen die tijd had bestaan, slaagde het erin een uitgebreid netwerk van aanhangers op te bouwen in de zuidelijke en centrale provincies van Ceylon, wapens te verwerven en controle te krijgen over enkele dorpen. Hoewel de steunpilaar van het Volksfront voor Bevrijding de studenten waren, had de organisatie sympathie onder de onderofficieren van het Ceylon-leger. Hierdoor konden de revolutionairen plannen krijgen voor luchthavens, politiebureaus en militaire eenheden.
Tegen 1970 waren de kampen van Janata Vimukti Peramuna actief in Kurunegala, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya en Anuradhapura. Daarin volgden aanhangers van de organisatie de training "Five Lectures", getraind in het schieten en hanteren van bommen. In 1971 had het aantal van de organisatie ongeveer 10 duizend mensen bereikt. De voorconstructie zag er zo uit. Het laagste niveau bestond uit gevechtsvijven onder leiding van de leider. Verschillende vijven vormden een zone, verschillende zones - een district, en de districtshoofden maakten deel uit van het Centraal Comité. Het bestuursorgaan was het politieke bureau, dat bestond uit 12 leden van het Centraal Comité van het Volksbevrijdingsfront.
Partijcellen begonnen zich te bewapenen met geweren, kregen blauwe uniformen, militaire laarzen en rugzakken. Er zijn een aantal bankonteigeningen gedaan. Op 27 februari 1971 werd de laatste openbare betoging gehouden in het Hyde Park van de Ceylon-hoofdstad Colombo, waar Vigevira verklaarde dat de revolutie van arbeiders, boeren en soldaten zegevierend moest zijn. In maart 1971 vond echter een explosie plaats in een van de ondergrondse bomwerkplaatsen. De politie is een onderzoek gestart. Al snel werden 58 bommen ontdekt in een hut bij Nelundenya in Kegalle. De leider van het Volksfront voor Bevrijding, Rohan Vijavira, werd gearresteerd en opgesloten op het schiereiland Jaffna. Verdere evenementen ontwikkelden zich zonder de deelname van de belangrijkste ideoloog en het hoofd van de organisatie.
Nadat Vijavira was vastgehouden, werd het zijn medewerkers duidelijk dat ze geen andere keuze hadden - ofwel een onmiddellijke oppositie tegen de regering, ofwel de toenemende politierepressie zou spoedig leiden tot de volledige nederlaag van de organisatie. Op 16 maart 1971 riep de regering van Ceylon de noodtoestand uit in het hele land. Ondertussen besloten de leiders van het Volksbevrijdingsfront dat in de nacht van 5 april 1971 in het hele land aanslagen moesten worden gepleegd op lokale politiebureaus. In de ochtend van 5 april 1971 vielen militanten van het Volksbevrijdingsfront het politiebureau van Wellawaya aan. Vijf politieagenten werden gedood. Ondertussen slaagden de speciale diensten er echter in om verschillende militanten te arresteren die probeerden de premier van het land te vermoorden. Het regeringshoofd werd overgebracht naar een veilige plaats - de officiële residentie, die goed werd beschermd en omringd door loyale delen van de veiligheidstroepen van de regering.
Ondanks de genomen maatregelen heeft de politie het protest niet kunnen voorkomen. Tegelijkertijd werden 92 politiebureaus in het hele land aangevallen. Vijf politiebureaus werden ingenomen door de rebellen, nog eens 43 stations werden verlaten door de vluchtende politie. Op 10 april slaagden de rebellen erin de stad Ambalangoda in Galle in handen te krijgen. De militanten van de organisatie vernielden telefoonlijnen en blokkeerden wegen met omgevallen bomen. Deze acties hielpen de controle over bijna het hele zuiden van Ceylon te vestigen. Alleen Halle en Matara, waar kleine legergarnizoenen gelegerd waren in de oude Hollandse forten, werden niet door de rebellen ingenomen.
De eerste dagen na het uitbreken van de opstand was de regering van Ceylon in volledige verwarring. Het is een feit dat de strijdkrachten van het land slecht waren voorbereid en niet waren voorbereid op een dergelijke gang van zaken. Hun financiering werd in de jaren zestig teruggeschroefd en de linkse regering ontsloeg veel oude en ervaren officieren en onderofficieren om politieke redenen. De commandant van de strijdkrachten, generaal-majoor Attyagall, beval de legereenheden om de bescherming van de hoofdstad van het land, Colombo, over te nemen. Een squadron van de Royal Ceylon Air Force, met slechts drie helikopters, begon vluchten om politiebureaus in afgelegen gebieden van het land te voorzien van munitie en wapens. Tegelijkertijd begon de mobilisatie van reservisten. De meeste gemobiliseerden waren voormalige leden van de Ceylon-eenheden van de Britse koloniale troepen die ervaring hadden met vechten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Premier Sirimavo Bandaranaike (foto) deed een oproep voor hulp aan bevriende landen. De leiding van Pakistan was een van de eersten die reageerde. Eenheden van het Pakistaanse leger werden overgebracht naar de luchthaven van Ratmalan, onder bescherming van enkele belangrijke objecten. Vervolgens werden eenheden van het Zuidelijk Operationeel Commando van de Indiase strijdkrachten overgebracht naar Ceylon. De Indiase marine legde een marine-cordon rond Ceylon aan om de kust van het eiland te beschermen tegen de mogelijke landing van geallieerde rebellen. De Indiase en Pakistaanse troepen, die onder de bescherming van luchthavens, havens en regeringsgebouwen stonden, bevrijdden het grootste deel van het Ceylon-leger van wachtdienst. Zo kon Ceylon al zijn strijdkrachten concentreren op de strijd tegen de rebellen van het Volksbevrijdingsfront. Indiase vliegtuigen en helikopters werden gestuurd om het Ceylon-leger te hulp te komen. Vijf jachtbommenwerpers en twee helikopters werden door de Sovjet-Unie aan Ceylon ter beschikking gesteld.
Met de steun van buitenlandse staten en mobiliserende reservisten lanceerde het leger van Ceylon een offensief tegen de rebellen. De gevechten over het hele eiland duurden ongeveer drie weken. Ten slotte wisten regeringstroepen de controle over bijna het hele land terug te krijgen, met uitzondering van enkele moeilijk bereikbare gebieden. Om de overgave van het aanhoudende verzet van de rebellen veilig te stellen, bood de regering de deelnemers aan de opstand amnestie aan. De gevangengenomen rebellen werden gearresteerd, meer dan 20 duizend mensen zaten in speciale kampen. Enkele maanden later werden ze, in overeenstemming met de afgekondigde amnestie, vrijgelaten. Volgens officiële cijfers werden 1200 mensen het slachtoffer van de opstand, maar onafhankelijke experts zeggen dat er ongeveer 4-5 duizend doden zijn gevallen.
Om de omstandigheden van de opstand te onderzoeken, werd een speciale commissie ingesteld onder voorzitterschap van opperrechter Fernando. In 1975 werd Rohan Vijavira tot levenslang veroordeeld. Tijdens het proces hield hij de beroemde toespraak "We kunnen worden gedood, maar onze stemmen zullen niet worden overstemd", waarbij hij de Cubaanse leider Fidel Castro imiteerde. Een van de internationale gevolgen van de opstand was het verbreken van de diplomatieke betrekkingen tussen Ceylon en de DVK, aangezien men in Colombo dacht dat Noord-Korea de belangrijkste hulp aan de links-radicale rebellen verleende. Onder de gearresteerden was de leider van de maoïstische communistische partij Nagalingam Shanmugathasan, die, hoewel hij Vijavira en het Volksfront voor Bevrijding bekritiseerde, sympathie had voor elke gewapende strijd onder communistische leuzen.
Maar toen werd de levenslange gevangenisstraf van Rohan Vigevira omgezet in twintig jaar gevangenisstraf. In 1977 werd hij vrijgelaten uit de gevangenis nadat een politieke oppositiepartij in Sri Lanka aan de macht was gekomen. De bevrijding van Vijavira leidde tot een hernieuwde activering van het Volksbevrijdingsfront. Aangezien tegen die tijd de tegenstellingen tussen de Singalese en Tamil-bevolking in het land toenamen, begon het Volksbevrijdingsfront, profiterend van de situatie, actief gebruik te maken van het thema van het Singalese nationalisme. De ideologie van het front combineerde tegen die tijd op bizarre wijze marxistisch-leninistische fraseologie, Ernesto Che Guevara's theorie van guerrillaoorlogvoering, Singalees nationalisme en zelfs boeddhistisch radicalisme (in Sri Lanka is het boeddhisme voor de Singalezen ook een soort banner van confrontatie met hindoes - Tamils). Dit leidde tot de organisatie van nieuwe supporters. De militanten van het Volksfront voor Bevrijding namen hun toevlucht tot de tactiek van politieke moorden, meedogenloos hard op tegen elke tegenstander van hun ideologie. In 1987 brak een nieuwe opstand van het Volksbevrijdingsfront uit, die twee jaar duurde. In november 1989 slaagden regeringstroepen erin Rohan Vijavira gevangen te nemen. De leider en oprichter van het Volksfront voor Bevrijding werd volgens sommige bronnen gedood - levend verbrand.
Na de dood van Vijavira was het voor de Sri Lankaanse autoriteiten al gemakkelijker om het verzet van zijn aanhangers de kop in te drukken. Ongeveer 7.000 leden van Janata Vimukti Peramuna werden gearresteerd. Opgemerkt moet worden dat de veiligheidstroepen van de regering wrede en onwettige methoden hebben gebruikt in de strijd tegen de opstandelingen, waaronder marteling en buitengerechtelijke executies. In de jaren 2000. Het Volksbevrijdingsfront is een legale politieke partij geworden met de positie van links radicalisme en Singalees nationalisme.
