Competitie na competitie
De gepantserde vloot van de Amerikaanse grondtroepen heeft, ondanks de aanzienlijke leeftijd van veel voertuigen, een goed potentieel voor modernisering, wat met name werd aangetoond door de recente installatie van het actieve beschermingscomplex Trophy op Abrams en plannen om gevechtsinfanteriegevechtsvoertuigen uit te rusten ermee. Dit is echter niet genoeg voor de Amerikanen met hun kolossale (eerste plaats in de wereld) militaire begroting en de breedste capaciteiten van het militair-industriële complex. Meer recentelijk hebben de Verenigde Staten het Optioneel Manned Fighting Vehicle (OMFV)-programma opnieuw gelanceerd om het M2-infanteriegevechtsvoertuig te vervangen. Het bleek dat de Verenigde Staten genoodzaakt waren de eisen te heroverwegen in de richting van meer "realistisch", terwijl het idee om de oude BMP als zodanig te vervangen niet werd opgegeven.
Niet minder interessant is een ander programma - Mobile Protected Firepower (MPF), ontworpen om een ontwikkelaar te vinden voor een nieuw gevechtsvoertuig, dat soms een "lichte tank" wordt genoemd, wat over het algemeen de essentie van het probleem weergeeft. Dit is niet zo'n grootschalig programma als het eerder genoemde OMFV: niemand gaat op zoek naar een vervanger voor Abrams. Tenminste voor nu. Volgens de blog van bmpd is het doel van het programma om 504 MPF-productievoertuigen te bouwen. Allereerst moeten ze afzonderlijke bedrijven uitrusten die gepland zijn voor formatie (het bedrijf heeft een staf van 14 voertuigen) in infanteriebrigade-gevechtsteams. Een dergelijke compagnie moet worden toegevoegd aan elk van de 33 infanteriebrigades van het reguliere leger en de Amerikaanse Nationale Garde met het bereiken van gevechtsgereedheid van de eerste compagnie in het fiscale jaar 2025.
De massa van het gevechtsvoertuig moet variëren van 30-40 ton; ter vergelijking: de massa van de M1A2SEP Abrams-tank is meer dan 63 ton. Met zijn bewapening van 105 mm / 120 mm en nieuwe rondes kan de lichte tank effectief vechten tegen veel zwaardere voertuigen, waaronder de T-72 hoofdgevechtstank.
Het voertuig dat is gemaakt als onderdeel van Mobile Protected Firepower, moet een goede mobiliteit hebben, maar de bescherming zal aanzienlijk minder zijn dan die van de MBT. Aan de andere kant willen de grondtroepen de lichte tank uitrusten met een actief beschermingscomplex, dat, hoewel het geen volwaardig alternatief zal worden voor het pantser van de hoofdgevechtstank, MPF zal helpen om ten minste verschillende aanvallen te overleven van antitankraketsystemen door dreigingen met afgevuurde slagelementen te vernietigen.
Algemeen Dynamics-project
Op 22 april hielden General Dynamics Corporation en de Amerikaanse grondtroepen een openbare demonstratie van een prototype van een nieuwe lichte tank ontwikkeld in het kader van het MPF-programma. De presentatie werd gedaan tijdens een bezoek van de Amerikaanse minister van leger, Ryan McCarthy, aan de fabriek van General Dynamics Ground System.
Strikt genomen hadden we het algemene concept van het project eerder kunnen zien. Als onderdeel van de 2019 Modern Day Marine-tentoonstelling en conferentie van vorig jaar, gehouden in Quantico, Amerika, toonde General Dynamics een model van een veelbelovende lichte tank, genaamd Griffin II. De tank wordt ontwikkeld op basis van de eerder getoonde Griffin I. Laatstgenoemde is een gevechtsvoertuig op het ASCOD 2 chassis met een aangepaste lichtgewicht versie van de M1A2SEPv2 Abrams tankkoepel. De lichte tank zou worden uitgerust met een nieuw 120 mm XM360 kanon.
Er is één belangrijk aspect dat meteen moet worden opgemerkt, dat misleidend kan zijn. Nu maakt General Dynamics nog een "Griffin" - Griffin III. Het infanteriegevechtsvoertuig is het voertuig dat werd aangeboden aan de grondtroepen als vervanging voor de M2 Bradley onder het eerder genoemde OMFV-programma. Het is opmerkelijk dat McCarthy tijdens een bezoek aan de General Dynamics Ground System-faciliteit beide Griffins liet zien. Het is moeilijk te zeggen of dit van invloed zal zijn op de beslissing om een infanteriegevechtsvoertuig van General Dynamics te kiezen: bedenk dat deze machine in de eerdere fase van de OMFV-competitie om een aantal redenen eenvoudigweg geen concurrenten had.
Wat betreft de gepresenteerde tank, er zijn hier geen speciale "revoluties" waargenomen. Zoals verwacht is het concept van de machine gebaseerd op eerder bewezen technische oplossingen. Volgens Army Recognition gebruikt de tank het M1A2 Sep V3 vuurleidingssysteem en Commander's Independent Thermal Viewer (CITV). De basis van de bewapening is een 105 mm kanon, daarnaast draagt de tank een 12,7 mm machinegeweer. De motor en bestuurder bevinden zich voor de auto, de toren is naar achteren geschoven.
Bae Systems-project
Het Britse project voor de Mobile Protected Firepower-competitie is, in tegenstelling tot de General Dynamics-tank, al lang bekend. In 2018 toonde BAE het M8 Armored Gun System (AGS)-gevechtsvoertuig dat zal vechten voor de overwinning. Het aanbod van Foggy Albion is niets meer dan een gemoderniseerde versie van de M8 lichte tank - een ervaren luchtgevechtsvoertuig uit de jaren 80.
Ze heeft een moeilijk lot. Aanvankelijk werd de lichte tank op initiatiefbasis ontwikkeld door FMC. Het voertuig had een gevechtsgewicht van 19 tot 25 ton, afhankelijk van de configuratie, en was uitgerust met een 105 mm M35 kanon in een externe montage met een automatische lader. Omdat de Verenigde Staten in de jaren 90 de financiering voor defensieprojecten verminderden, werd de M8 geen productieversie. Tegelijkertijd stond zijn beperkte luchtspecialisatie het exportsucces in de weg. Als gevolg hiervan werden de werkzaamheden aan de auto in 1996 stopgezet.
Het is moeilijk te zeggen of de Britten in staat zullen zijn om de fouten van eerdere ontwikkelaars op te vangen, maar er zijn al enkele belangrijke verbeteringen aangebracht. Bedenk dat BAE Systems tijdens de AUSA Global 2019-tentoonstelling een bijgewerkte versie van het gevechtsvoertuig presenteerde dat was uitgerust met het actieve beschermingssysteem Iron Fist, ontwikkeld door het Israëlische IMI Systems. Dit is een geavanceerde KAZ, voor het eerst getest in 2006. Het systeem bevindt zich boven het gevechtsvoertuig en creëert een beschermd halfrond, waarbij bedreigingen worden gevolgd met behulp van radars. De interceptors zijn gemaakt van zeer brandbare materialen, waardoor de schade die gepaard gaat met de vernietiging van vijandelijke munitie die naar de tank vliegt, tot een minimum wordt beperkt. "Onze oplossing is gebouwd rond de behoeften van IBCT's en de opkomende bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd", zegt BAE.
Vergelijking en potentieel
Vanwege de relatief beperkte informatie over nieuwe machines, is hun vergelijking met elkaar, evenals met andere conventionele analogen, moeilijk. Niet lang na de presentatie van General Dynamics waren er echter "vreemde" pogingen om vergaande conclusies te trekken. In het Westen begonnen ze om de een of andere reden opnieuw te praten over de T-14 op basis van de "Armata", hoewel geen van de voertuigen die deelnemen aan de MPF-competitie in de buurt komt van zijn analoog.
De reactie van een aantal Russische waarnemers is nog controversiëler. "De nieuwe lichte tanks van de Verenigde Staten konden de Russische Sprut-SD niet overtreffen", zo noemde Rossiyskaya Gazeta, de officiële publicatie van de regering van de Russische Federatie, het artikel.
De onjuiste vergelijking is te wijten aan het feit dat de "Octopus" (en dit wordt toegegeven door de auteurs van het materiaal) waarschijnlijk een veel lagere mate van bescherming heeft dan de nieuwe westerse modellen. Wat niet betekent dat Sprut-SD een mislukte of onnodige auto is.
