Op dit AMPV-prototype zien we een verhoogd dak om het binnenvolume te vergroten, een ERA en een beschermde wapenmodule.
Hoewel fabrikanten van gepantserde gevechtsvoertuigen meestal goed voorbereid zijn om upgrades uit te voeren (ze hebben originele blauwdrukken, knowhow en een bron van alle belangrijke subsystemen), wordt dergelijk werk heel vaak uitgevoerd door een andere aannemer, soms met weinig kennis van soortgelijke machines, met heel verschillende resultaten.
Hoewel sommige upgrades over mobiliteit gaan, ligt de nadruk bij de meeste AFV-upgrades meestal op twee hoofdgebieden: bepantsering en vuurkracht.
Vecht met al je kracht
Misschien is het redelijker om het concept van "beschermingssysteem" uit te breiden tot de term "overlevingssysteem", aangezien het niet alleen bepantsering en splinterbekleding omvat, maar ook branddetectie- en blussystemen, laserstralingsontvangers (die kunnen worden aangesloten op granaat draagraketten), systemen voor akoestische detectie en actieve beschermingssystemen voor directe en functionele schade.
Vuurkracht wordt bepaald door wapens van groter kaliber, evenals nieuwe munitie, gemoderniseerde computergestuurde vuurleidingssystemen (FCS), warmtebeeldcamerasystemen, oogveilige afstandsmeters en elektrische kanonaandrijvingen.
Deze technologieën - nieuwe communicatie, gevechtscontrolesystemen en elektronische tegenmaatregelen tegen geïmproviseerde explosieven (IED's) - verbruiken allemaal elektriciteit. Om deze reden worden steeds meer platforms, met name tanks, uitgerust met hulpaggregaten (APU), waardoor de hoofdsubsystemen kunnen werken zonder de hoofdmotor te starten en daardoor brandstof te besparen.
Franse Leclerc hoofdtank
De Leclerc Main Battle Tank (MBT), ontwikkeld door Nexter Systems, is momenteel in gebruik in de strijdkrachten van Frankrijk en de Verenigde Arabische Emiraten, terwijl de productie ervan is voltooid. Het Franse leger kocht 406 van deze voertuigen, waarvan de laatste in 2007 werden ontvangen. Als onderdeel van het moderniserings- en digitaliseringsprogramma van het Franse Scorpion-leger worden 200 Leclerc-tanks gemoderniseerd.
De VAE ontving 388 voertuigen plus twee rijopleidingsvoertuigen en 46 gepantserde bergingsvoertuigen. Alle Emirati-auto's zijn niet uitgerust met Franse motoren, maar dieselmotoren van het Duitse bedrijf MTU. Emirati Leclerc-tanks hebben ook extra bepantsering, een airconditioningsysteem, een informatiebeheersysteem, een verbeterd zicht van de commandant en de APU. Ook in de Emiraten werden beveiligingssystemen geleverd voor operaties in de stad Azur, die een hoger niveau van bescherming van de achterstevenprojectie van RPG's bieden.
Niet-ham met Italiaans
De hoofdaannemer van het Duitse MBT Leopard 2 is Krauss-Maffei Wegmann (KMW), maar de initiële productie werd verdeeld tussen KMW en MaK (momenteel Rheinmetall) in een verhouding van 55% / 45%.
De eerste grote veranderingen in deze familie waren van invloed op de Leopard 2A5-variant, die extra frontale projectiebepantsering, een kenmerkende pijlvormige toren, antisplintervoeringen, elektrische geleidingsaandrijvingen, een nieuw vizier voor de commandant, een nieuw bestuurdersluik, een achteraanzicht kreeg camera en een navigatiesysteem, maar behield tegelijkertijd het 120 mm-kanon Rheinmetall L44 met gladde loop.
De belangrijkste verandering in de Leopard 2A6-versie was de installatie van het 120 mm Rheinmetall L55-kanon met gladde loop (looplengte 55 kalibers), waarmee doelen op grotere afstand kunnen worden geraakt bij het afvuren van kinetische projectielen.
Later ontwikkelde KMW in nauwe samenwerking met het Duitse leger de Leopard 2A7; tegelijkertijd plaatste het leger een eerste contract voor 20 verbeterde voertuigen. Hierna gaf het leger aanvullende orders, die een combinatie zijn van voertuigen met verbeterde torentjes gemonteerd op bijgewerkte of nieuwe rompen.
De 2A7-variant heeft veel verbeteringen: het Rheinmetall L55-kanon met gladde loop; een aangepast vuurleidingssysteem voor het afvuren van nieuwe 120 mm granaten; een op afstand bestuurbare FLW200 wapenmodule, meestal bewapend met een gestabiliseerd 12,7 mm M2 HB machinegeweer; nieuwe gestabiliseerde vizieren voor de commandant en operator-schutter; extra boeking, ook van mijnen; APU; airco; geveerde bestuurdersstoel en gewijzigde ophanging. De eerste buitenlandse koper van de Leopard 2A7 was Qatar, dat 62 nieuwe MBT's kocht plus ondersteunende voertuigen die volgens de hoogste normen waren vervaardigd.
Op basis van zijn uitgebreide ervaring met het bedienen van de Leopard 2-tank op een aantal belangrijke gebieden, waaronder wapens, munitie en een MSA, heeft Rheinmetall een upgrade ontwikkeld, die oorspronkelijk Revolution heette, maar die nu is aangeduid als Leopard 2 Technology Test Bed (TTB).).
De Leopard 2 TTB heeft een modulair ontwerp op subsysteemniveau dat kan worden aangepast aan de specifieke eisen van de eindgebruiker. Upgrades kunnen bestaan uit een nieuwe set passieve bepantsering, elektrische geleidingsaandrijvingen, een Rheinmetall Rosy rookgordijnsysteem voor een cirkelvormige dekking van 360 °, nieuwe gestabiliseerde vizieren, DUMV, camera's met dekking in alle opzichten, BIUS en een APU.
Rheinmetall heeft al een partij overtollige Leopard 2-tanks verkocht aan Indonesië; sommigen van hen, aangeduid als Leopard 2 RI (Republiek Indonesië), hebben elementen van TTB-modernisering, waaronder elektrische geleiding, airconditioning, achteruitkijkcamera, passieve bepantsering en APU.
Italiaanse tank Ariete
Na de terugtrekking van alle Leopard 1-tanks door Italië, is de Ariete-tank momenteel de enige MBT in het Italiaanse leger, dat werd geleverd met 200 voertuigen. De financiering staat momenteel stil, maar het leger hoopt dat in ieder geval een deel van het park wordt gemoderniseerd. Tegelijkertijd zal de modernisering zich beperken tot de installatie van nieuwe viziersystemen, de vervanging van een dieselmotor met een vermogen van 1275 pk. 1500 pk motor plus nieuwe tracks, bijgewerkte aandrijflijn en betere bescherming.
De Leopard 2-tank, opgewaardeerd door Rheinmetall naar de TTB-standaard, bevat nieuwe bepantsering, vizieren, DUMV, videocamera's en KAZ
Levensduur verlengen
Ondertussen exploiteert het Israëlische leger het enige model van de Merkava-tank, die speciaal is ontworpen voor zijn operationele vereisten. De originele versies van de Merkava Mk1 en Mk2 waren bewapend met een 105 mm getrokken kanon dat granaten afvuurde van een lokale fabrikant, toen Israel Military Industries (nu IMI Systems).
Op dit moment hebben de troepen varianten van de Merkava Mk3 en Mk4 ingezet, die verschillende subvarianten hebben en zijn bewapend met een 120 mm kanon met gladde loop. De nieuwste verbeteringen omvatten het actieve beschermingscomplex Trophy, ontwikkeld door Rafael Advanced Defense Systems.
Israëlische tank Merkava Mk4
In het VK heeft BAE Systems Land UK in totaal 386 Challenger 2-tanks geproduceerd in zijn twee fabrieken, die momenteel gesloten zijn.
De Britse Challenger 2-vloot is al teruggebracht tot 227 voertuigen, genoeg voor twee regimenten, plus extra trainings- en reservevoertuigen. Op dit moment is dit aantal teruggebracht tot ongeveer 150 voertuigen, terwijl er grote concurrentie is tussen fabrikanten voor het recht om deel te nemen aan het Life Extension Program (Life Extension Program) van de Challenger 2 LEP-tank, die de oorspronkelijke, ambitieuzere Challenger Capability Sutainment-programma. …
Als onderdeel van het Challenger 2 LEP-programma wil het Britse ministerie van Defensie de verouderde subsystemen vervangen. De twee kanshebbers hier zijn BAE Systems Land UK samen met General Dynamics Land Systems UK (genaamd Team Challenger 2) en het Duitse Rheinmetall.
Britse tank Challenger 2
In januari 2019 verwierf Rheinmetall 55% van BAE Systems Land UK - exclusief de munitieactiviteiten en een belang in de joint venture CTAI, die voor de helft in handen is van Nexter Systems en BAE Systems en die het Cased Telescoped Armament System (CTAS) produceert. Naast het vervangen van verouderde subsystemen, kunnen moderniseringswerkzaamheden (als er geld beschikbaar is) bestaan uit het vervangen van het bestaande 120 mm getrokken L30A1-kanon door een 120 mm gladde L55. Daarnaast is eind 2018 een nieuwe Challenger 2-turret getest op de Rheinmetall-testlocatie.
De Verenigde Staten hebben een constante behoefte om hun grote AFV's te moderniseren. Bovendien zijn de M1 Abrams-tanks met het 105 mm kanon al buiten gebruik gesteld.
Deze versie werd vervangen door de nieuwere M1A1- en M1A2-modellen, bewapend met het 120 mm M246-kanon met gladde loop, een variant van het L44-kanon van het Duitse bedrijf Rheinmetall, dat in staat is Amerikaanse projectielen af te vuren. Het 120-mm pantserdoordringende gevederde sub-kaliber projectiel met een tracer is gemaakt van verarmd uranium, dat de voorkeur heeft van het Amerikaanse leger vanwege zijn verbeterde pantserdoordringende eigenschappen.
De M1A1SA-variant (SA, Situational Awareness) is nog steeds in gebruik, maar het is de bedoeling dat deze in de periode van 2020 tot 2025 uit dienst wordt genomen.
De System Enhancement Program (SEP) variant van de M1A2 heeft verschillende upgrades ondergaan, resulterend in verschillende versies. Zo ging de productie van de M1A2 SEP v3-variant in 2017 van start en gingen de eerste voertuigen in 2018 het leger in. Het beschikt over een krachtigere elektrische generator, verbeterde romp en geschutskoepel, een communicatiekanaal met munitie, nieuwe snel verwijderbare blokken en ingebouwde trainingselementen.
De Abrams Project Lead Project Engineer bij GDLS zei dat de soldaat centraal staat bij de modernisering van elke Abrams-tank. De dynamische gevechtsomgeving en het groeiende scala aan bedreigingen vereisen dat het platform kan voldoen aan de huidige vereisten met het groeipotentieel om geavanceerde technologieën te ondersteunen om ervoor te zorgen dat onze soldaten nooit benadeeld worden.”
“De huidige configuratie van de M2A2 SEP v3 Abrams biedt technologische verbeteringen op het gebied van communicatie, betrouwbaarheid, gevechtsstabiliteit en brandstofefficiëntie, evenals bijgewerkte bepantsering voor meer overlevingsvermogen. Het is ontworpen om de dominantie te behouden en de status van de Abrams MBT als zwaargewicht kampioen te versterken."
In de M1A2 SEP v4-variant werd het vizier van de Commander's Independent Thermal Viewer (CITV) vervangen door een verbeterd Commanders Primary Sight-vizier. Het vizier van de schutter werd ook vervangen door een apparaat met een geïntegreerde derde generatie warmtebeeldcamera. De ontwikkeling van deze variant, aangeduid als M1A2D, begon in 2018 en zal naar verwachting doorgaan tot 2023. De TUSK Tank Urban Survival Kit (TUSK) werd geïnstalleerd als onderdeel van een dringende operationele behoefte aan voertuigen die deelnamen aan de gevechten in Irak. De KAZ Trophy van het Israëlische bedrijf Rafael Advanced Defense Systems is ook gepland om te worden geïnstalleerd, maar voornamelijk op tanks die in Europa worden ingezet.
De door Leonardo gemoderniseerde M60A3-tank kreeg een nieuw 120 mm kanon met gladde loop, een digitale FCS, een verbeterde krachtbron en extra bescherming.
Ontwikkeling van opties
MBT's van de M60-serie werden vele jaren geleden in het Amerikaanse leger buiten dienst gesteld, maar de M60A1- en M60A3-varianten, bewapend met het M68 105-mm getrokken kanon, blijven in dienst bij veel landen over de hele wereld.
Op basis van zijn ervaring met het upgraden van de M60-tankfamilie voor het Israëlische leger, heeft Israel Military Industries een basisupdate voor de M60-tank ontwikkeld, die een nieuw 120 mm kanon met gladde loop omvat, een dieselmotor, een geautomatiseerd besturingssysteem, bezienswaardigheden voor de commandant en schutter, en een reserveringskit met dynamische bescherming.
De opgewaardeerde M60-tank werd verkocht aan Turkije, 170 voertuigen werden afgeleverd onder de lokale aanduiding M60T. Het meeste werk aan hun modernisering werd uitgevoerd in Turkije.
Andere bedrijven hebben ook upgrades ontwikkeld voor de M60-tank, waaronder de L3, Leonardo Defense Systems en Raytheon.
Leonardo's oplossing omvat een upgrade van de dieselmotor, een nieuwe digitale FCS aangesloten op een 120 mm kanon met gladde loop, een airconditioningsysteem en de vervanging van de koepel van de commandant door een DUMV Hitrole bewapend met een gestabiliseerd 12,7 mm machinegeweer. Volgens een vertegenwoordiger van Leonardo Defense Systems stelt de modernisering van de M60A3-tank, "in tegenstelling tot de aankoop van de nieuwste generatie MBT, operators in staat om de mogelijkheden van het platform te vergroten tegen een relatief lage prijs."
Rusland blijft zijn tanks ontwikkelen en verbeteren, terwijl veel buitenlandse klanten een potentiële behoefte hebben om reeds gekochte tanks te moderniseren. De T-72-tank geproduceerd door de Uralvagonzavod Corporation is de meest wijdverbreide tank ter wereld, slechts 20.574 voertuigen werden in Rusland vervaardigd. De fabrikant biedt verschillende opties voor het verbeteren van zijn T-72-tank, waarvan de ontwikkeling van het oorspronkelijke ontwerp dateert uit de late jaren 60, en het eerste prototype werd vervaardigd in 1970.
De T-72-tank kan op drie hoofdgebieden worden geüpgraded: bepantsering, mobiliteit en vuurkracht. Dit laatste omvat de installatie van het nieuwste 125 mm gladde kanon en het afzonderlijk laden van munitie, inclusief het nieuwste lasergestuurde antitankprojectiel, uitgerust met een tandem-raketkop om doelen die zijn uitgerust met DZ-kits te neutraliseren.
De huidige T-90-tank is een directe ontwikkeling van de T-72-tank en had aanvankelijk de aanduiding T-72BU. De nieuwste versie van de T-72 werd aangeduid als T-72B3. Veel landen bieden hun eigen upgrades voor deze tank, maar tot nu toe is er geen enkel contract uitgegeven.
Verdere ontwikkeling van de in Polen gemaakte T-72M1-tank leidde tot het verschijnen van de PT-91-variant, die momenteel in dienst is bij het Poolse leger en wordt aangevuld met Leopard 2-tanks uit de aanwezigheid van het Duitse leger, dat een grondige modernisering onderging met de hulp van Rheinmetall.
Nogmaals, de ontwikkeling van de PT-91 voor export heeft geresulteerd in de PT-91M-variant, die een krachtigere lokaal ontwikkelde motor heeft gekoppeld aan een Renk-automaat, nieuwe rupsbanden, een nieuw digitaal FCS- en viziersysteem en een verbeterde ophanging systeem.
In totaal werden 48 PT-91M MBT's geleverd aan Maleisië, samen met zes WZT-91M ARV's, drie MID-91M technische voertuigen en vijf PMC-91M bruglagen. Deze laatste zijn uitgerust met horizontale secties van het Duitse KMW Leguan.
Wat betreft de infanteriegevechtsvoertuigen, de BMP-3 (foto hierboven) van de Russische onderneming Kurganmashzavod is een van de best bewapende voertuigen van deze categorie ter wereld. Het is uitgerust met een tweemanskoepel met een 100 mm kanonwerper 2A70, die, naast conventionele granaten, een lasergestuurde ATGM kan afvuren. Automatisch kanon 2A72 30 mm met selectieve kracht en 7, 62 mm PKT machinegeweer gecombineerd met het hoofdkanon, ook aan de voorkant van de romp zijn er twee directionele PKT machinegeweren.
Emirati BMP's waren uitgerust met een Athos gestabiliseerd warmtebeeldvizier dat aan de linkerkant van de toren was gemonteerd.
Rusland biedt verschillende upgrades aan voor zijn BMP-3, variërend van nieuwe pantserkits, nieuwe vizieren en vuurleidingssystemen tot de installatie van een AU-220M op afstand bestuurbare geschutskoepel bewapend met een 57 mm kanon en een 7,62 mm machinegeweer.
Duitse BMP "Puma"
Volledige set
Een aanzienlijk deel van de werelddefensiemarkt wordt ook ingenomen door de modernisering van de BMP-vloot, dit geldt ook voor nieuwe voertuigen. Vermeldenswaard is de Puma BMP, het Duitse leger bestelde 350 van deze voertuigen bij PSM, een joint venture tussen KMW en Rheinmetall.
Het contract omvat acht closed cockpit driving trainers. De rest van de vloot zal worden uitgerust met onbewoonde torens met een 30 mm Mauser MK 30-2 ABM (airburst munitie) kanon met selectieve voeding en een coaxiaal 5,5 mm MG4 machinegeweer.
Hoewel de leveringen van de voertuigen nog aan de gang zijn, zijn er al een aantal upgrades gepland, waaronder de vervanging van het 5,56 mm machinegeweer door een 7,62 mm machinegeweer, nieuwe kleurendisplays en de installatie van een container met twee Eurospike LR ATGM's aan de linkerkant van de toren. De verbeterde versie krijgt de aanduiding "Puma" S1.
Een andere BMP die talloze upgrades heeft ondergaan, is de Duitse Marder 1, die in 1971 voor het eerst in dienst kwam bij het Duitse leger. Een geautoriseerde aannemer, Rheinmetall, produceerde 74 machines in de nieuwste configuratie van de Marder 1A5 (foto hieronder). De upgrades, voornamelijk gericht op het verbeteren van het overlevingsniveau, omvatten antisplinters, een laken op de bodem, nieuwe veiligheidsgordels voor de bemanning, bijgewerkte ophanging en nieuwe rupsen, verbeterde koeling van de aandrijfeenheid en explosieveilige brandstoftanks.
Later, voor Afghanistan, werden in totaal 35 Marder 1A5-voertuigen aangepast aan de Marder 1A5A1-standaard; ze waren uitgerust met een verbeterd airconditioningsysteem en elektronische stoorzenders om IED's te bestrijden.
Rheinmetall heeft een upgradekit ontwikkeld voor de Marder 1, die dit voertuig ombouwt tot een middelgrote tank die is uitgerust met dezelfde koepel als op de Italiaanse Centauro 1 8x8 SPG, bewapend met een getrokken kanon van 105 mm. Het bedrijf heeft ook een gepantserde personenwagen ontwikkeld met een verhoogd dak om het interieurvolume te vergroten, maar geen van deze voorstellen is tot nu toe verkocht.
Surplus BMP Marder 1A3 werden verkocht door Rheinmetall in Chili, Indonesië, Jordanië, maar tot op heden is geen van hen gemoderniseerd.
Het Duitse leger zal het Marder-platform nog geruime tijd blijven exploiteren. De koepel, bewapend met een 20 mm Rh202-kanon met selectieve voeding en een 7,62 mm machinegeweer, bleef, maar de container met de Milan ATGM moet worden vervangen door het antitankcomplex Eurospike Mells met langereafstandsraketten.
De Russische T-72-tank met een uitrusting voor stadsgevechten is voorzien van extra bepantsering en een beschermde geschutskoepel
Rust een krijger uit
Het pantservoertuig CV9040, vervaardigd door BAE Systems Hägglunds, werd oorspronkelijk ontwikkeld om aan de behoeften van het Zweedse leger te voldoen. Het voertuig is uitgerust met een tweemanskoepel bewapend met een 40 mm Bofors L/70 kanon en een coaxiaal 7,62 mm machinegeweer.
Er zijn verschillende varianten van het CV90-platform verkocht aan Denemarken, Estland (vanuit Nederland), Finland, Noorwegen, Nederland, Zweden en Zwitserland.
Noorwegen werd de eerste buitenlandse klant, met de hulp van BAE werd een aantal van deze machines gemoderniseerd en de rest kreeg een nieuwe bestemming. De vloot van het land bestaat uit 144 voertuigen die worden aangeduid als CV9030N. Het omvat voertuigen in verschillende configuraties, die een mix zijn van nieuwe en opnieuw ontworpen rompen / torens. Dit infanteriegevechtsvoertuig is uitgerust met een tweezits geschutskoepel, bewapend met een Northrop Grumman Armament Systems MK44 30 mm kanon met selectieve voeding, een 7,62 mm machinegeweer daarmee gekoppeld en een Kongsberg Protector DUMV gemonteerd op het dak met een gestabiliseerde 12,7 mm M2 HB machinegeweer.
Gepantserd voertuig CV9040 vervaardigd door BAE Systems Hägglunds
BMP Warrior-bedrijf BAE Systems Land UK is al verschillende keren geüpgraded. Een Thales Battle Group Thermal Imaging warmtebeeldcamera, een Bowman digitaal communicatiesysteem werden geïnstalleerd en er werden veel verbeteringen aangebracht in de overlevingskansen om te voldoen aan de dringende operationele vereisten van deze voertuigen in Afghanistan en Irak.
Als resultaat van de wedstrijd ontving Lockheed Martin UK in 2011 een contract voor het Warrior Capability Sustainment Program (WFLIP) (Warrior Fightability and Lethality Improvement Program), WEEA (Warrior Enhanced Electronic Architecture - verbeterde elektronische architectuur van de Warrior BMP) en WMPS (Warrior modulair beveiligingssysteem - Warrior BMP modulair beveiligingssysteem).
Het WFLIP-programma omvat een nieuwe tweemanskoepel ontwikkeld door GD UK in opdracht van Lockheed Martin UK. De deal omvat de installatie van een 40 mm CTAS-kanon en een coaxiaal 7,62 mm machinegeweer. Het 40 mm CTAS-kanon is ook geïnstalleerd op de nieuwe Britse Ajax-voertuigen en de Franse Jaguar 6x6-verkenningsvoertuigen.
BAE produceerde in totaal 6.785 Bradley-platforms, waarvan er 400 werden gekocht door Saoedi-Arabië. Ze hebben veel upgrades ondergaan, waaronder de A1-, A2- en A3-varianten, plus verschillende subvarianten, waaronder die met een remote sensing-systeem.
Aangezien de Bradley infanteriegevechtsvoertuigen enige tijd niet zullen worden vervangen, worden verschillende technische voorstellen overwogen met betrekking tot rupsbanden en ophanging om de mobiliteit te verbeteren. Het doel is om capaciteiten te herstellen die zijn aangetast door de toename van de massa, die is toegenomen als gevolg van het verhoogde beschermingsniveau. Ook zal KAZ op de auto worden geïnstalleerd.
Taken uitvoeren
Naast het moderniseren van gepantserde gevechtsvoertuigen om hun levensduur te verlengen, zullen sommige platforms hun doel wijzigen om de mogelijkheden van gepantserde voertuigen te harmoniseren.
Een goed voorbeeld is het programma van het Amerikaanse leger om het AMPV-platform (Armored Multi-Purpose Vehicle) in te zetten ter vervanging van een grote vloot van 60 jaar oude gepantserde M113-personeelscarriers. Oorspronkelijk werd verwacht dat de extra M2 Bradley-machines voor deze rol zouden worden gebruikt, maar vervolgens werd besloten om nieuwe rompen te maken en aangepaste subsystemen van de M2 Bradley-machine te gebruiken.
AMPV-opties omvatten een universele mortierdrager, commandant, evacuatie en medische hulp, allemaal uitgerust met teledetectiesystemen en beschermde wapenmodules. Surplus Leopard 2 MBT-chassis werd opnieuw ontworpen voor ARV's, bruggenbouwers, technische voertuigen, terwijl het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers overtollige M1 Abrams-chassis ombouwden tot zeer efficiënte aanvalsvoertuigen.
