Het M60A1 gepantserde bruggeleidingsvoertuig is sinds 1967 in dienst bij de Verenigde Staten; het leger vervangt dit verouderde systeem door een nieuw systeem op basis van het M1 Abrams-tankchassis
Net als veel andere takken van het leger, worden technische eenheden geconfronteerd met de dubbele druk van financiële bezuinigingen en de noodzaak van expeditie. Overweeg machines die hen kunnen helpen bij hun veelzijdige taak om ervoor te zorgen dat het leger soepel kan bewegen
Van de verschillende taken van de genie, is misschien wel de belangrijkste het verzekeren van de mobiliteit van de voorwaartse krachten en de krachten en middelen voor logistieke ondersteuning.
Vandaag staan de technische troepen voor twee grote uitdagingen. Ten eerste ervaren ze, net als de meeste militairen, bezuinigingen in budgetten en aantallen. Ten tweede is er begrip dat inzet in het buitenland hun meest waarschijnlijke missie wordt. De ontwikkeling en inzet van flexibele technische systemen met een goede operationele flexibiliteit die minder personeel vereisen en die gemakkelijk kunnen worden gevlogen, zijn belangrijke factoren om deze uitdagingen aan te gaan.
Het handhaven van de mobiliteit van troepen komt hoofdzakelijk overeen met drie bevoegdheidsgebieden van de genie: mobiel en aanval overwinnen van obstakels (met name bruggenbouw); grondverzet; en het vrijmaken van paden en obstakels. Bijbehorende taken zijn onder meer: het voorbereiden van de nadering van brugovergangen, het kiezen van de locatie van de brug, het detecteren en neutraliseren van mijnen en explosieven. De behoefte aan betere bescherming van de bemanning, hoge werksnelheden en de mogelijkheid om door de lucht te vervoeren, maakte het gebruik van commerciële bouwsystemen - de belangrijkste bron van uitrusting voor militaire ingenieurs - problematisch.
De aankoop van de M400W schranklader en de M400T schranklader van Case Construction Equipment (CCE) in 2010 is hier een goed voorbeeld van. Pat Hunt, directeur strategische ontwikkeling van CCE, zei dat de acceptatie van deze systemen, die aangepaste versies van commerciële modellen zijn, "uitstekend" was en dat deze machines "voldeden aan alle belangrijke criteria van het leger, en we hebben bijna 2.300 systemen geleverd aan de troepen tot nu toe."
Omdat bedrijfsvoertuigen echter niet de hoge snelheden hebben die door het leger worden vereist, is de tactische mobiliteit van de M400 beperkt, in ieder geval totdat een nieuwe trailer met een hoger laadvermogen wordt gekocht. Het Amerikaanse leger heeft dit erkend en werkt aan dit probleem.
Van kust tot kust
Militaire bruggen verschillen van civiele bruggen doordat ze op de locatie moeten worden afgeleverd en geïnstalleerd om binnen enkele minuten, niet dagen of weken, droog- en waterkeringen over te steken. De militaire bruggen zelf zijn onderverdeeld in twee categorieën: aanval en ondersteuning. De eerste zijn voornamelijk ontworpen om middelgrote obstakels (20-30 meter) te overwinnen door gepantserde eenheden. Zo zijn de meeste bruggen geïnstalleerd op het chassis van de belangrijkste gevechtstanks (MBT) en ingezet vanaf het aangepaste MBT-chassis.
Het Amerikaanse leger zette zijn nieuwe M104 Wolverine zware aanvalsbruggen op basis van de M1A2 in 2003 in. Deze systemen zijn gezamenlijk ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf General Dynamics Land Systems en het Duitse MAN Mobile Bridges, dat nu onderdeel is van Krauss-Maffei Wegmann (KMW).
Het eerste prototype van de Assault Breacher Vehicle kwam in 2002. Ze is ook bekend als Shredder, werd in 2008 in dienst gesteld en nam deel aan operaties in Afghanistan.
Ongeveer 60 technische voertuigen van Terrier worden vervaardigd voor de British Engineering Forces onder een contract van £ 386 miljoen met BAE Systems
Gebaseerd op het KMW Leguan-brugsysteem kan de M104 zijn 26 meter lange MLC70 (militaire belastingsclassificatie 70t)-brug in vijf minuten inzetten en in 10 minuten monteren zonder dat de bemanning het voertuig hoeft te verlaten. De Amerikaanse behoeften waren 465 systemen, hoewel slechts 44 systemen werden geleverd vanwege budgettaire beperkingen, waarna er een ernstig tekort was aan het opruimen van obstakels in Amerikaanse gepantserde eenheden.
In dit verband besloot het leger een programma uit te voeren om het tekort aan veerbootfaciliteiten op te vullen. De elementen van de brug werden uit het chassis van de M60 Armored Vehicle Launched Bridge (AVLB) tankoverbrugging gehaald en op de M1 Abrams MBT geïnstalleerd, waardoor met kleine aanpassingen een nieuwe bruglaag werd verkregen. Met minimale aanpassingen kan de huidige MLC60 (60 ton) brug met een overspanning van 20 meter de MLC80 (80 ton) met een overspanning van 18 meter dragen. Het nieuwe systeem kreeg de naam JAB (Joint Assault Bridge). Het bouwt voort op eerder werk van het US Marine Corps op dit gebied. Hierdoor kan niet alleen de volledige voorraad AVLB-bruggen worden gebruikt, maar kan elke bruglaag ook meerdere bruggen van verschillende klassen tegelijk hebben.
Technische tests bevestigden de capaciteiten van JAB en in dit verband werd een programma voor de ontwikkeling van een bruglaag aangenomen met behulp van de overtollige M1-tank. Jim Rowen, plaatsvervangend commandant van de US Army School of Engineering, zei dat “het leger het ziet als een prioriteitsprogramma met een laag risico en hoge winstgevendheid. We zien dwingende redenen om het programma te versnellen."
In verband met de herstructurering van de krijgsmacht is het exacte aantal systemen nog niet vastgesteld, maar op basis van de inzet van ingenieursbureaus in gepantserde eenheden zou hun aantal gemakkelijk kunnen oplopen tot 300 bruggenleggers en meer dan 400 aangepaste bruggen.
populaire keuze
Het Leguan modulaire brugsysteem van KMW is populair in vele legers van de wereld, het is de basis voor het creëren van verschillende bruggeleidingssystemen. Het is niet alleen geïnstalleerd op een reeks tankchassis, maar ook op ladingchassis. Het is een volledig geautomatiseerd horizontaal geleidingssysteem met een vrij laag profiel. Dankzij het laadvermogen van de MLC80 kan hij de zwaarste rups- en wielvoertuigen aan. Het systeem is op zes verschillende platforms in gebruik in 14 landen, waaronder België, Chili, Finland, Griekenland, Maleisië, Nederland, Noorwegen, Singapore, Spanje en Turkije.
Een op een verrijdbaar chassis gemonteerde as is een voorbeeld van een steunbrug. Het verschilt van de aanvalsbrug, die is ontworpen om onder direct vijandelijk vuur te worden ingezet. Steunbruggen worden na installatie in de regel op hun plaats gelaten voor de doorgang van voertuigen, in tegenstelling tot aanvalsbruggen die gevechtseenheden begeleiden.
Steunbruggen zijn vaak flexibeler en hebben grotere overspanningen. Bovendien kunnen ze door hun type en ontwerp gemakkelijk over wegen worden verplaatst en zijn ze daarom zeer geschikt om snel bruggen te vervangen die zijn vernietigd tijdens natuurrampen. De KMW Leguan op basis van de Sisu 8x8 of 10x10 vrachtwagen is een klassiek voorbeeld van een achterbrug. In deze configuratie is het in staat om ofwel één overspanning van 26 meter of twee overspanningen van elk 14 meter te gebruiken.
Een ander voorbeeld is de Dry Support Bridge (DSB) of M18 van WFEL. De DSB overbrugt een hindernis tot 46 meter breed in minder dan 90 minuten met acht personen en een verrijdbare enkelligger bruglegger zoals de Amerikaanse Oshkosh M1075 10x10. De opklapbare brugdelen worden vervoerd op geschikte vrachtwagens en opleggers. De 40 meter bruggenset bestaat uit een bruglegger, tweedelige vrachtwagens en drie steunbalktrailers, 4 meter, 3x6 meter brugdelen en op-/afritten.
De DSB werd voor het eerst gekocht door het Amerikaanse leger, dat hem in 2003 in gebruik nam; in totaal was het de bedoeling om meer dan 100 systemen aan te schaffen. Het is ook in dienst bij Zuid-Korea en Zwitserland. Na een contract ter waarde van £ 57 miljoen in 2011 kende het Zwitserse leger WFEL in december 2013 een tweede contract van £ 37 miljoen toe voor de levering van de nieuwste DSB-assen op basis van de Iveco Trakker-truck. Momenteel zijn er in totaal 24 bruggenleggers en 16 bruggen voorzien. De Marketing Director bij WFEL zei dat de producten “meer zijn dan alleen bruggen, het zijn een nationale investering; naarmate defensiebudgetten slinken, wordt dit steeds belangrijker voor onze klanten.”
Aandacht voor overspanningen
De toegenomen aandacht voor de strategische inzet van lichtere troepen maakt de moeilijke taak noodzakelijk om snel bruggen te bouwen voor militaire doeleinden. Hoewel DSB-bruggen door de lucht kunnen worden vervoerd, zijn ze beperkt tot zware transportvliegtuigen zoals de C-17, en bovendien zijn er meerdere vliegtuigen nodig om één set bruggen te vervoeren. Palletbruggen zoals WFEL's Medium Girder Bridge (MGB) zijn goed genoeg om te transporteren, maar vereisen aanzienlijk meer tijd en mankracht om te installeren.
Baileybruggen tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn nog steeds in dienst bij sommige legers, maar ze hebben een beperkte breedte en capaciteit voor modern militair verkeer. Rowen zei dat het U. S. Army Armored Research Center (TARDEC) na een mislukt competitief ontwikkelingscontract zijn liggerbrug-benadering voorstelde als vervanging voor de Bailey-brug. Het testen van componenten is nu voltooid en het leger is van plan om de Line of Communication Bridge in zijn werkplaatsen te gaan produceren. De geplande oplevering aan de troepen is gepland voor 2016-2017.
Er blijft behoefte aan een zogenaamde zelfontplooiende mobiele brug, die niet alleen met gepantserde eenheden, maar ook met lichte troepen op gelijke voet kan bewegen. Pearson Engineering ontwikkelde het Bridge Launch Mechanism (BLM), dat bestaat uit een bovenste transportbrug en een op het chassis gemonteerde bruglaag die het hydraulische systeem van het chassis zelf gebruikt om te werken.
Als het om ontwerp- of andere redenen niet mogelijk is om aan te sluiten op het hydraulisch systeem van het chassis, dan is het mogelijk om een eigen hydraulisch systeem aan boord te installeren. Het systeem kan worden geïnstalleerd op een breed scala aan chassis op wielen of rupsbanden; het in- en uitklappen van bruggen tot 19 meter lang is in minder dan twee minuten uitgevoerd. Het meest interessante is dat BLM geen onmisbare aanpassing van het chassis zelf of het transportvoertuig vereist. Het wordt aan de voorkant geïnstalleerd (of indien nodig aan de achterkant) en maakt het mogelijk om de brug zonder extra middelen uit te klappen, op te vouwen en op te vouwen.
Het BLM-systeem is gebruikt op de Warrior-rupsband-APC, zware rupsvoertuigen en 8x8-platforms met middelzware wielen.
Een Pearson-woordvoerder zei dat "de Pearson Engineering BLM-brugopties zijn getest en aan klanten zijn geleverd voor installatie op machines." Voor 2014 zijn er nog meer impressies gepland voor nog een aantal klanten.
Hard werken op de grond
Het vermogen om grondwerk te doen is de basis van technisch werk. De uitdaging is om gelijke tred te houden met de ondersteunde troepen, dus technische troepen moeten mogelijk op grote afstanden worden ingezet en vaak onder vijandelijk vuur. Door een dozerblad op MBT of andere gepantserde voertuigen te installeren, krijgt u een geschikt gereedschap voor het vullen van greppels, "duwen" van obstakels en het uitgraven van vestingwerken.
Bijna elke MBT heeft een blade-variant (Amerikaanse M1A2, Duitse Leopard en Russische T-72/80/90). Een vergelijkbare aanpak is ook toegepast op lichtere voertuigen zoals de LAV en Stryker van General Dynamics Land Systems.
Het nieuwste gespecialiseerde technische voertuig is de Terrier, ontwikkeld door BAE Systems voor het British Army Engineering Corps. De productie begon in januari 2010 en de eerste systemen werden in juni 2013 in gebruik genomen. Met een massa van 30 ton kan Terrier worden overgebracht door C-17- en A400M-vliegtuigen. Naast de bak met grote capaciteit die aan de voorkant is geïnstalleerd, is aan de zijkant ook een graafarm geïnstalleerd, die tot 3 ton kan heffen. De machine kan fascines vervoeren en stapelen, een aanhangwagen trekken met reactieve mijnopruimingssystemen van het Python-type en er kunnen andere soorten mijnopruimingsapparatuur op worden geïnstalleerd.
De bemanning van twee personen wordt beschermd tegen mijnen door een dubbele romp. Basisbescherming tegen vuur van kleine wapens en projectielfragmenten kan worden verbeterd met extra bepantsering. Terrier is uniek omdat hij op afstand kan worden bestuurd tot een afstand van maximaal een kilometer. Een BAE-woordvoerder zei dat Terrier de ervaring belichaamt die is opgedaan door het Britse Corps of Engineers om toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden. Het is het meest geavanceerde technische systeem in het Britse leger. De adoptie van de Terrier ligt op schema en in 2014 zouden alle 60 voertuigen geleverd moeten zijn.” De Terrier zou een uitstekende kandidaat kunnen zijn om de Universal Engineer Tractor van het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers te vervangen.
Het BAE-platform voegt zich bij de lijn van gespecialiseerde technische voertuigen, waaronder de Duitse Kodiak en Dachs (gebaseerd op de Leopard-tank), het Grizzly-voertuig (bedoeld voor het Amerikaanse leger, maar gesloten in 2001) en een aantal systemen gebaseerd op Russische MBT. Meestal is een voorste dozerblad op de machine geïnstalleerd (vervangen door een mijnploeg of rollentrawl) en een graafarm. In het beste geval is er een machinegeweer op geïnstalleerd voor zelfverdediging, hoewel ze onlangs begonnen met het installeren van op afstand bediende gevechtsmodules. Eenvoudige systemen zoals deFNder van FN Herstal en SD-ROW van BAE Systems Land Systems South Africa kunnen voor dit soort toepassingen worden gebruikt.
Langlaufen
Ondanks de toegenomen off-road capaciteit van militaire voertuigen, steunen gemotoriseerde militaire operaties grotendeels op bestaande wegen en traditionele routes. Dit is vaak een lokale geografische factor en logistieke eenheden moeten de wegen gebruiken om missies efficiënt uit te voeren. Bedreigingen die het vrije verkeer op wegen belemmeren, zijn onder meer natuurlijke en door de mens gemaakte obstakels zoals mijnen en IED's, die een grote zorg van het leger zijn geworden.
Walsen en sleepnetten, voor het eerst gebruikt in de Tweede Wereldoorlog, zijn sindsdien sterk verbeterd; nu zijn ze niet alleen geïnstalleerd op MBT en gepantserde voertuigen op lichte wielen en rupsbanden, maar ook op voertuigen van het MRAP-type en zelfs tactische vrachtwagens.
Naast kits voor het vrijmaken van routes die op verschillende chassis zijn geïnstalleerd, zijn er verschillende speciale platforms ontwikkeld en ingezet voor dergelijke taken. Het Assault Breacher Vehicle (ABV) werd oorspronkelijk ingezet als antwoord op de operationele behoeften van het Korps Mariniers. De machine wordt ook wel de Shredder genoemd; het is gebaseerd op het M1A1 MBT-chassis, waarvan de koepel is vervangen door een nieuwe bovenbouw. Het eerste prototype werd gemaakt in 2002, ging in 2008 in dienst en slaagde erin om in Afghanistan te dienen. De mariniers bestelden 45 systemen en het leger bestelde later 187 voertuigen, waarvan de helft momenteel wordt ingezet.
De ontwikkeling nam relatief weinig tijd in beslag met behulp van beproefde subsystemen, terwijl kant-en-klare hulpstukken zoals ploegen voor de volle breedte en bovengrondse mijnen, bulldozerbladen, munitieverwijderingssystemen en gangpadmarkeringen werden gekocht bij Pearson Engineering. Op het ABV-obstakelvoertuig zijn ook twee raketwerpers geïnstalleerd in het achterste compartiment, die terugvuren op 150 meter en pyrotechnische ladingen dragen die mijnen en IED's tot ontploffing brengen. Vervolgens ruimt de ploeg onderweg de resterende mijnen, granaten en ladingen op.
De detectie van mijnen en IED's trekt de aandacht van het leger, met name de Amerikaanse en NAVO-contingenten in Irak en Afghanistan, waar veel werk wordt gedaan op dit gebied. De nieuwe focus ligt op het detecteren en neutraliseren van dergelijke bedreigingen op grotere afstand van hun troepen. Snellere ontruiming is een ander doel, omdat IED's vaak hun werk doen, zelfs als ze troepenbewegingen eenvoudig vertragen of verstoren. Het lijdt geen twijfel dat IED's in de toekomst een van de belangrijkste bedreigingen zullen blijven vormen bij het uitvoeren van militaire operaties, stabilisatie- en vredesoperaties, en technische troepen zullen voorop blijven lopen in de strijd tegen deze dreiging.
Onder druk
Ondanks budgettaire beperkingen blijft de noodzaak om de capaciteiten van de technische eenheden te behouden en te verbeteren van het grootste belang. Het toegenomen gebruik van strijdkrachten bij vredeshandhavings- en vredeshandhavingsoperaties verhoogt juist de vraag naar de taken die worden uitgevoerd door ingenieurs. Waarschijnlijk, althans in de nabije toekomst, zullen nieuwe full-cycle ontwikkelingen (bijvoorbeeld Terrier) minder in trek worden en kan er meer nadruk worden gelegd op het verbeteren en aanpassen van bestaande apparatuur (bijvoorbeeld het Amerikaanse AVLB-project dat in het artikel wordt genoemd) of het aanpassen en toevoegen van technische mogelijkheden aan bestaande machines. De uitdaging zal zijn om tegelijkertijd te voldoen aan de nieuwe behoeften van gevechts- en niet-gevechtsoperaties.
De komende 10 jaar zullen meer dan 100 WFEL DSB-systemen worden ingezet. De militaire classificatie van hun draagvermogen is 120 ton voor 46 meter
Demonstratie van het DSB-systeem
