Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een groot aantal verschillende technische voertuigen en munitie voor verschillende doeleinden ontwikkeld. Voor een of ander doel werd voorgesteld om zelfrijdende voertuigen te gebruiken met speciale uitrusting of speciale wapens, ongebruikelijke soorten wapens, enz. Op verschillende manieren werd voorgesteld om barrières te vernietigen, schietpunten te vernietigen, kruisingen te bouwen of andere taken uit te voeren waarmee militaire ingenieurs te maken hadden. Desalniettemin kan geen van deze monsters in durf, originaliteit en misschien zelfs waanzin vergelijken met het Great Panjandrum-product.
Uit angst voor een mogelijke landing van de vijand op het vasteland van Europa, bouwde nazi-Duitsland lange tijd talrijke objecten van de zogenaamde. Atlantikwall. Delen van de kust van honderden kilometers lang waren bedekt met schietpunten en bunkers, evenals verschillende explosieve en andere obstakels. Na informatie te hebben ontvangen over het bestaan van een dergelijke bescherming van de kust, werd het bevel over de landen van de anti-Hitler-coalitie gedwongen nieuwe manieren te zoeken om obstakels te overwinnen die de doorgang van troepen door alle bestaande obstakels konden verzekeren.
Algemeen beeld van het product Great Panjandrum. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Uiterlijk medio 1943 kreeg een speciale organisatie DMWD (Department of Miscellaneous Weapons Development), die verantwoordelijk was voor het creëren van nieuwe ongebruikelijke soorten uitrusting en wapens, een andere taak. Opgemerkt moet worden dat DMWD-specialisten meestal werden belast met de ontwikkeling van projecten die niet onder de bevoegdheid van andere afdelingen van de militaire afdeling vielen. Hierdoor kreeg deze organisatie vaak zeer originele opdrachten, gevolgd door even ongewone resultaten. Het Grote Panjandrum-project was een duidelijke bevestiging van deze regel.
Het commando wilde een middel krijgen om met betonnen muren om te gaan die de troepen in de weg stonden. Met behulp van een explosie moest dit product doorgangen maken in muren tot 3 m hoog en meer dan 2 m dik. Tegelijkertijd moesten de afmetingen van de doorgang overeenkomen met de afmetingen van de bestaande tanks. Een explosieve lading met het vereiste vermogen had aan het doelwit moeten worden afgeleverd zonder de deelname van een persoon of apparatuur. De bestaande landingsschepen en boten moesten een mogelijke drager van technische wapens zijn.
Verschillende DMWD-ontwerpers namen de taak op zich, waaronder Neville Shute Noorwegen, die al ervaring had met het maken van ongebruikelijke ontwerpen. Allereerst berekende hij de vereiste afmetingen van de kernkop van het nieuwe wapen. Voor de vernietiging van de betonnen muur met de gegeven parameters en de vorming van een doorgang voor de Britse tank was meer dan 1 ton explosief nodig. Zo'n grote lading stelde bijzondere eisen aan de wijze van levering. Ook het beoogde gebruik, de tewaterlating vanaf schepen en de bijzonderheden van de situatie op de stranden maakten de ontwikkeling er niet eenvoudiger op.
Tests, 12 november 1943 Foto Wikimedia Commons
Er werden verschillende versies van het ontwerp van het bestelvoertuig voorgesteld en overwogen, waarna de minst complexe en de meest geschikte voor de beschikbare technische specificaties werd gekozen. Hoe vreemd het ook mag lijken, DMWD-specialisten besloten om de kernkop van het landingsschip naar het doel te brengen met behulp van een speciaal wielsysteem met straalmotoren met vaste stuwstof. Echt, moeilijke tijden vragen om moeilijke beslissingen.
In dit stadium ontving het project de werkaanduiding Great Panjandrum, wat in het Russisch kan worden vertaald als "Big Shot" in de betekenis van "zeer belangrijk persoon". De naam zelf is ontleend aan het geïllustreerde boek The Great Panjandrum Himself van de schrijver Samuel Foote en de kunstenaar Randolph Caldecott. De redenen voor deze keuze zijn niet bekend. Blijkbaar geloofden de DMWD-medewerkers dat het nieuwe wapen hetzelfde effect zou hebben als het uiterlijk van het titelpersonage van het boek. Je kunt je ook herinneren dat het originele werk tot het genre van de absurde literatuur behoorde.
De kwestie van de classificatie van het Great Panjandrum-product is van groot belang. Door zijn doel zou het een typische technische explosieve lading worden die nodig is om doorgangen te maken in vijandelijke obstakels. Desalniettemin stelt de aanwezigheid van zijn eigen chassis en krachtcentrale u in staat om deze definitie te corrigeren. Zo kan de "Big Shot" een zelfrijdende technische munitie worden genoemd. Dit wapen past simpelweg niet in de bestaande classificatie zonder nieuwe categorieën toe te voegen.
Het lanceervoertuig is klaar om te lanceren. Een still uit een journaal uit het Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Vanuit het oogpunt van ontwerp zou de veelbelovende munitie een wielstel zijn, in plaats van de as waarvan een explosievenkoffer werd gebruikt. De elementen van het aandrijfsysteem die verantwoordelijk zijn voor de beweging werden direct op de wielen geplaatst. De auteurs van het project berekenden dat hun voorgestelde uiterlijk het product in staat zou stellen snelheden tot 60 mijl per uur (97 km / h) te bereiken, afstanden tot enkele mijlen af te leggen en gaten in betonnen barrières te slaan met een explosie.
Het belangrijkste structurele element van het Great Panjandrum-product, dat alle andere eenheden met elkaar verbindt, was het centrale gebouw. Het was gemaakt in de vorm van een cilinder met een diameter van ongeveer 1 m en een hoogte van ongeveer 2 m. Aan de uiteinden van de cilinderwand waren er uitzettende delen met gaten, met behulp waarvan ronde afdekkingen moesten worden geïnstalleerd op de bouten. Om onaangename incidenten te voorkomen, zijn op de eindkappen pijlen afgebeeld die de draairichting van het product tijdens beweging aangeven. Het was mogelijk om een ton explosieven in het cilindrische lichaam te plaatsen, zoals vereist door voorlopige berekeningen. De lading kreeg een contactzekering, die wordt geactiveerd wanneer het product abrupt stopt vanwege een impact op het doel.
Op de wand van het centrale lichaam werden negen platen van kleine hoogte op gelijke afstanden bevestigd. Nabij het uiteinde van het lichaam was de plaat met een hoekplaat verbonden met de spaak van het wiel. Aan elk uiteinde van de koffer bevonden zich negen houten of metalen spaken van ongeveer 1 m. De velg met een diameter van iets meer dan 3 m kon van hout of metaal worden gemaakt. De velg was verbonden met de spaken met behulp van een set verstevigingselementen. In de toekomst werd dit ontwerp van de wielen herhaaldelijk verfijnd, maar de algemene architectuur, die een starre verbinding van het lichaam, de spaken en de velgen impliceert, veranderde niet.
De Grote Panjandrum had twee wielen van een soortgelijk ontwerp aan de uiteinden van het centrale lichaam. Uiterlijk zag het er dus uit als een spoel. Door de starre verbinding tussen de wielen en de carrosserie moest het gehele product tijdens het walsen worden geroteerd. Geen scharnieren enz. de apparaten werden niet gebruikt vanwege de noodzaak om het ontwerp zoveel mogelijk te vereenvoudigen.
De "big shot" kwam van de koerier. Een still uit een journaal uit het Imperial War Museum / Iwm.org.uk
De voorgestelde architectuur van de technische munitie liet geen vrije volumes achter, en de eis om het ontwerp te vereenvoudigen stond het niet toe om het uit te rusten met een krachtcentrale van de gebruikelijke typen. Om deze reden heeft N. Sh. Noorwegen en zijn collega's gebruikten een zeer originele - zij het meer dan niet-standaard - manier van verplaatsen. Op de rand van elk wiel bevonden zich negen sets apparaten voor het bevestigen van raketmotoren met vaste stuwstof met een cordietlading van 9, 1 kg elk. Precies de helft van de afstand tussen de spaken was een starre aanslag, waarmee de voorkanten van de twee motoren waren verbonden. De achtereinden met sproeiers werden op een ruitvormig frame bevestigd en in verschillende richtingen uit elkaar gespreid, zodat de vlam en rook niet op de velg vielen. Elk wiel had dus negen sets met 18 motoren. Het voortstuwingssysteem als geheel bestond respectievelijk uit 36 producten, waarmee een voldoende hoge stuwkracht kon worden verkregen. Alle motoren waren aangesloten op een gemeenschappelijk elektrisch ontstekingssysteem dat was aangesloten op een externe bedieningsconsole.
Het product in de afvuurpositie had een lengte en hoogte van ongeveer 3 m - overeenkomend met de diameter van de wielen. De breedte overschreed iets meer dan 2 m. De massa van de volledig uitgeruste "Big Shot" bereikte 1,8 ton. Bovendien werd meer dan de helft van het totale gewicht veroorzaakt door de explosieve lading. De totale massa vaste raketbrandstof bereikte 327,6 kg.
Het gevechtsgebruik van het Great Panjandrum-systeem leek eenvoudig genoeg. Een landingsschip of boot met gemotoriseerde technische ladingen moest de kust naderen en de boeghelling naar de geselecteerde vijandelijke versterking leiden. Vervolgens moest de berekening van het complex het uiteindelijke richten van het product uitvoeren door het in de gewenste richting te draaien. Het elektrische systeem ontstak alle 36 motoren, waardoor het product kon bewegen.
Het product kwam uit op het strand. Een still uit een journaal uit het Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Door de juiste oriëntatie van de motoren van de twee wielen moest "Big Shot" in beweging komen. De motoren die zich op het laagste punt bevonden, creëerden stuwkracht naar voren ten opzichte van het lichaam, dat zich bovenaan - achterwaarts bevond. Hierdoor gingen de wielen draaien en kwam het product naar voren. Onder invloed van jetstuwkracht, het spinnen van de wielen, zou het product kunnen versnellen en een voldoende hoge snelheid krijgen. Verder zou het systeem met behulp van motoren of door traagheid het geselecteerde doel kunnen bereiken, het raken en de bestaande lading ondermijnen. Een ton explosieven kan een grote doorgang door een dikke betonnen muur slaan of een permanent schietpunt vernietigen.
Aan het einde van de zomer van 1943 voltooiden DMWD-specialisten het ontwerp en bouwden het eerste prototype van het nieuwe wapen. De montage werd uitgevoerd in een van de fabrieken in de Londense wijk Leightonstone. De testlocatie was een testlocatie nabij het dorp Westward Ho in Devon. Een van de stranden van de Bristol Bay zou de directe plaats worden voor testlanceringen. Het is interessant dat de montage en het transport van het prototype van de Grote Panjandrum naar de vuilstortplaats werd uitgevoerd in een sfeer van strikte geheimhouding, maar dit hielp niet om het project geheim te houden. Het strand dat werd gekozen om te testen was populair bij de lokale bevolking, waardoor het publiek onmiddellijk op de hoogte was van de nieuwe ontwikkeling en toeschouwers constant aanwezig waren bij volgende tests. De waarschuwing over het gevaar van het nieuwe ontwerp gold niet voor het publiek.
De eerste testlancering van het product Great Panjandrum vond plaats op 7 september 1943. Omdat ze geen ervaring hadden met dergelijke systemen, besloten de testers het risico niet te nemen, waardoor het aantal raketmotoren drastisch werd verminderd. In plaats van een standaard kernkop bevatte het centrale gebouw zand met een vergelijkbare massa. Het prototype werd op een landingsvaartuig geladen, dat al snel op de vereiste afstand van de kust verwijderde. Op bevel van de machinist werden de motoren ontstoken, waarna de technische munitie van de drager rolde en op weg ging naar de kust. De verminderde krachtcentrale leverde echter niet de vereiste stuwkracht en bovendien faalden de rechterwielmotoren. Hierdoor kwam het product in een bocht en stopte toen.
Het resultaat van een mislukte lancering in januari 1944. Een spoor van een glijdend prototype is zichtbaar in het zand. Foto Wikimedia Commons
Het prototype werd uit het water gehaald en voorzien van nieuwe motoren, waardoor hun aantal toenam. Met de geleidelijke toename van het aantal motoren werden verschillende nieuwe starts uitgevoerd. Bepaalde resultaten werden verkregen, maar de taak was nog steeds niet opgelost. Het "Big Shot"-systeem kon de kust al bereiken, maar de stuwkracht van de motor en de gewonnen snelheid waren nog steeds niet genoeg om het strand over te steken met de daaropvolgende voorwaardelijke nederlaag van het trainingsdoel.
De eerste tests toonden duidelijk aan dat het voorgestelde oorspronkelijke idee over het algemeen levensvatbaar is. Om technische redenen was het echter niet mogelijk om de vereiste resultaten te verkrijgen. DMWD-specialisten keerden terug naar huis en zetten hun ontwerpwerk voort. Door bepaalde veranderingen door te voeren, was het de bedoeling om de geïdentificeerde tekortkomingen weg te werken en ervoor te zorgen dat het doelwit effectief werd verslagen. Het duurde ongeveer drie weken om een verbeterde versie te ontwikkelen en een tweede prototype van de zelfrijdende straalschroef van Great Panjandrum te assembleren.
Het ontwerp van de carrosserie en de wielen zijn hetzelfde gebleven. Er verscheen echter een extra beweegbare steun op de romp, die nodig was voor de installatie van een klein stabilisatiewiel. De steun kon draaien ten opzichte van het lichaam, waardoor het derde wiel constant op de grond bleef. De belangrijkste reden voor de problemen met de rijprestaties werd beschouwd als een onvoldoende krachtig complex van straalmotoren. In het vernieuwde ontwerp moesten op elke velgsteun vier motoren worden geplaatst. Het wiel had nu respectievelijk 36 van dergelijke producten en het hele systeem als geheel - 72.
Lay-out van de Grote Panjandrum uit de tv-serie Dad's Army
Eind september werd het tweede prototype afgeleverd op het trainingsstrand, op een landingsvaartuig geladen en afgeleverd bij het lanceerpunt. De motoren begonnen met succes te werken en rolden de technische lading van de koerier af. Geleidelijk versnellend bereikte de Big Shot de kust. Toch waren er tegen die tijd al enkele problemen opgetreden. Door stoten op de bodem of onvoldoende sterke constructie vielen verschillende motoren uit hun steunen en vlogen in verschillende richtingen. Daarna reed het product een stukje langs het strand, waarna het opzij viel en onder de werking van de werkende motoren, draaiend, terug naar zee kroop. Een dergelijke afronding van de tests is op geen enkele manier succesvol te noemen.
Uit de test bleek dat het derde stabilisatiewiel zijn taak niet aankon en daarom werd verwijderd. Al snel werd een nieuwe manier voorgesteld om langs de koers te stabiliseren. Het betekende het product uitrusten met een set speciale kabels en bevestigingsmiddelen waarmee het product op het vereiste traject kon worden gehouden. Er werd voorgesteld om twee kabels te gebruiken, gewikkeld op een centraal lichaam of op een trommel op een drager: een dergelijk systeem zou niet toestaan dat de zelfrijdende lading sterk van een bepaalde richting afwijkt.
Gedurende de week hebben DMWD-specialisten onder leiding van N. Sh. Noorwegen ging door met testen, experimenteren met een energiecentrale en een nieuw controlesysteem. Verschillende aantallen en modellen motoren werden getest en kabels van verschillende diktes werden getest. In de loop van dit werk zijn we er opnieuw in geslaagd om enkele resultaten te behalen, maar de situatie als geheel zag er nog steeds niet best uit. Dus de munitie versnelde te veel en sneed gewoon de dunne kabels af. Dikkere kunnen op hun beurt het overklokken negatief beïnvloeden of tot andere problemen leiden.
Tests van het HEAD PUFF-systeem, beelden uit de bioscoop
Na het bekijken van de huidige resultaten van het Great Panjandrum-project, veranderde de klant de technische vereisten enigszins in de richting van hun vereenvoudiging. Gezien de fundamentele onmogelijkheid om een hoge slagnauwkeurigheid te bereiken, stond het leger alleen beweging in de richting van de vijand toe. Tegelijkertijd was de munitie nog steeds nodig om de lading naar het doelwit te brengen en niet mee terug te keren naar de zee.
Na een reeks verdere verbeteringen en verbeteringen, presenteerde het Department of Development of Various Weapons de nieuwste versie van de "Big Shot". In januari 1944 werd het nieuwe prototype afgeleverd op dezelfde testlocatie in de buurt van Westward Ho. Er was slechts één lancering in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het opperbevel van de strijdkrachten. Blijkbaar was het de aanwezigheid van de hoofden van de militaire afdeling die het verdere lot van het oorspronkelijke project bepaalde.
Net als bij eerdere tests, stapte de Grote Panjandrum met succes van de draagboot en zette koers naar de kust. Opnieuw werden verschillende raketmotoren van het wiel geblazen. Door het verschil in stuwkracht begon het prototype geleidelijk naar rechts te draaien totdat het begon te bewegen in de richting van de cameraman die zich op de kust bevond. De hoge commissie realiseerde zich dat de situatie uit de hand liep en koos ervoor om zich snel terug te trekken om te dekken. De machinist begreep niet meteen wat hem bedreigde, maar gelukkig bleef het prototype rechtsaf slaan en slaagde erin om de zee op te gaan voordat iemand gewond raakte. Op een hobbel kantelde het product en begon te draaien, liggend op zijn kant. Tegelijkertijd vielen de nog werkende motoren van de bevestigingen en vlogen alle kanten op.
Achtervolging…
Het is onwaarschijnlijk dat het resultaat van dergelijke tests het respect van de militaire leiders voor het ongebruikelijke project zou kunnen zijn. Niettemin werd de onmogelijkheid van praktisch gebruik van de Grote Panjandrum opnieuw empirisch bevestigd. Zelfs een paar maanden na de start van het project en herhaalde verbeteringen, had het originele wapen te veel gebreken die in principe niet konden worden geëlimineerd. Bij gebrek aan echte vooruitzichten werd het project stopgezet. Bestaande prototypes werden als onnodig gedemonteerd. De verdere ontwikkeling van technische munitie ging langs andere wegen.
Na de oorlog kreeg het Grote Panjandrum-project grote bekendheid en werd het herhaaldelijk in verschillende contexten beschouwd. Misschien wel de meest interessante vermelding van deze ontwikkeling is de verdienste van de BBC TV-zender. In december 1972 werd een nieuwe aflevering van de komische tv-serie Dad's Army, Round and Round Went the Great Big Wheel, uitgebracht (geregisseerd door David Croft, scenario door D. Croft en Jimmy Perry). De "hoofdpersoon" van deze serie was een nieuw veelbelovend wapen genaamd High Explosive Attack Device Propelled by Ultra-High Frequency of HEAD PUFF, dat in Russische vertaling werd weergegeven als "Verbeterde wrede aanvallende agent die op ultrahoge frequentie draait" of LOT OF HORROR. De militiestrijders, aan wie de hele televisieserie is opgedragen, waren als ondersteunend personeel betrokken bij geheime tests, maar er ging iets mis en ze moesten het project, en daarmee hun geboorteplaats, redden.
Het monster is verslagen
Het serieproduct HEAD PUFF was significant anders dan het echte prototype. Het had wielen van een complexer ontwerp met minder motoren, die bovendien konden worden gestopt en gestart op bevel van de automatisering aan boord. In plaats van een centraal ten opzichte van de wielen stationair lichaam, werd een scharnierende cilinder gebruikt, die tijdens beweging zijn positie behoudt. Ten slotte werden filmische wapens radiografisch bestuurd. Natuurlijk hadden HEAD PUFF en "Big Shot" vanwege dit alles slechts enkele uiterlijke overeenkomsten, maar de bestaande verschillen stelden ons in staat een zeer interessant plot te krijgen met veel waanzin die inherent was aan het originele echte project.
In juni 2009, tijdens de viering van de 65ste verjaardag van de landing in Normandië, presenteerden de organisatoren van het Appledore Book Festival hun versie van de reconstructie van de Big Shot. In hun opdracht bouwde het pyrotechnische bedrijf Skyburst een soortgelijk product. Het verschilde van het origineel in een iets andere lay-out, met wielen aan de zijkant gesloten en minder gewicht door het ontbreken van een kernkop. De lancering van de replica vond plaats op het strand dat enkele decennia geleden een proeftuin was. Er werd aangenomen dat het nieuwe "wapen" in staat zou zijn om te versnellen tot 24-25 km / u en ongeveer 500 m te reizen, maar het werkelijke bereik was tien keer minder. Hoewel moet worden toegegeven dat de pyrotechniek deze korte reis zeer effectief en opruiend maakte.
De Big Shot-replica gebouwd voor het Appledore Book Festival 2009
Het Grote Panjandrum-project was gebaseerd op de wens van het leger om een relatief eenvoudig en effectief middel te krijgen om vijandelijke betonnen constructies en vestingwerken aan te pakken, zodat ze hun personeel niet aan speciale risico's konden blootstellen. Met meer dan originele ideeën moest aan specifieke en nogal complexe technische eisen worden voldaan. Desalniettemin, zoals de praktijk heeft aangetoond, liet het voorgestelde uiterlijk van de zelfrijdende technische munitie niet toe dat men kon rekenen op succesvol praktisch gebruik.
Opgemerkt moet worden dat het gebrek aan vooruitzichten voor het eindproduct en de twijfel over het project, zelfs in het stadium van de vorming van technische vereisten, een reden voor verdenking kunnen zijn. Er is een versie volgens welke het "Big Shot" -project uitsluitend is gemaakt om de vijand verkeerd te informeren. Informatie over een goedkope, eenvoudige en krachtige manier om met vestingwerken om te gaan, zou Hitler-Duitsland ertoe kunnen aanzetten bepaalde acties te ondernemen die de verdediging negatief zouden kunnen beïnvloeden. Deze versie heeft geen serieuze bevestiging, maar kan toch veel verklaren.
Op de een of andere manier probeerde de Britse defensie-industrie tijdens de Tweede Wereldoorlog nieuwe soorten wapens en uitrusting te creëren. Sommige van deze ontwikkelingen gingen in series, terwijl andere nooit verder gingen dan de polygonen. Technische munitie Great Panjandrum slaagde er om objectieve redenen niet in de troepen te bereiken en deel te nemen aan echte gevechten, maar dit maakt het niet minder interessant in termen van technologie en geschiedenis.
