"Verkocht door een militaire Humvee in groene of gele verf. Geweldig voor het slepen van vracht, artillerie en soldaten. Kan over rivieren waden, zandduinen overwinnen en over rotsen springen. Niet aanbevolen voor stedelijke gevechten of wegen met mijnen. Vanaf $ 7.500."
Na een legendarische carrière die begon met de invasie van Panama in 1989, voortgezet in de Perzische Golf in 1991, vervolgens in Bosnië en eindigde in de oorlogen van Irak en Afghanistan, gaat de vloot van Amerikaanse multifunctionele Humvee-voertuigen een onzekere toekomst in. auto's worden in tientallen op veilingen verkocht. Deze auto is een icoon van het Amerikaanse leger, hij verving de Jeep-jeep en bracht een burgerbroer voort met een exorbitante eetlust, die een symbool werd van het Amerikaanse ego en extravagantie.
Maar nu wil het leger een koeler, wendbaarder voertuig, licht genoeg om per helikopter te worden vervoerd en sterk genoeg om krachtige explosies te weerstaan.
Drie grote defensiebedrijven strijden om één heel belangrijk, groot en dik contract, dat het leger een paar jaar geleden van plan was uit te geven. Het Joint Light Tactical Vehicle-programma van $ 30 miljard is van plan om 55.000 voertuigen te produceren die hun debuut zouden moeten maken en uiteindelijk een van de meest opvallende voertuigen van onze tijd zouden moeten worden.
Oorlogen worden vaak gemeten aan de hand van statistieken: gewonnen en verloren veldslagen, onze en hun verliezen, geplunderde steden, veroverde en verloren gebieden, enz. Maar ze worden ook bepaald door hun wapens - zoals het gebrul van de Sherman-tank de soundtrack van de Tweede Wereldoorlog was, zo was het geluid van de bladen van de Amerikaanse Iroquois multifunctionele helikopter het karakteristieke geluid van Vietnam.
En nu komt er een nieuwe kandidaat voor de symfonische puinhoop van de Volgende Oorlog - een gekke wetenschapper die een jeep koppelt aan een tank. Na tien jaar ontwikkeling is het Pentagon klaar om een JLTV-voertuig te presenteren dat is gebouwd voor gevechten in de frontlinie en het transport van voorraden aan de achterkant.
JLTV zal een andere tak zijn van de stamboom waaruit Jeep en Humvee al zijn gegroeid en die met onderscheid dienen in vele delen van de wereld, van de Ardennenbossen in Frankrijk tot het zand van Irak. Van beide auto's ontstonden commerciële uitlopers die zich snel integreerden in het culturele bewustzijn van Amerikanen.
De Humvee kwam grotendeels op de commerciële markt dankzij de Terminator zelf, Arnold Schwarzenegger, die een krachtige commando-auto voor persoonlijk gebruik wilde en de fabrikant, AM General, ervan overtuigde om een civiele versie te maken.
'Kijk eens naar deze deltaspieren, kijk naar deze kuiten,' herhaalde hij meer dan eens, terwijl hij met liefdevolle ogen naar de Humvee keek.
Na verloop van tijd werd ook het Amerikaanse publiek verliefd op zijn gespierde vorm. Popsterren en sportsterren, beroemdheden hebben deze auto's als zoete broodjes opgepikt.
Maar terwijl de Jeep wordt beschouwd als een symbool van gedurfd maar betrouwbaar uithoudingsvermogen, wordt de Hummer aan de andere kant bespot vanwege zijn grootte en exorbitante eetlust sinds zijn commerciële lancering. Milieuactivisten hadden hier een hevige hekel aan en staken zelfs één dealer in Californië in brand.
De productie werd afgebouwd en de laatste nieuwe Hummer werd in 2010 verkocht, tien jaar nadat General Motors het merk had gekocht.
Automotive-experts merkten op dat “het er allemaal oppervlakkig en frivool uitzag en uiteindelijk tot zijn overlijden leidde. Het is niet cool om een auto te hebben die elke 10 mijl (een liter per 4 km) een gallon opslokt."
De Humvee maakte zijn militaire debuut in de jaren tachtig, diende in de Golfoorlog en werd, volgens een militair analist, 'al snel een alomtegenwoordig symbool van het Amerikaanse leger'.
Al meer dan 30 jaar produceert AM General meer dan 300.000 Humvees voor 60 landen. Er zijn onlangs voor honderden miljoenen dollars aan contracten gegund aan het buitenland, waaronder Afghanistan, Kenia en Mexico.
De Verenigde Staten hebben meer dan 160.000 van deze machines in hun boeken. Naast Humvees die in het buitenland dienen, zijn deze voertuigen ook in dienst bij de Nationale Garde en nemen ze deel aan de taken om de gevolgen van natuurrampen te elimineren.
"Het geeft een heel sterk signaal af aan de burgers als ze soldaten zien aankomen in Humvees … en dan is er hulp gekomen", zegt een hoge officier van de Nationale Garde.
In Irak werd de kwetsbaarheid van de Humvee ook een symbool van een slordige operatie, toen het leger en het commando niet klaar waren voor langdurig hard werken en de rebellen de traditionele frontlinies volledig uithollen.
Naarmate het conflict voortduurde, versleten het leger gewoon tanks en andere gepantserde voertuigen, waarna ze op Humvees moesten vertrouwen voor gevechtspatrouilles, en deze voertuigen waren hier niet voor ontworpen.
De vijand begon steeds meer verborgen directionele landmijnen te gebruiken, als gevolg van het verlies van het Amerikaanse contingent groeiden ze, vooral in die eenheden die zich in onbeschermde Humvees bewogen. De soldaten gebruikten wat ze 'dorpsverdediging' noemden om hun voertuigen te versterken, geschikte stukken ijzer te vinden van schrootstortplaatsen en deze op hun Humvees te schroeven.
In een van de divisies werden Humvees "Rocinantes" genoemd, zoals het paard van Don Quichot - een symbool van antediluvianness.
In 2004 ondervroeg een soldaat van de Tennessee National Guard hierover minister van Defensie Donald Rumsfield en zei hem botweg dat 'onze voertuigen geen bescherming hebben'.
“We graven stapels verroeste stukken ijzer uit en sorteren door afgedankt kogelvrij glas met sporen van kogels en granaatscherven. We selecteren dit allemaal, "zei hij," we kiezen wat beter is, we zetten het op onze auto's en gaan erop vechten."
Rumsfield reageerde met de nu beroemde zin: "Je gaat ten strijde trekken met het leger dat je hebt."
Het Pentagon begon toen snel Humvees te boeken en duizenden zwaar gepantserde voertuigen van de MRAP-categorie (Mine-Resistant Ambush Protected - met verhoogde bescherming tegen mijnen en geïmproviseerde explosieven) te kopen. Maar zelfs met deze taken was er al een voertuig van de volgende generatie gepland, nu bekend als de JLTV.
Het moest net zo mobiel zijn als een ongepantserde Humvee, een krachtige SUV die bestand was tegen dezelfde explosie als een MRAP terwijl hij een zware lading sleepte.
Het project trok de aandacht van drie defensiegiganten, waarvan er één deze zomer een contract zou krijgen. AM General maakte Humvee, Oshkosh maakte MRAP en Lockheed Martin, 's werelds grootste defensie-aannemer.
Lockheed staat vooral bekend om zijn ruimtevaartactiviteiten, het maken van de F-35 Joint Strike Fighter. Het in Maryland gevestigde bedrijf werd echter uitgenodigd voor het programma omdat "het werd gezien als een bijzonder interessant technisch voorstel", zei de vice-president van de afdeling grondvoertuigen. "Het doel hier is om de mogelijkheden van verschillende machines te gebruiken en ze te combineren in een veel kleiner systeem."
De nieuwe voertuigen, die het Korps Mariniers in veel kleinere hoeveelheden zal kopen, zullen de Humvees, die nog enkele jaren in dienst blijven, niet volledig vervangen. Maar veel machines hebben na jaren hard werken reparaties nodig. Als onderdeel van contracten met het Pentagon worden elke week ongeveer 50 Humvees op veilingen verkocht. En 75 procent van de opbrengst gaat naar het ministerie van Defensie.
De kopers zijn meestal ranchers en boeren, verzamelaars en liefhebbers die hun eigen stukje geschiedenis willen.
“De vraag is erg hoog. Op sommige veilingen vechten 10-12 aanvragers, natuurlijk stijgt de prijs van een auto aanzienlijk , zei een van de leiders van de veilingsite.
Een studente in Maryland kocht onlangs een auto van $ 10.000. Hij knutselt eraan in de garage van zijn vader en rolt af en toe door de omliggende heuvels rond de boerderij.
"Het is perfect voor bospaden", zegt de student zwaar zuchtend. - Jammer dat alles tot hen beperkt blijft, want op de wegen is het verboden.
