Op dit moment zijn de producten van de Minsk Wheel Tractor Plant het belangrijkste chassis voor verschillende uitrustingen van strategische rakettroepen, waaronder mobiele grondraketsystemen. De Wit-Russische onderneming produceert voertuigen voor verschillende doeleinden met wielconfiguraties van 4x4 tot 16x16. Dankzij een breed scala aan producten blijft MZKT, meer dan twintig jaar na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, een van de belangrijkste fabrikanten van tractoren en chassis voor speciale apparatuur in het GOS. Er wordt vaak opgemerkt dat de auto-uitrusting van de fabriek in Minsk maar één nadeel heeft: buitenlandse oorsprong. Daarom wordt vaak de vraag gesteld om de aankoop van apparatuur in Wit-Rusland te stoppen en een eigen productie van dergelijke machines op te zetten.
RT-2PM "Topol" op het MAZ-7917 chassis. Foto door Mitya Aleshkovsky, "Lenta.ru"
Onlangs waren er nieuwe berichten over dit onderwerp. Volgens de krant Izvestia zal het Russische ministerie van Defensie tegen 2014 de invoer van wielvoertuigen volledig afschaffen ten gunste van binnenlandse tegenhangers. Deze informatie werd aan de publicatie gerapporteerd door een niet nader genoemde bron in het bevel van de strategische rakettroepen. Volgens hem zal ons land in de zeer nabije toekomst meerdere eigen wielvoertuigen van verschillende klassen hebben. Wat betreft de overeenkomsten met het Wit-Russische bedrijf, alle bestaande contracten zullen volledig worden nagekomen, maar nieuwe contracten zullen niet langer worden gesloten. De bron merkte op dat de laatste door Wit-Rusland geleverde machines zullen worden gebruikt als onderdeel van de nieuw gebouwde mobiele grondcomplexen "Yars". Na respectievelijk 2014-15 zullen alle nieuwe raketsystemen gebaseerd zijn op volledig binnenlandse chassis.
De Izvestia-bron wees ook op de voertuigen die bedoeld zijn om de opvolgers van de Minsk-tractoren te worden. Om bijvoorbeeld de daadwerkelijke draagraketten te huisvesten, zullen machines van de "Platform" -familie worden gebruikt, die momenteel worden ontwikkeld in de Kama Automobile Plant. In het kader van dit programma worden drie zware multifunctionele voertuigen gecreëerd: 16x16 met een laadplatform en een draagvermogen van 85 ton, 12x12 voor 50 ton en een vierassige trekker met vierwielaandrijving met de mogelijkheid om een aanhanger te trekken die weegt 90-160 ton. Ruim een jaar geleden werd bekend dat het Platform-programma in 2013 het stadium van prototypetesten zal bereiken. Rekening houdend met verder nieuws over dit onderwerp, ziet zo'n periode er heel echt uit. Volgens de bron van Izvestia zullen de tests van deze tractoren deze winter beginnen en zal de draagraket voor RS-24-raketten tegen volgend jaar 2014 op een achtassig platform worden gemonteerd.
Ten gunste van de overgang naar een nieuw chassis, geeft een bron in het hoofdcommando van de Strategic Missile Forces hun kenmerken. Zo heeft de 16-wielige versie van het Platform een iets hoger draagvermogen (85 ton versus 80) dan die van de MZKT-79221, die de basis vormt voor de Topol-M draagraket. Ook heeft het veelbelovende "Platform" betere crosscountry-eigenschappen: de ontwerpsnelheid is hoger op ruw terrein en deze machine kan ook een iets grotere doorwaadbare plaats overwinnen (1,5 meter versus 1, 1). De massale overdracht van de uitrusting van de Strategic Missile Forces naar het binnenlandse chassis zal dus geen verliezen met zich meebrengen in termen van de rij- en hefkwaliteiten van de basisvoertuigen. Wat betreft communicatievoertuigen, die een gevechtswaarschuwing geven, enz., kunnen ze worden gemonteerd op het bestaande wielchassis van de autofabrieken in Kama of Bryansk. Zo kunnen mobiele raketsystemen volledig onafhankelijk worden gemaakt van buitenlandse voertuigen.
Alsof hij het optimisme van een bron in het bevel van de Strategische Rakettroepen afzwakte, citeerde Izvestia een zekere militair die rechtstreeks verband hield met de bediening van wielvoertuigen. Volgens deze vertegenwoordiger van de technische dienst kunnen de vooruitzichten voor de ontwikkeling van KAMAZ worden bedorven door het gebrek aan relevante ervaring bij deze onderneming. Tegelijkertijd zijn een aantal technische innovaties heel goed in staat om van het Platform een echt handig en bruikbaar chassis te maken. Allereerst merkte een niet nader genoemde technicus het elektrische transmissiesysteem op. Dat betekent dat de dieselmotor in het chassis een elektrische generator aandrijft, waarvan de stroom wordt verdeeld over zestien op de wielen aangesloten elektromotoren. Hierdoor leidt schade aan een of ander wiel en/of motor niet tot een volledig verlies van mobiliteit, en vereenvoudigt ook het ontwerp van de transmissie, die minder gevoelig wordt voor externe factoren. Deze complexiteit, gecombineerd met een gebrek aan ervaring met het bouwen van zware wielvoertuigen, kan uiteindelijk echter tot vervelende gevolgen leiden.
Over het algemeen zien de berichten van Izvestia er niet onverwacht uit tegen de achtergrond van eerder gepubliceerde informatie. De geschillen rond het verrijdbare chassis voor de Strategic Missile Forces zijn al enkele jaren aan de gang en het huidige nieuws is een aanvulling op het beeld. Desalniettemin zijn er in de nu gepubliceerde informatie enkele punten die de aandacht trekken en ons niet in staat stellen deze volledig te vertrouwen. Neem bijvoorbeeld de gegevens over het uitblijven van aankopen na 2014. Het is onwaarschijnlijk dat KAMAZ in slechts anderhalf of twee jaar tijd zal hebben om de serieproductie van achtassige "Platforms" te bouwen, testen, verfijnen en op te zetten. Door het ontbreken van dergelijke ervaring bij de onderneming, kan de timing van de start van de serieproductie naar de toekomst verschuiven. Bovendien maakt de huidige staat van de productiefaciliteiten van de Kama Automobile Plant het mogelijk om te twijfelen aan de mogelijkheid van een snelle productie van een nieuw model van een zware tractor, en vooral de massaproductie ervan. Dus hoogstwaarschijnlijk zullen na het bovengenoemde 2014 de aankopen van MZKT-chassis doorgaan, zij het op kleinere schaal. Het volgende scenario lijkt het meest realistisch: een deel van de uitrusting voor de Strategic Missile Forces zal worden geproduceerd bij binnenlandse ondernemingen en een deel zal worden gekocht uit Wit-Rusland. Tegelijkertijd is een geleidelijke afname van het aantal gekochte chassis mogelijk door een toename van het tempo van de eigen productie.
Een apart punt zijn de structurele nuances van het project "Platform". Volgens sommige bronnen hebben de ontwerpers van de Kama Automobile Plant enige tijd geleden besloten om af te zien van het te gewaagde idee van een elektrische transmissie. Er is echter geen officiële informatie over deze kwestie. Het is goed mogelijk dat de medewerkers van de KAMAZ-fabriek op dit moment de finetuning van zo'n originele krachtcentrale aan het afronden zijn en al klaar zijn om te beginnen met het assembleren van een prototype van een veelbelovend zwaar voertuig. Het is vermeldenswaard dat in ons land nog niet zo lang geleden pogingen werden ondernomen om een tractor op wielen met een elektrische transmissie te maken. Enkele jaren geleden presenteerde de Bryansk Automobile Plant, in het kader van het Polupar-1-programma, een prototype van de BAZ-M6910E-auto, uitgerust met een gecombineerde krachtcentrale met een generator en tractie-elektromotoren. Na meerdere demonstraties op diverse evenementen is deze auto uit het zicht verdwenen en niet meer aan het publiek getoond. Er is informatie over de voortzetting van de werkzaamheden aan het project op initiatiefbasis, zonder financiering van het Ministerie van Defensie. Lang voor de ontwerpers van Bryansk werd een soortgelijk systeem ontwikkeld in de Minsk Automobile Plant. Halverwege de jaren tachtig werden in Minsk twee zware 24-wielige MAZ-7907-tractoren met een draagvermogen tot 150 ton geassembleerd. De voertuigen waren bedoeld voor gebruik in het Celina-2 mobiele raketsysteem met de RT-23UTTKh Molodets-raket. Kort na de start van het testen van twee prototypes MAZ-7907 werd het project geannuleerd.
Afgaande op de beschikbare gegevens leverde het Polupar-1-project niet de verwachte resultaten op, waardoor de militaire afdeling het verliet. Het huidige "Platform" is blijkbaar een soort laatste hoop van het leger voor het verkrijgen van een zware machine voor binnenlandse productie. Bovendien was het BAZ-M6910E-voertuig vierassig en voor gebruik in de Topol-M- of Yars-complexen zijn serieuzere chassis vereist. Misschien hadden de ingenieurs van Bryansk wat problemen met de ontwikkeling van een achtassig zwaar chassis met een elektrische transmissie. Of de ontwerpers van KAMAZ alle problemen van zo'n regeling het hoofd hebben kunnen bieden, is nog niet helemaal duidelijk. Tegelijkertijd ontvangen we regelmatig nieuws over de voortzetting van de werkzaamheden aan het "Platform". Het is duidelijk dat het Ministerie van Defensie en de Kama-fabriek vastbesloten zijn om het project in massaproductie te brengen.
Over het algemeen ziet de door Izvestia verstrekte informatie er redelijk plausibel uit, met uitzondering van enkele nuances die verband houden met de timing van de overgang naar een huischassis en een vergelijking van de werkelijke kenmerken van de MZKT-machines en de berekende gegevens van het platform. Desalniettemin is de algemene boodschap van het nieuws - de geleidelijke implementatie van al lang bestaande plannen om buitenlandse wielchassis te verlaten - heel begrijpelijk en zelfs te verwachten. Er wordt al lang gesproken over de noodzaak van een dergelijke weigering, maar eerder had ons land eenvoudigweg niet de mogelijkheid om nieuwe zware machines te ontwerpen en verder te produceren.
De overgang naar "Platforms" heeft ook nog een andere interessante kant. Leveringen van MZKT-tractoren vormen het grootste deel van de Russisch-Wit-Russische militair-technische samenwerking, dus het is onwaarschijnlijk dat officieel Minsk blij zal zijn met het ontbreken van nieuwe contracten voor dergelijke voertuigen. Zo kan Rusland een extra hefboom voor druk uitoefenen op de niet altijd meegaande regering van president A. Loekasjenko. Bovendien zal de mislukte voltooiing van het binnenlandse programma als gevolg van de "terugvaloptie" in de vorm van het geïmporteerde MZKT-79221-chassis niet pijnlijk zijn voor de Strategic Missile Forces. Ook op het niveau van veronderstellingen kan men een ander politiek gevolg van het "Platform" overwegen: als dit project om technische of financiële redenen wordt gesloten, zal Moskou deze sluiting kunnen verklaren als een vriendschappelijke stap om de internationale betrekkingen te versterken.
En toch is het misschien te vroeg om voorspellingen te doen over de vooruitzichten voor het nieuwe Platform-chassis. Het ontwerpwerk zou nu moeten eindigen en de prototypetests zullen in het beste geval niet eerder dan februari-maart volgend jaar beginnen. Dus een kant-en-klaar prototype van een mobiele draagraket die is uitgerust met een volledige reeks doelapparatuur, zal pas volgend najaar of zelfs later worden geassembleerd. Gezien dergelijke voorwaarden mag men geen snelle en volledige stopzetting van de wielvoertuigen van Minsk verwachten. Zoals eerder vermeld, zal het Russische ministerie van Defensie, met de succesvolle afronding van het Platform-programma en de start van de serieproductie van achtassige tractoren, nog geruime tijd geïmporteerde apparatuur moeten blijven kopen om de vereiste snelheid van assemblage van mobiele draagraketten te garanderen. Bovendien zal de aanwezigheid van twee typen chassis tegelijk uiteindelijk leiden tot problemen bij het onderhoud van een dergelijk machinepark. Desalniettemin, afgaande op het bestaan van het bijbehorende programma en een aantal verklaringen van de leiding van het ministerie van Defensie, begrijpt het Russische leger alle risico's en is klaar om ze te nemen. Alleen de exacte timing van de vervanging van het basischassis staat ter discussie.
