Specialisten van het Amerikaanse leger hebben er geen vertrouwen in dat Amerikaanse schepen een aanval van Russische Klub-raketten zullen kunnen afslaan.
De Amerikaanse marine bestelde nog eens 7 GQM-163A Coyote SSST supersonische doelen. Elk doelwit is $ 3,9 miljoen waard.
De Amerikanen hebben deze doelen bevolen om te testen of de Amerikaanse marine-luchtverdedigingssystemen het vermogen hebben om oorlogsschepen te beschermen tegen Russische supersonische Klub-raketten. In totaal bestelde de Amerikaanse marine negenentachtig doelen, waarvan de ontwikkeling ongeveer 10 jaar duurde. De GQM-163A Coyote-doelen zijn de 10e 800 kg-raket die een straalmotor en raketmotoren met vaste stuwstof combineert. Het lanceerbereik van de Coyote is ongeveer 110 kilometer en heeft dankzij de straalmotor een topsnelheid van meer dan 2.600 km/u.
Coyote werd ontwikkeld in samenhang met de verspreiding van supersonische anti-scheepsraketten, zoals de Russische 3M54 (ook bekend als Klub, SS-N-27 of Sizzler), die in dienst kwam bij de Algerijnse, Indiase en Vietnamese marines.
Het GQM-163A-doel kan de Klub-aanval op oorlogsschepen van de Amerikaanse marine realistisch reproduceren. Aanvankelijk was het leger van plan om slechts 39 Coyote's aan te schaffen, maar de eerste Amerikaanse straalmotorraket was zo succesvol dat werd besloten de productie te verhogen en waarschijnlijk Coyote-technologie toe te passen in andere Amerikaanse raketten.
De massa van de 3M54 Klub-raket is ongeveer 2000 kg, terwijl het gewicht van de kernkop 200 kg is. De anti-scheepsvariant raakt doelen op een afstand van 300 kilometer. De vliegsnelheid van de raket bereikt 3000 km/u tijdens de laatste minuut van de vlucht. Er zijn ook varianten van de raket die worden gelanceerd vanaf een grondplatform en een schip. De raket, ontworpen om vanaf een grondplatform te worden gelanceerd, heeft geen supersonische "schok", maar tegelijkertijd wordt het gewicht van zijn kernkop verdubbeld.
Het Amerikaanse leger is bang voor 3M54-raketten dankzij een unieke vliegmodus die 15 kilometer voor het doelwit wordt ingeschakeld. Tot die tijd vliegt Klub op ultralage (tot 30 meter) hoogte. In dit opzicht is de raket moeilijk te identificeren en wanneer deze wordt gedetecteerd door luchtverdediging op korte afstand, begint Klub een krachtige versnelling en legt de raket 15 kilometer af in minder dan twintig seconden. Dit maakt het onderscheppen erg moeilijk.
Met behulp van Coyote hoopt het Amerikaanse leger de mogelijkheden van detectieapparatuur, afstemming van vuurleidingsystemen en antiraketwapens te testen. Op basis van de testresultaten zullen zij concluderen dat de Amerikaanse marine-luchtverdediging in staat is weerstand te bieden aan Klub-raketten.
Van bijzonder belang voor het Amerikaanse leger is de verborgen versie van de Club-K-raketten. Deze raketten kunnen worden gemonteerd in conventionele spoorwegcontainers, autocontainers of op transportschepen. Het gebruik van dergelijke wapens zal beslist plotseling zijn en oorlogsschepen zullen alleen op hun luchtverdediging hoeven te vertrouwen.
