Nadat ze de weg naar de sterren had geopend, begon de mensheid bijna onmiddellijk te dromen van interstellaire en interplanetaire vluchten. De tijd verstrijkt echter en de man is nooit verder dan de maan gevlogen. Om enorme interplanetaire afstanden te overbruggen, heeft de mensheid geavanceerdere motoren en ruimteschepen nodig die met de snelheid van het licht kunnen bewegen. Tot nu toe zijn dergelijke apparaten alleen te vinden in het werk van sciencefictionschrijvers, maar de tijd staat niet stil. De meest gedurfde ideeën van sciencefictionschrijvers vinden vaak hun grafische en wetenschappelijke belichaming. Dit gebeurde met het concept van een ruimtevaartuig dat door de uitgestrektheid van het heelal kon reizen met een snelheid die de snelheid van het licht overschreed. Het project werd gepresenteerd door NASA-wetenschapper Harold White en grafisch ontwerper Mark Reidmaker.
In theorie is reizen met deze snelheid mogelijk door gebruik te maken van een zogenaamde warp-drive die een wervelend veld genereert dat het ruimte-tijdcontinuüm verbuigt. Dit is wat zo'n ruimteschip in beweging zet. Harold White is een natuurkundige die al jaren werkt aan het overwinnen van de lichtsnelheid met behulp van ruimteschepen. In 2011 publiceerde hij zijn wetenschappelijk rapport, waarin hij voor het eerst zijn concept van beweging in de ruimte met superluminale snelheid aan het publiek presenteert. Nu heeft een team van gelijkgestemden dat met hem samenwerkt echter een project van een ruimtevaartuig gepresenteerd, dat in de praktijk het aangegeven concept belichaamt.
Het is vermeldenswaard dat de Nederlandse kunstenaar Mark Reidmaker al behoorlijk bekend is. Hij werd beroemd door zijn reeks grafische werken gebaseerd op de televisieserie Star Trek. Raidmaker vertelde NBC News dat hij nauw bekend was met het werk van Harold White, dat gemaakt werd in het NASA Johnson Space Center. Volgens de kunstenaar kostte het werk aan de grafische belichaming van de ideeën van de natuurkundige van NASA hem 3 maanden.
Volgens het gepresenteerde concept zal de ruimte achter het ruimteschip zich met hoge snelheid uitbreiden, waardoor het schip in een rechte lijn naar voren wordt geduwd. Met deze manier van reizen in de ruimte zal het mogelijk zijn om Alpha Centauri in slechts 14 dagen te bereiken. Alpha Centauri is het sterrenstelsel dat het dichtst bij de aarde staat, maar zelfs het bevindt zich op een enorme afstand van onze planeet - 4, 3 lichtjaar (1 lichtjaar is ongeveer 9, 5 biljoen kilometer). White zegt zelf dat wat mogelijk was in Star Trek misschien niet zo ver weg is als velen denken.
Werk aan een apparaat dat door het heelal zou kunnen bewegen met een snelheid die de lichtsnelheid (299 792 458 m/s) overschrijdt, fascineert White al heel lang. Samen met leden van de speciale wetenschappelijke groep van het NASA Space Center doet hij onderzoek in deze richting. Johnson. Hier worden de mogelijkheden van warpmotoren verkend. Met behulp van zo'n motor zou het ruimtevaartuig, genaamd IXS Enterprise, in de ruimte kunnen reizen met een snelheid die de snelheid van het licht overschrijdt.
Gebaseerd op White's concept, waarvan hij droomt om het in de realiteit te vertalen, presenteerde Mark Redmaker een driedimensionaal grafisch concept van het toekomstige interstellaire ruimtevaartuig. Na een vrij lange studie van White's werken, presenteerde de kunstenaar aan het publiek een ruimteschip van relatief klein formaat, dat zich in twee vrij grote ringen bevindt. Deze ringen in de uitgestrekte ruimte zouden moeten dienen voor de juiste vervorming van tijd en ruimte. Tegelijkertijd houdt het werk in deze richting niet op bij het creëren van een grafisch concept van een ruimtevaartuig. De onderzoeksgroep van de American Space Agency presenteerde onlangs 12 innovatieve technologieën tegelijk, die naar verwachting in de zeer nabije toekomst - binnen 2 jaar - zullen worden geïmplementeerd. En hoewel het IXS Enterprise-project zich momenteel grotendeels in de fase van theoretische ontwikkeling, experimenten en onderzoek bevindt, gelooft het onderzoeksteam oprecht dat zo'n schip te water kan worden gelaten op een interplanetaire reis. Onderzoekers geloven dat zo'n vlucht sneller zou kunnen plaatsvinden dan velen denken.
Een ambitieus, zij het enigszins fantastisch, programma voor het ontwerpen van ruimteschepen die in staat zijn te reizen met snelheden die hoger zijn dan de lichtsnelheid, ook wel bekend als Project Speed. Het doel van het project is om motoren te ontwikkelen waarmee mensen met superluminale snelheden kunnen reizen. Dit ambitieuze project was gebaseerd op het concept van ruimtevervorming, dat volgt uit de vergelijking van de beroemde natuurkundige Miguel Alcubier. Deze vergelijking zorgt voor het creëren van een dergelijk mechanisme dat de ruimte zou kunnen "vervormen". We hebben het over een ruimtekrommingsmotor die de ruimte voor het schip zou vergroten en integendeel aan de achterkant zou comprimeren. Hierdoor zou een ruimte-tijd "Alcubiere-bel" rond het ruimtevaartuig worden gevormd. Binnen deze "bubbel" kon het schip met superluminale snelheid in de ruimte bewegen.
Aangenomen wordt dat deze motor een bolvorm zal hebben. Het is de bedoeling om tijd en ruimte te beïnvloeden met behulp van zeer sterke elektrostatische velden. Wetenschappers meten momenteel de mate van vervorming van het ruimte-tijd continuüm tijdens experimenten met behulp van een laser-interferometer. Hun belangrijkste taak in de nabije toekomst is de ontwikkeling van een microscopisch kleine "bubbel" in laboratoriumomstandigheden. In de toekomst gaan wetenschappers de donkere energie van het universum gebruiken als de energie die wordt gebruikt om de ruimte te manipuleren. Volgens Harold White zal het ruimteschip van de toekomst lijken op de vorm van een American football-bal, omringd door een torus.
