Voor veel fans van militair materieel was het belangrijkste nieuws van de afgelopen week de plechtige ceremonie van de overhandiging aan de Bundeswehr van de eerste gemoderniseerde Leopard 2A7V-hoofdgevechtstank. Bedenk dat het op 29 oktober in München plaatsvond. "Tanks zijn sexy, ze zijn de essentie van een koppig offensief dat begint met een lang kanon dat brutaal uitsteekt", merkte Pavel Felgenhauer, een journalist en militair waarnemer, ooit op. Het is moeilijk om ruzie te maken.
Maar we hebben veel ruimte voor andere discussies over gepantserde voertuigen en alles wat daarmee samenhangt. Wat is de beste gevechtstank? Moet ik overschakelen naar kaliber 152 mm? Heb je een nieuwe lichtgewicht tank nodig zoals de Griffin? Zoals de geschiedenis laat zien, kan alleen de praktijk antwoorden op deze vragen geven, en veel 'mooie' theorieën eindigen vaak op niets. Het volstaat te herinneren dat vóór de Tweede Wereldoorlog velen lichte tanks beschouwden als de basis van gepantserde troepen …
Moderne Duitsers houden, in tegenstelling tot de Duitsers van die jaren, niet van experimenteren. Tenminste als het om militair materieel gaat. Bedenk dat ze nog steeds geen enkele jager van de vijfde generatie hebben die ze zelf hebben of die ze in andere landen hebben gekocht. Er zijn geen nucleaire onderzeeërs en natuurlijk is er geen analoog van de "Armata". Maar er is de bewezen en aanbeden Leopard 2 over de hele wereld.
Wat is de nieuwe versie? Kortom, niets revolutionairs. De nieuwste elektronica, uitstekende bescherming en het krachtige L55 / L55A1-kanon (blijkbaar zal de Leopard 2A7V beide versies van het kanon gebruiken) zullen de Duitse machine zelfs eind 2020 in een betere positie brengen. Voeg daarbij het MKM-programmeersysteem, waarmee je explosieve DM11-programmeerbare patronen en comfortabele omstandigheden voor de bemanning kunt afvuren, en je hebt misschien wel de beste productietank van onze tijd.
Frans-Duits "wonder"
Maar dan duiken er een paar vragen op. Ten eerste zal vroeg of laat de technologie toch ergens voor moeten worden veranderd: Leopard 2 wordt immers geproduceerd sinds 1979. Ten tweede (en dit is misschien nog wel belangrijker) probeert Berlijn betrokken te raken bij grootschalige militaire projecten van andere, voornamelijk Europese bondgenoten. En vooral - de Fransen. In dit opzicht is het meest indicatief het project van de pan-Europese jager van de zesde generatie, bekend als de Next Generation Fighter of, als het handig is, FCAS (dit is de naam van het hele programma).
Met tanks is alles niet zo eenvoudig. Op de Eurosatory-tentoonstelling van vorig jaar presenteerde de KNDS Group - een joint venture tussen het Franse Nexter Defense Systems en het Duitse Krauss-Maffei Wegmann - het EMBT-programma (European Main Battle Tank). Achter de formidabele naam gaat een vreemd en mysterieus 'karakter' schuil. Dit is niets meer dan een hybride van de Franse Leclerc, die niet erg populair is in de wereld, en de Duitse Leopard 2. Ze haalden de romp, het chassis, de motor en de transmissie uit de Duitse tank. Van Leclerc - een torentje met een kanon, vuurleidingssysteem, automatische lader en andere apparatuur.
De logica is dit: het chassis van een Duitse tank staat bekend om zijn betrouwbaarheid, terwijl de Leclerc bekend staat om zijn automatische lader. Onnodig te zeggen dat niet iedereen deze "originele" aanpak leuk vond. "Je kunt niet zomaar mechanisch twee tanks met enigszins verschillende concepten kruisen", zei militair expert Viktor Murakhovsky in dit verband.
Het is moeilijk om het oneens te zijn. Het idee is niet helemaal goedkoop, en er zijn hier bijna geen echte conceptuele voordelen. De automatische lader is natuurlijk goed. Maar handmatig laden was nooit een probleem voor de Duitsers en ze konden een hoge vuursnelheid bieden. Maar of het Franse machinegeweer betrouwbaar en "zoals het hoort" zal werken, is moeilijk te zeggen.
Groot kaliber
De volgende ontwikkelingsrichting van de Europese tank ziet er natuurlijker uit. Dit is een verhoging van het kaliber van het hoofdkanon. In januari werd op de International Armoured Vehicles 2019-conferentie aangekondigd dat de Franse defensiegigant Nexter een aangepaste Leclerc test, bewapend met een 140 mm kanon. Zelfs toen, op deze manier gemoderniseerd, loste de Leclerc meer dan 200 succesvolle schoten. Tegelijkertijd beweert Nexter dat het nieuwe kanon 70 procent effectiever is dan westerse 120 mm tankkanonnen.
Trouwens, men herinnert zich onwillekeurig het Sovjet "Object 195" met een kanonwagen, die ze wilden uitrusten met een 152 mm kanon 2A83. En ook geruchten over de mogelijke installatie van een kanon van dit kaliber op de T-14-tank. Nu, in het licht van de financiële en technische problemen van het Russische militair-industriële complex, staat dit alles duidelijk niet op de agenda. Het maximum waarop u kunt rekenen is een kleinschalige productie van de T-14 en andere samples gebaseerd op de "Armata". Ter herinnering: de T-72B3 werd gekozen als basis voor de gepantserde strijdkrachten van de Russische Federatie.
Nieuwe generatie
Het belangrijkste is dat het project om de Leclerc-tank uit te rusten met een 140 mm kanon niet uit het niets is ontstaan. Het maakt deel uit van het grotere Main Ground Combat System, of MGCS, programma dat is ontworpen om Europa een baanbrekende nieuwe tank te geven. Dat zal geen gemoderniseerde versie van Leclerc of Leopard zijn en EU-landen een conceptueel voordeel kunnen geven in de strijd.
Wat is MGCS in grote lijnen? Begin 2016 leverde de gezamenlijke Frans-Duitse onderneming KNDS de eerste informatie. Volgens de eerste informatie hebben we het over een tank met de zogenaamde klassieke lay-out: het zal de belichaming worden van de jarenlange ervaring van Europese tankbouwers.
De dingen zijn echter niet zo eenvoudig. Het eerste grote struikelblok was de wapenkeuze. Die Welt schreef onlangs in zijn artikel "Mehr Feuerkraft und Ladeautomatik - Wettstreit um die Superkanone" dat er een serieuze controverse ontstond rond het hoofdkaliber. Terwijl het Duitse Rheinmetall een kanon van 130 mm aanbiedt, willen Franse partners het eerder genoemde kaliber van 140 mm. De Duitsers richten zich op de concurrentievoordelen van hun wapen, met name de mogelijkheid van installatie op de "Leopard" en "Abrams". Tegelijkertijd claimt Rheinmetall een toename van 50% in vuurkracht als gevolg van een toename van het kaliber. Voor het eerst herinneren we ons dat "Rheinmetall" in 2016 een nieuw pistool liet zien: sindsdien is zijn vertrouwen in zijn onschuld alleen maar sterker geworden. Volgens de gepresenteerde gegevens plaatste het pistool op een afstand van 1000 meter tijdens de tests alle tien schoten op een A4-blad.
Tegelijkertijd is het Franse 140 mm-kanon natuurlijk potentieel krachtiger en "revolutionairder". Aan de andere kant, als u ervoor kiest, zal de munitiemassa hoger zijn en zal de belasting van de geweerloop en de slijtage ervan toenemen. Dus hier is de keuze van een wapen voor een Europese tank een discutabel probleem. Evenals het uitrusten van de T-14 met een nieuw 152 mm kanon.
Wat is het eindresultaat? De Europeanen willen de nieuwe tank, net als de zesde generatie jager, in de jaren 2030 krijgen. Dit is een zeer realistisch tijdsbestek waarvoor u een fundamenteel nieuwe auto kunt maken en deze "in gedachten" kunt brengen. Als je breder kijkt, hangt het lot van MGCS rechtstreeks af van Rusland. Zowel de nieuwe tank als de Next Generation Fighter werden immers in brede zin een reactie op de annexatie van de Krim door Rusland en de vijandelijkheden in de Donbass. Dit alles gaf een enorme stimulans aan zowel het Amerikaanse als het Europese militair-industriële complex. En het belangrijkste is geld dat kan worden gebruikt om nieuwe programma's te implementeren.
