Op maandag 30 juni begon de situatie met de levering van Su-25 gevechtsvliegtuigen aan Irak op te klaren. Vorige week werd gemeld dat de Iraakse regering een overeenkomst had getekend met de Russische Federatie voor de levering van meer dan 10 aanvalsvliegtuigen. Volgens onofficiële gegevens zou de deal tot $ 500 miljoen waard kunnen zijn. In het bijzonder sprak de Iraakse premier Nuri al-Maliki over het sluiten van een overeenkomst tussen de landen. De eerste 5 gevechtsvoertuigen zijn vorige week in Irak aangekomen. Zeer binnenkort kunnen deze vliegtuigen worden gebruikt om de posities van de soennitische ISIS-militanten aan te vallen.
Bronnen van de krant "Vzglyad" merken op dat de aanvalsvliegtuigen werden overgebracht naar Irak vanuit de strategische reserve van het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie. En hoewel deze vliegtuigen in gebruik waren, is het misschien zelfs gelukt om deel te nemen aan de oorlog in Afghanistan, nu is het moeilijk om iets geschikters te vinden voor het Iraakse leger. Het feit dat de Su-25's die naar Bagdad werden gestuurd, werden gehaald uit de strategische reserves van het Russische ministerie van Defensie, werd bevestigd door bronnen bij het Sukhoi Design Bureau. In een interview met Vzglyad merkte een KB-bron op dat Sukhoi niet meewerkte aan het contract en dat de aanvalsvliegtuigen in Irak stonden, zo vernamen ze zelf van de media.
De eerste aanvalsvliegtuigen, die zijn ontworpen om op elk moment van de dag grondtroepen op het slagveld direct te ondersteunen, werden op 28 juni overgebracht naar Irak. Naar verluidt zijn de vliegtuigen aan het land afgeleverd met de hulp van An-124-100 "Ruslan" van het 224e squadron van de Russische luchtmacht. De toestellen werden gedeeltelijk gedemonteerd afgeleverd op vliegbasis Al Muthanna, gelegen in de buitenwijken van de Iraakse hoofdstad. Volgens het Iraakse ministerie van Defensie kunnen in 3-4 dagen 5 Su-25-aanvalsvliegtuigen worden gebruikt in vijandelijkheden.
Volgens de opperbevelhebber van de Iraakse luchtmacht, luitenant-generaal Anwar Ham Amin, die de eerste partij Russische aanvalsvliegtuigen heeft gehost, heeft het Iraakse leger dergelijke vliegtuigen hard nodig in zo'n moeilijke periode voor het land. De luitenant-generaal bevestigde dat samen met het Su-25 aanvalsvliegtuig een groep specialisten uit Rusland voor korte tijd in Irak is aangekomen, die het vliegtuig zullen gereedmaken voor gebruik voor het beoogde doel. Tegelijkertijd is het niet duidelijk wie met deze vliegtuigen zal vliegen. Su-25 aanvalsvliegtuigen maakten deel uit van de Iraakse luchtmacht tijdens het bewind van Saddam Hoessein, maar sindsdien hebben de piloten van deze machines al vele jaren geen vliegoefening gehad.
De Iraakse luchtmacht, die momenteel geen gevechtsvliegtuigen omvat, ondervindt ernstige moeilijkheden in de strijd tegen ISIS-militanten. Ondanks het feit dat het Iraakse ministerie van Defensie in 2011 een contract met de Verenigde Staten ondertekende voor de levering van F-16-jagers aan het land, zullen de eerste 3-4 vliegtuigen pas eind 2014 in gebruik worden genomen. Een ander probleem voor de Iraakse luchtmacht is het gebrek aan de benodigde hoeveelheid lucht-grond munitie, die zo noodzakelijk is om de militante eenheden te bestrijden.
Zonder behoorlijke luchtvaartsteun is het voor de Iraakse grondtroepen erg moeilijk om de militanten in bedwang te houden. In de afgelopen drie weken hebben ISIS-rebellen grote regio's in West- en Noord-Irak ingenomen. Op zaterdag 28 juni meldde de Iraakse regering dat het leger de stad Tikrit kon heroveren, maar de rebellen ontkenden dit bericht. Tegelijkertijd kondigde de Iraakse staatstelevisie het voornemen aan van de regeringstroepen om een offensief tegen Mosul te lanceren.
Volgens vertegenwoordigers van het Iraakse ministerie van Defensie is het belangrijkste doel van de overeenkomst die met Rusland is gesloten, het vergroten van de vuurkracht van de luchtmacht van het land en de capaciteit van het leger als geheel om terroristen te bestrijden. Op hun beurt zeggen de Verenigde Staten dat, hoewel er momenteel 300 Amerikaanse troepen en UAV's in Irak zijn, ze alleen worden gebruikt om de regering van het land te helpen, zonder deel te nemen aan vijandelijkheden. Tegelijkertijd zijn er geen berichten over het voornemen van Washington om de levering van eerder bestelde AH-64 Apache-gevechtshelikopters en F-16-jagers aan het land te versnellen. In dit verband sprak de Iraakse premier al-Maliki zijn teleurstelling uit over de vertraging in deze Amerikaanse bevoorrading en kondigde hij het voornemen van Bagdad aan om niet alleen militaire vliegtuigen uit de Verenigde Staten te kopen, maar ook uit Rusland, Groot-Brittannië en Frankrijk. Volgens al-Maliki zou het Iraakse leger in het geval van tijdige levering van vliegtuigen ter ondersteuning van de grondtroepen de opmars van de ISIS-rebellen landinwaarts vanaf het begin kunnen voorkomen.
Zoals veel waarnemers van degenen die de foto's van het naar Irak overgebrachte aanvalsvliegtuig hebben gezien, zeggen, zijn alle voertuigen "niet van de eerste frisheid". De door de Iraakse autoriteiten gepresenteerde foto's laten duidelijk zien dat de Su-25 lange tijd niet is geverfd en op sommige foto's is roest op de romp te zien. Sommige analisten slaagden er zelfs in om kogelsporen op de romp van een van de aanvalsvliegtuigen te onderscheiden. Niet uitgesloten dat deze hits in de jaren tachtig in Afghanistan werden ontvangen. Maar desondanks zijn Russische aanvalsvliegtuigen voor het Iraakse leger een echt geschenk.
Het Su-25 aanvalsvliegtuig was ontworpen om massale luchtaanvallen uit te voeren tegen de voorste posities van de oprukkende vijandelijke troepen. Vanwege zijn nogal karakteristieke uiterlijk en zijn gevechtscapaciteiten in het Russische leger, kreeg het de bijnaam "toren", "gebocheld paard", en deze machine wordt ook wel een "vliegende tank" genoemd. Al deze gangbare namen weerspiegelen volledig de essentie van het ontwerpbureau Sukhoi: het is een gepantserd, klein, als een tank, subsonisch aanvalsvliegtuig, dat is ontworpen om op elk moment van de dag grondtroepen boven het slagveld te ondersteunen.
Het aanvalsvliegtuig kan tot 4 ton gevechtslast optillen: van de eenvoudigste ongeleide vrijevalbommen tot moderne precisiewapens. Het vliegtuig is bewapend met een automatisch 30 mm kanon, geleide lucht-luchtraketten, lucht-grondraketten, ongeleide granaten, brandbommen en luchtbommen. Het aanvalsvliegtuig kan zowel visueel zichtbare doelen raken als objecten die alleen elektronica kan zien. Machines hebben zich bewezen in bijna alle moderne conflicten.
Tijdens de oorlog in Afghanistan waren er echte legendes over het Su-25 aanvalsvliegtuig, omdat het ongelooflijk moeilijk was om dit Sovjet aanvalsvliegtuig neer te schieten. Dankzij de "toren" kon Alexander Rutskoi, Held van de Sovjet-Unie en toekomstige vice-president van Rusland, terugkeren van een van zijn gevechtsmissies in Afghanistan. Na de landing telden de technici zoveel schade aan het aanvalsvliegtuig dat geen enkel ander vliegtuig ter wereld zomaar terug kon keren naar het vliegveld.
Voor andere voorbeelden van overlevingskansen van vliegtuigen hoef je niet ver te gaan. Nog niet zo lang geleden, na de slag bij Luhansk, meldden de milities van Novorossiya dat ze erin waren geslaagd de Oekraïense Su-25 neer te schieten. Dit nieuws zorgde voor veel discussie op sociale netwerken, omdat het niet eenvoudig is om een "vliegende tank" neer te schieten. Maar de vreugde van dit succes maakte snel plaats voor teleurstelling. Zelfs met één volledig vernietigde motor kon de toren terugkeren naar zijn vliegveld.
Daarom gelooft het bedrijf Sukhoi dat de levering van het Su-25-vliegtuig aan het Iraakse leger de loop van de gevechten aanzienlijk zou kunnen veranderen. De vertegenwoordiger van het Russische bedrijf merkte op dat ondanks wat versleten van het overgedragen vliegtuig, de capaciteiten van het aanvalsvliegtuig niet mogen worden onderschat. De Su-25 die aan Irak is geleverd, ziet er uiterlijk misschien niet erg aantrekkelijk uit, maar dit zal over het algemeen hun gevechtseffectiviteit op geen enkele manier beïnvloeden.
Vadim Kozyulin, een professor aan de Academie voor Militaire Wetenschappen, is van mening dat het belangrijkste punt van de overeenkomst tussen Bagdad en Moskou de extreme belangstelling van het Iraakse leger voor effectieve en goedkope wapens was. De Verenigde Staten spraken veel over steun aan de Iraakse regering in de strijd tegen de separatisten, maar de uitrusting werd nooit geleverd. Bovendien probeerden de Amerikanen voortdurend een spaak in de wielen te steken van de Iraakse militair-technische samenwerking met Rusland.
Experts zijn van mening dat de Iraakse luchtmacht ongeveer 25-30 Su-25 aanvalsvliegtuigen nodig heeft om een volledige operatie te beginnen. Er moet ook worden opgemerkt dat de luchtmacht van dit land tot nu toe helemaal geen vliegtuigen van deze klasse had. Irak had een vloot van verschillende modificaties van MiG, Su en Franse Mirages, maar de meeste werden vernietigd tijdens de oorlog tussen Iran en Irak, en degenen die intact bleven, werden al in 2003 uitgeschakeld tijdens de Amerikaanse invasie van Irak.
Tegelijkertijd zijn er een aantal piloten in Irak die bekend zijn met deze techniek. Ze kunnen Russische aanvalsvliegtuigen besturen, aangezien de USSR tijdens de oorlog tussen Iran en Irak een aantal van dergelijke machines aan Irak heeft geleverd. Veel experts zijn het er echter over eens dat er nog maar heel weinig van dergelijke piloten zijn. De elite van de Iraakse luchtmacht onder Saddam Hoessein waren de soennieten, die onder de huidige sjiitische leiding bijna in het leger zijn verdwenen. De directeur van het Instituut voor Politieke en Militaire Analyse, Alexander Khramchikhin, is van mening dat de aanwezigheid van piloten in Irak met ervaring in het vliegen met de Su-25 hoogst twijfelachtig is. Daarom is de vraag wie er precies op Russische aanvalsvliegtuigen zal vliegen momenteel een van de belangrijkste. Het is mogelijk dat Irakezen piloten kunnen vinden die eerder met dergelijke vliegtuigen in Iran of in de GOS-landen hebben gevlogen, zei Igor Korotchenko, hoofd van het Center for Analysis of World Arms Trade.
Het feit dat Russische aanvalsvliegtuigen eerder dan de beloofde F-16-jagers in Irak aankwamen, zou van grote politieke betekenis kunnen zijn. In 2011 tekende Irak een contract met het Amerikaanse vliegtuigbouwbedrijf Lockheed Martin voor de levering van 36 F-16IQ Block 52 multifunctionele jagers, het bedrag van deze deal bedroeg $ 5,3 miljard. De eerste auto werd pas op 5 juni 2014 overgedragen aan het Iraakse leger. In totaal hebben de Verenigde Staten alleen al volgens de resultaten van 2012 ongeveer 500 verschillende militaire contracten met Irak kunnen sluiten voor een totaal van $ 12,3 miljard, wat de militair-technische samenwerking tussen de landen als "diep" markeert. Het is waar dat Bagdad al vóór het begin van actieve vijandelijkheden door regeringstroepen tegen de separatisten van ISIS klaagde dat de Verenigde Staten de levering van besteld militair materieel vertraagden.
De Russisch-Iraakse militair-technische samenwerking is momenteel merkbaar minder. Volgens het staatsbedrijf Rostec, waartoe vandaag de dag de belangrijkste fabrikanten van Russische wapens behoren, wordt het volume aan contracten met Irak geschat op 4,2 miljard dollar. Tegelijkertijd valt het grootste deel van dit bedrag op de levering van helikopters. De met Irak gesloten contracten voorzien in de levering van verschillende modificaties van Mi-28-helikopters, MiG- en Su-vliegtuigen, evenals moderne luchtverdedigingssystemen en gepantserde voertuigen aan het land.
