Dankzij de inspanningen van de massacultuur zweven de meest ongelooflijke geruchten altijd rond de tweehandige zwaarden van de Middeleeuwen. Sommigen begiftigen wapens met een gewicht van een pond, anderen met ongelooflijke afmetingen, en weer anderen beweren dat zwaarden van deze grootte niet als militaire wapens zouden kunnen bestaan. Popular Mechanics besloot om de puntjes op de i te zetten en je te vertellen over de meest populaire soorten tweehandige zwaarden.
Claymore
Claymore (claymore, claymore, claymore, van het Gallische claidheamh-mòr - "groot zwaard") is een tweehandig zwaard dat sinds het einde van de 14e eeuw wijdverbreid is onder de Schotse hooglanders. Als het belangrijkste wapen van de infanterie, werd claymore actief gebruikt in botsingen tussen stammen of grensgevechten met de Britten.
Claymore is de kleinste van al zijn broeders. Dit betekent echter niet dat het wapen klein is: de gemiddelde lengte van het blad is 105-110 cm, en samen met het handvat bereikte het zwaard 150 cm. Het onderscheidende kenmerk was de karakteristieke kromming van de bogen van het kruis - omlaag naar de punt van het mes. Dit ontwerp maakte het mogelijk om elk lang wapen effectief te vangen en letterlijk uit de handen van de vijand te trekken. Bovendien werd de decoratie van de hoorns van de boog - ponsen in de vorm van een gestileerd klavertje vier - een onderscheidend kenmerk waaraan iedereen het wapen gemakkelijk herkende.
In termen van grootte en efficiëntie was de claymore misschien wel het beste tweehandige zwaard. Het was niet gespecialiseerd en daarom werd het vrij effectief gebruikt in elke gevechtssituatie.
Zweichander
Zweichander (Duitse Zweihänder of Bidenhänder / Bihänder, "tweehandig zwaard") is een wapen van een speciale eenheid landsknechten, die dubbel betaald worden (doppelsoldner). Als de claymore het meest bescheiden zwaard is, dan onderscheidde de Zweihander zich echt door zijn indrukwekkende afmetingen en reikte in zeldzame gevallen tot twee meter lang, inclusief het gevest. Bovendien viel het op door een dubbele bewaker, waarbij speciale "zwijntanden" het ongeslepen deel van het mes (ricasso) van het geslepen deel scheidden.
Zo'n zwaard was een wapen van zeer beperkt gebruik. De vechttechniek was behoorlijk gevaarlijk: de eigenaar van de Zweichander trad op in de voorste gelederen en duwde als een hefboom (of zelfs volledig af) de schacht van de vijandelijke pieken en speren. Het bezit van dit monster vereiste niet alleen opmerkelijke kracht en moed, maar ook een aanzienlijke vaardigheid van een zwaardvechter, zodat de huursoldaten geen dubbele salarissen ontvingen voor hun mooie ogen. De techniek van het vechten met tweehandige zwaarden vertoont weinig gelijkenis met het gebruikelijke meshekwerk: zo'n zwaard is veel gemakkelijker te vergelijken met een riet. Natuurlijk had de Zweichander geen schede - hij werd op de schouder gedragen als een riem of een speer.
Flamberg
Flamberge ("vlammend zwaard") is een natuurlijke evolutie van het gewone rechte zwaard. De kromming van het blad maakte het mogelijk om de dodelijkheid van het wapen te vergroten, maar in het geval van grote zwaarden kwam het blad te massief, fragiel uit en kon het nog steeds niet door hoogwaardig pantser dringen. Bovendien stelt de West-Europese school voor schermen voor om het zwaard voornamelijk als stootwapen te gebruiken, en daarom waren gebogen bladen er niet geschikt voor.
Tegen de XIV-XVI eeuw leidden de prestaties van de metallurgie ertoe dat het snijdende zwaard praktisch onbruikbaar werd op het slagveld - het kon eenvoudigweg niet door gehard stalen pantser heen dringen met een of twee slagen, wat een cruciale rol speelde in massale veldslagen. De wapensmeden gingen actief op zoek naar een uitweg uit deze situatie, totdat ze uiteindelijk kwamen tot het concept van een golfblad, dat een aantal opeenvolgende antifase-bochten heeft. Dergelijke zwaarden waren moeilijk te vervaardigen en duur, maar de effectiviteit van het zwaard was onmiskenbaar. Door een significante vermindering van het gebied van het slagoppervlak, bij contact met het doelwit, werd het destructieve effect aanzienlijk verbeterd. Bovendien werkte het mes als een zaag en sneed het door het aangetaste oppervlak.
De wonden van Flamberg genazen lange tijd niet. Sommige generaals veroordeelden gevangengenomen zwaardvechters uitsluitend voor het dragen van dergelijke wapens. De katholieke kerk vervloekte dergelijke zwaarden ook en brandmerkte ze als onmenselijke wapens.
Espadon
Espadon (Franse espadon van het Spaanse espada - zwaard) is een klassiek type tweehandig zwaard met een tetraëdrische bladdoorsnede. De lengte bereikte 1,8 meter en de bewaker bestond uit twee enorme bogen. Het zwaartepunt van het wapen werd vaak naar de rand verschoven - dit verhoogde de doordringende kracht van het zwaard.
In de strijd werden dergelijke wapens gebruikt door unieke krijgers die meestal geen andere specialisatie hadden. Het was hun taak om, met enorme bladen te zwaaien, de gevechtsformatie van de vijand te vernietigen, de eerste rangen van de vijand omver te werpen en de weg vrij te maken voor de rest van het leger. Soms werden deze zwaarden gebruikt in gevechten met cavalerie - vanwege de grootte en massa van het blad, maakte het wapen het mogelijk om zeer effectief de benen van paarden te hakken en door het pantser van zware infanterie te snijden.
Meestal varieerde het gewicht van militaire wapens van 3 tot 5 kg, en zwaardere exemplaren waren onderscheiding of ceremonieel. Gewogen replica's van de warblade werden soms gebruikt voor trainingsdoeleinden.
Estok
Estok (fr. Estoc) is een tweehandig piercingwapen dat is ontworpen om ridderpantser te doorboren. Een lang (tot 1,3 meter) tetraëdrisch mes had meestal een verstijvingsribbe. Als de vorige zwaarden werden gebruikt als tegenmaatregelen tegen cavalerie, dan was de estok daarentegen het wapen van de ruiter. Ruiters droegen het aan de rechterkant van het zadel om een extra middel van zelfverdediging te hebben in het geval van verlies van de lans. In paardensportgevechten werd het zwaard met één hand vastgehouden en werd de slag gegeven vanwege de snelheid en massa van het paard. In een voetbotsing nam de krijger hem in twee handen en compenseerde het gebrek aan massa met zijn eigen kracht. Sommige voorbeelden uit de 16e eeuw hebben een complexe bewaker, zoals een zwaard, maar meestal was dat niet nodig.
