Armeense vraag: hoe "gevaarlijke microben" werden gemaakt van "potentiële rebellen"
Genocide, concentratiekampen, experimenten op mensen, de 'nationale kwestie' - al deze verschrikkingen in de publieke opinie worden meestal geassocieerd met de Tweede Wereldoorlog, hoewel hun uitvinders in feite geenszins de nazi's waren. Hele naties - Armeniërs, Assyriërs, Grieken - werden aan het begin van de 20e eeuw, tijdens de Grote Oorlog, op de rand van volledige vernietiging gebracht. En in 1915 spraken de leiders van Engeland, Frankrijk en Rusland, in verband met deze gebeurtenissen, voor het eerst in de geschiedenis de woorden 'misdaden tegen de menselijkheid' uit.
Het huidige Armenië is slechts een klein deel van het grondgebied waar miljoenen Armeniërs eeuwenlang hebben gewoond. In 1915 werden zij - veelal ongewapende burgers - uit hun huizen verdreven, gedeporteerd naar concentratiekampen in de woestijn en op alle mogelijke manieren vermoord. In de meeste beschaafde landen van de wereld wordt dit officieel erkend als genocide, en tot op de dag van vandaag vergiftigen die tragische gebeurtenissen de betrekkingen van Turkije en Azerbeidzjan met Armenië.
Armeense kwestie
Het Armeense volk vormde zich op het grondgebied van de zuidelijke Kaukasus en het moderne Oost-Turkije vele eeuwen eerder dan de Turken: al in de tweede eeuw voor Christus bestond het koninkrijk van Groot-Armenië aan de oevers van het Vanmeer, rond de heilige berg Ararat. In de beste jaren besloegen de bezittingen van dit "rijk" bijna de hele bergachtige "driehoek" tussen de Zwarte, Kaspische en Middellandse Zee.
In 301 werd Armenië het eerste land dat het christendom officieel als staatsgodsdienst aannam. Later, door de eeuwen heen, verdedigden de Armeniërs zich tegen de aanvallen van moslims (Arabieren, Perzen en Turken). Dit leidde tot het verlies van een aantal gebieden, een afname van het aantal mensen en hun verspreiding over de hele wereld. Aan het begin van de moderne tijd werd slechts een klein deel van Armenië met de stad Erivan (Jerevan) onderdeel van het Russische rijk, waar de Armeniërs bescherming en bescherming vonden. De meeste Armeniërs vielen onder de heerschappij van het Ottomaanse rijk en moslims begonnen zich actief op hun land te vestigen - Turken, Koerden, vluchtelingen uit de Noord-Kaukasus.
Omdat ze geen moslims zijn, werden Armeniërs, net als de Balkanvolkeren, beschouwd als vertegenwoordigers van een "tweederangs" gemeenschap - "dhimmi". Tot 1908 mochten ze geen wapens dragen, moesten ze hogere belastingen betalen, konden ze vaak niet eens in huizen hoger dan één verdieping wonen, nieuwe kerken bouwen zonder toestemming van de autoriteiten, enzovoort.
Maar zoals vaak gebeurt, heeft de vervolging van oosterse christenen de onthulling van de talenten van een ondernemer, koopman, ambachtsman, die in staat is om in de moeilijkste omstandigheden te werken, alleen maar versterkt. Tegen de twintigste eeuw werd een indrukwekkende laag van de Armeense intelligentsia gevormd en begonnen de eerste nationale partijen en publieke organisaties te ontstaan. De alfabetiseringsgraad onder Armeniërs en andere christenen in het Ottomaanse Rijk was hoger dan onder moslims.
70% van de Armeniërs bleef niettemin gewone boeren, maar onder de moslimbevolking was er een stereotype van een sluwe en rijke Armeniër, een "handelaar van de markt", wiens successen een gewone Turk benijdde. De situatie deed enigszins denken aan de positie van joden in Europa, hun discriminatie en, als gevolg daarvan, de opkomst van een machtige laag rijke joden, die niet bezwijken onder de zwaarste omstandigheden, vanwege de harde "natuurlijke verdediging". In het geval van de Armeniërs werd de situatie echter verergerd door de aanwezigheid in Turkije van een groot aantal arme moslimvluchtelingen uit de Noord-Kaukasus, de Krim en de Balkan (de zogenaamde muhajirs).
De omvang van dit fenomeen blijkt uit het feit dat vluchtelingen en hun nakomelingen ten tijde van de oprichting van de Turkse Republiek in 1923 tot 20% van de bevolking uitmaakten, en het hele tijdperk van 1870 tot 1913 is bekend in de Turkse historische geheugen als "sekyumu" - "ramp" … De laatste golf Turken, verdreven door Serviërs, Bulgaren en Grieken, kwam net aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog - het waren vluchtelingen uit de Balkanoorlogen. Ze droegen vaak haat over van de Europese christenen die hen hadden verdreven naar de christenen van het Ottomaanse rijk. Ze waren ruwweg bereid om "wraak te nemen" door weerloze Armeniërs te beroven en te doden, hoewel in de Balkanoorlogen in de gelederen van het Turkse leger tegen de Bulgaren en Serviërs tot 8000 Armeense soldaten vochten.
De eerste pogroms
De eerste golven van Armeense pogroms trokken in de 19e eeuw door het Ottomaanse rijk. Het was het zogenaamde Erzurum-bloedbad van 1895, bloedbaden in Istanbul, Van, Sasun en andere steden. Volgens de Amerikaanse onderzoeker Robert Andersen werden toen al minstens 60 duizend christenen gedood, die "verpletterd werden als druiven", wat zelfs protesten uitlokte van de ambassadeurs van Europese mogendheden. De Duitse lutherse missionaris Johannes Lepsius verzamelde bewijzen van de vernietiging van ten minste 88.243 Armeniërs alleen al in 1894-96 en de roof van meer dan een half miljoen. Als reactie daarop pleegden wanhopige Armeense socialisten - Dashnaks - een terroristische aanslag - op 26 augustus 1896 namen ze gijzelaars in een bankgebouw in Istanbul en dreigden te ontploffen, eisten dat de Turkse regering hervormingen zou doorvoeren.
Erzurum bloedbad. Afbeelding: de afbeelding van 7 december 1895
Maar het aan de macht komen van de Jonge Turken, die een hervormingstraject aankondigden, verbeterde de situatie niet. In 1907 raasde een nieuwe golf van Armeense pogroms door de steden van de Middellandse Zee. Duizenden mensen stierven opnieuw. Bovendien waren het de Jonge Turken die de hervestiging van vluchtelingen van de Balkan naar de Armeense landen aanmoedigden (er waren ongeveer 400 duizend mensen gevestigd), openbare organisaties met "niet-Turkse" doelen verboden.
Als reactie daarop wendden de Armeense politieke partijen zich tot de Europese mogendheden voor steun, en met hun actieve steun (voornamelijk van Rusland) het verzwakte Ottomaanse rijk, werd een plan opgelegd volgens hetwelk de oprichting van twee autonomies uit zes Armeense regio's en de stad van Trebizond werd uiteindelijk opgelegd. Zij zouden, in overeenstemming met de Ottomanen, worden geregeerd door vertegenwoordigers van de Europese mogendheden. In Constantinopel zagen ze zo'n oplossing voor de 'Armeense kwestie' natuurlijk als nationale vernedering, die later een rol speelde bij de beslissing om aan de kant van Duitsland de oorlog in te gaan.
potentiële rebellen
In de Eerste Wereldoorlog maakten alle oorlogvoerende landen actief gebruik van (of probeerden op zijn minst gebruik te maken) van de "potentieel opstandige" etnische gemeenschappen op het grondgebied van de vijand - nationale minderheden die op de een of andere manier te lijden hadden van discriminatie en onderdrukking. De Duitsers steunden de strijd voor hun rechten van de Britse Ieren, de Britten - de Arabieren, de Oostenrijks-Hongaren - de Oekraïners, enzovoort. Welnu, het Russische rijk steunde actief de Armeniërs, voor wie het, in vergelijking met de Turken, als een overwegend christelijk land, op zijn minst "het minste kwaad" was. Met de deelname en hulp van Rusland werd eind 1914 een geallieerde Armeense militie gevormd, onder bevel van de legendarische generaal Andranik Ozanyan.
De Armeense bataljons verleenden enorme hulp aan de Russen bij de verdediging van Noordwest-Perzië, waar de Turken ook binnenvielen tijdens de gevechten aan het Kaukasische front. Via hen werden wapens en groepen saboteurs geleverd aan het Ottomaanse achterland, waar ze bijvoorbeeld sabotage wisten uit te voeren op telegraaflijnen bij Van, aanvallen op Turkse eenheden in Bitlis.
Ook in december 1914 - januari 1915, op de grens van het Russische en Ottomaanse rijk, vond de Sarykamysh-strijd plaats, waarin de Turken een verpletterende nederlaag leden, waarbij 78 duizend soldaten verloren waren van de 80 duizend die deelnamen aan de gevechten gedood, gewond en bevroren. Russische troepen veroverden het grensfort Bayazet, verdreven de Turken uit Perzië en rukten diep op in Turks grondgebied met de hulp van de Armeniërs uit de grensregio's, wat een nieuwe golf van speculaties veroorzaakte van de leiders van de Jonge Turkse Ittikhat-partij "over het verraad van Armeniërs in het algemeen."
Enver Pasja. Foto: Bibliotheek van het Congres
Vervolgens zullen critici van het concept van genocide tegen het hele Armeense volk deze argumenten als de belangrijkste aanhalen: de Armeniërs waren niet eens "potentieel", maar succesvolle rebellen, ze waren "de eersten die begonnen", ze vermoordden moslims. In de winter van 1914-1915 leefden de meeste Armeniërs echter nog een vreedzaam leven, veel mannen werden zelfs opgeroepen voor het Turkse leger en dienden eerlijk hun, zoals het hun leek, land. De leider van de Jonge Turken, Enver Pasha, bedankte zelfs publiekelijk de Armeniërs voor hun loyaliteit tijdens de Sarykamysh-operatie door een brief te sturen naar de aartsbisschop van de provincie Konya.
Het moment van verlichting was echter van korte duur. De "eerste zwaluw" van een nieuwe ronde van repressie was de ontwapening in februari 1915 van ongeveer 100 duizend soldaten van Armeense (en tegelijkertijd - Assyrische en Griekse afkomst) en hun overplaatsing naar het achterwerk. Veel Armeense historici beweren dat sommige dienstplichtigen onmiddellijk werden gedood. De inbeslagname van wapens van de Armeense burgerbevolking begon, wat de mensen alarmeerde (en, zoals al snel duidelijk werd, terecht): veel Armeniërs begonnen pistolen en geweren te verbergen.
Zwarte dag 24 april
De Amerikaanse ambassadeur in het Ottomaanse rijk, Henry Morgenthau, noemde deze ontwapening later 'een opmaat naar de vernietiging van de Armeniërs'. In sommige steden namen de Turkse autoriteiten honderden gijzelaars tot de Armeniërs hun "arsenalen" overgaven. De verzamelde wapens werden vaak gefotografeerd en naar Istanbul gestuurd als bewijs van 'verraad'. Dit werd een voorwendsel om de hysterie verder op te zwepen.
In Armenië wordt 24 april gevierd als de herdenkingsdag van de slachtoffers van genocide. Dit is een rustdag: elk jaar beklimmen honderdduizenden mensen de heuvel naar het herdenkingscomplex ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog, leggen bloemen bij de eeuwige vlam. Het monument zelf werd gebouwd in de Sovjettijd, in de jaren zestig, wat een uitzondering was op alle regels: in de USSR herinnerden ze zich niet graag de Eerste Wereldoorlog.
De datum van 24 april is niet toevallig gekozen: het was op deze dag in 1915 dat in Istanbul massale arrestaties van vertegenwoordigers van de Armeense elite plaatsvonden. In totaal werden meer dan 5, 5 duizend mensen gearresteerd, waaronder 235 van de beroemdste en meest gerespecteerde mensen - zakenlieden, journalisten, wetenschappers, degenen wier stem in de wereld kon worden gehoord, die het verzet zouden kunnen leiden.
Een maand later, op 26 mei, presenteerde de minister van Binnenlandse Zaken van het Ottomaanse Rijk, Talaat Pasha, een hele "Wet op deportatie" gewijd aan "de strijd tegen degenen die zich tegen de regering verzetten". Vier dagen later werd het goedgekeurd door de Majlis (het parlement). Hoewel de Armeniërs daar niet werden genoemd, was het duidelijk dat de wet in de eerste plaats was geschreven "naar hun ziel", evenals voor de Assyriërs, Pontische Grieken en andere "ongelovigen". Zoals onderzoeker Fuat Dundar schrijft, verklaarde Talaat dat "de deportatie werd uitgevoerd voor de definitieve oplossing van de Armeense kwestie." Dus zelfs in de term zelf, die later door de nazi's werd gebruikt, is er niets nieuws.
Biologische rechtvaardiging werd gebruikt als een van de rechtvaardigingen voor de deportatie en moord op Armeniërs. Sommige Ottomaanse chauvinisten noemden ze "gevaarlijke microben". De belangrijkste propagandist van dit beleid was de gouverneur van het district en de stad Diyarbakir, dokter Mehmet Reshid, die onder meer "plezier had" door hoefijzers aan de voeten van de gedeporteerden te spijkeren. De Amerikaanse ambassadeur Morgenthau beschreef in een telegram aan het ministerie van Buitenlandse Zaken op 16 juli 1915 de uitroeiing van Armeniërs als een "campagne van rassenuitroeiing".
Medische experimenten werden ook op de Armeniërs gezet. Op bevel van een andere "dokter" - de arts van het 3e leger Teftik Salim - werden experimenten uitgevoerd op ontwapende soldaten in het Erzincan-ziekenhuis om een vaccin tegen tyfus te ontwikkelen, van wie de meesten stierven. De experimenten werden uitgevoerd door een professor aan de Istanbul Medical School, Hamdi Suat, die de proefpersonen injecteerde met bloed dat besmet was met tyfus. Trouwens, hij werd later erkend als de grondlegger van de Turkse bacteriologie. Na het einde van de oorlog, tijdens de behandeling van de zaak door het Speciale Militaire Tribunaal, zei hij dat hij 'alleen met veroordeelde criminelen werkte'.
In de fase van "etnische zuivering"
Maar zelfs een simpele deportatie bleef niet beperkt tot slechts één die mensen in veewagons naar concentratiekampen in de woestijn stuurde, omringd door prikkeldraad (de meest bekende is Deir ez-Zor in het oosten van het moderne Syrië), waar de meesten stierven van de honger, onhygiënische aandoeningen of dorst. Het ging vaak gepaard met bloedbaden, die het meest gruwelijke karakter aannamen in de stad Trebizond aan de Zwarte Zee.
Kamp voor Armeense vluchtelingen. Foto: Bibliotheek van het Congres
Ambtenaar Said Ahmed beschreef wat er gebeurde in een interview met de Britse diplomaat Mark Sykes: “In het begin namen de Ottomaanse functionarissen de kinderen mee, sommigen van hen werden geprobeerd te redden door de Amerikaanse consul. De moslims van Trebizond werden gewaarschuwd voor de doodstraf voor de bescherming van de Armeniërs. Daarna werden de volwassen mannen gescheiden, met de mededeling dat ze aan het werk moesten deelnemen. De vrouwen en kinderen werden naar de kant van Mosul gestuurd, waarna de mannen bij gegraven greppels werden doodgeschoten. Chettes (vrijgelaten uit gevangenissen in ruil voor de medewerking van criminelen - RP) vielen vrouwen en kinderen aan, beroofden en verkrachtten vrouwen en vermoordden hen vervolgens. Het leger had strikte orders om zich niet te bemoeien met de acties van de Chettes.
Als resultaat van het onderzoek, uitgevoerd door het tribunaal in 1919, werden feiten bekend over vergiftiging van Armeense kinderen (recht op school) en zwangere vrouwen door het hoofd van de Trebizond Health Department Ali Seib. Er werden ook mobiele stoombaden gebruikt, waarin kinderen werden gedood met oververhitte stoom.
De moorden gingen gepaard met overvallen. Volgens de getuigenis van de koopman Mehmet Ali, de gouverneur van Trebizond, hebben Cemal Azmi en Ali Seib juwelen verduisterd voor een bedrag van 300.000 tot 400.000 Turkse gouden ponden. De Amerikaanse consul in Trebizond meldde dat hij elke dag toekeek hoe "een menigte Turkse vrouwen en kinderen de politie volgden als gieren en alles buitmaakten wat ze konden dragen", en het huis van commissaris Ittihat in Trebizond staat vol met goud.
Mooie meisjes werden publiekelijk verkracht en vervolgens vermoord, onder meer door lokale functionarissen. In 1919 zei het hoofd van de politie van Trebizond voor een tribunaal dat hij jonge Armeense vrouwen naar Istanbul had gestuurd als een geschenk van de gouverneur aan de leiders van de Jong-Turkse partij. Armeense vrouwen en kinderen uit een andere stad aan de Zwarte Zee, Ordu, werden op aken geladen en vervolgens naar zee gebracht en overboord gegooid.
Historicus Ruben Adalyan vertelt in zijn boek "The Armenian Genocide" de herinneringen van de wonderbaarlijk overlevende Takuya Levonyan: "Tijdens de mars hadden we geen water en voedsel. We hebben 15 dagen gelopen. Ik had geen schoenen meer aan mijn voeten. Eindelijk bereikten we Tigranakert. Daar hebben we ons aan het water gewassen, wat droog brood geweekt en gegeten. Er ging een gerucht dat de gouverneur een heel mooi 12-jarig meisje eiste … 's Nachts kwamen ze met lantaarns en zochten er een. Ze vonden, namen de snikkende moeder weg en zeiden dat ze haar later zouden terugbrengen. Later brachten ze het kind terug, bijna dood, in een vreselijke toestand. De moeder snikte luid, en natuurlijk stierf het kind, niet in staat om te verdragen wat er was gebeurd. De vrouwen konden haar niet kalmeren. Ten slotte groeven de vrouwen een gat en begroeven het meisje. Er was een grote muur en mijn moeder schreef erop: "Shushan is hier begraven."
Openbare executies van Armeniërs in de straten van Constantinopel. Foto: Armin Wegner / armenian-genocide.org
Een belangrijke rol in de vervolging van Armeniërs werd gespeeld door de organisatie "Teshkilat-i-Mahusa" (vertaald uit het Turks als de Speciale Organisatie), met het hoofdkantoor in Erzurum, ondergeschikt aan de Turkse contraspionage en bemand met tienduizenden "Chettes". De leider van de organisatie was de prominente Jonge Turk Behaeddin Shakir. Eind april 1915 organiseerde hij een betoging in Erzurum, waarbij de Armeniërs werden beschuldigd van verraad. Daarna begonnen aanvallen op de Armeniërs van de regio Erzurum en half mei was er een bloedbad in de stad Khynys, waarbij 19 duizend mensen werden gedood. De dorpelingen uit de buitenwijken van Erzurum werden naar de stad gedeporteerd, waar sommigen van de honger stierven, en sommigen werden in de rivier in de Kemakh-kloof gegooid. Er waren nog maar 100 "nuttige Armeniërs" over in Erzurum, die bij belangrijke militaire installaties werkten.
Zoals de Amerikaanse historicus Richard Hovhannisyan, die opgroeide in een gezin van Armeense vluchtelingen, schrijft, werden ook 15.000 Armeniërs vermoord in de stad Bitlis bij Van. De meesten werden in een bergrivier gegooid en hun huizen werden overgedragen aan Turkse vluchtelingen uit de Balkan. In de buurt van Mush werden Armeense vrouwen en kinderen levend verbrand in dichtgetimmerde schuren.
De vernietiging van de bevolking ging gepaard met een campagne om het cultureel erfgoed te vernietigen. Architecturale monumenten en kerken werden opgeblazen, begraafplaatsen werden omgeploegd voor velden, de Armeense stadsdelen werden bezet door de moslimbevolking en kregen een nieuwe naam.
Weerstand
Op 27 april 1915 riepen de Armeense Catholicos de Verenigde Staten en Italië, die nog neutraal waren in de oorlog, op om in te grijpen en de moorden te voorkomen. De geallieerde mogendheden van de Entente-landen veroordeelden het bloedbad publiekelijk, maar in de oorlogssituatie konden ze weinig doen om hun lot te verlichten. In de gezamenlijke verklaring van 24 mei 1915 spraken Groot-Brittannië, Frankrijk en het Russische rijk voor het eerst over "misdaden tegen de menselijkheid": "Met het oog op nieuwe misdaden verklaren de regeringen van de geallieerde staten publiekelijk aan de Sublieme Poort dat alle leden van de Ottomaanse regering zijn persoonlijk verantwoordelijk voor deze misdaden." In Europa en de Verenigde Staten is begonnen met fondsenwerving om Armeense vluchtelingen te helpen.
Zelfs onder de Turken zelf waren er die tegen repressie tegen de Armeense bevolking waren. De moed van deze mensen is vermeldenswaard, want in een oorlog zou zo'n positie gemakkelijk met hun leven kunnen worden betaald. Dr. Jemal Haydar, die getuige was van medische experimenten op mensen, beschreef ze in een open brief aan de minister van Binnenlandse Zaken als 'barbaarse' en 'wetenschappelijke misdaden'. Haidar werd ondersteund door de hoofdarts van het Erzincan Red Crescent Hospital, Dr. Salaheddin.
Er zijn gevallen bekend van het redden van Armeense kinderen door Turkse families, evenals verklaringen van functionarissen die weigerden deel te nemen aan de moorden. Zo sprak het hoofd van de stad Aleppo, Jalal-bey, zich uit tegen de deportatie van Armeniërs en zei dat "de Armeniërs worden beschermd" en dat "het recht om te leven het natuurlijke recht is van elke persoon." In juni 1915 werd hij uit zijn ambt ontheven en vervangen door een meer "nationaal georiënteerde" ambtenaar.
De gouverneur van Adrianopel, Haji Adil-Bey, en zelfs het eerste hoofd van het concentratiekamp Deir ez-Zor, Ali Suad Bey, probeerden het lot van de Armeniërs zoveel mogelijk te verzachten (hij werd ook al snel van zijn post ontheven).). Maar het meest standvastig was de positie van de gouverneur van de stad Smyrna (nu Izmir) Rahmi Bey, die erin slaagde het recht van Armeniërs en Grieken om in hun geboortestad te wonen, te verdedigen. Hij leverde overtuigende berekeningen voor officieel Istanbul dat de verdrijving van christenen een fatale slag zou toebrengen aan de handel, en daarom leefden de meeste lokale Armeniërs relatief rustig tot het einde van de oorlog. Toegegeven, ongeveer 200 duizend burgers stierven al in 1922, tijdens een andere Grieks-Turkse oorlog. Slechts enkelen wisten te ontsnappen, onder wie trouwens de toekomstige Griekse miljardair Aristoteles Onassis.
Ook de Duitse ambassadeur in Constantinopel, graaf von Wolf-Metternich, protesteerde tegen het onmenselijke optreden van de geallieerden. De Duitse arts Armin Wegner verzamelde een groot fotoarchief - zijn foto van een Armeense vrouw die onder een Turks escorte loopt, werd een van de symbolen van 1915. Martin Nipage, een Duitse docent aan een technische school in Aleppo, heeft een heel boek geschreven over de barbaarse moordpartijen op Armeniërs. Missionaris Johannes Lepsius slaagde erin Constantinopel opnieuw te bezoeken, maar zijn verzoeken aan de leider van de Jong-Turken Enver Pasha voor de bescherming van de Armeniërs bleven onbeantwoord. Bij zijn terugkeer in Duitsland probeerde Lepsius, zonder veel succes, de aandacht van het publiek te vestigen op de situatie in een met de Duitsers gelieerd land. Rafael de Nogales Mendes, een Venezolaanse officier die in het Ottomaanse leger diende, beschreef in zijn boek talloze feiten over de moorden op Armeniërs.
Maar bovenal verzetten de Armeniërs zich natuurlijk zelf. Na het begin van de deportaties braken in het hele land opstanden uit. Van 19 april tot 16 mei hielden de inwoners van de stad Van, die slechts 1.300 "strijders" hadden - deels uit ouderen, vrouwen en kinderen, heldhaftig de verdediging. Nadat ze honderden soldaten hadden verloren en de stad niet hadden ingenomen, verwoestten de Turken de omliggende Armeense dorpen, waarbij duizenden burgers omkwamen. Maar tot 70 duizend Armeniërs die zich in Van verstopten, ontsnapten uiteindelijk - ze wachtten op het oprukkende Russische leger.
Het tweede geval van een succesvolle redding was de verdediging van de berg Musa-Dag door de Mediterrane Armeniërs van 21 juli tot 12 september 1915. 600 milities hielden de aanval van enkele duizenden soldaten bijna twee maanden tegen. Op 12 september zag een geallieerde kruiser posters aan de bomen hangen met oproepen om hulp. Al snel naderde een Engels-Frans squadron de voet van de berg met uitzicht op de zee en evacueerde meer dan 4.000 Armeniërs. Bijna alle andere Armeense opstanden - in Sasun, Mush, Urfa en andere steden in Turkije - eindigden met hun onderdrukking en de dood van hun verdedigers.
Soghomon Tehlirian. Foto: orgarmeniaonline.ru
Na de oorlog werd op het congres van de Armeense partij "Dashnaktsutyun" besloten om een "wraakoperatie" te starten - de eliminatie van oorlogsmisdadigers. De operatie is vernoemd naar de oude Griekse godin "Nemesis". De meeste artiesten waren Armeniërs die aan de genocide ontsnapten en vastbesloten waren de dood van hun dierbaren te wreken.
Het bekendste slachtoffer van de operatie was de voormalige minister van Binnenlandse Zaken en grootvizier Talaat Pasha. Samen met andere leiders van de Jonge Turken vluchtte hij in 1918 naar Duitsland, dook onder, maar werd in maart 1921 opgespoord en doodgeschoten. De Duitse rechtbank sprak zijn moordenaar, Soghomon Tehlirian, vrij van de formulering "tijdelijk verlies van verstand als gevolg van het lijden dat hij heeft ervaren", vooral omdat Talaat Pasha thuis al ter dood was veroordeeld door een militair tribunaal. De Armeniërs vonden en vernietigden ook nog een aantal ideologen van de bloedbaden, waaronder de reeds genoemde gouverneur van Trebizond Jemal Azmi, de leider van de Jonge Turken Behaeddin Shakir en een andere voormalige grootvizier Said Halim Pasha.
Genocide controverse
Of wat er in 1915 in het Ottomaanse Rijk is gebeurd genocide kan worden genoemd, er is nog steeds geen consensus in de wereld, vooral vanwege de positie van Turkije zelf. De Israëlisch-Amerikaanse socioloog, een van de toonaangevende specialisten in de geschiedenis van genociden, oprichter en uitvoerend directeur van het Instituut voor de Holocaust en genocide, Israël Cerny, merkte op dat “de Armeense genocide opmerkelijk is omdat het in de bloedige XX eeuw een vroege voorbeeld van massale genocide, die velen herkennen als repetitie van de Holocaust”.
Een van de meest controversiële kwesties is het aantal slachtoffers - een nauwkeurige berekening van het dodental is onmogelijk, omdat de statistieken over het aantal Armeniërs in het Ottomaanse rijk aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog erg sluw en opzettelijk vervormd waren. Volgens de Encyclopedia Britannica, die de berekeningen van de beroemde historicus Arnold Toynbee aanhaalt, werden in 1915 ongeveer 600 duizend Armeniërs vermoord en spreekt de Amerikaanse politicoloog en historicus Rudolf Rummel van 2 102 000 Armeniërs (waarvan er echter 258 duizend in grondgebied van het huidige Iran, Georgië en Armenië).
Het moderne Turkije, evenals Azerbeidzjan op staatsniveau erkennen niet wat er is gebeurd als genocide. Ze menen dat de dood van Armeniërs te wijten was aan nalatigheid door honger en ziekte tijdens de verdrijving uit het oorlogsgebied, in wezen een gevolg was van de burgeroorlog, waardoor ook veel Turken zelf omkwamen.
De oprichter van de Turkse Republiek, Mustafa Kemal Ataturk, zei in 1919: “Wat er ook met niet-moslims in ons land gebeurt, is een gevolg van hun barbaarse naleving van het beleid van separatisme, toen ze een instrument van buitenlandse intriges werden en hun rechten misbruikten.. Deze gebeurtenissen zijn verre van de schaal van de vormen van onderdrukking die zonder enige rechtvaardiging in de landen van Europa werden gepleegd."
Al in 1994 werd de doctrine van ontkenning geformuleerd door de toenmalige premier van Turkije, Tansu Ciller: "Het is niet waar dat de Turkse autoriteiten hun standpunt niet willen uiten over de zogenaamde" Armeense kwestie ". Ons standpunt is heel duidelijk. Tegenwoordig is het duidelijk dat in het licht van historische feiten, Armeense beweringen ongegrond en illusoir zijn. Armeniërs werden in ieder geval niet onderworpen aan genocide”.
De huidige president van Turkije, Recep Tayyip Erdogan, merkte op: “We hebben deze misdaad niet begaan, we hebben niets om ons voor te verontschuldigen. Wie schuldig is, kan zich verontschuldigen. Echter, de Republiek Turkije, de Turkse natie heeft dergelijke problemen niet. Toegegeven, op 23 april 2014 sprak Erdogan in het parlement voor het eerst zijn medeleven uit met de afstammelingen van Armeniërs 'die stierven tijdens de gebeurtenissen van het begin van de 20e eeuw'.
Veel internationale organisaties, het Europees Parlement, de Raad van Europa en meer dan 20 landen van de wereld (inclusief de verklaring van de Russische Doema van 1995 "Over de veroordeling van de Armeense genocide") beschouwen de gebeurtenissen van 1915 als de genocide van het Armeense volk door het Ottomaanse Rijk, ongeveer 10 landen op regionaal niveau (bijvoorbeeld 43 van de 50 Amerikaanse staten).
In sommige landen (Frankrijk, Zwitserland) wordt ontkenning van de Armeense genocide als een strafbaar feit beschouwd, er zijn al meerdere mensen veroordeeld. Assyrische moorden als een soort genocide zijn tot nu toe alleen erkend door Zweden, de Australische staat New South Wales en de Amerikaanse staat New York.
Turkije besteedt veel geld aan pr-campagnes en schenkt donaties aan universiteiten waarvan de professoren een positie hebben die vergelijkbaar is met die van Turkije. Het kritisch bespreken van de "kemalistische" versie van de geschiedenis in Turkije wordt als een misdaad beschouwd, wat het debat in de samenleving bemoeilijkt, hoewel de laatste jaren intellectuelen, de pers en het maatschappelijk middenveld de "Armeense kwestie" zijn gaan bespreken. Dit veroorzaakt een scherpe afwijzing van de nationalisten en de autoriteiten - "andersdenkende" intellectuelen, die zich proberen te verontschuldigen bij de Armeniërs, worden met alle middelen vergiftigd.
De bekendste slachtoffers zijn de Turkse schrijver, Nobelprijswinnaar voor de literatuur, Orhan Pamuk, gedwongen in het buitenland te wonen, en journalist Hrant Dink, redacteur van een krant voor de nu zeer kleine Armeense gemeenschap in Turkije, die in 2007 werd vermoord door een Turkse nationalist.. Zijn begrafenis in Istanbul veranderde in een demonstratie, waar tienduizenden Turken marcheerden met borden "We are all Armenians, we are all Grants."
