We praten niet graag over de Prut-campagne van 1711. Helemaal vergeten werkt natuurlijk niet: de gevolgen waren te pijnlijk en er moest een te hoge prijs voor betaald worden.
Hem herinnerend, elke keer dat je een gevoel van onbegrip en onhandigheid voelt: hoe kon dit zelfs gebeuren? In 1709 behaalde Rusland een triomfantelijke overwinning op het sterkste leger van Europa bij Poltava en veroverde zonder slag of stoot zijn overblijfselen in Perevolochnaya. In 1710 gingen Russische troepen opnieuw van overwinning naar overwinning en veroverden zeven belangrijke Baltische forten, waaronder Vyborg, Riga en Revel. Het Russische leger nam in aantal toe en deed gevechtservaring op. En plotseling - zo'n mislukking in de oorlog met de Turken, wiens macht al aan het afnemen was.
In 1683 werden de Turken verslagen in de buurt van Wenen, en de commandant van hun leger als trofee liet Jan Sobesky de banier van de profeet Mohammed achter.
In 1697 versloeg de jonge Oostenrijkse commandant Yevgeny van Savoye de Turken bij Zenta, waardoor Sultan Mustafa II moest vluchten, de harem vergetend.
In 1699 ondertekende Turkije het vredesverdrag van Karlovatsk met de Habsburgers, waarbij Hongarije, Transsylvanië en het grootste deel van Slavonië verloren gingen.
En meer nog: in 1621 bevond het Pools-Kozakkenleger van Hetman Chodkiewicz zich in een bijna gelijkaardige situatie als die van Prut. Geblokkeerd door de overmacht van de Turken bij Khotin aan de oevers van de Dnjestr, vochten de Polen en Kozakken van 2 september tot 9 oktober met superieure vijandelijke troepen, verloren de opperbevelhebber en aten alle paarden op. En wat was het resultaat? De Ottomanen werden gedwongen zich terug te trekken - met schaamte en zware verliezen.
En ineens hadden de Turken, krap op alle fronten, zo'n succes in de vluchtige oorlog met de toenemende kracht van Rusland.
Laten we ons verhaal in volgorde beginnen.
Aan de vooravond van een nieuwe Russisch-Turkse oorlog
Na een roemloze ontsnapping uit het veld van de Slag bij Poltava, vestigde de Zweedse koning Karel XII, gewond aan de hiel, zich op het grondgebied van het Ottomaanse Rijk, in Bender. Hij werd zeer goed ontvangen door de Turkse autoriteiten, die hem en degenen die hem vergezelden een royale toelage gaven. De Ottomanen hoopten dat de vooraanstaande gast na herstel onmiddellijk naar Zweden zou gaan om de oorlog met Rusland voort te zetten. Karl had echter geen haast om terug te keren naar zijn vaderland en om de een of andere reden voelde hij niet veel behoefte om opnieuw tegen de Russen te vechten. In plaats daarvan intrigeerde hij wanhopig en wilde hij gastvrije gastheren in een oorlog met gevaarlijke Moskovieten betrekken. De sultan en zijn ambtenaren waren niet langer blij met zo'n gast, maar al hun pogingen om hem vanaf het grondgebied van hun land te eren waren tevergeefs. Het eindigde allemaal in een echte strijd tussen Karel XII en de janitsaren die hem bewaakten:
Drie verzonken in de grond
En de met mos bedekte treden
Ze praten over de Zweedse koning.
De krankzinnige held weerspiegeld van hen, Alleen in de menigte van huisbedienden, Turkse rati luidruchtige aanval
En hij gooide het zwaard onder de bosuk.
A. S. Poesjkin.
Maar dit alles werd in detail beschreven in het artikel "Vikingen" tegen de Janitsaren. De ongelooflijke avonturen van Karel XII in het Ottomaanse rijk”, zullen we niet herhalen.
In de hoofdstad van het Ottomaanse rijk vond Charles echter bondgenoten. Onder hen waren de onlangs aan de macht gekomen grootvizier Baltaci Mehmet Pasha, de moeder van sultan Ahmet III en de Franse ambassadeur Desalier. En op de Krim droomde de iets te veel uitgegeven Khan Devlet-Girey II op dit moment van een nieuwe roofzuchtige campagne.
Hun intriges werden enige tijd met succes weerstaan door de Russische ambassadeur P. A. Tolstoj. Om te voldoen aan de bepalingen van het vredesverdrag van Constantinopel in 1700, moest hij toen veel Zweeds goud uitgeven dat bij Poltava was buitgemaakt.
De aanhangers van de oorlog slaagden er nog steeds in om sultan Achmet III te overtuigen van de opportuniteit van het starten van vijandelijkheden. Een van de zwaarwegende argumenten was trouwens de noodzaak om de rusteloze janitsaren uit de hoofdstad te verwijderen: het Ottomaanse rijk wist heel goed hoe janitsarenrellen meestal eindigen. En het moment voor het begin van de vijandelijkheden was vrij gunstig: de belangrijkste troepen van het Russische leger waren betrokken in het hoge noorden.
Op 9 november 1710 verklaarde het Ottomaanse Rijk Rusland de oorlog, waarna P. Tolstoj en al zijn medewerkers werden opgesloten in het Zeven Torens Kasteel (Edikule). De ambassadeur van de tsaar zat op een oude ruin en werd door de stad vervoerd, tot vermaak van de woedende menigte die hem beledigde.
Het begin van de Prut-campagne
De vijandelijkheden begonnen in januari 1711 met de invallen van de Krim-Tataren op de Oekraïense landen die onderworpen waren aan Rusland.
Voor de oorlog in de zuidelijke richting in de Baltische staten werd een 80.000 man sterk leger gevormd, aan het hoofd waarvan Peter I B. Sheremetyev plaatste.
Op 10 januari 1711 vertrok dit leger vanuit Riga. Naast veldmaarschalk Sheremetyev waren er zeven generaals, waaronder Y. Bruce en A. Repnin, die zich onderscheidden in Poltava. In navolging van de hoofdtroepen kwam ook de bewaker, geleid door de keizer zelf, in beweging.
Wat was het plan van Peter?
Hier zullen we met spijt moeten vaststellen dat de Russische keizer toen bekend stond om zijn duidelijke duizeligheid door succes. In plaats van defensieve tactieken te kiezen op het nieuwe front, de Turken de kans te geven om vooruit te gaan, zowel mensen als paarden verliezend, lijdend aan infectieziekten, honger en dorst (dat wil zeggen, in feite herhalen van de recente militaire campagne tegen de Zweden, gekroond met enorm succes in de buurt van Poltava en Perevolnaya), nam de keizer plotseling het pad van Karel XII en besloot de vijand met één dappere slag op zijn grondgebied te verslaan.
En zelfs de Russische keizer vond plotseling zijn eigen Mazepa. Dit zijn twee heersers: Walachijse Constantin Brankovan (Brynkovinu) en Moldavische Dmitry Cantemir. Ze beloofden niet alleen het Russische leger van voedsel en veevoer te voorzien, maar ook een anti-Turkse opstand in hun land te veroorzaken. En daar moesten volgens Peter de Bulgaren, maar ook de Serviërs en de Montenegrijnen een inhaalslag maken. Peter schreef aan Sheremetyev:
Heren schrijven dat zodra onze troepen hun land binnenkomen, ze zich onmiddellijk met hen zullen verenigen en dat al hun talrijke mensen een opstand tegen de Turken zullen veroorzaken; waar de Serviërs naar kijken … ook de Bulgaren en andere christelijke volkeren zullen in opstand komen tegen de Turken, en sommigen zullen zich bij onze troepen voegen, anderen zullen in opstand komen tegen de Turkse regio's; in dergelijke omstandigheden zal de vizier de Donau niet oversteken, de meeste van zijn troepen zullen uiteenvallen en misschien zullen ze in opstand komen.'
Het niveau van manilovisme rolt gewoon over.
Peter's hoop voor de geallieerde heersers was zo groot dat pakhuizen ("winkels") aan de grens met het Ottomaanse rijk niet van tevoren waren voorbereid en voedsel en voer, volgens Russische bronnen, slechts 20 dagen werden ingenomen.
De Franse officier Moro de Brazet, die als commandant van de dragondersbrigade aan de Prut-campagne deelnam, beweerde in zijn boek dat in 1735 werd gepubliceerd echter dat de voorraden slechts 7-8 dagen werden ingenomen:
"Het is moeilijk te geloven dat zo'n grote, machtige soeverein, zoals, zonder twijfel, tsaar Peter Alekseevich, die besloten had oorlog te voeren tegen een gevaarlijke vijand en die tijd had om zich daarop voor te bereiden gedurende de hele winter, niet dacht over de voedselvoorraden van de talrijke troepen die hij naar de Turkse grens bracht! En toch is dit de absolute waarheid. Het leger had al acht dagen geen voedselvoorraden."
Naast alles werd het Russische leger in deze campagne vergezeld door een groot aantal mensen die niets met militaire dienst te maken hadden. Volgens de getuigenis van dezelfde de Brazet bevonden zich in de wagentrein van het Russische leger "meer dan tweeduizend vijfhonderd rijtuigen, rijtuigen, kleine en grote karren", waarin de echtgenotes en familieleden van generaals en hoge officieren waren op reis. En een deel van de transportwagens van het Russische leger bleek niet bezet te zijn met "grove soldatenvoorraden" zoals beschuit en granen (die toch niet genoeg werden genomen), maar met meer verfijnde producten en wijn voor de "adellijke klasse".
Maar met wie zou tsaar Peter het opnemen tegen de Turken? Het blijkt dat er tegen die tijd niet zoveel veteranen van Lesnaya en Poltava in de Russische regimenten waren. Sommigen van hen stierven tijdens de campagne van 1710, vooral tijdens de zware belegering van Riga, en zelfs meer - door verschillende epidemieën. Er waren veel zieken en gewonden. Dus in het leger, dat een moeilijke campagne moest voeren, bleek elke derde soldaat een rekruut van het eerste dienstjaar te zijn. Een andere belangrijke factor in de toekomstige mislukking was het kleine aantal Russische cavalerie: rekening houdend met de Tataarse ruiters, was de superioriteit van de vijandelijke cavalerie gewoon deprimerend: volgens deze indicator waren de Turks-Tataarse troepen ongeveer 10 keer in de meerderheid.
Vanuit Kiev verhuisde het Russische leger naar de Dnjestr, met de bedoeling verder naar de Donau te gaan - naar Walachije.
Russische troepen voorbij de Dnjestr
Op 12 (23 juni) 1711 bereikte het Russische leger de Dnjestr. Op een militaire raad op 14 (25 juni) kondigde generaal Ludwig Nikolai von Allart (een Schot in Russische dienst) het gevaar aan van een herhaling van de Oekraïense campagne van de Zweedse koning Karel XII en bood aan posities in te nemen op de Dnjestr, wachtend op voor de Turken bij de oversteek.
Maar Peter I, nog steeds hopend op de geallieerde heersers, verwierp dit redelijke voorstel.
Op 27 juni (16 juni) staken Russische troepen de Dnjestr over, op 14 juli bereikten ze de rivier de Prut, waar bij de inspectie op 17 juli gruwelijke feiten aan het licht kwamen: zonder deel te nemen aan veldslagen en zonder een enkel schot te lossen, verloor het leger 19 duizend mensen onderweg, die stierven aan verschillende ziekten, honger en dorst. Ongeveer 14 duizend soldaten die over waren om de communicatie te bewaken, bereikten de Prut ook niet. De hoop op voedsel en voer, die door de plaatselijke heersers geleverd zou worden, kwam niet uit. Brankovan zag volledig af van plannen om tegen de Ottomanen te vechten, wat hem niet van executie behoedde, die volgden nadat de Ottomanen op de hoogte waren van de onderhandelingen van deze heerser met Peter I. Cantemir, vanwege een ernstige droogte en de invasie van sprinkhanen, niet voorzien van de beloofde voedselvoorraden, maar met hem leidde hij ongeveer 6000 ragamuffins (sommigen van hen waren gewapend met speren en bogen).
In deze situatie moest het leger eenvoudig worden gered - teruggenomen, en hoe eerder hoe beter. Of in ieder geval op zijn plaats blijven, de troepen op orde brengen en wachten op de vijand op een voorbereide positie, zoals generaal Allart eerder had voorgesteld. In plaats daarvan beval Peter door te gaan naar Walachije - langs de rechter (noordelijke) oever van de rivier de Prut, terwijl hij ook zijn troepen verdeelde. Generaal K. Renne, wiens detachement de helft van de Russische cavalerie omvatte, ging naar het Donaufort Brailov, dat hij wist in te nemen - om het snel over te geven onder de voorwaarden van een vernederend vredesverdrag.
En op de linkeroever marcheerden toen al de overmacht van het Turkse leger naar de Russen.
Het begin van vijandelijkheden
Weinig mensen weten dat Karel XII zo brutaal was dat hij van de sultan niet minder bevel over het Turkse leger eiste! Hier was de grootvizier van Baltadzhi Mehmet Pasha, die volgens zijn rang deze campagne zou leiden, al verontwaardigd. Hij noemde Karl achter zijn rug "een arrogante goddeloze", hij bood hem alleen aan om het Ottomaanse leger te vergezellen - en dit aanbod beledigde de toch al trotse Zweed. In plaats van hemzelf stuurde hij twee generaals: de Zweedse Sparre en de Poolse Poniatowski (vertegenwoordiger van koning S. Leszczynski). Trouwens, hij had daar later veel spijt van, omdat hij op het beslissende moment van de onderhandelingen met de Russen te ver weg was en de beslissing van de vizier niet kon beïnvloeden. Maar laten we niet op de zaken vooruitlopen.
Dus het Russische leger dat zich langs de rechteroever van de Prut bewoog, werd tijdens de mars ingehaald door de vijand en werd opgesloten in een smalle vallei van deze rivier. De machtsverhoudingen waren toen als volgt.
Russen hebben 38 duizend mensen tegen 100-120 duizend Turken en 20-30 duizend Tataren. De vijand had ook een voordeel in artillerie: van 255 tot 407 (volgens verschillende bronnen) kanonnen in het Ottomaanse leger en 122 kanonnen in het Russische.
De verhouding van de ruitereenheden was erg triest: voor 6, 6 duizend Russische cavalerie waren er meer dan 60 duizend Turkse en Tataars.
Op 18 juli viel de Turkse cavalerie, die de rechteroever van de Prut overstak, de voorhoede van het Russische leger aan. Ongeveer 6000 Russische soldaten, die 32 kanonnen tot hun beschikking hadden, opgesteld op een plein, in volledige omsingeling, verhuisden naar het hoofdleger, waarmee ze zich in de ochtend van 19 juli wisten te verenigen. Op dezelfde dag voltooide de Turkse cavalerie de omsingeling van de Russische troepen, maar accepteerde de strijd niet en naderde de Russische posities niet dichterbij dan 200-300 stappen.
En pas toen dachten Peter I en zijn generaals na over terugtrekken en het kiezen van een geschikte functie. Om 11 uur 's avonds trokken Russische troepen in zes parallelle colonnes de Prut op en bedekten zich tegen de vijandelijke cavalerie met katapulten, die de soldaten in hun armen droegen.
Op de ochtend van 20 juli vormde zich een opening tussen de linker (wacht)kolom en de aangrenzende divisie, en de Turken vielen de bagagetrein aan die tussen hen in stond. Bij het afweren van deze aanval stopte het Russische leger enkele uren. Als gevolg hiervan slaagden de janitsaren met artillerie erin hun cavaleristen te hulp te komen en om ongeveer 5 uur 's middags werd het Russische leger tegen de rivier de Prut gedrukt, aan de andere oever waarvan de Tataren uitkwamen.
Op 20 juli deden de Janitsaren drie pogingen om het Russische kamp aan te vallen, waarvan de eerste bijzonder fel bleek te zijn, maar werd afgeslagen.
Op deze dag raakte generaal Allart gewond en veldmaarschalk Sheremetyev, volgens ooggetuigen, die achter de katapulten vandaan kwam, doodde persoonlijk een Turk en nam zijn paard gevangen, dat hij later aan Catherine presenteerde.
Nadat ze 7 duizend mensen hadden verloren, weigerden de Janitsaren het offensief voort te zetten. De Franse agent La Motreuil, die op dat moment in het Turkse leger zat, getuigt:
"Dit maakte de janitsaren zo bang dat hun moed hen verliet."
De Poolse generaal Poniatowski beweert dat Kegaya (plaatsvervangend opperbevelhebber) hem toen zei:
"We lopen het risico overweldigd te worden en het zal onvermijdelijk gebeuren."
Britse ambassadeur Sutton schreef:
"Elke keer vluchtten de Turken in wanorde terug. Na de derde aanval was hun verwarring en frustratie zo groot dat men zeker kan aannemen dat als de Russen hen zouden aanvallen, ze zonder enige weerstand zouden zijn gevlucht."
Het hoofd van het Janitsarenkorps meldde hetzelfde aan de sultan:
"Als Moskou oprukte, dan zouden zij (de Janitsaren) nooit in staat zijn geweest om hun plaats vast te houden… de Turken in de rug begonnen te vluchten, en als de Moskovieten uit de lagar kwamen, dan zouden de Turken de Turken hebben verlaten. geweren en munitie."
Peter I, uit angst voor de verovering van het konvooi door de Turkse cavalerie, durfde echter niet zo'n bevel te geven. Toen annuleerde hij de nachtelijke aanval, goedgekeurd door de militaire raad, die zeer waarschijnlijk paniek zou hebben veroorzaakt in de Ottomaanse leger en kan leiden tot zijn terugtrekking en zelfs vlucht.
Een nieuwe aanval op de Russische posities, ondernomen door de Turken in de ochtend van de volgende dag, was ook niet succesvol.
De situatie was erg interessant. De Russische troepen bevonden zich in een wanhopige situatie (voornamelijk door gebrek aan voedsel en voer). Maar de Turken, die het niet wisten, waren bang voor het felle verzet van de vijand en de effectiviteit van zijn acties (vooral artillerie-eenheden) en begonnen al te twijfelen aan de succesvolle uitkomst van de komende grote strijd. Voorstellen voor de noodzaak om vrede te sluiten werden geuit in de kampen van beide partijen.
