In juli 1762 werd de Russische keizer Peter III vermoord door samenzweerders in Ropsha. Tot grote verbazing van zijn onderdanen was de plaats van zijn begrafenis niet het keizerlijke graf van de kathedraal van de Petrus- en Paulusvesting, maar de Alexander Nevsky Lavra. Bovendien verscheen zijn weduwe, Catherine, die zichzelf tot nieuwe keizerin uitriep, niet op de begrafenis. Als gevolg hiervan begonnen geruchten zich door het hele land te verspreiden dat in plaats van Peter een soldaat werd begraven, slechts vaag vergelijkbaar met de keizer, of misschien een wassen pop. Al snel verschenen er bedriegers die zich voordeden als de koning, van wie er ongeveer 40 waren, sommigen van hen worden beschreven in het artikel keizer Peter III. Moord en "leven na de dood".
De beroemdste en meest succesvolle van de bedriegers was Emelyan Pugachev, die, zoals u weet, op 10 januari 1775 in Moskou werd verslagen en geëxecuteerd. Maar een jaar later verscheen een andere "Peter III", die er niettemin in slaagde de troon - waar, niet in Rusland, maar in Montenegro. Velen geloofden toen dat deze mysterieuze persoon, die uit het niets verscheen, echt veel lijkt op de overleden Russische keizer. En wat denk jij? Bekijk hieronder de portretten:
Montenegro en het Ottomaanse Rijk
De eerste klap voor Montenegro werd in 1439 door de Ottomanen toegebracht en in 1499 werd het een provincie van het Ottomaanse rijk, als onderdeel van de Skadar Sanjak. De Venetianen namen de controle over de Adriatische kust over met de baai van Kotor.
Maar in de bergachtige streken is de macht van de Ottomanen altijd zwak geweest, soms bijna nominaal. In de 17e eeuw volgde een reeks opstanden als reactie op de pogingen van de Turken om een kharaj (belasting op het gebruik van land door de heidenen) in Montenegro in te voeren. In het besef dat de krachten ongelijk waren, deden de Montenegrijnen in 1648 een mislukte poging om onder het protectoraat van Venetië te gaan. In 1691 stuurden de Venetianen op verzoek van de Montenegrijnen een militair detachement naar hen toe, dat vanwege hun kleine omvang geen echte hulp kon bieden. Als gevolg hiervan slaagden de Ottomanen er in 1692 zelfs in om het schijnbaar onneembare Cetinje-klooster te veroveren en te vernietigen, waarvan de metropool veel gezag genoot en toen de enige persoon was die de constant strijdende Montenegrijnen op de een of andere manier verenigde.
Montenegro in de 18e eeuw
Het moet gezegd worden dat het grondgebied van Montenegro in de 18e eeuw veel kleiner was dan het moderne, op de gepresenteerde kaart is het geel gemarkeerd.
Op dit moment, met de groei van de macht en invloed van het Russische rijk, begonnen de Montenegrijnen hun hoop op bevrijding van de Ottomaanse onderdrukking bij ons land te vestigen. Bovendien deed Peter I in 1711 een oproep aan de christelijke volkeren van het Ottomaanse rijk, waarin ze opriepen tot een opstand en het verlenen van militaire bijstand aan hetzelfde geloof in Rusland. In Montenegro werd deze oproep gehoord, in hetzelfde jaar begon hier een partizanenoorlog tegen de Ottomanen, in 1712 slaagden de Montenegrijnen er zelfs in om een groot vijandelijk detachement bij Tsarev Laz te verslaan. Als reactie daarop hebben de Turken tijdens een strafexpeditie in 1714 een groot aantal Montenegrijnse dorpen verwoest en in brand gestoken.
In 1715 bezocht metropoliet Danila Rusland en ontving daar kerkboeken, gebruiksvoorwerpen en geld als een geschenk om degenen te helpen die leden onder de Turken. Russische subsidies voor het Cetinje-klooster werden permanent, maar de gouverneur (manager van wereldlijke zaken) en stamoudsten ontvingen een "salaris" uit Venetië.
Zo pleitten de orthodoxe kerk van Montenegro en het gewone volk traditioneel voor een alliantie met Rusland, en de seculiere autoriteiten en de rijken waren in de regel op Venetië gericht.
Trouwens, toen de Montenegrijnen in 1777 geen Russisch geld ontvingen, begon gouverneur Jovan Radonich met Oostenrijk te onderhandelen over "subsidies". In die tijd werd ook metropoliet Peter I Njegos verdacht van collaboratie met de Oostenrijkers, die in 1785 uit St. Petersburg werden verdreven vanwege een dergelijke dubbele deal.
Het lijkt mij dat deze feiten veel verklaren in het gedrag van de moderne heersers van Montenegro, die ernaar streven om lid te worden van de Europese Unie en de toetreding van het land tot de NAVO al hebben bereikt.
Het uiterlijk van de held
Maar laten we teruggaan naar de 18e eeuw en in 1766 op het grondgebied van het zogenaamde Venetiaanse Albanië (de Adriatische kust van Montenegro gecontroleerd door Venetië) een vreemde man van ongeveer 35-38 jaar oud zien, die zichzelf Stefan de Kleine noemde.
Later verscheen er een versie dat Stefan zijn bijnaam kreeg omdat hij "met de vriendelijke soort, met de eenvoudige - eenvoudige" was (of, in een andere versie - "met kleine malas"). Er is echter een andere verklaring. Het is bekend dat een vreemde nieuwkomer niet zonder succes mensen behandelde, en in het midden van de 18e eeuw werkte een zeer beroemde en populaire arts Stefan Piccolo (Small) in Verona. Misschien was het ter ere van hem dat onze held de naam voor zichzelf nam. Zelf bekende hij aan de Russische generaal Dolgorukov dat hij vaak van naam moest veranderen.
Wat de oorsprong betreft, soms noemde Stefan zichzelf Dalmatiër, soms - Montenegrijns of Grieks uit Ioannina, en soms zei hij dat hij uit Herzegovina, Bosnië of Oostenrijk kwam. Hij vertelde de Servische patriarch Vasily Brkich dat hij uit Trebinje kwam, 'liggend in het oosten'.
De meest tegenstrijdige informatie is tot ons gekomen over het opleidingsniveau van Stephen. Dus zijn onverzoenlijke tegenstander, Metropolitan Sava, zei dat Stephen analfabeet was, maar dit lijkt niettemin onwaarschijnlijk. Maar de monnik Sofroniy Plevkovich beweerde dat Stephen een echte polyglot was - naast Servo-Kroatisch kende hij Italiaans, Frans, Engels, Duits, Russisch, Grieks, Turks, Arabisch. Sommige tijdgenoten merken op dat Stefanus, qua uiterlijk en gedrag, de indruk wekte van een geestelijke. Anderen zeggen dat hij boerenarbeid goed kende en alle vaardigheden bezat die nodig waren voor landbouwwerk. Hij kleedde zich meestal op een Turkse manier ("in het Albanees"), waaruit sommigen concludeerden dat Stephen opgroeide in een moslimomgeving en op een bewuste leeftijd de orthodoxie adopteerde, waarbij hij brak met zijn familieleden, wat naar verluidt de reden was voor zijn ballingschap en lange omzwervingen … Maar hij behandelde ook "Duitse kleding" zonder vooroordelen: toen hij het nodig achtte, veranderde hij zijn kleding en het was duidelijk dat hij zich er behoorlijk zelfverzekerd en comfortabel in voelde, het leek hem niet ongebruikelijk. Over het algemeen blijft de identiteit van deze persoon, ondanks de overvloed aan bewijs, een mysterie voor historici. Na de dood van Stephen zei Metropolitan Sava:
"Ik weet nu niet wie hij is en waar hij vandaan komt."
Landarbeider
In het dorp Maina werd Stefan aangenomen als landarbeider voor Vuk Markovic (in andere bronnen daarentegen - Marko Vukovic). Naast het gebruikelijke landbouwwerk begon Stefan de omliggende bewoners te behandelen, terwijl hij tegelijkertijd gesprekken voerde met patiënten en hun familieleden over de noodzaak om alle Montenegrijnen te verenigen en een einde te maken aan de strijd tussen gemeenschappen (ze luisteren immers meestal veel aandachtiger naar een arts dan een herder of een tuinman). Geleidelijk aan ging zijn roem verder dan het dorp, en al snel verspreidden de geruchten zich door het district dat de nieuwkomer geen gewoon persoon was, blijkbaar verstopte hij zich voor vijanden en nam hij een vreemde naam aan. Verder handelt Stefan volgens het traditionele "schema" van veel bedriegers - "onthult zichzelf" aan zijn meester: hij zegt in groot geheim dat hij de Russische tsaar Pjotr Fedorovich is, die erin slaagde te ontsnappen aan vijanden in het buitenland. Extreem trots dat de keizer van heel Rusland zijn eigen landarbeider bleek te zijn, kon Markovich natuurlijk niet weerstaan: hij vertelde enkele andere mensen hierover, anderen - en al snel was er geen enkele persoon in het hele district die niet weten over "Het geheim van Stefanus de Kleine". Overigens noemde hij zichzelf nooit publiekelijk Peter III, maar hij had er niet echt bezwaar tegen als anderen hem zo noemden.
Daarna liep alles op rolletjes: de veehandelaar Marko Tanovic, die in 1753-1759 in het Russische leger diende en, zoals hij verzekerde, werd voorgesteld aan de groothertog Peter Fedorovich, identificeerde Stephen vol vertrouwen als de Russische keizer. Er waren ook andere getuigen - enkele monniken Feodosiy Mrkoevich en Jovan Vukicevich, die rond dezelfde tijd Rusland bezochten. En toen vonden ze in een van de kloosters een portret van Peter III en besloten dat de gelijkenis met Markovich' boerenknecht gewoon duidelijk was.
De volgende beschrijvingen van Stefans uiterlijk zijn bewaard gebleven:
"Het gezicht is langwerpig, de mond is klein, de kin is dik."
“Glanzende ogen met gebogen wenkbrauwen. Lang bruin haar in Turkse stijl."
"Van gemiddelde lengte, dunne, witte huidskleur, hij draagt geen baard, maar alleen een kleine snor… Er zijn sporen van pokken op zijn gezicht."
"Zijn gezicht is wit en lang, zijn ogen zijn klein, grijs, ingevallen, zijn neus is lang en dun… Zijn stem is dun, als die van een vrouw."
Tegen die tijd werd duidelijk dat Stefan enkele maanden geleden (in februari 1767) via een soldaat een brief overhandigde aan de Venetiaanse generaal-dirigent A. Renier met het verzoek zich voor te bereiden op de komst van de Russische "lichtkeizer" in Kotor. Toen schonk hij geen aandacht aan deze vreemde brief, maar nu waren de geruchten over de bedrieger niet meer te negeren. En dus zond Renier naar Stephen de kolonel van de Venetiaanse dienst, Mark Anthony Bubich, die na een ontmoeting met hem (11 oktober) zei:
“De persoon in kwestie onderscheidt zich door een grote geest. Wie hij ook is, zijn fysionomie lijkt erg op die van de Russische keizer Peter III."
Nu is het fenomeen van de "Russische keizer" in Montenegro bijna onvermijdelijk geworden. En hij verscheen: eerst werd Stefan de Kleine erkend als "de Russische tsaar Peter III" tijdens een bijeenkomst van Montenegrijnse ouderlingen in het bergdorp Ceglichi, en eind oktober in Cetinje herkende de vergadering van 7 duizend hem als de "Russische soeverein van Montenegro", waarover de nieuwe monarch de bijbehorende brief kreeg - 2 november 1767.
Marko Tanovic, de eerste die de "keizer" "erkende", werd benoemd tot grootkanselier. Om de "tsaar" te beschermen, werd een speciaal detachement opgericht, dat aanvankelijk uit 15 personen bestond, en pas later steeg het aantal tot 80.
In november reisde Stephen door het land, waar hij overal enthousiast werd verwelkomd en de mensen verraste met gezond verstand en gerechtigheid.
Het nieuws van de "toetreding" van Stefanus de Kleine wekte algemeen enthousiasme, niet alleen onder de Montenegrijnen, maar ook onder de Albanezen en Grieken, die, zoals ze schreven, "in groten getale naar hem toekwamen om hun loyaliteit aan Rusland en de Russische mensen."
Metropoliet Sava, die traditioneel in Montenegro was, zo niet een heerser, dan een figuur die heel dicht bij hem stond, hield natuurlijk niet erg van de "tsaar". Hij probeerde zelfs Stephen als een bedrieger te "veroordelen", maar de troepen stonden niet aan zijn kant, en daarom werd de Metropolitan uiteindelijk gedwongen om voor "Peter III" te verschijnen. In het bijzijn van het volk beschuldigde de "tsaar" de hiërarch van samenzwering bij de ondeugden van de Montenegrijnse geestelijken, en de bange metropoliet (die zelfs moest knielen) erkende Stefanus de Kleine publiekelijk als de Russische keizer Peter III, en de soevereine van Montenegro.
De Metropolitan herkende Stephen in woorden en stuurde onmiddellijk een brief naar de Russische gezant in Constantinopel, A. M. Obreskov, waarin hij informeerde over het uiterlijk van de bedrieger en vroeg naar de 'echte' keizer.
Obreskov bevestigde in een antwoordbrief de dood van Peter III en sprak zijn "verrassing over de grappen" uit. Zelf stuurde hij op zijn beurt een rapport naar Petersburg. Nadat hij correspondentie van de hoofdstad had ontvangen, stuurde hij al een officiële brief naar Savva (gedateerd 2 april 1768), waarin hij werd beschuldigd van 'frivoliteit' en Stephen Maly 'een schurk of een vijand' werd genoemd.
Nu kon de metropoliet in de aanval gaan: hij informeerde de Montenegrijnse ouderlingen over de brief van Obreskov en ontbood Stefanus naar een van de kloosters voor een verklaring. Maar Stephen beschuldigde hem op zijn beurt van "zichzelf verkopen aan Venetië", speculeren in het land, het stelen van kerkwaarden en geld verzonden vanuit Rusland. En toen deed hij de deelnemers aan de bijeenkomst "een aanbod dat niet kan worden geweigerd": het door hem "gestolen" eigendom van de Metropolitan wegnemen en het "rechtvaardig" verdelen onder de hier verzamelde patriotten. Zoals je waarschijnlijk al geraden had, was er geen bezwaar van wie dan ook. Savva bleef nog steeds een metropoliet, maar Stephen vertrouwde nu meer op de Servische patriarch Vasily Brkich, die naar hem toe kwam nadat hij door de Ottomanen uit Pec was verdreven na de liquidatie van de onafhankelijke Servisch-orthodoxe kerk. In maart 1768 riep Vasily alle orthodoxe christenen op Stefanus te erkennen als de Russische tsaar (het blijkt dat ook de Russen).
Russische tsaar van Montenegro
Daarna kreeg Stephen eindelijk de kans om hervormingen door te voeren, zijn innovaties bleken verrassend redelijk. Hij verbood bloedwraak, legde in plaats daarvan straffen op voor strafbare feiten (moord, diefstal, diefstal van vee, enz.), en hield nauwlettend toezicht op de uitvoering van de vonnissen. De kerk was gescheiden van de staat. De eerste school in Montenegro werd geopend, waar kinderen onder meer de Russische taal kregen. De aanleg van wegen en vestingwerken begon. Een van de Montenegrijnse ouderlingen schreef toen:
'Eindelijk gaf God ons… Stephen de Kleine zelf, die de hele aarde van Trebinje tot Bar tot rust bracht zonder touw, zonder galei, zonder bijl en zonder gevangenis.'
Zelfs Stephens vijand, Metropolitan Sava, gaf toe:
"Hij begon grote welvaart te herstellen onder het Montenegrijnse volk, en zo'n vrede en harmonie die we nog nooit eerder hebben gehad."
Turken en Venetianen volgden angstvallig de successen van Stefanus en verdachten elkaar ervan in het geheim de "tsaar" te steunen. In Europa wisten ze niet wat ze moesten denken, uitgaande van de intriges van Engeland, Frankrijk, Oostenrijk in de Montenegrijnse gebeurtenissen en zelfs een Russisch spoor erin zien: ofwel probeert Catherine II haar invloed op de Balkan op zo'n extravagante manier te versterken, of haar tegenstanders creëren een springplank en basis voor een nieuwe staatsgreep. Catherine was natuurlijk erg bang voor de laatste optie. En daarom kreeg in het voorjaar van 1768 de adviseur van de Russische ambassade in Wenen G. Merk de opdracht om naar Montenegro te gaan om de situatie op te helderen en de bedrieger aan het licht te brengen. Merc bereikte echter alleen Kotor, in de bergen, hij durfde niet te klimmen, zeggende dat "de Montenegrijnen loyaal zijn aan hun koning, en daarom is het gevaarlijk om naar hen toe te gaan."
In 1768 trokken Turkse troepen naar Montenegro. Vrijwilligers uit Bosnië en Albanië kwamen de Montenegrijnen te hulp, onder de Albanezen was er ook een zeer gezaghebbende "veldcommandant" Simo-Sutsa, over wiens onverzettelijkheid en wreedheid de Ottomanen hun kinderen vervolgens verschrikkelijke verhalen vertelden.
En de Venetianen probeerden het probleem op te lossen met behulp van-g.webp
Stefan richtte zich op de strijd tegen de Ottomanen, Tanovic - hij trad op tegen de Venetianen.
Op 5 september 1768, in de beslissende slag bij het dorp Ostrog, werd het leger van Stefanus de Kleine omsingeld en verslagen, hij kon zelf nauwelijks ontsnappen en moest zich enkele maanden verbergen in een van de bergkloosters. Tegen deze achtergrond verzette de opstandige Savva, gesteund door de Venetianen, zich opnieuw tegen hem, die de verkiezing van de tweede grootstedelijke - Arseny bereikte. Er werd aangenomen dat hij de impopulaire Savva met zijn gezag zou steunen. Maar dan rekenden de tegenstanders van Stefan zich mis, want Arseniy bleek een vriend van Marko Tanovic te zijn.
De Turken konden niet voortbouwen op hun succes vanwege de stortregens die de wegen wegspoelden. En op 6 oktober verklaarde het Ottomaanse rijk Rusland de oorlog, en de sultan was niet opgewassen tegen het kleine en arme Montenegro.
Deze Russisch-Turkse oorlog, die duurde van 1768 tot 1774, dwong Catharina II op 19 januari 1769 om een manifest uit te vaardigen, waarin alle christelijke volkeren van het Ottomaanse rijk werden opgeroepen "de omstandigheden van deze oorlog nuttig voor hen, om profiteren van de omverwerping van het juk en zichzelf onafhankelijk maken door de wapens op te nemen tegen de gemeenschappelijke vijand van het hele christendom." Catherine II kon de Montenegrijnse "Peter III" natuurlijk niet herkennen als haar vermoorde echtgenoot. Maar Montenegro was een natuurlijke bondgenoot van Rusland en ik wilde het ook niet opgeven. Daarom werd generaal-majoor Yu. V. Dolgorukov naar dit land gestuurd, aan wie 9 officieren en 17 soldaten waren toegewezen.
Het kleine detachement van Dolgorukov bereikte de Adriatische Zee met het squadron van Alexei Orlov. Onder de naam van de koopman Baryshnikov huurde Dolgorukov een klein schip, waarmee zijn detachement de baai van Kotor in Venetiaans Albanië bereikte.
Van daaruit ging de generaal naar de bergen. Op 17 augustus verklaarde Dolgorukov op de vergadering in Cetinje, in aanwezigheid van tweeduizend Montenegrijnen, ouderlingen en kerkelijke autoriteiten, Stefanus een bedrieger en eiste dat de aanwezigen een eed van trouw zouden afleggen aan de heersende Russische keizerin - Catharina II. De Servische patriarch Vasily sprak zich ook uit ter ondersteuning van zijn eisen en verklaarde zijn voormalige weldoener "een onruststoker en schurk van de natie". De eed aan Catherine werd afgelegd. Stefan was niet aanwezig bij deze bijeenkomst, hij arriveerde pas de volgende dag en werd meteen gearresteerd. Op de vraag waarom hij zich de naam van de overleden Russische keizer toe-eigende, antwoordde hij:
"De Montenegrijnen hebben dit zelf uitgevonden, maar ik heb ze niet afgeraden alleen omdat ik anders niet zoveel troepen tegen de Turken had kunnen verenigen onder mijn heerschappij."
Dolgorukov was een dappere en bekwame militaire leider, maar hij bleek nutteloos als diplomaat. Omdat hij de plaatselijke situatie en de Montenegrijnse gebruiken niet kende, handelde hij bot en zelfs grof, en maakte snel ruzie met de ouderlingen die hem aanvankelijk enthousiast ontvingen. Zijn belangrijkste adviseur in Montenegrijnse zaken werd plotseling de 'tsaar' die hij had gearresteerd. Dolgorukov communiceerde met hem en kwam onverwacht tot de conclusie dat Stefanus noch de bedoelingen, noch de mogelijkheid had om de macht van Catharina II aan te vechten, en zijn heerschappij in Montenegro was in het belang van Rusland. Daarom bevrijdde hij Stephen, bood hem een Russisch officiersuniform aan, liet de 100 vaten buskruit, 100 pond lood meegebracht, en vertrok naar het squadron van Alexei Orlov - 24 oktober 1769. 50 Montenegrijnen voegden zich bij zijn detachement, die besloten om dienst te nemen in het Russische leger …
Zo werd Stephen Maly officieel erkend als de heerser van het land. Als zodanig legde hij contacten met de commandant van het Russische landleger, Peter Rumyantsev, en "zijn moordenaar" - Alexei Orlov, die de leiding had over het Russische squadron van de Middellandse Zee.
En generaal Dolgorukov in het eskader van Orlov kreeg een zeer onverwachte benoeming: omdat hij nooit bij de marine had gediend, ging hij naar het driedeks slagschip Rostislav (bemanning van 600 mensen, 66 grote kanonnen, het totale aantal kanonnen - tot 100, kapitein - EI Lupandin, arriveerde in de archipel met het squadron van Greig). Op dit schip kreeg Dolgorukov de kans om deel te nemen aan de Slag bij Chesme.
Het is moeilijk te zeggen wat de toekomst van Montenegro zou zijn geweest onder het langere bewind van Stefan de Kleine. Maar het lot bleek ongunstig voor deze getalenteerde en uitstekende persoon, hij had al bijna geen tijd. Een jaar later, in de herfst van 1770, tijdens het inspecteren van de aanleg van een nieuwe bergweg, ontplofte ernaast een lading buskruit. Stefan raakte zwaargewond, wat resulteerde in blindheid. Nu hij permanent in het Dolnie (Nizhnie) Brcheli-klooster was, bleef hij het land leiden via zijn loyalen Tanovich en Metropolitan Arseny.
In 1772 werd zelfs een militair detachement "inspectie" opgericht om de uitvoering van zijn bevelen te controleren. Deze eenheid stond onder leiding van S. Baryaktarovich, die eerder in het Russische leger had gediend.
De dood van Stephen Maly
Maar Stefanus' macht over Montenegro paste niet bij de Turken. Skadar Pasha slaagde erin een verrader in zijn entourage te introduceren - de Griek Stanko Klasomunyu, die de ongelukkigen met een mes neerstak. Het gebeurde in augustus (volgens andere bronnen - in oktober) 1773. Het hoofd van Stefanus, dat de verrader naar Skadar (Shkoder) bracht, werd later als geschenk naar de sultan in Constantinopel gestuurd.
Stefans lichaam werd begraven in de Sint-Nicolaaskerk in het Dolnie Brcheli-klooster.
Marko Tanovic probeerde lange tijd de mensen ervan te overtuigen dat "tsaar Peter" niet stierf, maar naar Rusland ging voor hulp en spoedig zal terugkeren. Maar de Russische tsaar van Montenegro was al slechts een deel van de gemeenschappelijke geschiedenis van onze landen.
Een parodie op een bedrieger
De faam van Stephen de Kleine in Europa was in die tijd zo groot dat een internationale avonturier Stephen Zanovich, een Albanees geboren in 1752, probeerde te profiteren van zijn naam. In 1760 verhuisde zijn familie naar Venetië en werd erg rijk in de schoenen. handel. Deze Stefan kreeg, net als zijn broer Primislav, zijn opleiding aan de Universiteit van Padua. Giacomo Casanova noemde de broers in zijn "Memoires" "twee grote oplichters", wat in zijn mond waarschijnlijk als een compliment kan worden beschouwd. Dit is wat Casanova aan Primislav gaf:
“Ik zag eindelijk in deze jonge man de toekomstige grote avonturier, die met de juiste begeleiding aanzienlijke hoogten zou kunnen bereiken; maar de schittering ervan leek me overdreven. Daarin leek ik mijn portret te zien toen ik vijftien jaar jonger was, en ik had medelijden met hem omdat ik mijn middelen niet van hem overnam."
Denk je niet dat jaloezie van een jonge, maar toch al erg "toothy predator" en een concurrent in deze woorden van Casanova te horen is?
De broers Zanovichi waren elkaar waard, dus moesten ze tegelijkertijd Venetië ontvluchten. In plaats van hen werden hun portretten op het San Marcoplein opgehangen - niet in fotolijsten, maar aan de galg. Maar Stefan overtrof zijn broer in alle opzichten nog steeds en was een bedrieger van een hoger niveau. Hij was een meester in slagwapens, was bekend met Voltaire, d'Alembert en Karol Radziwill (Pane Kohancu). Het is zeer waarschijnlijk dat hij ook "Prinses Tarakanova" heeft ontmoet.
Stefan Zanovich reisde veel in Europa en bezocht verschillende steden in Italië en Duitsland, Engeland, Nederland, Frankrijk, Pruisen, Polen. Tijdens deze omzwervingen noemde hij zichzelf Bellini, Balbidson, Wart, Charnovich, Tsarablados en graaf Castriot van Albanië. Om voor de hand liggende redenen bleef deze avonturier lange tijd nergens. Hij slaagde er zelfs in vriendschap te sluiten met de erfgenaam van de Pruisische troon, Friedrich Wilhelm. Maar zo'n achterdochtige vriend hield niet van de vader van de prins, Frederik de Grote. Daarom werd de avonturier ook gedwongen Pruisen in de meest haastige volgorde te verlaten. In Amsterdam, met aanbevelingsbrieven van de Venetiaanse ambassadeur in Napels, "knabbelde" Stefan de lokale bankiers zo fijnzinnig dat hij bijna een oorlog uitlokte tussen Nederland en de Venetiaanse Republiek. De Oostenrijkse keizer Joseph II moest optreden als vredestichter. Hij kwam net uit Amsterdam naar Montenegro. Hier probeerde hij zich voor te doen als de vermoorde Stefanus de Kleine, maar de Montenegrijnen herinnerden zich hun "tsaar" goed, en de Russische keizer Peter III was niet voorbestemd om weer "op te staan". Dit weerhield de avonturier er niet van zich in Europa voor te stellen als de "Montenegrijnse tsaar Stefanus de Kleine" en hem na te doen. in 1784hij schreef het boek "Stepan Small, anders Etienne Ptit of Stefano Piccolo, de keizer van Rusland, pseudo-Peter III", waarin hij zichzelf de daden van de echte koning van de Montenegrijnen toeschreef, en er verzonnen verhalen aan toevoegde over "zijn anti -Turkse exploits." In dit boek plaatste hij ook zijn eigen portret met het opschrift:
"Stepan vecht tegen de Turken, 1769".
Om het effect te versterken, stond er onder de afbeelding ook een pseudo-citaat van de profeet Mohammed:
“Het recht, dat in zijn ontwerpen een veelzijdige en onverzettelijke geest bezit, heeft macht over het ruwe gespuis. Mahomet.
Stefan Zanovich, een avonturier die zich voordoet als Stepan Maly. Gravure door een onbekende kunstenaar uit de 12e eeuw
Dit portret wordt door velen nog steeds ten onrechte beschouwd als de ware afbeelding van Stefan Maly.
Toen beloofde de avonturier, als een "Montenegrijnse koning", de Nederlanders te helpen in hun conflict met de Oostenrijkse keizer Joseph II over de scheepvaart op de Schelde. Verstrikt in intriges belandde hij toch in een Amsterdamse gevangenis, waar hij zelfmoord pleegde.
