Het gebeurde zo dat het grote publiek, inclusief buitenlandse, pas een paar jaar na de oprichting en adoptie voor het eerst hoorde over het Kalashnikov-aanvalsgeweer. Dit belette echter niet dat de AK misschien wel het meest massieve en populaire wapen ter wereld werd. Maar de volgende "afstammeling" van het legendarische aanvalsgeweer slaagde erin beroemd te worden, niet alleen vóór de start van de massaproductie, maar zelfs vóór het verschijnen van een prototype. Zal de nieuwe AK-12 zijn "grootvader" kunnen evenaren in gevechts- en kwantitatieve indicatoren? Het is te vroeg om erover te praten. Maar over de wijdverbreide populariteit van het project en de controverse eromheen, kan men al conclusies trekken - hoogstwaarschijnlijk werd de reactie van het publiek veroorzaakt door het feit dat Izhmash naar beste vermogen probeerde gegevens over het werk te publiceren. Daarnaast werd de publieke belangstelling aangewakkerd door het schandalige nieuws van vorig jaar over de beëindiging van de militaire aankopen van de AK-74M.
En nu, onlangs, verscheen er weer een nieuwtje "uit het leven van AK-12". Het werd bekend dat het nieuwe machinegeweer al enkele weken in de fabriekstests zit - nu is het proefvuren in volle gang in moeilijke klimatologische omstandigheden. De betrouwbaarheid van het ontwerp van het wapen wordt gecontroleerd bij gebruik in zware regen, in omstandigheden van sterk stof, lage en hoge temperaturen, enz. Dit betekent dat als er geen ernstige tekortkomingen blijken te zijn die serieuze verbeteringen vereisen, de AK-12 tegen het einde van dit jaar voor staatscertificering zal gaan. Daarna zal een testbatch worden gestuurd naar de special forces van het Ministerie van Defensie en het Ministerie van Binnenlandse Zaken, waarna deze afdelingen hun conclusies zullen trekken over het massaal aankopen van nieuwe wapens en het vervangen van de oude. Maar dergelijke deadlines kunnen alleen worden gehaald als er geen problemen zijn met het ontwerp, en daar is nog steeds geen honderd procent zekerheid over. Feit is dat de AK-12, in tegenstelling tot de vorige Kalashnikovs, meer dan een dozijn grote veranderingen en innovaties in zijn ontwerp heeft. Vroeger, bij het maken van een nieuwe machine, kostten ze minder, en zelfs toen werden de meeste verbeteringen aangebracht op de technologische productiemomenten. Als gevolg hiervan is de AK-12 vatbaarder voor verschillende "kinderziektes" die alle nieuwe soorten uitrusting en wapens gemeen hebben.
Desalniettemin praten vertegenwoordigers van "Izhmash" niet over de problemen en verbeteringen die tijdens de tests aan het licht zijn gekomen, als deze zijn aangebracht. Ze zien, zoals gebruikelijk in wapenkringen, af van algemene zinnen als: "tests zijn aan de gang, het einde ervan is gepland en dan en de machine zelf heeft die en die voordelen ten opzichte van directe concurrenten." Het Amerikaanse automatische geweer M16 van late modificaties wordt genoemd als een concurrent (je zou kunnen zeggen, dit is al een lange traditie). Om de een of andere reden worden vergelijkingen met andere buitenlandse machines zoals FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 of Beretta ARX-160 niet gemaakt. De redenen voor deze stilte kunnen alleen worden geraden. De meest plausibele en waarschijnlijke verklaring kan worden beschouwd als de prevalentie van geweren van de M16-familie - in termen van hun aantal overtreffen ze alle hierboven genoemde typen. Het is waarschijnlijk logisch om de AK-12, die is gepland voor een echt grootschalige productie, te vergelijken met de M16, waarvan al meer dan acht miljoen exemplaren zijn verkocht aan militaire eenheden en magazijnen in veel landen.
Hoewel de AK-12 nog niet klaar is met testen, laten we eens kijken naar de verschillen met de vorige Kalashnikovs. Een groot deel van de ontwerpwijzigingen is zichtbaar zonder de machine te demonteren. Dus de ontvangerkap is nu langer en stijver. Bovendien is het voorste deel scharnierend, waardoor de algehele stijfheid van de constructie wordt verbeterd. Op het deksel bevindt zich ook een Picatinny-rail, waarop u extra vizierapparatuur kunt installeren. Het nieuwe ontwerp van de ontvangerkap zorgt voor meer stabiliteit van de op rails gemonteerde scope in vergelijking met de oude. Een andere innovatie betreft de grendelgreep. Op de AK-12 is deze bevestigd aan de gaszuigerstang, waardoor de opening tussen het deksel en de ontvanger kon worden verwijderd - zoals bedacht door de ontwerpers, bemoeilijkt de afwezigheid van een opening het binnendringen van vuil in de machine aanzienlijk. Ook kan op verzoek van de schutter de grendelhendel aan beide zijden van de machine worden gemonteerd. De afwezigheid van een opening op de oude Kalasjnikovs, die werd afgedekt door een vuurvertaler, maakte het mogelijk om het ontwerp van de laatste te veranderen. Zijn vlag wordt nu weergegeven aan beide zijden van de ontvanger en bevindt zich boven de pistoolgreep, waardoor u hem met uw duim kunt verplaatsen. De vuurvertaler functioneert nog steeds tegelijkertijd als een veiligheidsapparaat, maar heeft nu vier standen in plaats van drie: veiligheidsvanger, enkelschot, drieschots cut-off en burst fire. De zet van de vertaler is relatief klein, wat bepaalde moeilijkheden kan veroorzaken voor de schutter, die gewend is aan de "klassieke" AK-vlag, totdat hij gewend is aan het nieuwe ontwerp. De AK-12 was het eerste aanvalsgeweer van de familie met een schuifvertraging, dus het herladen van het wapen kost nu veel minder tijd. Ook moet worden opgemerkt dat de nieuwe vertaler-zekering en schuifvertraging het, indien nodig, mogelijk maken om de winkel en andere bewerkingen te vervangen om met één hand te blijven vuren. Zelfs vóór de demonstratie van het prototype AK-12 noemden de ontwerpers het in hun interviews herhaaldelijk "eenarmig" en concentreerden ze zich op het verbeteren van de ergonomie van het nieuwe aanvalsgeweer.
Anders zijn er ofwel geen veranderingen, ofwel zijn ze onbeduidend en hebben ze een technologisch en "cosmetisch" karakter. De gasmotor met lange slag en de cilindervergrendeling door aan de bout te draaien zijn hetzelfde als voorheen. Het vat heeft kleine verbeteringen ondergaan. Ten eerste werden de toonhoogte en vorm van de groeven veranderd, en ten tweede werd de lengte vergroot en werd het ontwerp van de mondingsremcompensator aangepast. De upgrade van de expansiekoppeling maakt het gebruik van standaard NAVO-geweergranaten met de AK-12 mogelijk. De "bodykit" van de machine is aanzienlijk gewijzigd. De kolf klapt nog steeds zijwaarts naar links, maar het ontwerp is veranderd - in plaats van een monolithisch of frameontwerp, is het in lengte verstelbaar gemaakt en heeft het een telescopisch ontwerp. Qua uiterlijk lijkt de nieuwe kolf op de kolf van het FN SCAR-geweer, dat al herhaalde oefentests heeft doorstaan. De AK-12 voorplaat kan in twee versies worden vervaardigd. De ene zorgt voor de plaatsing van de Picatinny-rail aan de onderkant van de onderarm, de andere - de standaard huishoudelijke bevestigingen voor de GP-25, GP-30 of GP-34 underbarrel granaatwerpers. Voor de munitievoorziening van het nieuwe machinegeweer kunnen alle beschikbare wapenmagazijnen van de AK- en RPK-lijnen, ontworpen voor de bijbehorende cartridge, worden gebruikt. Er zijn ook al nieuwe magazijnen met vier rijen gemaakt en deze worden getest, die met dezelfde lengte en breedte als de bestaande twee keer zoveel munitie kunnen bevatten - 60 patronen. Het lot van dergelijke winkels ziet er echter nog niet erg duidelijk uit, omdat het leger mogelijk zijn eigen overwegingen heeft met betrekking tot de gewichtsindicatoren van wapens met een aangebouwde winkel.
Onlangs werd bekend dat het Ministerie van Defensie dit jaar geen plannen heeft om Izhmash-producten aan te schaffen. Hieruit kunnen we concluderen dat de serieproductie van de AK-12 niet in 2012 zal beginnen. Aan de andere kant zou men zelfs in december van dit jaar, als maximum, de start van de productie van een proefbatch voor proefoperaties bij speciale troepen moeten verwachten. Maar het ministerie van Defensie heeft zijn plannen voor 2013 nog niet gepubliceerd. Misschien gaat de eerste seriële AK-12 precies volgend jaar naar de troepen. En de exportvooruitzichten van de nieuwe Izhevsk-automaat zien er goed uit. Wapens van de AK-familie zijn al meer dan een decennium populair onder het leger over de hele wereld, en de nieuwe machine heeft verschillende innovaties die zijn ontworpen om het uiterlijk dichter bij de moderne vereisten voor aanvalsgeweerwapens te brengen.
