Door het lichte gewicht en de dodelijke precisie is de M16 het meest gebruikte aanvalsgeweer ter wereld. Het M16-geweer wordt gebruikt in 15 NAVO-lidstaten, waaronder de Verenigde Staten van Amerika, en in meer dan 80 landen over de hele wereld. Sinds 1963, toen het geweer in dienst kwam, zijn sindsdien meer dan acht miljoen versies van de M16 geproduceerd, waardoor het het meest gebruikte aanvalsgeweer ter wereld is. De NAVO schat dat 90% van de M16's nog steeds actief in gebruik is, inclusief enkele geweren die in de jaren zestig werden vervaardigd.
Het M16-geweer geniet een immense populariteit vanwege zijn eigenschappen zoals lichtgewicht, betrouwbaarheid en een dodelijke slag. De M16 vuurt 5,56x45 mm kogels af die ernstige verwondingen veroorzaken. Australië, Canada, Israël, Groot-Brittannië, Mexico - dit is geen volledige lijst van landen die het M16-geweer of zijn variant gebruiken.
De populariteit van M16 in de wereld is zo hoog dat de combinatie van "M16" een echt merk is geworden. Fans van shooters gaan eronder online, eronder worden zelfs beddengoed en accessoires voor militaire uniformen geproduceerd in Europa en de VS - https://ellinashop.ru/tegi-postelnoe-bele/verossa, computerspellen en applicaties worden eronder gemaakt.
Het M16-geweer is ontworpen voor gebruik in het Vietnam-conflict. Het werd voor het eerst gebruikt in Zuid-Vietnam in 1963. In 1970 was het M16-geweer het standaard infanteriegeweer van de Amerikaanse strijdkrachten geworden. Vóór Vietnam was het belangrijkste Amerikaanse infanteriewapen het M14-geweer. Versies van de M16 werden gebruikt door alle divisies van de Amerikaanse strijdkrachten, inclusief de marine.
Het M16-geweer is gemaakt van verschillende materialen, waaronder staal, aluminium en plastic. De materialen die zijn gebruikt om het M16-geweer te vervaardigen, maken het een van de lichtste conventionele geweren. Vroege versies van het wapen wogen slechts ongeveer 6 pond. Nieuwere versies kunnen 8,5 pond wegen vanwege de dikte van het vat en hulpstukken zoals een nachtkijker.
Aan het eind van de jaren zeventig begonnen de NAVO-lidstaten het M16-geweer als hun belangrijkste infanteriewapen te accepteren. Het Amerikaanse leger riep op tot standaardisatie van wapens onder zijn bondgenoten en bood het originele ontwerp van het M16-geweer aan de NAVO-lidstaten zonder enige wijziging aan. Het M16-geweer werd enthousiast ontvangen door de NAVO-bondgenoten en is tegenwoordig een veelgebruikt aanvalsgeweer in veel landen.
Er zijn vier varianten van het M16-geweer - M16A1, M16A2, M16A3 en M16A4. De M16A4 is het standaard US Marines-geweer met een opnieuw ontworpen grip en verbeterde vizierframes ten opzichte van eerdere versies van het wapen. In de afgelopen jaren heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie verschillende programma's bestudeerd om de M16 te vervangen door een bijgewerkt aanvalsgeweer. Geen van deze programma's is echter vooruitgegaan.
