Op 15 januari 1920 arriveerde een ongewone trein in Irkoetsk vanuit Nizhneudinsk. Het werd bewaakt door de soldaten van het Tsjechoslowaakse Korps - voormalige Oostenrijks-Hongaarse militairen van de Tsjechische en Slowaakse nationaliteit, die door Rusland werden gevangengenomen. Hiervan werd een speciale Tsjechoslowaakse eenheid gevormd, die onder controle stond van de "geallieerden", voornamelijk Frankrijk.
In het tweedeklas rijtuig zat een zeer opmerkelijke passagier - admiraal Alexander Vasilyevich Kolchak, die onlangs de enige heerser was over uitgestrekte gebieden in Oost-Siberië. Maar nu reed Kolchak in de positie van een gevangene. Op 4 januari 1920 droeg hij, gelovend in het woord van de vertegenwoordigers van het geallieerde bevel, de macht over aan generaal Anton Ivanovich Denikin, en hij stemde ermee in om naar Irkoetsk te volgen.
Toen de trein in Irkoetsk aankwam, werd deze onmiddellijk omringd door een hechte ring van Tsjechoslowaakse soldaten. Zonder verder oponthoud werden de admiraal en de personen die hem vergezelden, onder wie de voorzitter van de Russische regering, Viktor Nikolajevitsj Pepelyaev, gearresteerd en spoedig overgedragen aan de lokale autoriteiten - het Politiek Centrum van Irkoetsk, een regionaal sociaal-revolutionair- mensjewistische regering. Het Politiek Centrum zelf was geen sterke structuur en bereidde zich voor om de macht over te dragen aan de bolsjewieken, die aanzienlijke gewapende formaties hadden.
De uitlevering van Kolchak werd goedgekeurd door het hoofd van de Franse militaire missie onder de Russische regering, generaal Maurice Janin (foto). Historici noemen hem de "indirecte moordenaar" van admiraal Kolchak.
Natuurlijk kon Janin niet anders dan begrijpen welk lot de admiraal wachtte nadat hij was overgedragen aan het politieke centrum van Irkoetsk. Maar de generaal, die uiterst negatief was over Koltsjak en de Witte beweging als geheel, zou zijn besluit niet veranderen. De Tsjechoslowaken stonden trouwens onder controle van de Franse militaire missie en voerden haar bevelen uit, daarom zou niemand zonder Janins toestemming de admiraal aanhouden en hem overdragen aan het Politiek Centrum.
In feite was Kolchak tegen die tijd niet langer van belang voor het geallieerde bevel. De Russische admiraal was voor hen "afvalmateriaal". Daarom drong generaal Janin erop aan dat de woorden "als het mogelijk blijkt" worden opgenomen in de schriftelijke instructies om de veiligheid van Kolchak te waarborgen. Dat wil zeggen, als er geen mogelijkheid was, zou niemand Kolchak verdedigen. En de admiraal zelf begreep heel goed dat hij eigenlijk een toegewijde was geworden, maar hij kon er niets aan doen.
Kolchak werd in de provinciale gevangenis van Irkoetsk geplaatst en al op 21 januari 1920 droeg het Politiek Centrum de macht in Irkoetsk over aan het Bolsjewistische Militaire Revolutionaire Comité onder leiding van Samuil Chudnovsky. Op dezelfde dag begonnen de ondervragingen van de admiraal. Misschien hadden ze het veel langer volgehouden, maar de bolsjewieken vreesden dat Koltsjak zou worden verdreven door de eenheden van het overlevende Oostfront van het Koltsjak-leger, die zich naar Irkoetsk haastten. Daarom werd besloten de admiraal en zijn premier, Pepeliaev, te elimineren. Op 25 januari (7 februari) 1920 werden admiraal Alexander Kolchak en politicus Viktor Pepeliaev doodgeschoten bij de monding van de Ushakovka-rivier, in de buurt van de samenvloeiing met de Angara-rivier. Chudnovsky zelf voerde het bevel over de executie van Kolchak en Pepelyaev, en het hoofd van het Irkoetsk-garnizoen en de militaire commandant van Irkutsk Ivan Bursak (echte naam - Boris Blatlinder) leidden het executieteam. De lichamen van Kolchak en Pepelyaev werden in het gat gegooid.
Het meest verrassende in de tragische dood van Kolchak is natuurlijk niet dat de bolsjewieken hem neerschoten, maar hoe hij in hun handen viel. De opperheerser van Rusland, zoals admiraal Kolchak zichzelf noemde, werd feitelijk afgezet en gearresteerd op zijn eigen grondgebied, dat onder controle stond van loyale troepen. Hij werd in een trein vervoerd onder begeleiding van Tsjechoslowaakse soldaten onder bevel van het Tsjechoslowaakse Korps en de Franse militaire missie. Het blijkt dat admiraal Kolchak in feite niet eens zijn eigen spoorwegen bestuurde op het gebied dat onder zijn heerschappij leek te staan. Hij bevond zich in een zodanige situatie dat hij niet eens kon aantrekken om de nog relatief talrijke eenheden en onderafdelingen van zijn leger, aangevoerd door toegewijde officieren, te helpen.
Wat was het probleem? Waarom beslisten de Franse generaal Janin en de Tsjechoslowaakse generaal Syrovs over het lot van de 'opperste heerser van Rusland', geleid door hun eigen ideeën en belangen? Nu zeggen ze dat Zhanen en Syrovs eenvoudigweg dat deel van de goudreserve van het Russische rijk hebben gezien, dat op dat moment onder controle stond van de Kolchakieten. Maar zelfs als dat zo was, hoe slaagden ze erin om zo'n grootschalige operatie uit te voeren als de aanhouding en verwijdering van de heerser uit het gebied dat hij controleerde?
Alles werd heel eenvoudig uitgelegd. De Trans-Siberische spoorlijn, die het belangrijkste, strategische belang had voor Siberië en het Verre Oosten, werd niet gecontroleerd door admiraal Kolchak en de troepen die hem trouw waren ten tijde van de beschreven gebeurtenissen. De belangrijkste spoorwegader werd bewaakt door het Tsjechoslowaakse korps, wiens soldaten Kolchak met een zekere dood overgaven. Maar hoe kwam de hoofdlijn in handen van de Tsjechoslowaken, die ondergeschikt waren aan het bevel van de 'geallieerden'?
Bedenk dat admiraal Kolchak in de herfst van 1918 in Omsk aan de macht kwam. En al begin 1919 verscheen het Tsjechoslowaakse korps in Siberië. Het was een behoorlijk indrukwekkende kracht - 38 duizend soldaten, gehard in de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog. De Tsjechoslowaken waren ondergeschikt aan de Franse militaire missie in Siberië, onder leiding van generaal Janin. In Transbaikalia werd de kracht van ataman Grigory Semyonov gevestigd, die op zijn beurt samenwerkte met Japan. Vertegenwoordigers van de Japanse militaire missie stonden onder Semenov. Nu was een van de belangrijkste taken van de geallieerden om controle te krijgen over de rijkste Siberische gebieden. En er werd al snel een manier gevonden om controle te krijgen.
In maart 1919 werd het zogenaamde Inter-Union Railway Committee geboren. De taak van deze vreemde structuur was om de Chinees-Oost- en Siberische spoorwegen te bewaken. De commissie bestond uit vertegenwoordigers van elke geallieerde krachtcentrale die in Siberië was gestationeerd. Het mocht deelnemen aan zijn activiteiten en "vertegenwoordigers van Rusland", dat wil zeggen de regering van Kolchak.
Het document tot oprichting van de Inter-Union Railway Committee verklaarde:
De technische exploitatie van de spoorwegen is toevertrouwd aan de voorzitter van de Technische Raad. Deze raad wordt voorgezeten door de heer John Stephens. In gevallen waarin sprake is van dergelijke uitbuiting, kan de voorzitter instructies geven aan de in de vorige paragraaf genoemde Russische functionarissen. Hij kan assistenten en inspecteurs aanstellen in dienst van de Technische Raad, hen kiezen uit de burgers van de mogendheden met strijdkrachten in Siberië, hen toewijzen aan het centrale bestuur van de Raad en hun taken bepalen. Indien nodig kan hij groepen spoorspecialisten naar de belangrijkste stations sturen. Bij het sturen van spoorwegspecialisten naar een station, zal rekening worden gehouden met het gemak van de respectieve bevoegdheden, onder wiens bescherming deze stations zullen staan.
In feite betekende de goedkeuring van dit document dat de hele Trans-Siberische spoorlijn onder controle stond van de "geallieerden". Aangezien er in die tijd in Siberië vrijwel geen lucht- en autocommunicatie was, kregen de 'bondgenoten' niet alleen de controle over de spoorwegen, maar ook over de hele economie van Oost-Siberië. Door met dergelijke voorwaarden in te stemmen, plaatste Kolchak zichzelf opzettelijk in een afhankelijke positie, waardoor zijn 'Russische regering' in feite een bestuursorgaan werd van het protectoraat van de geallieerde mogendheden. Immers, wat anders, zo niet een protectoraat, kan een staatsentiteit worden genoemd, op het grondgebied waarvan de troepen van verschillende buitenlandse staten tegelijk heersen, en de hele spoorwegcommunicatie onder controle staat van buitenlandse staten en wordt bewaakt door buitenlandse krijgsmacht?
De formidabele admiraal, beschouwd als een van de meest serieuze tegenstanders van Sovjet-Rusland, gaf duidelijk "leeg" in de kwestie van de controle over de Trans-Siberische spoorweg. En het een keer geven, keer op keer, gaf toe aan de geallieerden. Hij werd volledig afhankelijk van de levering van wapens, munitie en uniformen. Voor deze voorraden betaalde het Kolchak-commando met dat deel van de goudreserve dat vanuit de Wolga-regio naar de door Kolchak gecontroleerde gebieden werd geëxporteerd.
Omdat de Trans-Siberische spoorweg onder controle stond van de Entente, konden de geallieerden hem in geval van ongehoorzaamheid van Kolchak onmiddellijk "straffen", waardoor alle spoorwegcommunicatie in Oost-Siberië werd verlamd. Formeel nam de vertegenwoordiger van Kolchak deel aan de activiteiten van het Inter-Union Railway Committee, maar in feite had hij daar maar één stem. En de geallieerden konden alle beslissingen nemen zonder de goedkeuring van een vertegenwoordiger van de regering van Kolchak.
De Trans-Siberische spoorlijn zelf werd bewaakt door buitenlandse troepen. In Oost-Siberië werden de spoorwegen bewaakt door soldaten van het Tsjechoslowaakse Korps, in Transbaikalia - door Japanse eenheden. Het hele technische deel van de spoorwegcommunicatie stond ook onder controle van de geallieerden en de Kolchakieten moesten de instructies opvolgen van de Amerikaanse specialisten die het technische deel van de Trans-Siberische spoorweg leidden. Op het spoor waren buitenlandse ingenieurs en managers die het werk volledig bepaalden, de beweging van treinen regelden zoals het handig was voor het bevel van de geallieerden.
Interessant is dat de Tsjechoslowaakse troepen ook de spoorlijn naar Kuzbass, de belangrijkste kolenmijnregio, onder bescherming namen. Het verantwoordelijkheidsgebied van het Tsjechoslowaakse korps eindigde in de regio Irkoetsk, en toen controleerden de Japanse en Amerikaanse troepen de spoorlijn naar Dairen en Vladivostok. De Amur-spoorlijn stond ook onder gezamenlijke Japanse en Amerikaanse controle. Kleine delen van de Chinese Eastern Railway werden gecontroleerd door Chinese troepen.
Het is interessant dat er in de invloedszone van de eigenlijke Kolchak-troepen alleen spoorwegen waren naar de steden ten westen van Omsk. Deze gebieden waren van weinig belang voor het geallieerde bevel, omdat om Oost-Siberië te beheersen het voldoende was om één Trans-Siberische spoorweg te besturen, die Siberische steden met havens in het Verre Oosten verbond. Hierdoor gingen de geallieerden de Russische nationale rijkdom exporteren - van natuurlijke hulpbronnen naar goudreserves.
Zo bereidde admiraal Kolchak zelf een vruchtbare grond voor zijn arrestatie en dood, waarbij hij de hele spoorweginfrastructuur van Siberië afhankelijk maakte van de geallieerden. De Transsib werd geregeerd door de Tsjechoslowaken, Japanners, Amerikanen - iedereen, maar niet het Kolchak-volk. En daarom, toen Zhanen Kolchak aanbood om naar Irkoetsk te evacueren, had de admiraal gewoon geen andere opties. Het was niet hijzelf en niet premier Pepeliaev die besloot de treinen met zijn soldaten al dan niet te laten passeren, maar het bevel over de geallieerden.
Als gevolg daarvan vroeg Kolchak nederig de generaals Zhanen en Syrov om niet alleen konvooien met soldaten van het Tsjechoslowaakse korps, maar ook Russische echelons per spoor te laten. En buitenlandse generaals hadden de mogelijkheid om de 'opperste heerser van Rusland' wel of niet toe te staan treinen te sturen over het gebied waarin hij als een soevereine meester leek te worden beschouwd.
De nederlaag van de troepen van Kolchak was dus al een uitgemaakte zaak. De geallieerden zelf waren niet geïnteresseerd in Kolchak en elke maand "verdronken" ze hem dieper en dieper. Maar de goudreserve werd veilig "geëvacueerd" onder de bescherming van het Tsjechoslowaakse Korps en de verdere sporen ervan gingen verloren in de banken van Europa en Japan. Het blijft alleen om verbaasd te zijn over de goedgelovigheid en plooibaarheid van de admiraal, een persoon die niet dom is en niet verstoken is van persoonlijke moed en hardheid, maar die de bondgenoten niet alleen liet misleiden, maar hem ook dwong zijn eigen graf te graven.
