Groot-Brittannië wil een hoog gevechtsvermogen van zijn strijdkrachten behouden, waarvoor het moderniseringsprogramma's implementeert voor alle takken van het leger. Sommige van de gewenste resultaten zijn al behaald, andere zullen pas in de toekomst verschijnen. Tegelijkertijd voorzien sommige moderniseringsprogramma's in kortingen, afschrijvingen, enz. Naar verwachting zal door al deze processen de krijgsmacht beter voldoen aan de moderne eisen.
Verbetering door reductie
Door de regelmatige bezuinigingen op het defensiebudget en andere factoren, zijn de grondtroepen in het afgelopen decennium regelmatig onderworpen aan een of andere reductie. Dus in 2010 bereikte het totale aantal personeelsleden 113 duizend mensen en nu zijn er iets meer dan 79 duizend in dienst. Ook vielen verschillende divisies en hun materiële deel onder de reductie.
In de Strategische Defensie- en Veiligheidsevaluatie van 2015 werden nieuwe doelen gesteld voor de modernisering van de krijgsmacht in de komende 5-10 jaar. De plannen voor de grondtroepen zijn gebundeld in het programma Army 2020 Refine. Het grootste deel van de transformaties moest in 2020 zijn voltooid, en sommige werden uitgesteld tot 2025.
De plannen voorzien in het handhaven van de omvang van het leger op 82 duizend mensen. en een reserve van 35 duizend. Reconstructie van een aantal van de verbindingen wordt voorgesteld. Zo worden twee gemotoriseerde infanteriebrigades omgebouwd tot stootbrigades met verschillende uitrustingen en andere taken. Deze of die transformaties zullen gevolgen hebben voor grondeenheden, legerluchtvaart, logistiek en regelkringen.
Aanvankelijk voorzag het Army 2020 Refine-plan in het onderhoud van de Challenger 2-hoofdtanks met een verlenging van de levensduur. Nu heeft het leger ca. 230 van deze machines, waarvan tweederde in lijnafdelingen. Nu wordt de kwestie van een volledige stopzetting van tanks ten gunste van uitrusting van andere klassen uitgewerkt, wat naar men denkt de operatie zal besparen en zal zorgen voor een toename van de gevechtscapaciteiten bij het oplossen van de voorgestelde taken.
Het is opmerkelijk dat plannen om nieuw materieel aan te schaffen op zijn minst zullen leiden tot een numerieke reductie van het leger. Als onderdeel van Army 2020 Refine zijn ze van plan om 589 voertuigen van verschillende typen van de Ajax-familie aan te schaffen. Ze zijn bedoeld ter vervanging van de Warrior-infanteriegevechtsvoertuigen, enkele exemplaren van de CVR (T)-familie en mogelijk de tanks van Challenger 2. Houd er rekening mee dat de Warriors alleen al meer dan 760 eenheden hebben en de Ajax niet kan worden een volwaardige vervanging voor hen, numeriek, om nog maar te zwijgen van een andere techniek.
Marine successen
De ontwikkeling van de Koninklijke Marine als geheel verloopt volgens plan, incl. rekening houdend met de 2015 Review, is een aantal schepen van de belangrijkste klassen in aanbouw, waaronder strategische raketonderzeeërs en multifunctionele nucleaire onderzeeërs. Er zijn ook plannen voor oppervlakteschepen van de hoofdklassen en deze worden uitgevoerd. Twee vliegdekschepen van het nieuwe project werden gebouwd en in gebruik genomen; hun luchtvaartgroepen worden gevormd. Vervanging van andere schepen wordt verwacht.
Zoals nu echter duidelijk wordt, kampt de modernisering van de oppervlaktevloot met grote problemen. De KVMF gaat de komende jaren de oudste Type 23 fregatten, die begin jaren negentig in de vaart kwamen, buiten bedrijf stellen. In de toekomst zal dit proces doorgaan en wordt voorgesteld om de oude schepen te vervangen door moderne. Ter vervanging van de Type 23 worden veelbelovende PLO-fregatten Type 26 (8 stuks) en Type 31 (5 rompen) gebouwd.
Nieuwe schepen blijken vrij duur te zijn - de Type 26 kost £ 1 miljard ($ 1,3 miljard) en de Type 31 kost £ 250 miljoen ($ 330 miljoen). Dus, twee series van 13 fregatten kosten de marine 9, 25 miljard pond (ruim 12 miljard dollar) De hoofdschepen van de twee projecten worden de komende jaren overgedragen aan de KVMF. Seriebouw zal zich bijna tot het einde van het decennium uitstrekken.
Eind augustus berichtte de Britse pers over problemen met het fregatbouwprogramma. De mogelijkheid van vroegtijdige ontmanteling van de oude Typ 23 met het overhevelen van de constructie van de serie 26 en 31 naar rechts wordt overwogen. Hierdoor is het de bedoeling om de kosten voor het exploiteren en bouwen van schepen te verlagen, waardoor geld wordt doorgesluisd naar andere programma's. Een dergelijk resultaat zal echter worden verkregen ten koste van een scherpe daling van de gevechtseffectiviteit.
Door dergelijke voorstellen te accepteren, zal de KVMF het aantal schepen in dienst verminderen, zijn anti-onderzeeërcapaciteiten verslechteren en ook de organisatie van gevechtsdiensten bemoeilijken. Dergelijke vooruitzichten lijken vooral interessant in de context van de dreiging van Russische onderzeeërs, waarover het Britse commando regelmatig spreekt.
Luchtmacht problemen
De RAF staat ook voor een of andere soort uitdagingen. Hun belangrijkste plannen hebben betrekking op de aankoop van F-35-jagers. In de komende jaren zullen de eerste formaties die dergelijke apparatuur gebruiken, hun initiële operationele gereedheid bereiken. Tegelijkertijd kopen KVVS en KVMF vanwege financiële beperkingen dezelfde apparatuur.
De jachtbommenwerpers van Eurofighter Typhoon blijven tot 2040 in gebruik. Er zijn nu 160 van dergelijke vliegtuigen in dienst. Volgens de Strategische Herziening zal het aantal squadrons voor dergelijke uitrusting tegen 2025 op zeven worden gebracht en op dit niveau worden gehandhaafd tot het einde van de operatie van de Typhoon. De vloot van dergelijke vliegtuigen kampt echter al met technische problemen. Volgens verschillende bronnen is niet meer dan tweederde van de strijders gevechtsklaar.
De situatie met patrouillevliegtuigen oogt optimistisch en tegelijkertijd pessimistisch. Sinds 2011 zat de KVVS zonder vliegtuigen om naar onderzeeërs te zoeken, daarom werden alle PLO-taken aan de schepen toegewezen. In maart 2020 ontving KVVS de eerste twee Poseidon MRA1 (Boeing P-8) vliegtuigen van de negen bestelde. Zo wordt het mogelijk om de patrouilles te hervatten, maar de volledige restauratie van patrouillevliegtuigen zal pas over enkele jaren plaatsvinden.
Van negatief naar positief
De Britse strijdkrachten hebben de afgelopen jaren te maken gehad met verschillende uitdagingen en problemen, waardoor ze hun huidige vorm hebben gekregen - met alle voor- en nadelen van dien. Een van de grootste moeilijkheden was de constante verlaging van het militaire budget. Dus in 2010 ca. 45 miljard pond (bijna 59 miljard dollar) en in 2020 zijn de uitgaven gedaald tot 39 miljard pond (ongeveer 50 miljard dollar), hoewel ze sinds 2015 ongeveer op hetzelfde niveau zijn gebleven.
In dergelijke omstandigheden moest het leger het bestaande personeel behouden en de beschikbare uitrusting bedienen, evenals buitenlandse operaties uitvoeren, oefeningen uitvoeren en programma's uitvoeren met een reserve voor de toekomst. Natuurlijk moesten sommige projecten worden opgeofferd ten gunste van andere. Het was om deze redenen dat de tankvloot werd verminderd, de bouw van schepen werd vertraagd en patrouillevliegtuigen geen moderne vervangingen kregen.
Op dit moment is een cursus gevolgd om de krijgsmacht te moderniseren en worden specifieke eisen gesteld aan deze processen. Het Ministerie van Defensie moet bij het opstellen van plannen namelijk zorgen voor een combinatie van hoge defensiecapaciteiten en een beperkte omvang van het leger met de bijbehorende kosten voor het onderhoud ervan.
Er zijn al algemene plannen voor de ontwikkeling van de krijgsmacht opgesteld en sommige programma's worden al uitgevoerd. Tegelijkertijd zal de militaire afdeling de toekomst van verschillende belangrijke gebieden moeten bepalen en nieuwe programma's moeten lanceren. Het resultaat van al deze maatregelen zou de vorming van minder talrijke, verschillend uitgeruste, maar gevechtsklare en effectieve strijdkrachten moeten zijn.
Het is nog niet duidelijk wanneer het VK in staat zal zijn de opgestapelde problemen uit het verleden te overwinnen en kwaliteitsgroei te garanderen. Zoals de gebeurtenissen van de afgelopen jaren en bekende plannen laten zien, hebben we het nu en in de nabije toekomst vooral over een of andere reductie.
