De eerste twee pogingen om Charkov te bevrijden (januari 1942 en mei 1942) eindigden in een mislukking en in de "Barvenkovo-ketel". Na de nederlaag van de Duitsers bij Stalingrad trokken de Duitse troepen terug naar het westen zonder serieuze weerstand te bieden. In de euforie van overwinningen besloot de Sovjetleiding dat de Duitse troepen een verpletterende nederlaag hadden geleden en dat ze niet langer een serieus gevaar vormden. Het hoofdkwartier was van mening dat de Sovjet-troepen in staat waren om serieuze offensieve operaties van strategische schaal uit te voeren en besloot voor de derde keer de obsessie uit te voeren om de vijand in de regio Charkov te verslaan en de Dnjepr te bereiken, waarbij de zuidelijke groep Duitsers werd omsingeld en uitgeschakeld, hen naar de Azov en de Zwarte Zee te duwen.
Plannen en staat van de strijdkrachten van de tegengestelde partijen
In feite waren de voorspellingen van het Sovjetcommando verre van realiteit, de Duitse troepen hadden hun macht nog niet verloren, het Duitse commando had de situatie onder controle en overwoog opties om het offensief van de Sovjettroepen te stoppen en een tegenaanval uit te voeren tegen hen.
De commandant van Legergroep Don (later Zuid) Manstein zag het grootste gevaar in de mogelijkheid om de zuidelijke groep van strijdkrachten van de Dnjepr tot de Zee van Azov af te snijden en geloofde dat het nodig was om de Kharkov-groepering te versterken en de troepen terug te trekken. zuidelijke groepering tot een nieuwe verdedigingslinie langs de rivier de Mius.
Stalin keurde op 23 januari het door de Generale Staf voorgestelde plan goed voor de operaties "Star" en "Skip". Operatie Zvezda werd uitgevoerd door de strijdkrachten van de linkervleugel van het Voronezh-front onder bevel van Golikov in samenwerking met het 6e leger van het zuidwestelijke front onder bevel van Vatutin en voorzag in een massale tankaanval in de richting van Charkov en verder Zaporozhye om de industriële regio van Charkov te bevrijden en gunstige mogelijkheden te creëren voor een offensief naar Donbass.
Operatie "Jump" werd uitgevoerd door de troepen van het zuidwestelijke front en zorgde voor de omsingeling en vernietiging van Duitse troepen in het gebied tussen de Seversky Donets en de Dnjepr, de bevrijding van Donbass, toegang tot de Dnjepr in de regio Zaporozhye en de afschaffing van de Zuid-Duitse groepering.
De belangrijkste slag werd geleverd door de troepen van het Voronezh-front met de troepen van de 38e, 60e en 40e legers en het 18e afzonderlijke geweerkorps. Op de linkerflank stond het 6e leger van het zuidwestelijke front met hen in wisselwerking, versterkt door Rybalko's 3e tankleger, het 6e cavaleriekorps, drie geweerdivisies en andere formaties en eenheden uit de reserve van het opperbevel. Het algemene doel van de operatie was de verovering van Koersk, Belgorod, het doorbreken van tank- en cavalerieformaties in de achterkant van de Kharkov-vijandelijke groepering en de omsingeling ervan. Het was de bedoeling om het Voronezh-front met ongeveer 150 km op te rukken, gevolgd door een offensief op Poltava.
De troepen van het Voronezh-front werden tegengewerkt door het Duitse 2e leger (7 infanteriedivisies tegen de Sovjet 38e en 60e legers) en de Lanz-legergroep. Sovjet-troepen die oprukten naar Charkov telden tot 200 duizend mensen, ze werden tegengewerkt door de Duitse legergroep "Lanz" van maximaal 40 duizend mensen, die een aanzienlijke superioriteit over de vijand bereikten, vooral bijna drievoudig in tanks.
Tegelijkertijd hechtte het Sovjetcommando geen voldoende belang aan de informatie dat het 40e, 48e en 57e Duitse tankkorps niet was verslagen en dat een nieuw SS-tankkorps onder bevel van Obergruppenführer Hausser, bestaande uit elite tankdivisies " Leibstandarte Adolf Hitler "," Death's Head "en" Reich ".
Start van operaties Star and Leap
De eerste die op 29 januari 1943 begon, was Operatie Jump, met een offensief van het 6e leger tegen de rechtervleugel van de legergroep Lanz in de regio Koejansk. Op 6 februari werd de Oskol-rivier gedwongen en bereikten de troepen de rechterflank aan de Seversky Donets-rivier, werden Kupyansk, Izyum en Balakleya ingenomen, en het 6e leger rukte 127 kilometer op.
Operatie Zvezda begon op 2 februari met een offensief door de troepen van het Voronezh-front, het 3e pantserleger (2 tankkorpsen, 5 geweerdivisies, 2 tankbrigades, 2 cavaleriedivisies) viel Charkov aan vanuit het oosten, het 69e leger (4 geweerdivisies) divisies) en het 40e leger (1 tankkorps, 6 geweerdivisies, 3 tankbrigades) rukten op door Belgorod. In het noorden rukte het 38e leger op naar Oboyan en het 60e leger naar Koersk.
Troepen van het 40e en 60e leger namen op 9 februari Koersk en Belgorod in en renden vanuit het noorden naar Charkov, vanuit het oosten door Volchansk naar de stad waar het 69e leger doorbrak, vanuit het zuidoosten trok Rybalko's 3e tankleger naar Charkov in interactie met het 6e Cavaleriekorps. De opmars van het 3e Pantserleger naar Charkov werd echter op 5 februari, 45 km ten oosten van Charkov, gestopt door de SS Panzer-Grenadier Division "Reich".
De troepen van de Voronezh en de zuidwestelijke fronten kregen het bevel, zonder rekening te houden met de logistieke steun, om de gevechtsformaties van de terugtrekkende vijand te doorbreken en de Dnjepr te bereiken vóór het begin van de lentedooi. De uitvoering van een dergelijk bevel leidde vaak tot tragische gevolgen. Dus, in de buurt van het dorp Malinovka aan de oostelijke oever van de Seversky Donets, werd een infanterie-eenheid in de strijd geworpen zonder de steun van tanks en artillerie. De Duitsers drukten het met artillerievuur tegen de grond en gaven niet de gelegenheid om vooruit te komen en terug te trekken. In de 20e graad vorst bevroor meer dan duizend soldaten gewoon in de loopgraven met wapens in hun handen en konden niet worden gered. Na de steun van de tanks werden de Severskiy Donets toch gedwongen en op 10 februari namen ze Chuguev in.
Bevrijding van Charkov
Sovjet-troepen bleven het offensief ontwikkelen, waarbij ze Charkov vanuit het noorden en het zuiden omzeilden. Over het algemeen voerde het 40e leger een operatie uit om Charkov te omsingelen, oprukkend vanuit het noorden en tegelijkertijd om het vanuit het noordwesten en westen te omzeilen. Na een zwakke plek in de Duitse verdediging te hebben gevoeld, werd het vanuit het zuiden doorgebroken en het 6e Cavaleriekorps, dat door niemand werd tegengehouden, werd in de doorbraak geïntroduceerd.
Lanz hergroepeerde zijn formaties voor de verdediging van Charkov vanuit het oosten en noordoosten, beval de Reichsdivisie-eenheden zich terug te trekken naar de westelijke oever van de Seversky Donets en richtte een mobiele groep op voor een tegenaanval tegen het 6de Cavaleriekorps dat door de bypass was gebroken Charkov.
Een reële dreiging van overgave hing boven Charkov. Hitler vaardigde een bevel uit dat de overgave van de stad verbood en vloog op 6 februari persoonlijk naar Zaporozhye en eiste dat veldmaarschalk Manstein de maatregelen voor de verdediging van Charkov verscherpte.
Manstein beoordeelde de situatie in deze sector van het front op een heel andere manier. Hij geloofde objectief dat het onmogelijk was om Charkov vast te houden, het was noodzakelijk om troepen in het zuiden terug te trekken naar een nieuwe verdedigingslinie langs de rivier de Mius, Sovjettroepen toe te staan zo ver mogelijk naar het westen en zuidwesten op te rukken, ze in de flankeren en vernietigen. Hij kon Hitler er nauwelijks van overtuigen dat hij gelijk had, en hij keurde het "Manstein-plan" goed.
Ten zuiden en zuidoosten van Charkov kregen de troepen van het 3e Pantserleger de taak om de startposities voor de aanval op de stad te veroveren. Op 11 februari vochten de formaties van het 3e Pantserleger op de oostelijke toegangswegen tot de stad, het 6e cavaleriekorps kreeg de opdracht om een barrière te vormen ten westen van de stad en de wegen te onderscheppen die van Charkov naar het westen en zuidwesten leiden.
De intrede in de strijd op 12 februari van Kravchenko's 5e Panzer Corps versnelde het offensief van het 40e leger aanzienlijk, en al op 13 februari bevrijdden zijn eenheden Dergachi en trokken de buitenwijken van Charkov binnen. Generaal Kravchenko's korps barstte in een enorme kloof en bereikte snel de regio Olsjany, ten noordwesten van Charkov. Op 14 februari hadden de voorste detachementen van het korps al het gebied van Lyubotin en Bogodukhov bereikt, diep voorbij Kharkov. Het korps zette het offensief voort en bevrijdde op 23 februari Akhtyrka, het verste punt van het westen.
De twee Sovjetfronten zetten hun succesvolle offensief voort en klommen steeds verder in de "zak" die door Manstein was voorbereid. De Sovjet-inlichtingendienst werkte niet en onthulde niet het gevaar dat de troepen bedreigde. Medio februari was het Duitse commando er eindelijk van overtuigd dat de belangrijkste slag van de Sovjet-troepen in de richting van Zaporozhye werd uitgevoerd door de kloof tussen het 1e Pantserleger in het zuiden en de Lanz-groep in het noorden om de de oversteekplaatsen op de Dnjepr. Duitse troepen voltooiden de voorbereidingen voor de uitvoering van het "Manstein-plan" en stonden klaar om de flank aan te vallen.
Lanz probeerde het 6e Cavaleriekorps ten zuiden van Kharkov te verslaan, maar de activiteit van het 40e leger van Moskalenko stond hem niet toe om de dreiging van het omzeilen van de rechterflank van de legergroep te elimineren. Terwijl de zwaarste gevechten plaatsvonden in de straten van Charkov, bleef een aanzienlijk deel van de Reichsdivisie vechten tegen het 6de Cavaleriekorps ten zuiden van de stad. De opmars van het cavaleriekorps werd uiteindelijk gestopt in het gebied van Novaya Vodolaga, en op 13 februari werd het cavaleriekorps uit dit gebied verdreven.
De situatie in Charkov tegen de middag op 14 februari werd kritiek voor de Duitsers, de omsingeling van de stad was bijna voltooid. Groepen Sovjettanks braken door de verdedigingslinies vanuit het noorden, noordwesten en zuidoosten en bereikten de buitenwijken van de stad. De bevoorradingsroute Charkov - Poltava werd door Sovjetartillerie beschoten. Op 15 februari begonnen de troepen van het 3e Sovjet-tankleger, het 40e en 69e leger (in totaal 8 tankbrigades, 13 geweerdivisies) vanuit drie richtingen een aanval op Charkov. De Sovjet-troepen werden tegengewerkt door twee Duitse SS-divisies - "Reich" en "Adolf Hitler". In de ring rond de stad was er slechts één kleine doorgang in het zuidoosten.
Hitler bleef aandringen op het vasthouden van Charkov. Onder de dreiging van omsingeling beval de commandant van het SS Panzer Corps Hausser, die niet geneigd was deel te nemen aan het nieuwe "Stalingrad", zijn eenheden de stad te verlaten, ondanks het categorische verbod van Hitler.
Het was bijna onmogelijk om de terugtrekking die was begonnen te stoppen. Ondanks het bevel om Charkov "tot de laatste man" te houden, trokken de korpseenheden van Hausser zich terug uit Charkov en maakten een doorbraak naar het zuidwesten. Tanks maakten de weg vrij voor de grenadiers, artillerie, luchtafweergeschut en geniesoldaten bedekten de flanken en zorgden ervoor dat de groep zich terugtrok naar het Uda-riviergebied. Tegen het einde van de dag op 15 februari hadden de troepen van het 40e leger de zuidwestelijke, westelijke en noordwestelijke delen van de stad vrijgemaakt van de vijand. Vanuit het oosten en zuidoosten viel een deel van de divisies van het 3e Pantserleger Charkov binnen. Volgens de herinneringen van de Charkovieten die de bezetting overleefden, kwamen Sovjettroepen uitgeput en moe de stad binnen, er was weinig uitrusting, de artillerie werd niet alleen door paarden gesleept, maar zelfs door ossen.
Bij het ontvangen van een bericht dat het SS Panzer Corps zijn bevelen had genegeerd, was Hitler woedend. Een paar dagen later werd de commandant van de Kharkov-groep van strijdkrachten, generaal Lanz, vervangen door generaal Kempf van de tanktroepen, en deze groep troepen kreeg de officiële naam "Army Group Kempf".
Mansteins tegenaanval
Hitler arriveerde op 18 februari in het hoofdkwartier van Manstein in Zaporozhye. Als resultaat van tweedaagse bijeenkomsten werd besloten de pogingen om Charkov terug te geven, te staken. Hitler gaf Manstein groen licht om een operatie uit te voeren om het 6e Sovjetleger en de tankgroep van Popov te omsingelen. De Führer gaf toestemming voor een belangrijke strategische terugtocht en stemde ermee in de oostelijke regio van Donetsk tot aan Mius over te geven.
Operationele groep "Hollidt" met veldslagen trok zich terug van de Seversky Donets naar de minder uitgebreide Miusskaya-positie, waar het een continu front moest bieden. De formaties van het 1e Pantserleger onder bevel van generaal Mackensen werden overgebracht naar de Seversky Donets om de noordelijke vleugel van de legergroep te versterken. Vanaf de Beneden-Don werd Gotha's 4e Pantserleger noordwaarts ingezet op de westelijke vleugel van Legergroep Don naar het gebied tussen de Seversky Donets en de bocht van de Dnjepr. Manstein bereidde een groep troepen voor op een tegenaanval om de uitgang van Sovjet-troepen naar de Dnjepr in het Kremenchug-gebied uit te sluiten, wat de weg voor hen naar de Krim zelf opent.
Stalin en het hoge Sovjetcommando waren ervan overtuigd dat de legers van Manstein zich langs het hele front terugtrokken en de terugtrekking van de Hollidt-taskforce uit de Seversky Donets werd beschouwd als een direct bewijs hiervan en niets kon de Duitse catastrofe tussen de Seversky Donets en de Dnjepr voorkomen.. Bovendien gaven alle inlichtingengegevens aan dat de vijand aan het evacueren was uit het Seversky Donets-gebied en troepen terugtrok over de Dnjepr.
Manstein doorzag het plan van Stalin met zijn riskante operatie om de zuidelijke groep van de Wehrmacht af te snijden en besloot met hem mee te spelen, de illusie wekkend van een massale terugtocht en het concentreren van troepen voor een flankaanval.
Ondertussen sneden de geavanceerde eenheden van de tankgroep van Popov, als gevolg van een inval in Krasnoarmeyskoye, de spoorlijn Dnipropetrovsk-Stalino af en kwamen op ongeveer zestig kilometer van Zaporozhye terecht, waardoor het industriële hart van het Donetsk-bekken werd bedreigd.
Op 19 februari beval Manstein het 4e Pantserleger om een tegenoffensief te lanceren om het 6e Sovjetleger, dat oprukte door Pavlograd naar Dnepropetrovsk, en de Kampf-legergroep te vernietigen om de weg van de Sovjetopmars naar de Dnjepr vanuit het noorden via Krasnograd te blokkeren. en Krementsjoeg. Bij zonsopgang op 20 februari trekken eenheden van het 1e SS Panzer Corps en het 48e Panzer Corps over naar het offensief tegen de troepen van het Zuidwestelijke Front, en de SS Reich Division valt diep in de flank van het 6e Sovjetleger.
Met de steun van de luchtvaart rukken de tankkorpsen snel op en op 23 februari fuseren eenheden van het 1e SS Panzer Corps en het 48e Panzer Corps in Pavlograd en omringen op betrouwbare wijze twee Sovjettank- en een cavaleriekorps, die op weg waren naar Dnepropetrovsk en Zaporozhye.
Generaal Popov vroeg in de nacht van 20 op 21 februari Vatutins sanctie voor de terugtrekking van zijn tankgroep, maar kreeg geen toestemming en nu was er geen manier om de omsingelde troepen te redden. Pas op 24 februari realiseerde Vatutin zich eindelijk de volledige omvang van de waanvoorstelling en begreep hij het plan van Manstein, dat het mogelijk maakte voor de Sovjet-troepen van de twee fronten om betrokken te raken bij gevechten, zonder reserves achter te blijven en pas toen een tegenaanval lanceerde. Nu beval Vatutin de legergroep haastig om het offensief op te schorten en in de verdediging te gaan. Maar het was te laat, de tankgroep van Popov was volledig verslagen en het 6e leger bevond zich in een wanhopige situatie, zijn grote delen werden afgesneden en omsingeld. De groep van Popov probeerde door te breken naar het noorden, maar ze hadden maar een paar tanks zonder brandstof en munitie, er was ook geen artillerie en de Duitsers stopten deze poging.
Om de positie van zijn legers te verlichten, vroeg Vatutin het hoofdkwartier om de offensieve operaties in de zuidelijke sector van het front bij Mius te intensiveren. Maar deze operaties eindigden ook in een volledige mislukking, delen van het 4e gemechaniseerde korps dat door de Duitse posities bij Matveyev Kurgan brak, werden omsingeld en bijna volledig vernietigd of gevangen genomen, en delen van het 8e cavaleriekorps, dat door de frontlinie brak, bij Debaltsev werden ook omsingeld, verslagen en gevangen genomen.
De geavanceerde eenheden van de Duitse troepen, die de laatste weerstandscentra in het Krasnoarmeyskoye-gebied onderdrukten, trokken op 23 februari met een breed front rond Barvenkovo naar het noorden en westen en achtervolgden de terugtrekkende Sovjet-eenheden. Het initiatief ging uiteindelijk over op de Duitsers en de Sovjet-troepen kregen niet de kans om een nieuwe verdedigingslinie op te zetten. Op 25 februari bezetten de divisies Reich en Totenkopf Lozovaya tijdens hevige gevechten.
Met een snelle opmars achtervolgde Hoth's Panzer Corps de terugtrekkende Sovjettroepen, omsingeld en vernietigd voordat ze de Seversky Donets bereikten. Als gevolg van de doorbraak van het Sovjetfront had het Duitse commando de kans om opnieuw de linie langs de Seversky Donets te veroveren en zich in de achterhoede van de Sovjetgroepering in de regio Charkov te begeven.
Op de avond van 28 februari bevond het 40e Pantserkorps zich al op een breed front in het Seversky Donets-gebied ten zuiden van Izyum, in posities die het in januari verliet tijdens het winteroffensief van de Sovjettroepen. Popov's Panzer Group, de krachtige voorste formatie van het front, hield gewoon op te bestaan. Ze vertrok op het slagveld tussen Krasnoarmeisky en Izium 251 tanks, 125 antitankkanonnen, 73 zware kanonnen en duizenden doden.
Drie divisies van het SS Panzer Corps werden op 28 februari geheroriënteerd om actie te ondernemen tegen Rybalko's 3 TA. Met convergerende slagen namen ze de Sovjet-groepering in de rivierdriehoek Kegichevka - Krasnograd - Berestovaya in zich op. Het 6th Cavalry Corps, het 12th en 15th Panzer Corps, de 111th, 184th en 219th Infantry Division, met ongeveer 100 duizend mensen, werden omsingeld. Ze waren al omsingeld en kregen het bevel om zich terug te trekken en bij zonsopgang op 3 maart gingen ze naar een doorbraak naar het noorden in de richting van Taranovka. Na zware verliezen aan manschappen en uitrusting te hebben geleden, ontsnapte een deel van de troepen uit de omsingeling, de rest gaf zich op 5 maart over. Nadat ze de omsingeling hadden verlaten, werden ze naar achteren gestuurd om zich te hervormen, omdat ze zware verliezen leden. Nadat ze het 3e pantserleger hadden verslagen, openden de Duitsers hun weg naar Charkov.
Op 3 maart voltooiden de troepen van het zuidwestelijke front de terugtrekking naar de oostelijke oever van de Seversky Donets-rivier, vormden een solide front op de Balakleya - Krasny Liman-linie en stopten de vijandige offensieve operaties.
Gedurende drie weken van gevechten leed het Sovjetcommando verschrikkelijke verliezen, het 6e en 69e Sovjetleger, het 3e Pantserleger en de Panzergroep van Popov werden praktisch verslagen. Zes pantserkorpsen, tien geweerdivisies en een half dozijn afzonderlijke brigades werden uitgeschakeld of leden zware verliezen. Het was een fantastische overwinning voor Manstein. De grootste bedreiging voor het Duitse Oostfront sinds het begin van de campagne in 1941 en de dreiging van de volledige vernietiging van de zuidelijke groep werden afgewend. Ook de gevolgen van de nederlaag van de Duitsers in Stalingrad werden weggenomen.
Levering van Charkov
Het meest verleidelijke strategische doel voor de Duitsers was Charkov, en ze besloten het uit te voeren. Duitse troepen lanceerden op 4 maart vanuit zuidelijke richting een offensief op Charkov. Het Hausser SS Panzer Corps (3 divisies) en het 48th Panzer Corps (2 Panzer en 1 Motorized Divisions) vielen de overblijfselen aan van het 3rd Panzer Army en het 40th en 69th Legers. Onder de aanval van de Duitsers begonnen Sovjet-troepen op 7 maart zich terug te trekken naar Charkov. Na de nederlaag van de aanvalsgroep van het 3e Panzer-leger, was het Hausser SS Panzer Corps gericht op het omzeilen van de stad vanuit het westen en bereikte op 8 maart de westelijke buitenwijken.
Op 9 maart gaf Manstein het bevel om Charkov in te nemen. De Leibstandarte-divisie zou de stad vanuit het noorden en noordoosten aanvallen, de Reichsdivisie vanuit het westen. De Totenkopf-divisie moet de offensieve sector dekken tegen Sovjetaanvallen vanuit het noordwesten en noorden. De taak was ook om de weg Charkov-Chuguev af te snijden en de komst van versterkingen te voorkomen.
Op bevel van Hausser werd Kharkov vanuit het westen en noorden geblokkeerd door de divisies "Leibstandarte" en "Reich", die met hevige gevechten naar het treinstation begonnen te bewegen om de verdediging van de stad in stukken te hakken. Ze besloten de stad niet in te nemen door een frontaal offensief, maar door de verdedigers van de stad af te snijden van de mogelijkheid om versterkingen uit het noorden en het oosten te ontvangen. In Charkov werden op 14 maart drie geweerdivisies, de 17e NKVD-brigade en twee afzonderlijke tankbrigades omsingeld.
Vanaf 12 maart begonnen hevige straatgevechten in de stad, die vier dagen duurden. Sovjet-soldaten boden koppig verzet, vooral op kruispunten, en ontmoetten de Duitse gepantserde voertuigen met antitankgeweren. Scherpschutters schoten vanaf de daken, waarbij veel mankracht te lijden had. Tegen het einde van de dag op 13 maart was tweederde van de stad al in handen van de Duitse troepen, voornamelijk de noordelijke wijken, terwijl het verzet van de verdedigers tegen de steden niet verzwakte.
In de loop van 15 maart waren de gevechten in de stad nog steeds aan de gang, de Leibstandarte Division voerde een verkenning van de stad uit, voornamelijk in de zuidoostelijke regio's. De SS Totenkopf-divisie brak in de nacht van 14 maart door naar Chuguev en ontruimde, ondanks actief verzet, de stad op 15 maart.
Vatutin beval Kharkov op 15 maart te verlaten, tegen die tijd was het garnizoen van de stad in twee afzonderlijke delen uiteengevallen. Generaal Belov, die de leiding had over de verdediging van de stad, besloot door te breken naar het zuidoosten, tussen Zmiyev en Chuguev. De doorbraak werd over het algemeen met succes uitgevoerd, nadat ze uit de stad waren ontsnapt en 30 kilometer met veldslagen hadden afgelegd, staken de verdedigers de Seversky Donets over en sloten zich op 17 maart aan bij de fronttroepen.
Generaal Hausser, die de stad vier weken geleden verliet ondanks Hitlers categorische bevelen, won deze slag om Charkov in zes dagen en veroverde haar opnieuw. Hierdoor kon het SS Panzer Corps naar het noorden draaien en een offensief lanceren tegen Belgorod, dat niemand kon verdedigen en het viel op 18 maart. Sovjet-eenheden konden Belgorod niet heroveren met tegenaanvallen en vanaf 19 maart was er een pauze op het hele front vanwege de lentedooi.
Als gevolg van de veldslagen van 4 tot 25 maart trokken de troepen van het Voronezh-front zich 100-150 km terug, wat leidde tot de vorming van de "Koersk-salient", waar in juli 1943 een gigantische strijd plaatsvond. De derde poging om Charkov te bevrijden eindigde ook tragisch, de stad bleef onder de Duitsers en de nederlaag van de Sovjet-troepen overschaduwde hun nederlaag bij Stalingrad. Deze overwinning bracht het vertrouwen van de Wehrmacht-troepen terug in hun eigen capaciteiten, en de Sovjet-troepen wachtten nu met spanning op de komende zomercampagne, onderwezen door de bittere ervaring van eerdere veldslagen op deze sector van het front.
