Doodsangst van het Derde Rijk. 75 jaar geleden, op 13 februari 1945, voltooiden Sovjet-troepen de aanval op de hoofdstad van Hongarije, de stad Boedapest. Het succesvolle einde van de operatie in Boedapest veranderde de hele strategische situatie aan de zuidelijke vleugel van het Sovjet-Duitse front dramatisch en vergemakkelijkte het offensief van het Rode Leger in de richting van Berlijn.
De Hongaarse hoofdstad, de troepen van het 2e Oekraïense Front onder bevel van maarschalk R. Ya Malinovsky en het 3e Oekraïense Front, maarschalk F. I. Tolbukhin werd op 26 december 1944 geblokkeerd. Omringd door 188 thous. de Duits-Hongaarse groepering werd aangeboden de wapens neer te leggen. De nazi's hebben echter de Sovjet-parlementariërs vermoord. Van alle Europese hoofdsteden die door Sovjet-troepen werden ingenomen, nam Boedapest de eerste plaats in tijdens straatgevechten.
Ten eerste was dit te wijten aan de moeilijke operationele situatie op de buitenste ring van de omsingeling, waar de nazi's herhaaldelijk probeerden het omsingelde garnizoen van generaal Pfeffer-Wildenbruch te bevrijden. De Duitsers voerden sterke tegenaanvallen uit met sterke mobiele formaties. Dit maakte het moeilijk om zich te concentreren op de nederlaag van het garnizoen van de stad. Ten tweede probeerde het Sovjetcommando, om de Hongaarse hoofdstad te behouden, waar veel historische monumenten waren, en om ernstige vernietiging in de drukke stad te voorkomen, het gebruik van zware artillerie en luchtvaart te vermijden. Dit alles vertraagde de verovering van Boedapest.
Situatie in Hongarije
In de herfst van 1944 bereikte het Rode Leger, na de bevrijding van Roemenië en Bulgarije, de grens van Hongarije en Joegoslavië. Het offensief begon in Hongarije, Joegoslavië en Tsjecho-Slowakije. Hongarije bleef tegen die tijd de enige bondgenoot van het Reich. De vijandelijkheden in Hongarije sleepten bijna zes maanden aan. Dit was te wijten aan het feit dat Hitler met al zijn macht probeerde Hongarije te behouden, en grote troepen van de Wehrmacht waren hier geconcentreerd, inclusief krachtige gepantserde formaties.
Bovendien bleef de Hongaarse elite tot het laatst trouw aan Hitler. Toegegeven, na de zware nederlaag van het Hongaarse leger op de middelste Don in de winter van 1943 en zware verliezen, begon de stemming in Boedapest te veranderen. Maar over het algemeen kende het dictatoriale regime van Horthy geen grote problemen, was de bevolking loyaal en was er minimaal verzet. Pas in maart 1944 bezetten de Duitsers het land openlijk toen Horthy een wapenstilstand begon te zoeken met de anti-Hitler-coalitie. De eerste Hongaarse partizanen verschenen pas in de herfst van 1944, toen de nederlaag van het Derde Rijk duidelijk werd en het Rode Leger zegevierend oprukte op de Balkan. 6 oktober 1944 2- Oekraïens Front (2e UV) begon de Debrecen-operatie. Vanaf de allereerste dagen behaalden onze troepen significante resultaten door het 3e Hongaarse leger te verslaan. Tijdens het offensief werden het oostelijk deel van Hongarije en het noordelijk deel van Transsylvanië bevrijd.
Daarna toonde de Hongaarse dictator Miklos Horthy flexibiliteit. Hij ontsloeg de pro-Duitse regering en op 15 oktober kondigde de nieuwe regering een wapenstilstand met de USSR aan. De terugtrekking van Hongarije uit de oorlog legde de zuidelijke flank van het Reich bloot en zou kunnen leiden tot het isolement van de Balkangroep van de Wehrmacht. Ook Duitsland had Hongaarse olie nodig. Hitlers reactie was razendsnel. De Duitsers voerden operatie Panzerfaust uit. Duitse troepen namen de controle over heel Hongarije en zijn leger. De persoonlijke speciale troepen van de Führer Otto Skorzeny ontvoerden de zoon van de dictator, Horthy Jr. Ze stopten hem in een concentratiekamp en vertelden zijn vader dat hij zou worden geëxecuteerd als hij zich verzette. Horthy capituleerde en werd gearresteerd in Duitsland. De macht werd overgedragen aan de leider van de Hongaarse nazi-pro-Duitse partij Salashi. Hongarije zette de oorlog aan de kant van Duitsland voort. Om een muiterij in het Hongaarse leger te voorkomen, verdeelden de Duitsers de Hongaarse divisies, ze opereerden als onderdeel van het Duitse korps. De resterende compacte Hongaarse troepen waren, net als het 2e en 3e leger, ondergeschikt aan het Duitse bevel. Alle Hongaarse eenheden bevonden zich aan het front, weg van Boedapest. In het binnenland waren er bijna geen Hongaarse troepen meer waar de regering op kon vertrouwen. Duitse tankformaties waren geconcentreerd in het gebied van de Hongaarse hoofdstad.
Operatie Boedapest
Op 29 oktober 1944 begonnen de troepen van de linkervleugel van de 2e UV met de operatie in Boedapest. De grootste klap werd toegebracht door eenheden van het 46e leger, het 2e en 4e garde-mechanische korps. Hier verdedigden voornamelijk Hongaarse eenheden en de verdediging was zwakker. Sovjet-troepen moesten de stad vanuit het zuidoosten bereiken en onderweg innemen. Vanuit het noordoosten leverde het 7e Gardeleger een extra slag. De rest van Malinovsky's troepen rukten op in de richting van Miskolc. De troepen van de 3e UV (3e UV) onder bevel van Tolbukhin hadden net de operatie in Belgrado voltooid en begonnen met de overdracht van het 57e leger naar Hongarije, dat geconcentreerd was in het Banat-gebied en verondersteld werd bruggenhoofden aan de Donau te veroveren.
De linkervleugel van de 2e UV brak door de verdediging van de vijand en op 2 november 1944 bereikten onze troepen de toegangswegen tot Boedapest. Het was echter niet mogelijk om de Hongaarse hoofdstad in beweging te brengen. Het Duitse commando bracht hier 14 divisies over (waaronder drie tankdivisies en één gemotoriseerde divisie uit het Miskolc-gebied), die, steunend op een eerder voorbereid verdedigingssysteem, het verdere offensief van de Sovjet-troepen stopten. Het Sovjet-hoofdkwartier beval de offensieve zone uit te breiden om de groepering van Boedapest te verslaan met aanvallen vanuit het noorden, oosten en zuiden. In november 1944 braken de Sovjetlegers door de vijandelijke verdedigingswerken tussen de rivieren Tisza en Donau en bereikten, na 100 km opgeschoten te zijn, de buitenste verdedigingslinie van Boedapest vanuit het zuiden en zuidoosten. Ondertussen veroverden de troepen van de 3e UV een groot bruggenhoofd op de westelijke oever van de Donau. Daarna kregen de troepen van het centrum en de linkervleugel van de 2e UV de taak om een omsingeling rond Boedapest te creëren.
Op 5-9 december onderschepten troepen van de 7e Garde, de 6e Garde Tanklegers en de gemechaniseerde cavaleriegroep van luitenant-generaal Pliev de noordelijke communicatie van de Boedapest-groep van de Wehrmacht. Op de linkervleugel van de 46e stak het leger de Donau over ten zuiden van Boedapest. Maar het was niet mogelijk om de stad direct vanuit het westen te omzeilen. De hardnekkige gevechten gingen door tot 26 december. Het Sovjetcommando moest nieuwe krachtige formaties in de strijd werpen: het 2nd Guards, 7th Mechanized en 18th Tank Corps. Alleen al in de 26e verenigden de troepen van de 2e en 3e UV zich in het gebied van de stad Esztergom en omringden bijna 190 duizend. vijandelijke groepering.
De bestorming van Boedapest
Het is vermeldenswaard dat de Duitse en Hongaarse militaire commandanten van mening waren dat Boedapest niet in een volledige omsingeling moest worden verdedigd. De opperbevelhebber van Legergroep Zuid, Johannes Friesner, wilde de frontlinie op één lijn brengen en straatgevechten vermijden. Hij wees ook op de sterke anti-Duitse gevoelens van de inwoners van de hoofdstad. In de achterhoede van de Duitse troepen zou een rel kunnen uitbreken. De commandant van het 6e Duitse leger, generaal Maximilian Fretter-Pico, wilde zich terugtrekken achter de Attila-linie om de dreiging van omsingeling te vermijden. Het Hongaarse commando achtte het ook mogelijk om Boedapest alleen te verdedigen in het verdedigingsgebied van de Attila-linie. De hoofdstad zou, na het doorbreken van de verdedigingslinie en de dreiging van omsingeling, niet worden verdedigd. De "nationale leider" van de Hongaarse staat, Salashi, vreesde ook een opstand van het "gepeupel van de grote steden" en meende dat de troepen naar de berggebieden moesten worden teruggetrokken. De Hongaarse leiders stelden voor Boedapest tot "open stad" te verklaren en daarmee de vernietiging van de historische hoofdstad te vermijden.
Hitler hield geen rekening met de argumenten van zijn bevel en de Hongaarse militair-politieke leiding. De troepen trokken zich niet terug. De Führer beval elk huis te verdedigen, geen rekening te houden met verliezen, en bij een bevel van 1 december 1944 verklaarde hij Boedapest tot een fort. De hoogste leider van de SS en politie in Hongarije, generaal van de SS-troepen, Obergruppenführe Otto Winkelmann, werd benoemd tot commandant van de stad. Het 9e SS Bergkorps onder bevel van SS Obergruppenführer Karl Pfeffer-Wildenbruch werd aan hem overgedragen. De facto was hij het die het hoofd van de verdediging van Boedapest werd. Elk stenen huis werd een klein fort, straten en wijken werden bastions. Voor hun verdediging mobiliseerden ze iedereen die ze konden. Friesner en Fretter-Pico werden van hun post verwijderd. Legergroep Zuid werd geleid door Otto Wöhler en het 6e leger werd geleid door Balck.
Na de omsingeling bestond de mogelijkheid om een gevechtsklare kern uit Boedapest terug te trekken. Aanvankelijk was er geen strakke omsingeling en konden de Duits-Hongaarse troepen, vooral met steun van buitenaf, doorbreken naar hun eigen troepen. Maar zo'n bevel kregen ze niet. Integendeel, ze kregen van bovenaf de opdracht om tot het laatst te blijven staan. Als gevolg hiervan werd Boedapest, met zijn meer dan een miljoen inwoners, door toedoen van de Führer, het strijdperk van een hevige strijd, de "Donau Stalingrad". Voor de verovering van de stad werd de Boedapest-groep gevormd onder het bevel van generaal I. M. Afonin (toen I. M. Managarov). Het bestond uit 3 geweerkorpsen en 9 artilleriebrigades.
Het beleg van Boedapest sleepte voort door hevige gevechten in Hongarije. Het Duitse opperbevel bleef de strijdkrachten van Legergroep U in Hongarije opbouwen. 37 divisies werden hierheen overgebracht, gestuurd vanuit andere sectoren van het front (inclusief de centrale Berlijnse richting) en van het westelijk front. Begin januari 1945 hadden de Duitsers hier 16 tank- en gemotoriseerde divisies geconcentreerd - de helft van alle gepantserde troepen van het Reich aan het Russische front. De nazi's lanceerden in januari 1945 drie krachtige aanvallen met als doel de groepering van Boedapest te deblokkeren en het front langs de Donau te egaliseren (Operatie Konrad).
Interessant is dat Hitler een corridor naar Boedapest wilde doorsnijden, niet met het doel het plaatselijke garnizoen terug te trekken, integendeel, maar met nieuwe troepen te versterken. Naar zijn mening moest de "Donau-Stalingrad" de Russische troepen vermalen en vastbinden. Het was nodig om het westelijke deel van Hongarije te behouden en het pad naar Wenen te bedekken. Daarom verwierp de Führer categorisch elk idee om Boedapest over te geven en zijn garnizoen te doorbreken om het zijne te ontmoeten. Het garnizoen van Boedapest moest de stad vasthouden tot de komst van hun troepen. Daarom deed de Pfeffer-Wildenbruch-groep geen pogingen om hun stad te verlaten in de richting van de ontstoppingskrachten en wachtte tot de laatste bevrijding. Als gevolg hiervan werd Hongarije een veld van extreem koppige en wrede strijd. Dus op 18 en 26 januari sloegen de Duitsers toe vanuit het gebied ten noorden van het Balatonmeer, hakten de voorkant van de 3e UV in stukken en bereikten de Donau. De doorbraak van de vijand werd alleen geëlimineerd door gezamenlijke inspanningen van de troepen van de 2e en 3e UV.
Ondertussen zetten de troepen van de 2e UV de felle strijd om de Hongaarse hoofdstad voort. Ze probeerden de verdediging van de vijand te doorbreken en vernietigden vervolgens afzonderlijke, geïsoleerde vijandelijke garnizoenen. De tactieken van aanvalsgroepen werden actief gebruikt. Zo'n groep bestond meestal uit een peloton van schutters, geniesoldaten, vlammenwerpers, het werd ondersteund door 1-2 tanks of zelfrijdende kanonnen, kanonnen die met direct vuur raakten. Op 18 januari 1945 namen onze troepen het oostelijke deel van de stad in - Pest, en op 13 februari - het westelijke deel - Budu. De overblijfselen van de Duits-Hongaarse groepering probeerden op 11 februari uit de stad te ontsnappen, toen de integrale verdediging instortte en het nodig was om door te breken of zich over te geven, en de nazi's wilden zich niet overgeven. De gevechten duurden nog enkele dagen. Slechts een paar honderd soldaten en officieren konden vertrekken. De rest werd gedood of gevangen genomen. De laatste schoonmaak van de stad was op 17 februari voltooid. Meer dan 138 duizend mensen werden, samen met het commando, gevangen genomen.
Resultaten van de operatie
Sovjettroepen bevrijdden het centrale deel van Hongarije met Boedapest van de nazi's en hun lokale handlangers. De vijandelijke groepering in Boedapest werd verslagen. Hongarije trekt zich terug uit de oorlog. De Voorlopige Regering van Hongarije besloot op 28 december 1944 zich terug te trekken uit de oorlog en verklaarde de oorlog aan het Reich. Op 20 januari 1945 tekende de Voorlopige Regering een wapenstilstand met de machten van de anti-Hitler-coalitie. De regering van Salash bleef zich verzetten. Hongaarse troepen vochten aan de zijde van de Duitsers tijdens de Balaton-operatie en in Oostenrijk.
De strijd in Hongarije, inclusief de richting Boedapest, trok aanzienlijke troepen van de Wehrmacht aan, ook vanuit de centrale (Berlijnse) richting. De slag om Boedapest maakte het voor het Rode Leger gemakkelijker om de operatie Vistula-Oder uit te voeren, een doorbraak naar Berlijn.
De nederlaag van de vijandelijke groepering in Boedapest veranderde de situatie aan de zuidelijke vleugel van het Sovjet-Duitse front ernstig. Er ontstond een bedreiging voor de communicatie van de Balkangroep van de Wehrmacht, de terugtrekking ervan werd versneld. Het Rode Leger kreeg de kans om een offensief te ontwikkelen in Tsjecho-Slowakije en Oostenrijk.
De operatie in Boedapest wordt in meer detail beschreven in de artikelen over "VO": Slag om Hongarije; Het begin van het beleg van Boedapest; Doorbraak van de "Attila-lijn". Het begin van de aanval op Pest; Val van Pest. Het begin van de aanval op Buda; De beslissende aanval op Buda; Operatie Conrad; Bloedige finale van de bende in Boedapest.
