De nieuwste MBT Challenger 2 heeft een aanzienlijk aantal verbeteringen in de overlevingskansen, waaronder traliepantser achter
De traditionele reikwijdte van Main Battle Tanks (MBT's) is open terrein, en hoewel dit nog steeds relevant is, hebben recente operaties aangetoond dat tanks een krachtig hulpmiddel zijn in stedelijke oorlogsvoering. Het artikel gaat in op internationale ontwikkelingen die tot doel hebben om in de bebouwde kom tanks te maken die beter geschikt zijn voor oorlog
De hoofdtaak van de belangrijkste gevechtstanks is altijd geweest om andere MBT's op het slagveld af te vuren en te vernietigen, en voor veel landen is dit nog steeds de hoofdtaak.
De Russische ervaring in Tsjetsjenië, operaties op de Balkan en recente westerse operaties in het Midden-Oosten en elders hebben echter aangetoond dat MBT een zeer flexibel wapensysteem is dat niet alleen een belangrijke rol speelt in stedelijke gevechten, maar ook in counterinsurgency-operaties.
Om operationeel te blijven in stedelijke omgevingen, moeten tanks worden aangepast op drie belangrijke gebieden: overlevingsvermogen, vuurkracht en situationeel bewustzijn. Er is een breed scala aan opties voor dergelijke aanpassingen, en hoewel sommige benaderingen universeel zijn, zijn er een aantal individuele oplossingen die worden geïdentificeerd met specifieke oorlogsgebieden (theater van operaties).
Traditioneel was het hoogste niveau van MBT-bescherming altijd langs de frontale boog van 60 tot 90 graden, maar tijdens gevechtsoperaties in de stad kunnen ze overal aanvallen, ook van boven en van onder. In dit opzicht werd op veel MBT's extra bepantsering op de romp en in sommige gevallen ook op de toren geïnstalleerd. Wat betreft de romp, hier beschermt de boeking aan boord nu niet alleen het bestuurderscompartiment voor het voertuig, maar breidt het zich ook steeds meer uit naar de achtersteven om het gevechtscompartiment te beschermen. Momenteel heeft de toevoer van de tank vaak bescherming tegen antitankwapens, bijvoorbeeld de wijdverbreide RPG-7 raketwerpergranaten.
Een andere richting is de installatie van dynamische beschermingseenheden (DZ), die al lang op de meeste Russische MBT's zijn geïnstalleerd om hun overlevingsvermogen langs de frontale boog te vergroten. Momenteel maakt DZ ook deel uit van de TUSK-tankoverlevingskit (Urban Survival Kit) die is geïnstalleerd op de Amerikaanse M1A1 / M1A2 MBT's. Het belangrijkste nadeel van DZ is dat het potentieel gevaarlijk kan zijn en de gedemonteerde infanterie in de buurt van het voertuig kan verwonden. Het Israëlische leger heeft veel van zijn oude tanks uitgerust met actieve bepantsering, maar de momenteel geproduceerde Merkava Mk 4 MBT heeft een passief boekingssysteem; de componenten zijn modulair en hierdoor kun je blokken verwijderen en vervangen, afhankelijk van de gevechtsomstandigheden of de ontwikkeling van bepantseringstechnologie.
Sommige MBT's waren ook uitgerust met antitankmijnbescherming, maar dit kan duur zijn omdat het gaat om het aanpassen van de bepantsering van voertuigen met een relatief lage bodemvrijheid en daar niet voor bedoeld. Krauss-Maffei Wegmann heeft een mijnbeschermingskit ontwikkeld voor de Leopard 2A6, aangeduid als 2A6M, die voornamelijk bestaat uit extra pantserplaten die op de bodem zijn gemonteerd. Deze voldeed in eerste instantie aan de eisen van Duitsland en Nederland, maar het Canadese leger huurde ook 20 Duitse Leopard 2A6M tanks, waarvan 19 in Afghanistan.
Over het algemeen waren vrijwel alle tanks die in Afghanistan en Irak werden ingezet, uitgerust met verschillende elektronische apparaten om geïmproviseerde explosieven (IED's) te neutraliseren.
MBT-bescherming kan verder worden verbeterd door het installeren van een optisch-elektronisch tegenmaatregelencomplex of een actief beschermingscomplex samen met een brandblus- en explosieonderdrukkingssysteem om de overlevingskansen van de bemanning te vergroten in het geval dat het complex niet goed werkt en het voertuig wordt geraakt.
Er zijn verschillende stoelen beschikbaar om de bescherming van de bemanning te verbeteren. Jarenlang zijn de stoelen van Russische tankchauffeurs aan het dak bevestigd in plaats van aan de onderkant om de overlevingskansen te vergroten, en sommige landen vervangen nu hun gebruikelijke stoelen voor alle bemanningsleden door Autoflug-stoelen die aan de zijkanten en dak en hebben geen contact met de bodem.
Tank Leopard 2 PSO, uitgerust met een dozerblad aan de voorkant, camouflage voor stedelijke omstandigheden en een op afstand bestuurbaar wapenstation met een 12,7 mm machinegeweer
Verhoogde vuurkracht
In termen van vuurkracht bieden stedelijke operaties een andere set doelen dan de traditionele MBT-set, en tankmunitie is niet altijd geschikt voor de taak. De meeste westerse MBT's vuren gewoonlijk twee soorten munitie af met hun 120 mm gladde kanonnen: de APFSDS en HEAT-MP. Russische MBT's vuren ook APFSDS af, maar hun tweede projectiel is een high-explosive fragmentation (HE-FRAG) en een recente Russische ontwikkeling is een high-explosive fragmentation projectiel dat op verschillende afstanden kan worden geprogrammeerd door middel van een FCS en dat wordt beschouwd als een middel om doelen achter dekking aan te vallen.
Een aantal andere landen is nu begonnen dergelijke granaten in gebruik te nemen, waarvan sommige kunnen worden geprogrammeerd om boven diepgewortelde infanterie te ontploffen voor maximale impact. Kaartgranaten zijn zeer effectief tegen zowel infanterie- als prikkeldraadobstakels. Israel Military Industries heeft het anti-personeel / anti-materiaal (ARAM) fragmentatie / anti-materiaal projectiel ontwikkeld en gelanceerd, dat een aantal dodelijke submunitie afvuurt tijdens horizontale vlucht om een zeer effectief gebied te creëren van ongeveer 50 m lang en 20 m breed. De eerste die de troepen betrad, was een schot voor een getrokken kanon van 105 mm, gevolgd door een kogel voor een kanon met gladde loop van 120 mm.
De Britse Challenger 2-tanks behouden hun 120 mm L30 getrokken kanonnen, die, naast de APFSDS, ook een HESH-projectiel kunnen afvuren, zeer geschikt voor stedelijke operaties omdat het effectief is bij het doorbreken van muren. Een andere populaire manier om hekken te vernietigen, is door een dozerblad op een MBT te installeren. Het bleek ook effectief te zijn bij het opruimen van stedelijk puin; in Afghanistan werd het gebruikt om gaten te vullen en paden vrij te maken, zodat achteropvolgende voertuigen snel vooruit konden rijden. In sommige gevallen kunnen deze dozerbladen worden vervangen door ontmijningssystemen van het ploeg- of roltype, die worden gebruikt in combinatie met mijnontploffingsinrichtingen voor de machine.
Zelfverdedigingsmogelijkheden kunnen worden verbeterd door een op afstand bestuurbare gevechtsmodule op het dak te installeren met een 7, 62 mm, 12, 7 mm machinegeweer of 40 mm automatische granaatwerper, waarmee de lader meestal werkt. Dit biedt merkbare voordelen in gebieden waar er een hoge dreiging van vuur van sluipschutters is, waardoor de bemanning onder bescherming van pantser moet werken terwijl het niveau van situationeel bewustzijn wordt verminderd.
Het lokaliseren van een tegenstander kan een uitdaging zijn in stedelijke omgevingen en een goed situationeel bewustzijn is van vitaal belang, vooral in een tank met gesloten luiken. Afgezien van de tankcommandant, die vaak een op het dak gemonteerd gestabiliseerd panoramisch zicht heeft dat 360 graden draait, bestrijken opto-elektronische apparaten voor de bestuurder, schutter en lader meestal de frontale boog, hoewel sommige van de meest recente MBT's ook zijn uitgerust met achteruitkijkspiegels. camera's zodat de bestuurder veilig een back-up kan maken. Er zijn echter verschillende manieren om het situationeel bewustzijn van de bemanning te verbeteren; tanks kunnen worden uitgerust met een camera op de mast of een groep compactcamera's die voor, van opzij en van achteren worden geïnstalleerd, terwijl het beeld wordt weergegeven op het display, zoals in de nieuwste Merkava Mk 4.
Sommige elektro-optische apparaten zijn echter kwetsbaar voor kogels van handvuurwapens en projectielfragmenten, en sommige voertuigen waren uitgerust met luiken die de apparaten sluiten wanneer ze niet nodig zijn, hoewel dit slechts een halve maatregel is.
Beperkte elevatie- en depressiehoeken kunnen het voor tanks moeilijk maken om op de vijand te vuren, zowel in close combat als in hoge gebouwen, maar, in ieder geval voor close combat, hebben MBT's meestal elektrische granaatwerpers, die meestal rookgranaten of andere middelen afvuren. vermomming. Sommige landen zetten ze om in brandfragmentatiegranaten om te beschermen tegen infanterie in stedelijke omgevingen.
In plaats van directe visuele uitwisseling hebben moderne MBT's een gevechtscontrolesysteem voor de snelle uitwisseling van informatie, evenals een geïntegreerd communicatiesysteem. Voor close combat met gedemonteerde infanterie zijn veel MBT's die worden ingezet in stedelijke of counterinsurgency-operaties uitgerust met een telefoon in het achterschip en een slimme intercom die draadloze communicatie tussen de infanterie en de tankbemanning mogelijk maakt.
Franse ontwikkelingen
Sommige machines zijn best interessante systemen. De Nexter-versie van de Leclerc MBT, die Frankrijk 406 voertuigen heeft aangeschaft, is speciaal ontworpen voor stedelijke operaties en heet Leclerc Action en Zone Urbaine (AZUR). Het ging in première medio 2006 en werd eind 2006 en begin 2007 beoordeeld door het Franse leger.
De zijschermen van de standaard Leclerc MBT beschermen alleen de voorkant van het chassis, maar er werd een nieuw scherm van modulair composietpantser geïnstalleerd op de AZUR, waar het werd verlengd van de voorkant van het chassis tot het einde van het gevechtscompartiment. De rest van de zijkanten en achtersteven wordt beschermd door traliepantser en het dak van het achterste motorcompartiment is gemoderniseerd om betere bescherming te bieden tegen molotovcocktails. Op het dak is een panoramische camera geïnstalleerd om de tankcommandant snel rondom zicht te geven, op het dak is een op afstand bestuurbaar 7,62 mm machinegeweer gemonteerd, vanuit de tank wordt gestuurd en geschoten. De tank heeft ook zeven GALIX-granaatwerpers aan weerszijden van de toren, die rookgranaten afvuren van GALIX 4. Naast de standaard APFSDS- en HEAT-munitie kan het 120 mm gladde kanon ook de nieuw ontwikkelde Nexter Munitions 120 HE F1 high-explosive afvuren munitie. Het werd ontwikkeld in het kader van een contract met een wapenaankoopbureau, 10.000 van deze ronden werden besteld.
Afbeelding van de Leclerc MBT vanaf de achtersteven; de tank is gemoderniseerd voor stedelijke omstandigheden, veranderingen worden in blauw weergegeven
De Leclerc MBT heeft meestal twee extra dieseltanks, maar deze zijn uit de AZUR-tank verwijderd en vervangen door twee dropboxen, die munitie of proviand voor gedemonteerde infanterie kunnen vervoeren. De infanterie heeft een kanaal voor directe communicatie met de bemanning van de Leclerc-tank via een communicatiesysteem op korte afstand.
Volgens Nexter Systems is de AZUR-kit modulair en kunnen gebruikers de onderdelen selecteren die aan hun eisen voldoen. Daarom kan de hele kit in minder dan een halve dag op de machine worden geïnstalleerd met behulp van standaardgereedschap en apparatuur.
Verdere verbeteringen op het gebied van overlevingskansen zijn onder meer de installatie van een actief beschermingscomplex, mogelijk gebruikmakend van ervaring met de KBCM-kit (Kit Basique de Contre-Mesures) van Nexter Systems, die begin jaren 2000 werd getest op het AMX-10RC 6x6-verkenningsvoertuig.
In totaal zullen 254 Leclerc-voertuigen van het Franse leger een middelmatige modernisering ondergaan (installatie van de AZUR-kit), de eerste voertuigen zullen in 2015 opnieuw in gebruik worden genomen. Volgens Nexter kan de modernisering worden geforceerd en kunnen de tanks eerder dan gepland worden ingezet, als de operationele vereisten dit vereisen.
Leclerc AZUR-tanks zijn niet uitgerust met reactieve bepantsering, maar het Franse leger heeft DZ geïnstalleerd op sommige van hun AMX-30B2 MBT's, die momenteel uit dienst zijn genomen. DZ is momenteel geïnstalleerd op het EBG-engineeringvoertuig en op afstand bestuurbare ontmijningsvoertuigen op basis van het AMX-30-chassis.
Het Franse leger testte ook tweewielige gepantserde voertuigen, opgewaardeerd voor stedelijke omstandigheden: de VAB-pantserwagen van Renault Trucks Defense en het VBL lichte verkenningsvoertuig van Panhard General Defense.
Luipaard PSO
Krauss-Maffei Wegmann (KMW), de belangrijkste fabrikant van de wijdverbreide Leopard 2 MBT, heeft een versie van de Leopard 2 PSO (Peace Support Operation) ontwikkeld, die medio 2006 voor het eerst aan het publiek werd getoond. Bij de ontwikkeling, die op eigen kosten door KMW en vele andere onderaannemers is uitgevoerd, is rekening gehouden met de wensen van een aantal kopers van Leopard 2. Volgens KMW maakt het modulaire ontwerp van de Leopard 2 PSO het mogelijk om deze aan te passen aan de speciale eisen van de klant, kunnen sommige componenten van de kit snel op de machine worden geïnstalleerd voordat ze naar de troepen worden verzonden.
Canadian Leopard 2A6 CAN op proeven in Duitsland met traliepantser op de romp en toren
Opgewaardeerde Büffel ARV voor Canada met een nieuwe pantserset inclusief traliepantser rond de achtersteven
Het 120 mm L / 44-kanon met gladde loop van Rheinmetall is behouden, maar de standaard APFS-DS- en HEAT-MP-rondes zijn niet geoptimaliseerd voor stedelijke operaties. Om deze tekortkoming aan te pakken, heeft Rheinmetall Munitions een nieuw "slim" 120-mm brisant projectiel ontwikkeld, dat zal worden geprogrammeerd om boven het doelwit te ontploffen voor maximale impact op gedemonteerde of verschanste infanterie.
7, 62-mm coaxiaal machinegeweer is overgebleven, maar er is ook een op afstand bestuurbaar wapenstation geïnstalleerd voor directe dekking. Het kan worden uitgerust met een 7, 62 mm of 12, 7 mm machinegeweer of een 40 mm automatische granaatwerper, van waaruit de lader kan schieten.
Alle Leopard 2 MBT's hebben twee groepen van vier 76-mm granaatwerpers geïnstalleerd aan elke kant van de toren, rook- of trapgranaten zijn standaard geïnstalleerd, maar ze kunnen ook worden afgevuurd met fragmentatiegranaten om infanterie te bestrijden.
De Leopard 2 PSO-tank is uitgerust met extra bepantsering op het dak, evenals pantserschermen die aan elke kant van de toren naar de achtersteven en naar beneden zijn verlengd.
Het is mogelijk dat Leopard 2 PSO-tanks ook worden uitgerust met een mijnbeschermingskit van de 2A6M-standaard, die al is geïnstalleerd op enkele Canadese, Duitse en Zweedse MBT's van de Leopard 2-serie. Er is een hydraulisch dozerblad vooraan, gecontroleerd door de bestuurder vanuit zijn stoel, kan het worden gebruikt om obstakels zoals wegversperringen en barricades te verwijderen.
De optiek van de Leopard 2 PSO tank is beschermd zodat deze niet door stenen kan worden beschadigd. Er kunnen ook camera's worden geïnstalleerd om het situationeel bewustzijn van de bemanning op 360 graden te vergroten. Het AZEZ situational awareness systeem van Rheinmetall Defense Electronics is al getest op de Leopard 2A4 tank.
Hoewel de Leopard 2 PSO volgens deze specificatie kan worden vervaardigd, lijkt het erop dat de meeste kopers er de voorkeur aan geven om in plaats daarvan bestaande machines opnieuw te ontwerpen. Het kan worden uitgerust met nieuwe elektrische aandrijvingen in plaats van het elektrohydraulische systeem van de standaard MBT Leopard 2. Er kan ook een hulpaggregaat worden geïnstalleerd, waardoor de subsystemen kunnen werken met de 1500 pk sterke MTU-dieselmotor uitgeschakeld.
KMW heeft verschillende prototypes van de Leopard 2 PSO voltooid, maar het Duitse leger heeft zijn inkoopplannen nog niet bevestigd. Ooit was het de bedoeling om een batch van 70 Leopard 2-torens te moderniseren, die snel op het bestaande Leopard 2-chassis konden worden geïnstalleerd.
Het Canadese leger heeft 20 Leopard 2A6M-tanks van het Duitse leger gehuurd voor operaties in Afghanistan om te voldoen aan Urgent Operational Requirements (UOR). Voordat ze werden ingezet, werden ze geüpgraded naar een Leopard 2A6M CAN-configuratie, inclusief de installatie van Canadese communicatieapparatuur, Saab-schilden voor het verminderen van de hittesignatuur, koelmantels voor de bemanning, mesh-pantsering voor de romp en geschutskoepel en IED-tegenmaatregelen.
Het Canadese leger huurde ook twee Rheinmetall Landsysteme Biiffel ARV's ter ondersteuning van hun Leopard 2A6M CAN-tanks die in Afghanistan werden ingezet. Ze werden vóór verzending opgewaardeerd door Rheinmetall Landsysteme, met extra traliepantser aan de achterkant van het voertuig, Canadese communicatie, bemanningskoeling, een aangepast dozerblad en extra bemanningswater. Deze upgrade omvat ook een nieuwe mijnbeschermingskit voor Biiffel, waarvan Canada de eerste klant was.
Versterking van de bescherming van de Merkava-tank
De Israëlische MBT Merkava is oorspronkelijk gemaakt voor conventionele gevechtsoperaties en is momenteel in serieproductie van de Merkava Mk 4. Het heeft misschien wel het hoogste niveau van bescherming onder moderne tanks, het heeft een ongebruikelijke lay-out, de krachtbron bevindt zich aan de voorkant, en de resterende ruimte wordt gegeven aan het bemande compartiment.
Merkava heeft een hoog beschermingsniveau, niet alleen langs de voorste boog, maar ook aan de zijkanten en achtersteven. Naast een bemanning van 4 kan het voetsoldaten vervoeren die snel vanaf de achtersteven worden geparachuteerd.
Geen enkele MBT kan honderd procent bescherming bieden aan de bemanning en de landingsmacht, een aantal Merkava MBT's is de afgelopen jaren verloren gegaan doordat ze werden opgeblazen door mijnen en antitankwapens. De gevechtservaring die is opgedaan in Zuid-Libanon versnelde het werk om de overlevingskansen van de Merkava MBT verder te verbeteren.
Na intensieve tests is het Israëlische leger nu begonnen zijn Merkava Mk 4 MBT's uit te rusten met het actieve beschermingscomplex Trophy van Rafael Advanced Defense Systems. Tijdens recente proeven onderschepte het met succes 100 procent van sommige soorten antitankwapens, wat de algehele bescherming van de Merkava Mk 4 tegen antitankwapens zoals de RPG-7 verhoogde.
Om samen te werken met zijn MBT's, heeft Israël een breed scala aan ondersteuningsvoertuigen op een tankchassis ontwikkeld, waaronder het Achzarit gepantserde gevechtsvoertuig op basis van het T-54 en T-55 tankchassis, het Puma-engineeringvoertuig op het Centurion-chassis. Ze hebben een hoog beschermingsniveau met geïnstalleerde systemen vervaardigd door Rafael Advanced Defense Systems en Israel Military Industries. Beide bedrijven bieden ook beschermingskits voor buitenlandse MBT's, ze zijn verkocht aan een aantal landen, waaronder Slovenië (T-55) en Turkije (M60A3).
Momenteel is het zware infanteriegevechtsvoertuig Namer (Tiger) in dienst, het is een volledig nieuw voertuig op basis van de componenten van de Merkava Mk 4. Het is uitgerust met het Iron Fist actieve beschermingscomplex van Israel Military Industries.
Russische ervaring
Tijdens de oorlog in Tsjetsjenië ging ongeveer 10 procent van de infanteriegevechtsvoertuigen die door het Russische leger in Tsjetsjenië werden ingezet, verloren, de meeste in stadsgevechten. Sindsdien heeft Rusland meer nadruk gelegd op het vergroten van de overlevingskansen van zijn BMP's, maar het grote aantal verschillende soorten voertuigen dat momenteel wordt ingezet, heeft een negatieve impact, waar het Russische leger momenteel van af wil.
De momenteel geproduceerde Russische MBT T-90 heeft geavanceerde bepantseringsoplossingen, waaronder een frontale boog DZ.
Rusland heeft een aantal verdedigingssystemen ontwikkeld en getest, bijvoorbeeld Arena van KBP en Drozd-2 van KBM, maar die zijn blijkbaar niet in dienst getreden bij het Russische leger.
Tijdens de vijandelijkheden in Georgië in 2008 waren de meeste BMP's van het Russische leger verouderd, waaronder de T-62 en T-72 MBT's en de BMP-1 en BMP-2. Geen van deze voertuigen is geoptimaliseerd, hoewel sommige T-62's zijn uitgerust met traliepantser aan de zijkanten van de toren om te beschermen tegen RPG's.
Roosterpantser werd ook geïnstalleerd op een aantal andere Russische gepantserde gevechtsvoertuigen, meestal gebaseerd op gevechtsvermogen.
Rusland ontwikkelt al vele jaren DZ en beschikt over de nieuwste systemen die bescherming bieden tegen kinetische, zeer explosieve en cumulatieve munitie. Naast de MBT installatie zijn deze DZ units ook op de BMP-3 geplaatst en voor export aangeboden.
BMPT's op basis van het T-90 MBT (Terminator)-chassis worden momenteel in kleine hoeveelheden geproduceerd voor het Russische leger, het voertuig zal meestal worden gebruikt om andere gepantserde gevechtsvoertuigen te ondersteunen bij stedelijke operaties.
Gemoderniseerde Russische tank T-72M1 met DZ en KAZ Arena
Gewaagde verwachtingen
Het Britse leger hield ooit een compagnie van Challenger 2 MBT van BAE Systems in de stad Basra in het zuiden van Irak, maar nu, na de terugtrekking van troepen daar, zijn ze allemaal teruggestuurd naar Groot-Brittannië.
Onder leiding van BAE Systems ondergingen deze Challenger 2's een aantal upgrades om de tanks aan te passen aan stedelijke operaties. De upgrades omvatten de installatie van de Selex Galileo Enforcer op afstand bediende gevechtsmodule op de laadlocatie; het werd oorspronkelijk gekocht voor het communicatie- en commandovoertuig Panther. Een nieuwe set passieve bepantsering werd geïnstalleerd aan de voorkant van het chassis, de romp en de zijkanten van de toren, en traliebepantsering rond de achtersteven. Extra bepantsering werd ook op de toren geïnstalleerd.
Het nieuwe passieve pantser voor de romp is vervangen door de DZ, die oorspronkelijk is ontwikkeld voor de Challenger 1 en is geïnstalleerd voor Operatie Desert Storm. Vervolgens werd het geïnstalleerd op Challenger 2-tanks voor Operatie Iraqi Freedom en werd het aangevuld met traliepantser.
Meer recentelijk is er een mijnbeschermingskit ontwikkeld en geïnstalleerd op de Challenger 2, evenals de Challenger ARV.
Er werden nieuwe nachtzichtapparaten voor de bestuurder en elektronische onderdrukkingsapparaten geïnstalleerd om IED's te neutraliseren. Andere verbeteringen zijn onder meer een draadknipper om mensen op autodaken te beschermen, een verbeterd airconditioningsysteem en maatregelen om hittesignaturen te verminderen.
Het belangrijkste wapen is het 120 mm L30 getrokken kanon, het vuurt een APFSDS-projectiel af met een punt met verarmd uranium, maar voor stedelijke operaties heeft het HESH-type schot de voorkeur en is zeer geschikt voor het neutraliseren van bunkers, gebouwen en muren.
Aanvankelijk woog de Challenger 2 ongeveer 62,5 ton en met een volledige UOR-upgrade nadert het gewicht nu 73 ton met een overeenkomstige toename van de bodemdruk en een afname van de vermogensdichtheid.
Tijdens de invasie van Irak in 2003 werden eenheden van de Amerikaanse 1st Reconnaissance Division met Abrams-tanks naar Bagdad gestuurd. In de stad voerden tanks verschillende taken uit, variërend van psychologische inperking tot dekking van de coalitie-infanterie.
Het standaardpantser van de Abrams-tank is dikker aan de voorkant en is ontworpen om te beschermen tegen andere gevechtsvoertuigen en biedt geen bescherming tegen cirkelvormig vuur in de omstandigheden van asymmetrische oorlogsvoering, die plaatsvond in Irak en Afghanistan.
Dit dwong het leger om de TUSK-upgradekit op zijn Abrams-tanks uit de M1-serie te installeren.
Het directoraat Army Combat Systems werkte samen met General Dynamics Land Systems om deze upgradekits te ontwikkelen. De eerste met TUSK uitgeruste Abrams M1A1 / M1A2-tanks werden in de tweede helft van 2007 ingezet, met een totaal van 505 kits medio 2009. Vervolgens werd de TUSK I vervangen door de TUSK II kit.
Andere verbeteringen zijn onder meer nieuwe apparatuur die is ontworpen om het situationeel bewustzijn te verbeteren en een betere bescherming van de bodem tegen bermbommen om de overlevingskansen van de bemanning te verbeteren.
Om tanks aan te passen voor stedelijke gevechten, omvatte het originele TUSK-pakket IR-vizier op afstand, externe kanonschilden, gepantserde tegels, achterste mesh-pantser, een telefoon voor communicatie tussen de bemanning en gedemonteerde infanterie gemonteerd in een doos aan de achterkant van het voertuig.
De TUSK is modulair ontworpen (individuele systemen kunnen worden opgenomen of uitgesloten) om te voldoen aan operationele vereisten. Volgens General Dynamics is een onderdeel van het hele pakket de thermische beeldvormingsvizier (LTWS) van de lader, die hem de mogelijkheid biedt om 's nachts te richten met het videosignaal dat naar de monoculaire wordt uitgevoerd.
Andere upgrades voor situationeel bewustzijn zijn een achterop gemonteerde camera die 180 graden zicht heeft op de MBT achterin, evenals een videoversterker voor beter zicht 's nachts en in alle weersomstandigheden. Om alle nieuwe systemen te laten werken, werd een verdeelbord geïnstalleerd om de elektrische circuits van de TUSK-componenten te beschermen.
Wat de verhoogde bescherming betreft, is er een laderschild (LAGS) gemaakt van gepantserd glas, dat het beschermt bij het werken met het M240-machinegeweer, wanneer het nodig is om uit het luik te steken. In de TUSK II-set wordt de bescherming uitgebreid tot 360 graden. Bij beide uitvoeringen draait de klep met het machinegeweer om een scharnieras.
TUSK kan ook een anti-sluipschutter / anti-voertuigbevestiging (CS / AMM) aanbieden die gestabiliseerd anti-sluipschuttervuur levert zonder dat bemanningsleden naar buiten hoeven te leunen. Dit is een 12,7 mm M2-machinegeweer gecombineerd met het belangrijkste Remote Thermal Sight (RTS) bovenop het 120 mm MBT-kanon.
Een ander populair onderdeel van TUSK is de CROWS-afstandsbediening. Hiermee kunnen bemanningsleden een gestabiliseerd 12,7 mm M2-machinegeweer vanuit het voertuig bedienen met behulp van een joystick die het machinegeweer 360 graden horizontaal en verticaal van -20 tot +60 graden kan draaien. De M2 is gericht met een dag/nacht zicht, het beeld wordt weergegeven op het display.
Om de bescherming van de zijkanten van de tank te vergroten, zijn DZ XM32-blokken geïnstalleerd. Ze zijn ontworpen om handwapens tegen te gaan die HEAT-antitankmunitie kunnen afvuren.
Zoals u weet, waren bermbommen echter de oorzaak van de meeste verliezen in Irak en Afghanistan. In dit verband werden aanvullende upgrades uitgevoerd om de bescherming tegen IED's te vergroten. Deze omvatten een betere bescherming van de onderkant, een bestuurdersstoel die aan het dak is bevestigd in plaats van aan de onderkant, en elektronische tegenmaatregelen om op afstand bestuurbare geïmproviseerde explosieven te neutraliseren.
