Het Amerikaanse leger is van plan om de M1A2 Abrams-hoofdgevechtstanks in de nabije toekomst in dienst te houden, maar dergelijke apparatuur zal reparaties en upgrades moeten ondergaan. Er is al begonnen met het updaten van gepantserde voertuigen in overeenstemming met het moderne project M1A2C (ook bekend als M1A2 SEP v.3), en in de toekomst zullen ze beginnen met het assembleren van M1A2D-tanks (SEP v.4). Naar verwachting zal MBT "Abrams" dankzij al deze maatregelen tientallen jaren in dienst kunnen blijven, met behoud van een hoge gevechtseffectiviteit.
Met de letter "C"
Het moderniseringsproject M1A2 SEP v.3 of M1A2C is enkele jaren geleden ontwikkeld. In 2017 plaatste het Amerikaanse leger de eerste bestelling voor de serieproductie van dergelijke apparatuur, deze werd ontvangen door General Dynamics Land Systems (GDLS). Er zijn momenteel verschillende contracten en in de toekomst kunnen er nieuwe verschijnen.
Op dit moment zijn er plannen om 435 tanks te moderniseren en zijn 325 voertuigen gecontracteerd. Volgens de voorwaarden van de overeenkomsten zal GLDS de verouderde M1A1 MBT repareren en herbouwen, zowel van gevechtseenheden als van opslag. Legers zullen moderne M1A2C's teruggeven met nieuwe mogelijkheden en een langere levensduur.
De tanks zullen worden geëxploiteerd door twee GLDS-fabrieken en het staatsbedrijf Joint Systems Manufacturing Centre (JSMC). De huidige contracten, toegekend in 2017-19, voorzien in de uitvoering van de nodige werkzaamheden tegen het einde van het boekjaar 2021.
Decenniumplannen
Afgelopen maart bracht het Pentagon zijn National Guard and Reserve Equipment Report voor het fiscale jaar 2020 uit, waarin de toestand van het leger vanaf begin FY19 wordt beschreven. en huidige plannen voor hun ontwikkeling. Er werden onder meer gegevens gegeven over de toestand en vooruitzichten van de tankvloot.
Op dat moment hadden de grondtroepen en de Nationale Garde 15 tankbrigades van het type Armored Brigade Combat Team (AWST) - respectievelijk 10 en 5. Het leger beschikte over 95 M1A1SA-tanks en 783 nieuwere M1A2 SEP v.2-tanks. De Nationale Garde had 275 oudere voertuigen en slechts 160 SEP v.2. Volgens de staat vertrouwt elk ABCT op 87 MBT.
Voor FY19 de vorming van de 11e ABCT was gepland als onderdeel van de grondtroepen. Deze stap breidt de gevechtscapaciteiten van het leger uit en verhoogt ook de vereisten voor het totale aantal gepantserde voertuigen.
Voor FY2020 plande de inzet en ontwikkeling van nieuwe MBT M1A2C in gevechtseenheden. Tegelijkertijd wordt in 2021 gestart met een volledige herbewapening van de brigades. Het proces van vervanging van materieel duurt tot 2031. Voor 11 brigades zijn 957 tanks nodig. Eén ABCT zal zijn gepantserde vloot jaarlijks volledig vernieuwen.
In overeenstemming met bestaande overeenkomsten tussen het Pentagon en de industrie, zullen verouderde M1A1-tanks uit onderdelen en uit opslagbases worden gemoderniseerd. De bestaande M1A2 SEP v.2 zal van eigenaar veranderen - ze zullen moeten dienen in de National Guard. In 2023-26. van het leger krijgen ze vijf brigadesets van dergelijke uitrusting.
Verdere ontwikkeling
In 2018 lanceerde het Pentagon de werkzaamheden aan een moderniseringsproject voor nieuwe technologie. Het werd oorspronkelijk aangeduid als M1A2 SEP v.4, nu is de index M1A2D. Tot dusver voorzien de plannen voor dit project alleen in ontwikkelingswerk - ontwerp, constructie en testen van prototypes.
Full-scale R&D begon in 2019 en zal doorgaan tot 2024. Het prototype wordt in 2021 vrijgegeven voor testen. Verdere plannen voor de M1A2D zijn nog onbekend. Het is niet bekend welk materieel zal worden gebruikt voor reparaties en modernisering, wanneer en in welke hoeveelheden het werk zal worden uitgevoerd. Waarschijnlijk zullen dergelijke plannen later worden gevormd, na voltooiing van een deel van het ontwerpwerk.
Het is gemakkelijk te zien dat het nieuwe project zal worden voltooid tijdens de periode van actieve productie van de apparatuur van het vorige model. Halverwege dit decennium zal het Pentagon dus moeten beslissen hoe de twee bestaande projecten precies worden afgestoten. Misschien zullen ze, om de assemblage van tanks van het ene model te starten, de productie van een ander opofferen.
Huidige modernisering
Het moderniseringsproject M1A2C voorziet in een aantal maatregelen die gericht zijn op het verbeteren van alle belangrijke technische en gevechtskenmerken van de tank. Tijdens de modernisering is het de bedoeling om nieuwe componenten te installeren en een deel van de bestaande systemen te vervangen. Tijdens de modernisering van de MBT van de M1A1-modificatie kan het nodig zijn om componenten en assemblages te installeren die eerder zijn geïmplementeerd in de SEP- en SEP v.2-projecten.
De M1A2C MBT onderscheidt zich door de frontale bepantsering van de toren, versterkt met nieuwe bovenliggende blokken. De installatie van nieuwe soorten dynamische en actieve bescherming wordt overwogen. Prestaties en overlevingskansen zijn verbeterd met een nieuwe hulpmotor die in de gepantserde romp is ondergebracht. Het voertuig is uitgerust met een zelfdiagnosekit van het Vehicle Health Management System voor eenvoudig onderhoud.
De hoofdbewapening van de tank blijft hetzelfde, maar gerelateerde apparaten worden verwerkt. Het vuurleidingssysteem wordt bijgewerkt met behulp van moderne warmtebeeldapparatuur. Er is een programmeur geïnstalleerd voor het gebruik van munitie met gecontroleerde ontploffing. Op de toren wordt een nieuw op afstand bestuurbaar wapenstation gemonteerd.
Er is herhaaldelijk beweerd dat de M1A2C na de modernisering van de MBT de bestaande Amerikaanse tanks in alle basisparameters overtreft. Het is vasthoudender, heeft verbeterde vechtkwaliteiten en is gemakkelijker te bedienen. Daardoor is het van groot belang voor het leger en zal het de komende jaren de basis moeten worden van een gepantserde vloot.
Volgend project
De hoofddoelen van het nieuwe project M1A2D / SEP v.4 zijn bekend. Deze keer ligt de focus op het LMS en zijn componenten; zal ook de wapens verbeteren. Het is mogelijk om nieuwe oplossingen te introduceren die gericht zijn op het verhogen van de bescherming.
De opto-elektronische apparaten van de commandant en schutter zullen een kardinale bewerking ondergaan. Er zal gebruik worden gemaakt van bezienswaardigheden op basis van moderne warmtebeeldsystemen. Het is de bedoeling om de meteorologische sensoren te vervangen door nauwkeurigere. Het pistool blijft hetzelfde, maar er worden nieuwe schoten toegevoegd aan de munitielading. De modernisering van rookgranaatwerpers is gepland.
De ontwikkeling van de M1A2D is nog niet zo lang geleden begonnen en de klant kan de vereisten voor het project nog wijzigen. Het is echter al duidelijk dat veelbelovende modernisering tanks nieuwe kansen en voordelen zal geven, zelfs ten opzichte van de huidige M1A2C, om nog maar te zwijgen van oudere modificaties.
Een decennium van modernisering
De laatste van de gecreëerde projecten voor de modernisering van Abrams-tanks, M1A2 SEP v.3 / M1A2C, heeft al het stadium bereikt van het monteren en overbrengen van de eerste partijen uitrusting naar de troepen. De plannen voor dit project zijn eind dit decennium opgesteld en de industrie moet serieus aan de slag. Parallel met de herstructurering van de M1A1-tanks in de M1A2C, zal het M1A2D-project worden ontwikkeld.
Het is merkwaardig dat ondernemingen niet alleen in het belang van het Amerikaanse leger zullen werken. Vorig jaar kwamen Taiwan en de Verenigde Staten overeen om tanks van de M1A2T-modificatie te leveren - een aangepaste versie van de M1A2C. Nieuw gebouwde tanks zullen verschillen in bepantsering en de aanwezigheid / afwezigheid van sommige eenheden. Anders moeten ze voldoen aan concept "C" of SEP v.3.
Zo zullen de hoofdtanks van de M1 Abrams-familie hun plaats innemen in de strijdkrachten van de Verenigde Staten en enkele andere landen voor een lange tijd, en hun vervanging is nog een kwestie van verre toekomst. Om een lange en efficiënte service te garanderen, worden nieuwe reparatie- en moderniseringsprojecten gecreëerd. Een daarvan is nu al te bekijken en over een paar jaar begint de volgende.
