Begin juni voerde Pakistan opnieuw een training en testlancering uit van de Hatf VII Babur geleide raket. Bovendien was deze lancering verre van de eerste dit jaar. Pakistan is de afgelopen tien tot vijftien jaar begonnen bijzonder belang te hechten aan zijn raketwapens. Tegelijkertijd hebben Pakistaanse ingenieurs bepaalde successen geboekt op het gebied van raketten en hun creaties kunnen problemen veroorzaken voor elk land in de regio.
De bovengenoemde raket "Hatf-7" of "Babur" werd traditioneel genoemd naar een beroemd historisch personage. Zahiriddin Muhammad Babur bleef in de geschiedenis als de veroveraar van India en de stichter van de Mughal-dynastie. In het licht van de al lang bestaande 'vriendschap' van India en Pakistan lijkt de naam van de raket ter ere van deze specifieke staatsman erg interessant. De Pakistaanse raket is echter ontworpen om de vijand verre van zijn naam te intimideren. Het verklaarde vliegbereik van "Babur" is 700 kilometer, en het laadvermogen van 300 kilogram stelt deze raket in staat nucleaire kernkoppen te leveren die beschikbaar zijn voor Pakistan naar het doelwit. Bovendien noemen de ontwikkelaars een lage radarsignatuur en een hoge nauwkeurigheid. Als de meeste lofbetuigingen over Hatf VII waar zijn, dan zou India moeten kijken naar de potentiële dreiging van een onvriendelijke buur. Met een vliegbereik van 700 kilometer kun je dus ongeveer 20-25 procent van het gebied van India onder schot houden. Als "Baburs" echt slecht zicht hebben op radarstations, zal de strijd tegen hen echt moeilijk worden.
Toegegeven moet worden dat de Hatf-7-raket gisteren noch vandaag verscheen. De ontwikkeling van deze kruisraket begon eind jaren 90. In die tijd lanceerde Pakistan verschillende projecten om raketten van verschillende soorten en doeleinden te maken om de offensieve kracht van zijn leger te vergroten. De eerste lancering van de Babur-raket vond plaats op 11 augustus 2005. Toevallig (?) viel deze gebeurtenis samen met de verjaardag van de toenmalige president van het land P. Musharraf. In een officieel persbericht van het Pakistaanse ministerie van Defensie wordt gezegd dat een prototype van een kruisraket met succes een afstand van 500 kilometer heeft afgelegd en een trainingsdoel heeft geraakt. De lanceerplaats en de geschatte locatie van het doelwit werden echter niet genoemd. Het is opmerkelijk dat de gegevens over de kenmerken van de nieuwe raket door het Pakistaanse leger niet zozeer werden gebruikt om het project zelf te prijzen als wel om reclame te maken voor hun strijdkrachten. Het ministerie van Defensie van het land merkte terecht een aangenaam feit op: Pakistan heeft zich aangesloten bij de "eliteclub" van landen die niet alleen kernwapens bezitten, maar ook serieuze middelen hebben om ze te leveren. Bovendien is Pakistan zelfs zeven jaar na de eerste vlucht van Babur nog steeds het enige land in de islamitische wereld dat gewapend is met dergelijke militair-politieke 'argumenten'.
De kruisraket Hatf VII Babur heeft een lanceringsgewicht van iets minder dan anderhalve ton en een totale lengte van 7 meter. Tijdens de lancering bevinden de raketvleugels zich in een opgevouwen positie en is de doorsnede van de "Babur" niet groter dan 52 centimeter. De initiële versnelling van de raket vindt plaats met behulp van een eerstetrapsmotor met vaste stuwstof. De eerste trap zelf is eigenlijk een metalen cilinder met aan de ene kant een taps toelopende kuip en aan de andere kant sproeiers. De lengte van de eerste trap is ongeveer 70 centimeter. Na de verbranding van de lading wordt de eerste trap afgescheiden en wordt de hoofdmotor gestart. Volgens rapporten is de laatste luchtstraal. Er zijn echter nog geen exacte gegevens over het type of zelfs klasse: een turbojet- of turbofanmotor wordt in verschillende bronnen aangegeven. Pakistan zelf is voorlopig stil gebleven. Gelijktijdig met de lancering van de hoofdmotor ontvouwen de vleugels van de raket zich. Hun ontwerp is blijkbaar gebaseerd op het telescopische principe. Nadat het ontplooiingsmechanisme is geactiveerd, is de spanwijdte 2,67 meter. Exacte gegevens over het geleidingssysteem zijn er nog niet. Het Pakistaanse leger geeft geen informatie over haar vrij, hoewel het wel toelaat dat bepaalde informatie wordt "uitgelekt". Het is bekend dat "Babur" een traagheidsgeleidingssysteem en GPS-navigatieapparatuur gebruikt. Daarnaast is de besturingsautomatisering in staat om over het terrein te vliegen. Tijdens de vlucht met de hoofdmotor schommelt de snelheid van de raket tussen de 850-880 km/u.
Pakistan bouwt niet alleen grote landraketten. In het voorjaar van dit jaar werd gemeld dat de laatste testfase van de Hatf VIII Ra'ad-raket was begonnen. De eerste rapporten van dit project verschenen kort na de start van de tests van de Babur-raket. Gezien de vooruitzichten van de resulterende raket, wilde het Pakistaanse commando een soortgelijk leveringsvoertuig ontvangen, maar met de mogelijkheid om vanuit vliegtuigen te lanceren. Interessant is dat Hatf VII kan worden gebruikt vanaf grondwerpers, schepen of onderzeeërs, maar niet vanuit vliegtuigen. Om de een of andere reden werd er niet in de lucht ingezet. Waarschijnlijk zijn de gewichts- en grootteparameters van "Babur" beïnvloed. De Hatf-8-raket, die op zijn basis is gemaakt, is 350 kilogram lichter en anderhalve meter korter dan de tweede trap van de Hatf-7. De rest van de "Raad" lijkt enigszins op zijn voorganger. Gelijktijdig met de verandering in de afmetingen van de raket, hebben Pakistaanse ingenieurs het gebruik van interne volumes herzien. Vanwege de lancering vanuit het vliegtuig heeft de nieuwe raket geen lanceerbooster in de vorm van een aparte trap en werd een deel van het volume voor brandstoftanks aan de kernkop gegeven. Hatf VIII kan een kernkop dragen die anderhalf keer zwaarder is dan de Babur-kernkop. Uiteraard had de toename van de gevechtskwaliteiten van de raket invloed op de vlucht. Kleinere afmetingen van de raket en daardoor een kleinere aanvoer van kerosine leidden tot een reductie van het maximale lanceerbereik tot 350 kilometer. JF-17 jachtbommenwerpers van gezamenlijke Chinees-Pakistaanse productie en Franse Dassault Mirage III kunnen worden gebruikt als dragers van de nieuwe raket. Opgewaardeerde Mirages worden gebruikt voor rakettests.
In mei 2012 begon de vierde testfase van de Hatf-8-raket. Naar verwachting zal het na hem in gebruik worden genomen. Dus tegen het einde van dit jaar kan het offensief potentieel van de Pakistaanse luchtmacht aanzienlijk toenemen. Natuurlijk roept het relatief korte bereik van de Ra'ad vragen op. Zo had de Amerikaanse AGM-109L MRASM door de lucht gelanceerde kruisraket (Tomahawk-familie), met afmetingen en massa vergelijkbaar met de Hatf-8, een bereik van ongeveer 600 kilometer. Andere versies van de "Tomahawk" hadden echter een veel groter bereik en in 1984 werd de ontwikkeling van de AGM-109L stopgezet. Aan de andere kant kan Pakistan nauwelijks een raketbouwland van wereldklasse worden genoemd, en de bovengenoemde Tomahawks kwamen niet uit de lucht vallen. Om moderne kruisraketten met verschillende bases te maken, zijn niet alleen goede ingenieurs vereist, maar ook enige ervaring op dit gebied. Zoals je kunt zien, doet Pakistan er alles aan om het zo snel mogelijk te krijgen.
Het is duidelijk dat Pakistaanse ontwerpers in de zeer nabije toekomst de wereld nog geavanceerdere raketten zullen laten zien. Het is tijd om de mogelijke dreiging in te schatten. Allereerst is het de moeite waard om te erkennen dat Pakistaanse raketten in de komende tien jaar geen enkele bedreiging voor Europa zullen vormen. Rusland ligt iets dichter bij Pakistan, maar de Hatfs zijn daar ook geen probleem voor: van het noordelijkste punt van Pakistan naar Rusland is het zo'n 1.700 kilometer. Als gevolg hiervan kan Islamabad met een Hatf VII-raketbereik van 700 kilometer alleen zijn buren bedreigen. Natuurlijk zijn er van tijd tot tijd geruchten en zelfs nieuws over de ontwikkeling van de Taimur ICBM met een bereik van ongeveer 7000 kilometer. Maar op dit moment ziet de creatie van zo'n bestelwagen door Pakistan er twijfelachtig uit. Dit land beschikt simpelweg niet over de benodigde technologieën en ervaring. Kijkend naar een kaart van de wereld, is het niet moeilijk te raden op wie de Pakistaanse raketten zich in de eerste plaats zullen richten. Het bereik van raketten waarover Islamabad beschikt is voldoende om het grootste deel van het grondgebied van India te "bedekken". Dit land heeft ook kernwapens. Tegelijkertijd heeft het Indiase leger raketten met het beste bereik en werpgewicht. Naast de middelen voor een vergeldingsaanval (India behoudt zich dit recht voor, maar verklaart niet eerst kernwapens te gebruiken) heeft India ook een beschermingsmiddel tegen een eerste aanval. Dit zijn de in Rusland gemaakte S-300PMU2 luchtafweerraketsystemen, die beperkte mogelijkheden hebben om ballistische doelen te bestrijden, evenals de onlangs in gebruik genomen gespecialiseerde strategische raketafweersystemen PAD en AAD.
Over het algemeen brengt Pakistaanse raketten zijn land geleidelijk dichter bij de wereldleiders op het gebied van kernwapens en hun leveringsvoertuigen. Maar het islamitische land zal alles zelf moeten doen. Voertuigen voor het afleveren van kernwapens behoren tot de categorie wapens die altijd zeer geclassificeerde items zijn. Het is onwaarschijnlijk dat een land zijn ontwikkelingen op dit gebied, zelfs de meest algemene of achterhaalde, met anderen zal delen. Daarom zullen we de komende jaren iets zien dat lijkt op wat er in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw is gebeurd tussen de USSR en de VS. Pakistan en India zullen hun nucleaire arsenalen opbouwen en raketten verbeteren. Laten we hopen dat aan de kust van de Indische Oceaan, maar ook over de hele wereld, de strategie van nucleaire afschrikking uiteindelijk zal zegevieren en dat de kernkoppen veilig in magazijnen zullen liggen voor hun hele houdbaarheid.
