Admiraal Thomas Moorer van de Amerikaanse marine toont de Azoren op de kaart. Foto: AP
De deal ging niet door vanwege de bezwaren van de Marine Generale Staf, die er geen enkel voordeel in zag
Aan het begin van de 20e eeuw was privébezit van eilanden en hele archipels een normale praktijk. Er was een markt voor de aan- en verkoop van dergelijke overzeese gebiedsdelen. Meestal waren de kopers de staten die deelnamen aan de koloniale herverdeling van de wereld.
In oktober 1907 vertelde de Russische premier Pjotr Stolypin aan marineminister Ivan Dikov dat hij was benaderd door de Portugese arts Heinrich Abre met een voorstel om twee onbewoonde eilanden die hem toebehoorden aan de Russische regering te verkopen. Ze maakten deel uit van de Azoren-archipel in de Atlantische Oceaan en bevonden zich ten zuiden van het eiland Terceira. Hun totale oppervlakte was 29 hectare.
Stolypin nam het voorstel van Dr. Abre serieus omdat hij had gehoord hoe de Zuidelijken de Azoren gebruikten om hun vloot te bevoorraden tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). De premier was geïnteresseerd in het nut van zo'n overzeese acquisitie voor de Russische vloot.
De specialisten van het Ministerie van Marine en de Generale Staf van de Marine begonnen het voorstel van Dr. Abre te analyseren. Rekening houdend met de toenmalige geopolitieke situatie, overwogen de Russische admiraals de mogelijke verwerving van twee eilanden in de Azoren-archipel vanuit het oogpunt van het gebruik ervan in een mogelijke oorlog tegen Groot-Brittannië of Japan.
Over de eerste optie werd meteen gezegd dat vanwege het kleine aantal Russische vloot en de volledige overheersing van de Britten in de Atlantische Oceaan, de aankoop van de eilanden zinloos is. Maar in de resolutie van het marinedepartement werd bepaald dat als Rusland in een alliantie met Duitsland tegen Engeland zou vechten, het wenselijk zou zijn dat de eilanden door Berlijn zouden worden verworven. De Duitse vloot zou ze goed kunnen gebruiken als basis voor de oorlog in de Atlantische Oceaan.
In het geval van een oorlog met Japan zouden de eilanden als kolenbasis dienen. De Azoren-archipel zou echter extreem ver verwijderd zijn, zelfs van bypass-routes voor de Russische vloot, die zijn weg naar de Stille Oceaan zou hebben behouden.
De admiraals reageerden met een resolutie: "Tactisch gezien zijn de eilanden van De Chevre (Cabrash) voorgesteld door Dr. Abre niet geschikt voor kolencentrales."
Minister Dikov steunde het besluit van de Marine Generale Staf. In zijn antwoordbrief aan Stolypin gaf hij aan dat zijn afdeling op zijn beurt de voorgestelde eilanden ongeschikt acht voor grootschalige scheepsbouw.
Stolypin hield rekening met de aanbevelingen van specialisten en weigerde Dr. Abra. De Russische driekleur is nooit boven de Azoren grootgebracht. Later hebben de Azoren-archipel Engeland en de VS hun militaire bases geplaatst.
Bron: Korshunov Yu. L. Rusland, wat het zou kunnen zijn. Geschiedenis van overnames en verliezen van overzeese gebieden - M.: Yauza, Eksmo, 2007.
