5 maart
De Koude Oorlog begon 70 jaar geleden
Het optreden van Churchill op Fulton College of Westminster blijft een bepalende gebeurtenis in de recente geschiedenis. Uit deze toespraak is volgens Ronald Reagan, de Amerikaanse president die de "Star Wars" ontketende, niet alleen het moderne Westen geboren, maar de hele wereld van vandaag.
In het voorjaar van 1946 bereikte de crisis tussen de sociale stelsels haar hoogste intensiteit. Stalin claimde het leiderschap in de naoorlogse wereld en benadrukte voortdurend dat de USSR als de belangrijkste overwinnaar van het fascisme en het meest slachtoffer ervan, het recht uit de eerste hand heeft om alle problemen op te lossen, vooral in Europa en Azië. Hij maakte redelijke territoriale aanspraken op buurlanden, eiste van Turkije de Kars-regio en een militaire basis in de zeestraat, creëerde een pro-Sovjetstaat in Iraans Azerbeidzjan en rekende op uitbreiding van zijn invloedssfeer.
Tegelijkertijd bleef onder de brede volksmassa's van westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, onder de liberale en socialistisch ingestelde elites, het vertrouwen dat de vriendschappelijke, geallieerde betrekkingen met de USSR die zich tijdens de oorlogsjaren hadden ontwikkeld, zouden blijven bestaan. De wereld verstijfde van bewondering voor de prestatie van de Russische soldaat die de Victory Banner over de Reichstag hees. De claims van de USSR werden door velen gezien als zorg voor hun eigen veiligheid, evenals als wettelijke compensatie voor het lijden en de offers die het Sovjetvolk tijdens de oorlog heeft geleden.
Churchill, een bekwaam redenaar en liefhebber van metaforen, beschreef de rol en invloed van de USSR in de naoorlogse wereldorde als volgt: “Er is een schaduw gevallen op het beeld van de wereld, zo recentelijk verlicht door de overwinning van de bondgenoten. Niemand weet wat Sovjet-Rusland en zijn internationale communistische organisatie van plan zijn in de nabije toekomst te doen en wat de eventuele beperkingen zijn van hun expansionistische en omgekeerde neigingen." En verder: “Van Stettin in de Oostzee tot Triëst in de Adriatische Zee is een ijzeren gordijn neergedaald op het continent. Aan de andere kant van het gordijn bevinden zich alle hoofdsteden van de oude staten van Midden- en Oost-Europa - Warschau, Berlijn, Praag, Wenen, Boedapest, Belgrado, Boekarest, Sofia. Al deze beroemde steden en de bevolking in hun districten vielen binnen de grenzen van wat ik de Sovjet-sfeer noem, ze zijn allemaal, in een of andere vorm, niet alleen onderworpen aan Sovjet-invloed, maar ook aan de significante en steeds toenemende controle van Moskou."
Churchill, die oorspronkelijk een vijand van Rusland was, die zijn principes door de strot schopte "alleen in het licht van een algemene dodelijke dreiging van het nazisme", nu het gevaar geweken was, behandelde deze tendensen met groot ongenoegen. Het is geen toeval dat Stalin na Fulton niet naliet te denken aan de rol van de Britse premier in relatie tot de USSR voor en tijdens de oorlog met Duitsland: “Churchill en de imperialisten hebben lange tijd geen tweede front geopend, ons zo veel mogelijk willen leegbloeden', waardoor de wereldgemeenschap begrijpt dat toespelingen op de Sovjet-Unie als de belangrijkste vijand van de 'Engelstalige gemeenschap' helaas niet nieuw zijn.
Wat Churchill betreft, hij begreep dat Groot-Brittannië, dat vijf jaar geleden de belangrijkste Europese macht was, dat niet meer is. De landen van West-Europa, geteisterd door de oorlog en onder sterke communistische invloed, zullen de uitbreiding van de USSR niet effectief kunnen weerstaan. Alleen de Verenigde Staten, die het minst te lijden hadden van het nazisme en een monopolie op atoomwapens hadden, konden de Sovjet-Unie stoppen. De toespraak van Fulton was duidelijk provocerend, bedoeld om de publieke opinie te onderzoeken en aan te wakkeren.
Daarin gaf Churchill voor het eerst de Engelssprekende etno's het exclusieve recht om andere volkeren de paden te tonen die ze zouden moeten volgen onder leiding van de hegemonische natie: "Het enige instrument dat in staat is om oorlog te voorkomen en tirannie te weerstaan op dit historische moment is de “broederschap van Engelssprekende volkeren”. Dit betekent een bijzondere relatie tussen het Britse Gemenebest en de Verenigde Staten van Amerika."
Herinnerend aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, merkte Churchill op dat er in die dagen vertrouwen en hoge verwachtingen waren dat de tijd van oorlog voor altijd voorbij was. Maar nu voelt hij geen vertrouwen of hoop. Hij verwerpt echter het idee dat een nieuwe oorlog onvermijdelijk is: “Ik geloof niet dat Sovjet-Rusland honger heeft naar oorlog. Ze verlangt naar de vruchten van oorlog en de onbeperkte uitbreiding van haar macht en ideologie. Uit wat ik tijdens de oorlog bij onze Russische vrienden en medewerkers heb gezien, concludeer ik dat ze niets meer dan kracht bewonderen en dat ze niets minder respecteren dan zwakte, vooral militaire zwakte. Daarom is de oude doctrine van de machtsverhoudingen nu ongegrond."
Interessant is dat de voormalige (en toekomstige) premier de woorden "Groot-Brittannië" en "Groot-Brittannië" slechts één keer gebruikte. Maar het "Britse Gemenebest", "Empire", "Engelssprekende volkeren" - zes keer, en "verwanten" - maar liefst acht, wat benadrukte: we hebben het over de belangen van de hele Engelssprekende wereld.
Stalin zette de Fulton-redenaar op één lijn met Hitler: “De heer Churchill begint ook de oorzaak van het ontketenen van een oorlog met een rassentheorie, bewerend dat alleen de naties die Engels spreken volwaardig zijn, geroepen om het lot van het geheel te bepalen wereld. De Duitse rassentheorie bracht Hitler en zijn vrienden tot de conclusie dat Duitsers, als enige volwaardige natie, anderen zouden moeten domineren. De Engelse rassentheorie leidt de heer Churchill en zijn vrienden tot de conclusie dat de naties die Engels spreken, als de enige volwaardige, de rest van de naties van de wereld zouden moeten domineren."
Ooggetuigen van Churchills toespraak herinnerden zich dat de Amerikaanse president Truman, die zich in de hal van het college bevond, aan het einde van de toespraak erg bleek was.
De toespraak van Fulton was een verklaring van de Koude Oorlog, maar tegelijkertijd een erkenning van de onmacht van Groot-Brittannië om de loop van de wereldgebeurtenissen te beïnvloeden.
