Motorschip "Armenië"
Halverwege de jaren twintig werd de scheepsbouw, inclusief de civiele scheepsbouw, actief hersteld in Sovjet-Rusland. Het ontwerpbureau van de Baltic Shipyard heeft een project ontwikkeld voor een motorschip van het type "Adjara". In 1927-1928 werden zes passagiersschepen gebouwd, die vernoemd waren naar de Sovjetrepublieken: "Adjara", "Abchazië", "Armenië", "Oekraïne", "Krim" en "Georgië". Bijna alle voeringen werden gebouwd in Leningrad op de Baltic Shipyard (alleen de laatste twee schepen liggen in het Duitse Kiel). De motorschepen dienden op de Zwarte Zee en dienden op de lijnen tussen de havens van Oekraïne, de Krim en de Kaukasus. Vanwege hun snelheid werden ze "dravers" genoemd.
"Armenië" werd in 1928 in gebruik genomen. Het was een motorschip met twee buizen met een waterverplaatsing van 5770 ton, meer dan 107 meter lang, 15,5 meter breed en in staat om een snelheid van 14,5 knopen te bereiken. De bemanning bestaat uit ongeveer 100 mensen, ongeveer 1000 passagiers kunnen aan boord worden ondergebracht. Ook kon het schip 1000 ton vracht vervoeren, dat wil zeggen, het was een universele vracht en passagier. "Armenia" werd geëxploiteerd door de Black Sea Shipping Company en ging op de lijn Odessa - Batumi - Odessa.
sanitair schip
Met het begin van de Grote Patriottische Oorlog vereiste de situatie aan de Zwarte Zee een verandering in de positie van de "dravers". “Armenië” werd omgevormd tot een ambulanceschip: de restaurants werden omgevormd tot operatiekamers en kleedkamers, de rookruimte tot een apotheek en er werden extra hangende stapelbedden in de cabines geplaatst. Begin augustus waren de werkzaamheden aan het schip voltooid en werd "Armenië" onderdeel van de Zwarte Zeevloot. Vladimir Plaushevsky werd de kapitein van het schip, Nikolai Znayunenko werd de senior assistent en Pyotr Dmitrievsky, de hoofdarts van het spoorweghospitaal in Odessa, werd het hoofd van het medisch personeel. De bemanning van het sanitaire schip bestond uit 96 mensen, evenals 9 artsen, 29 verpleegsters en 75 verplegers.
Tijdens de verdediging van Odessa maakte het schip 15 reizen en bracht het meer dan 16 duizend mensen van de stad naar de Kaukasische kust. Aan boord werkte dag en nacht medisch personeel. Operaties, verbanden en bloed. Veel gewonden. Ze vervoerden niet alleen de gewonden, maar ook vluchtelingen die op de vlucht waren voor de oorlog. De bemanningsleden brachten mensen onder in hun hutten.
Grote kruisen, duidelijk zichtbaar vanuit de lucht, waren aan de zijkanten en het dek van de "Armenië" geschilderd met felrode verf. Op de grote mast hing een witte vlag met de afbeelding van het Internationale Rode Kruis. De Duitsers in het oosten hielden zich echter praktisch niet aan de artikelen van de Conventies van Genève en Den Haag. Dus in juli 1941 beschadigden de nazi's de sanitaire schepen "Kotovsky" en "Tsjechov". Aangevallen door vliegtuigen van de Luftwaffe, liep de Adjara-lijn, die in brand stond, aan de grond in het volle zicht van heel Odessa. In augustus overkwam het schip "Kuban" hetzelfde lot. Daarom werden 4 45 mm semi-automatische universele 21K-kanonnen en 4 machinegeweren op "Armenië" geïnstalleerd. Ook werd het schip meestal vergezeld door een konvooi.
Evacuatie uit Sebastopol
In de herfst van 1941 heerste er verwarring op de Krim. De verslagen eenheden van het Primorsky-leger van het Rode Leger gingen naar Sevastopol, gevolgd door de nazi's. Toen wist niemand dat de stad het 250 dagen lang heldhaftig zou volhouden. Alles wat nodig en niet nodig was, werd haastig uit Sebastopol geëvacueerd. Zo lagen de ziekenhuizen in de stad zelf en uitgerust in adits vol met gewonden, maar beval iemand de evacuatie van de medische staf. Ze wilden zelfs de goed voorbereide en versterkte commandopost van de vloot uitschakelen. Alleen de energieke acties van de pas gearriveerde plaatsvervanger voor grondverdediging, generaal-majoor Petrov, maakten een einde aan de puinhoop. Sebastopol veranderde in een echt fort, koppige veldslagen begonnen aan de rand.
"Armenië" verliet op 4 november 1941 Toeapse en kwam aan in Sebastopol. De voering stond op de binnenste rede en nam de gewonden en vluchtelingen aan boord. De situatie was verontrustend. De Duitse luchtvaart kan elk moment verschijnen. De meeste oorlogsschepen van de vloot gingen, in opdracht van admiraal Oktyabrsky, naar zee, inclusief de kruiser Molotov, die het enige scheepsradarstation in de vloot had. Naast "Armenia" werd het transport "Bialystok" geladen in de Quarantainebaai en "Krim" werd geladen op de ligplaats van de Marine Plant. Het laden ging continu dag en nacht door.
Het gewonde, medische en economische personeel van het Sevastopol Naval Hospital (het grootste van de vloot), onder leiding van de hoofdgeneesheer, de eerste rang militaire arts Semyon Kagan, werd op het schip geladen. Ook op het schip werden de 2e marine- en Nikolaev-basisziekenhuizen, sanitair magazijn nr. 280, sanitair en epidemiologisch laboratorium, 5e medische en sanitaire detachement, een ziekenhuis van het Jalta-sanatorium geplaatst. Een deel van de medische staf van de Primorsk en 51e legers, evenals burgers van Sebastopol, werden op het schip toegelaten. Volgens verschillende schattingen verzamelde het schip uiteindelijk 5 tot 7-10 duizend mensen.
Eerst kreeg kapitein Plausheusky het bevel om op 6 november om 19 uur naar zee te gaan en naar Toeapse te gaan. Een kleine zeejager "041" van senior luitenant Kulashov werd als escorte aangewezen. Bij gebrek aan een sterk konvooi was alleen de nacht een goede verdediging voor een groot schip. Overdag was een groot passagiersschip, bijna zonder luchtverdedigingssystemen, konvooischepen en vliegtuigen, een uitstekend doelwit voor Duitse bommenwerpers en torpedobommenwerpers. De Duitse luchtmacht domineerde op dat moment de lucht. Het eerste bevel gaf het schip een goede kans om de Krim te verlaten en Toeapse te bereiken. Daarom was kapitein Plaushevsky verontwaardigd over het tweede bevel: om 17 uur overdag naar zee gaan! Een dergelijk bevel zou kunnen leiden tot de dood van duizenden mensen.
Daarna volgden nog twee fatale bevelen. Met het eerste bevel kreeg "Armenië" de opdracht Balaklava binnen te gaan en daar de NKVD-officieren, gewonden en medisch personeel op te halen. Ook nam het schip een soort geheime lading mee. Nu zijn er geen gegevens over wat voor soort lading op het schip in Balaklava is geladen. Er wordt aangenomen dat ze waardevolle museumstukken en schilderijen hebben geladen. Volgens een andere versie - documenten en goud. Het schip stond enkele uren in Balaklava. Er waren nog steeds kansen om onder dekking van de duisternis te ontsnappen.
Plaushevsky krijgt echter een nieuwe fatale order. Ga naar Jalta en haal partijarbeiders, de NKVD en nog een paar ziekenhuizen op. Om 02.00 uur op 7 november 1941 was "Armenië" in Jalta. De stad was in chaos. Er was geen politie, iemand sloeg en beroofde winkels, magazijnen en wijnkelders. De NKVD-strijders organiseerden de landing. Hier ontving het transport nog een aantal muren van mensen en vracht. Het laden ging door tot 7 uur 's ochtends.
Catastrofe
Om 8 uur op 7 november vertrok de "Armenië" vanuit de haven van Jalta in Toeapse, vergezeld van één patrouilleboot. De zee was stormachtig, het regende, wat de toch al kleine capaciteiten van de patrouille om het transport te beschermen verminderde. Het feit dat het transport werd gedekt door twee gevechtsvliegtuigen, die naar verluidt de aanval van een vijandelijk vliegtuig zouden hebben "gemist", die soms in verhalen over de gebeurtenis wordt genoemd, wordt niet ondersteund door documenten.
Het is interessant dat admiraal Oktyabrsky, die de operationele situatie kent en waar de "Armenië" is, instructies heeft gegeven om het schip niet voor 19.00 uur uit Jalta te verlaten, dat wil zeggen tot de avond. Plaushevsky ontving dit bevel, maar verliet Jalta. Dit is een ander geheim van de dood van het schip. Het is mogelijk dat dit te wijten was aan het feit dat er geen luchtverdedigingssystemen in Jalta waren en de Duitsers de stad naderden (ze namen Jalta in op 8 november). Dat wil zeggen, de nazi's zouden gemakkelijk "Armenië" in de haven hebben vernietigd met behulp van de luchtvaart of gewoon met veldartillerie. Daarom besloot de kapitein het risico te nemen om de zee op te gaan. Bij slecht weer nam de kans om zonder verlies te vertrekken toe.
Volgens de getuigenis van een matroos van de Jakovlev-boot verscheen eerst om ongeveer 10 uur een Duitse verkenningsofficier. Na een tijdje, op lage hoogte, bijna het water rakend, kwamen twee vijandelijke torpedobommenwerpers het gebied binnen. De een ging richting Jalta, de ander viel aan, maar miste. De tweede torpedobommenwerper handelde met succes. Om 11.25 uur “werd Armenië aangevallen door Heinkel He 111. Als gevolg van een voltreffer van een torpedo (zoals eerder werd gedacht) of twee, vond er een sterke explosie plaats. Het transport zonk in een paar minuten. Een wachter in een onrustige zee kon slechts 6 of 8 mensen redden. Het was ongeveer 30 km naar de kust, het water was koud, dus bijna iedereen stierf.
Na de oorlog probeerden ze "Armenië" meer dan eens te vinden, maar zonder succes. Ze vonden oude schepen, schepen die stierven in de loop van twee wereldoorlogen, maar geen ambulanceschip. Pas tijdens een zoekactie uitgevoerd door de strijdkrachten van het Russische ministerie van Defensie in 2017 werd onderaan een magnetische anomalie gevonden. In maart 2020 werd op deze coördinaten het wrak van "Armenië" ontdekt door een diepzeecomplex onder toezicht van specialisten van het Centrum voor Onderwateronderzoek van de Russische Geografische Vereniging. Het schip bevond zich 18 mijl uit de kust op een diepte van 1.500 meter.
Er zijn geen sporen van de torpedo-aanval gevonden. Echter, de bovenbouw en bovendekken werden zwaar beschadigd. Het is mogelijk dat "Armenië" is gebombardeerd. Dit bevestigt de versie dat het schip werd aangevallen door 4 Duitse vliegtuigen, die het middendeel van het schip bombardeerden.
