Na enkele jaren van aankondigingen en regelmatige transfers, rolde het Amerikaanse bedrijf Boom Technology het experimentele XB-1 Baby Boom-vliegtuig uit. Volgend jaar gaat de auto naar vliegtesten, waarbij hij de juistheid van de toegepaste oplossingen en technologieën zal moeten bevestigen. Als de tests met succes worden afgerond, zal het ontwikkelingsbedrijf een nieuw supersonisch passagiersvliegtuig ontwerpen.
Lange geschiedenis
Boom Technology (Boom Supersonic handelsmerk) is opgericht in 2014. Het doel was om direct een supersonisch passagiersvliegtuig (SPS) te creëren. In de eerste fase was het de bedoeling om een technologiedemonstratievliegtuig te ontwikkelen en te testen om vervolgens op basis van bewezen oplossingen een volwaardig commercieel vliegtuig te maken.
Het XB-1 experimentele vliegtuig werd in het najaar van 2016 aangekondigd en kreeg tegelijkertijd een mockup op ware grootte te zien. Toen werd betoogd dat het vliegtuig voor het einde van volgend jaar zal opstijgen. Een paar maanden na de aankondiging slaagde het bedrijf erin om de benodigde financiering te vinden en een volwaardig ontwerp te starten. Al snel werden afzonderlijke componenten van de constructie vervaardigd en getest. Tegelijkertijd moesten de plannen worden herzien. Door vertragingen in verschillende stadia werd de eerste vlucht eerst uitgesteld naar 2018 en daarna naar 2019.
Individuele componenten van het toekomstige vliegtuig worden sinds 2017 vervaardigd. Zo werd het verenkleed gemaakt in de zomer van 2018 en werd de productie van composiet rompelementen pas in het voorjaar van 2019 gelanceerd. In maart 2020 werden statische tests van de vleugel uitgevoerd. van het oorspronkelijke ontwerp plaatsvond. Daarna werd de vleugel met de romp verbonden. In de zomer is begonnen met de eindmontage van alle bestaande secties en de installatie van de overige apparatuur.
Op 7 oktober voerde Boom Technology een uitrol uit van het afgewerkte prototype vliegtuig. Om voor de hand liggende redenen werd dit evenement online uitgezonden. De ontwikkelaars spraken over de belangrijkste kenmerken van het nieuwe vliegtuig en onthulden ook hun plannen voor de toekomst. Met name de eerste vlucht van de XB-1 staat nu gepland voor 2021.
Supersonische technologie
Het XB-1 Baby Boom-project is bedoeld om de technologieën te testen die nodig zijn voor de verdere ontwikkeling van een volwaardige PCA. Het experimentele vliegtuig is een kleinere analoog van een passagiersvliegtuig met al zijn karakteristieke kenmerken, van contouren tot structurele elementen.
Het vliegtuig maakt gebruik van een verscheidenheid aan materialen die typerend zijn voor de moderne vliegtuigbouw. De power set is gemaakt van aluminium legeringen en titanium. Een aanzienlijk deel van de bekleding is gemaakt van op koolstof gebaseerde composieten, incl. bestand tegen hoge temperaturen. Toonaangevende fabrikanten van dergelijke materialen waren als leveranciers bij het project betrokken.
Volgens berekeningen en voorlopige tests worden een aantal elementen op kruissnelheid verwarmd tot 150 ° C of meer, wat speciale eisen stelt aan hun ontwerp en het gebruik van nieuwe materialen vereist. Het gebruik van een koelsysteem voor het casco met circulerende brandstof is ook gemeld.
Het demonstratievliegtuig kreeg een spindelvormige romp met een grote beeldverhouding met een tweezitscockpit. De centrale compartimenten bevatten apparatuur en brandstoftanks. De staart herbergt drie General Electric J85-15 turbojetmotoren. Twee motoren bevinden zich in zijgondels met luchtinlaten aan de voorkant. De derde bevindt zich daartussen, in de romp; de luchtinlaat wordt voor de kiel omhoog gebracht. Alle inlaten zijn verstelbaar.
De XB-1 kreeg een dunne deltavleugel met een afgeronde voorrand, verschoven naar de staart van de romp. Mechanisatie bevindt zich langs de achterrand van de vleugel. De belangrijkste bestuursorganen zijn de elevons. Boven de centrale motor bevindt zich een geveegde kiel met een roer.
Door verbeterde aerodynamica met de mogelijkheid om parameters in verschillende modi te wijzigen, een moderne energiecentrale en andere maatregelen, wordt het geluid verminderd. Volgens berekeningen zou de XB-1 30 keer stiller moeten zijn dan de seriële Concorde ATP. Ook is de verwachting dat de supersonische schokgolf zal afzwakken en de negatieve impact op het milieu zal afnemen.
Het vliegtuig krijgt moderne navigatieapparatuur en besturingssystemen. Bij de ontwikkeling van avionica is rekening gehouden met de specifieke kenmerken van de ATP. Met name het probleem van beperkt zicht bij de landing werd opgelost door videocamera's op de neus van de auto te gebruiken.
Het prototype vliegtuig heeft een lengte van 21 m met een spanwijdte van 5,2 m en een startgewicht van 6,1 ton. Het zal een maximale snelheid moeten ontwikkelen tot M = 2, 2, en een geschatte vliegbereik van minimaal 1860 km. Ook is het de bedoeling om met behulp van de XB-1 enkele voordelen van economische aard te demonstreren.
De toekomst van de luchtvaart
Na een aantal vertragingen staat de eerste vlucht van de XB-1 Baby Boom gepland voor 2021. Het is zeer waarschijnlijk dat dergelijke plannen zullen worden vervuld - de beschikbaarheid van de voltooide machine is bemoedigend. De komende jaren wordt de technologiedemonstrator getest en bewezen als de juiste oplossing.
Op basis van de testresultaten van de XB-1 wordt verder gewerkt aan het Boom Overture real ATP-project. Het wordt een voertuig met een lengte van meer dan 50 m met een vleugel 18 en een startgewicht van minimaal 75 ton en krijgt een saloon voor 45-55 passagiers, onderverdeeld in verschillende klassen. In termen van snelheidskenmerken moet Overture overeenkomen met Baby Boom, het maximale vliegbereik wordt verhoogd tot 8, 3 duizend km. De geschatte kosten van het productievliegtuig bedragen $ 200 miljoen, exclusief cabineuitrusting.
Het ontwikkelingsbedrijf is van mening dat de veelbelovende ATP Overture zijn plaats in het commerciële luchtvervoer zal kunnen vinden en de markt aanzienlijk zal beïnvloeden. Volgens haar berekeningen kan zo'n vliegtuig 500 routes over de hele wereld bedienen en gunstige economische kenmerken vertonen. Om aan deze lijnen te werken, heb je ca. 2000 vliegtuigen, wat een vrij grote markt creëert.
Een hoge vliegsnelheid heeft duidelijke voordelen. De vlucht van Londen naar New York duurt 3 uur en 15 minuten, en van San Francisco naar Tokio beloven ze te leveren in 5 uur en 30 minuten. De kosten van een vlucht over de Atlantische Oceaan kunnen worden verhoogd tot $ 2-2,5 duizend, wat vergelijkbaar is met de prijs van een business class-ticket en meerdere malen goedkoper dan een vlucht op de Concorde in het verleden (rekening houdend met inflatie).
Er blijven echter objectieve beperkingen. Dus boven bevolkte gebieden zal het niet mogelijk zijn om met supersonische snelheid te vliegen - dergelijke voordelen kunnen alleen worden gerealiseerd over oceanen of onbevolkte gebieden. Daarnaast zijn er specifieke infrastructuurelementen nodig om het nieuwe vliegtuig te laten werken.
Voorbestellingen
De aangekondigde economische kenmerken hebben al de aandacht van klanten getrokken. In 2016, bijna onmiddellijk na de eerste aankondiging, stemde de Virgin Group ermee in om te investeren in de ontwikkeling van Boom-vliegtuigen en plaatste een optie voor 10 eenheden. Ouverture. In 2017 kwamen voorlopige overeenkomsten met Japan Airlines en een niet nader genoemde Europese luchtvaartmaatschappij tot stand.
Boom Technology heeft momenteel overeenkomsten met vijf luchtvaartmaatschappijen uit verschillende landen. Als ze worden omgezet in echte contracten, zullen 76 vliegtuigen in gebruik worden genomen. JAL kan de grootste exploitant van Boom Overture worden - minstens 20 eenheden.
Het is opmerkelijk dat voorlopige orders voor 76 vliegtuigen werden ontvangen, niet alleen vóór de voltooiing van de ontwikkeling van een volwaardige ATP, maar ook vóór het begin van het testen van de technologiedemonstrator. Het is mogelijk dat de nieuwe XB-1 Baby Boom de aandacht trekt van nieuwe klanten omdat hij tests doorstaat en verschillende successen laat zien.
wachten op succes
Tot op heden hebben Boom Technology en aanverwante ondernemingen een aanzienlijk deel van het werk voltooid, wat nu resulteert in een prototype vliegtuig voor het praktisch testen van technologieën. De tests kunnen meerdere jaren duren en als gevolg daarvan zal het ontwerp van een volwaardig passagiersschip beginnen. Volgens de meest optimistische schattingen zullen de productiemachines van Boom Overture in 2028-30 in gebruik worden genomen.
Door een aantal bekende en nieuwe oplossingen, componenten en technologieën moet een veelbelovend supersonisch passagiersvliegtuig over goede technische en operationele eigenschappen beschikken. Het zijn deze kenmerken van het project die potentiële klanten aantrekken en die al de reden zijn geworden om tientallen auto's vooraf te bestellen.
Het verdere lot van dergelijke overeenkomsten hangt direct af van de verwachte tests van de experimentele XB-1 Baby Boom. Het is heel goed mogelijk dat dit specifieke vliegtuig de basis zal leggen voor een echte heropleving van de supersonische passagiersluchtvaart. Een negatief scenario is echter niet minder waarschijnlijk. Parallel met Boom Technology werken erkende industrieleiders aan het onderwerp PCA, en tot dusver zijn ze er niet in geslaagd een waardig en commercieel levensvatbaar voorbeeld te creëren.
