Stephen Stashwick, maritiem expert voor The Diplomat, is van mening dat de nieuwe benadering van anti-onderzeeërverdediging, die nu wordt geïmplementeerd in de Verenigde Staten en China, een stap voorwaarts is.
Wat is het punt? Het gaat erom het probleem te benaderen. Het probleem is Russische en Chinese onderzeeërs (Chinees project 094, Russisch in het bereik), uitgerust met zowel ballistische als kruisraketten met kernkoppen. Niets anders kan de Verenigde Staten vandaag bang maken.
Potentiële vijandelijke onderzeeërs moeten eenvoudig worden gevolgd bij de naderingen van gebieden van waaruit ze effectief kunnen toeslaan, zodat de Amerikanen geen tijd hebben om te reageren.
Een land dat nadenkt over zijn veiligheid in termen van zeegrenzen is dan ook gewoon verplicht om een anti-onderzeebootvloot te hebben.
Wij hadden (ter vergelijking) een hele klasse schepen voor dit doel.
We hebben het over BOD, grote anti-onderzeeër schepen. Dit waren schepen van de oceanische zone, in termen van bewapening en uitrusting in die tijd, absoluut geschikt om een onderzeeër te vinden en hem hoofdpijn te bezorgen.
Waarom "waren"? Nou ja, het BOD van project 1755 is nog steeds in gebruik, maar de jongste is 30 jaar oud, en over de apparatuur - het is een apart gesprek in het algemeen.
En de BOD van Project 1155.1 - en in het algemeen, bleek zoiets als een kruising tussen een torpedojager en een kruiser. En hij kon door een samenloop van omstandigheden op een kruiser stappen en een boot besturen. We hadden en hebben nog steeds schepen die in staat zijn om onderzoek en verkenning uit te voeren, maar het is de moeite waard om ze apart te bespreken (MADS en SZRK).
Maar vandaag hebben onze buren iets heel anders in hun plannen. Vergelijkbaar met onze SZRK, maar zeer gespecialiseerd: het zoeken en detecteren van onderzeeërs. Onze "Meridianen" zijn schepen met meer mogelijkheden, maar wat de Amerikanen van plan zijn, kan een sonarverkenningsschip worden genoemd, omdat het alleen gericht is op onderzeeërwerk.
De Verenigde Staten beginnen dus een project te ontwikkelen voor een nieuwe generatie schepen, waarvan de belangrijkste taak de strijd tegen vijandelijke onderzeeërs zal zijn. En de eerste van deze schepen moeten al in 2025 in de vaart komen.
Nou, als de Amerikanen het hard nodig hebben, is hun timing goed. Hoe zit het met kwaliteit is een apart gesprek, maar een sonarverkenningsschip is nog steeds geen vliegdekschip.
Veel onderzoeksschepen werken voor de veiligheid van de Verenigde Staten, met als belangrijkste taak het slepen van een sonarstation dat onderzeeërs goed kan volgen.
Sinds de jaren 70 van de vorige eeuw is de Amerikaanse marine bewapend met hydro-akoestische verkenningsschepen (KGAR) van het type T-AGOS. Dit zijn schepen met een waterverplaatsing van 3100 ton en een kruissnelheid van 9,6 knopen. De romp is van het type catamaran, wat het geluid van dit schip en de stabiliteit in golven aanzienlijk vermindert. KGAR heeft geen eigen wapens, maar kan onderzeebootbestrijdingshelikopters aan boord hebben. Hun belangrijkste wapens zijn een gesleepte antenne van het SURTASS-type en een actieve laagfrequente sonar.
Het sonarsysteem voor vroege detectie van onderzeeërs bestaat uit twee componenten: een actieve LFA-antenne en een passieve SURTASS. Het belangrijkste onderdeel van het systeem is SURTASS. Tijdens bedrijf wordt de antenne ondergedompeld in water tot een diepte van 150 tot 450 meter en wordt gesleept door een vaartuig met een snelheid van 3-4 knopen. En onder dergelijke omstandigheden begint het analytische KGAR-complex onderzeeërs te horen binnen een straal van 350 km.
In 2025 zal de KGAR-vloot van vijf schepen van de US Navy zijn hulpbronnen opgebruiken en zullen de schepen moeten worden gewijzigd. We hebben het over een reeks vergelijkbare, maar modernere schepen van zes of zelfs zeven eenheden.
Het Amerikaanse leger maakt zich ernstige zorgen over China, dat zijn aanwezigheid onderzeeërs in de westelijke Stille Oceaan vergroot. Alleen al in 2020 werden nog twee Project 094-onderzeeërs met ballistische raketten aan boord ingezet. Bovendien was het nieuws dat werkt aan de nieuwe Chinese JL-3-raket, die een bereik tot 12.000 kilometer kan hebben en bedoeld is voor de nieuwe boten van het 096-project, tegen 2025 voltooid, geen optimisme.
Over het algemeen kun je met zo'n bereik gemakkelijk doelen in het midden van de Verenigde Staten raken, bijvoorbeeld vanuit de Filippijnse Zee. En dat is echt een reden tot zorg.
Daarom is het volkomen logisch dat de Amerikaanse zeestrijdkrachten van vitaal belang zijn in het verschijnen van nieuwe schepen voor vroege detectie en tracking van onderzeeërs. Bovendien is het veel goedkoper om met kleine schepen over de hele Stille Oceaan te rijden (en te bouwen) dan dezelfde fregatten en torpedobootjagers.
Het jaar 2025 wordt dus wellicht gekenmerkt door een nieuwe confrontatieronde tussen de Amerikaanse en Chinese vloten in de Stille Oceaan.
Trouwens, je moet Japan niet buiten beschouwing laten. De Japanse vloot is tegenwoordig een van de snelst groeiende vloten. En gezien de constante wrijving met de Chinezen, wiens onderzeeërs systematisch hun tanden zetten op de Japanse anti-onderzeeërverdediging (en niet zonder succes trouwens), is het niet verwonderlijk dat Japan in maart van dit jaar zijn eerste nieuwe oceaan in gebruik nam observatie schip.
Momenteel heeft Japan al drie moderne hydro-akoestische verkennings- en volgschepen. De Amerikanen hebben genereus gedeeld met de Japanners, dus de Japanse schepen voeren ook SURTASS. De Japanse vloot is de enige vloot ter wereld, behalve natuurlijk de Amerikaanse, die is bewapend met een Amerikaans complex.
En - ook een catamaran …
In alle eerlijkheid is het echter de moeite waard om naar de Chinese kust te kijken. En hoe zit het met de Chinezen op het gebied van detectie?
En de Chinezen hebben alles perfect in orde. China realiseerde zich dat geavanceerde detectie- en volgsystemen zeer aanzienlijke voordelen bieden en heeft zijn specialisten belast met de ontwikkeling van zijn eigen KGAR-vloot. En vandaag heeft de Chinese vloot drie van dergelijke schepen. En er zijn er nog een aantal in aanbouw op de scheepswerven.
Chinese schepen worden ook gemaakt met behulp van catamarantechnologie. In combinatie met een diesel-elektrisch voortstuwingssysteem vormen dergelijke schepen een zeer moeilijk doelwit voor onderzeeërs, aangezien het qua akoestiek extreem stille schepen zijn. En richtingsstabiliteit geeft de stabiliteit die zo nodig is voor hydrografisch onderzoek en onderzoek met sonar en andere akoestische apparatuur. En natuurlijk om de locatie van onderzeeërs te bepalen.
Het Chinese schip heeft een onmiskenbare gelijkenis met de verkenningsschepen van de Amerikaanse marine, wat de parallelle ontwikkeling van de Chinezen en Amerikanen alleen maar bevestigt. Op de beelden van de Chinese schepen op de dekken zijn geen tekenen te zien van de inzet van bewakingscomplexen, maar dat wil niet zeggen dat ze er niet zijn. Natuurlijk hebben.
Het zou interessant zijn om de kenmerken van schepen en hun uitrusting te vergelijken, maar helaas is het nog steeds onrealistisch om gegevens te vinden (vooral Chinees).
De Verenigde Staten beschouwen hun geavanceerde en geluidsarme onderzeeërs als hun belangrijkste voordeel ten opzichte van een potentiële tegenstander, namelijk China. En ze trekken zeker hun Japanse satellieten aan om tegen de Chinese vloot te werken.
Het wordt echter duidelijk dat de Stille Oceaan in de nabije toekomst een arena van confrontatie zal worden tussen onderzeeërs en schepen die met hernieuwde kracht op hen jagen. Zoals tijdens de Koude Oorlog, toen Amerikaanse en Sovjetschepen elkaar tegenwerkten. Alleen nu zullen er aan de ene kant Chinezen zijn en aan de andere kant Amerikanen en Japanners.
5 Amerikaanse schepen en 3 Japanse (plus nieuwe Amerikaanse, die in het begin werden besproken) tegen 3 Chinese (en er wordt zeker een aantal gebouwd) zullen de Stille Oceaan niet de meest geschikte plek voor onderzeeërs maken.
