Op dit moment is de gepantserde personendrager Type 96 in dienst bij de Japanse zelfverdedigingstroepen. Dit gevechtsvoertuig is gemaakt in de eerste helft van de jaren negentig van de vorige eeuw en is de afgelopen twee decennia door troepen gebruikt. Deze techniek is in de afgelopen tijd achterhaald en voldoet niet meer volledig aan de moderne eisen. Relatief recent is de Japanse industrie begonnen met het werken aan een nieuwe gepantserde personeelsdrager die is ontworpen om verouderde apparatuur te vervangen. Een veelbelovend voorbeeld wordt gemaakt onder een programma genaamd Wheeled Armoured Vehicle (Improved).
Volgens verschillende bronnen werden de eerste pogingen ondernomen door het Japanse commando om een nieuwe gepantserde personeelsdrager te creëren en bestaande uitrusting te vervangen, waaronder Type 96-voertuigen. Er werd gemeld dat het bedrijf Komatsu in gesprek is met het Zwitserse bedrijf MOWAG, met als onderwerp de verwerving van een licentie voor de serieproductie van het Piranha IV-pantservoertuig. Internationale onderhandelingen hebben geen echte resultaten opgeleverd, daarom werd Japan tijdelijk de mogelijkheid ontnomen om de vloot van gepantserde voertuigen bij te werken met behulp van in het buitenland gemaakte voertuigen.
In 2015 werd een nieuw Wheeled Armored Vehicle (Improved) programma gelanceerd - "Wheeled Armoured Vehicle (verbeterd)". Het doel van dit project is om een nieuwe gepantserde personeelsdrager te creëren die alle positieve eigenschappen van bestaande uitrusting behoudt, maar tegelijkertijd bepaalde voordelen heeft. De opdracht voor het nieuwe project impliceerde met name versterking van de ballistische bescherming en het gebruik van volwaardige beschermingsmiddelen tegen mijnen in overeenstemming met de moderne trends op het gebied van gepantserde infanterievoertuigen. Daarnaast was het nodig om de vuurkracht en flexibiliteit van het gebruik te vergroten door het gebruik van nieuwe wapens.
De ontwikkeling van het nieuwe project werd toevertrouwd aan verschillende organisaties van het Japanse Ministerie van Defensie. Daarnaast werd voorgesteld om enkele commerciële bedrijven als onderaannemer bij het project te betrekken. Het algehele toezicht op de werkzaamheden wordt uitgevoerd door de Defense Procurement Administration Acquisition, Technology & Logistics Agency (ATLA). Dezelfde organisatie biedt informatieondersteuning voor het project en is verantwoordelijk voor het publiceren van gegevens in open bronnen.
Tot voor kort was alleen het feit van de ontwikkeling van een veelbelovend model van gepantserde voertuigen bekend, terwijl de technische details van het project niet werden bekendgemaakt. Begin januari 2017 publiceerde het ATLA-bureau nieuwe gegevens over een veelbelovende auto en de behaalde successen. Volgens officiële gegevens is inmiddels het grootste deel van het ontwerpwerk voltooid, waardoor het mogelijk werd een prototype te bouwen van de nieuwe gepantserde personendrager Wheeled Armoured Vehicle (Improved). Het voertuig is vervaardigd door de Komatsu-fabriek en is al getest. Binnen afzienbare tijd zal het prototype alle nodige controles moeten doorstaan en zorgen voor de verbetering van het project.
De Japanse militaire afdeling sprak niet alleen over de verkregen resultaten, maar publiceerde ook enkele technische details en onthulde ook het uiterlijk van een veelbelovend model. In het officiële persbericht van ATLA werden de belangrijkste kenmerken van de machine gegeven. Daarnaast waren er enkele foto's en een videoclip bijgevoegd. Opmerkelijk is de opmerkelijke benadering van het publiceren van gegevens. Ondanks het verbergen van enkele parameters, bleek het persbericht behoorlijk informatief te zijn, wat het mogelijk maakt om een definitief oordeel te vormen over de nieuwe ontwikkeling.
Zoals blijkt uit de gepubliceerde gegevens, wenste de klant een nieuw gepantserd voertuig op wielen te ontvangen, vergelijkbaar met de bestaande gepantserde personendrager "Type 96", maar met verbeterde eigenschappen. Er werd voorgesteld om de belangrijkste parameters te verhogen met behulp van een opnieuw ontworpen romp, versterkte boeking, enz. Ook hielden de ontwerpers rekening met de moderne trends in de ontwikkeling van gepantserde voertuigen en gebruikten ze volwaardige mijnbescherming. Het bewapeningscomplex moet ook worden gevormd rekening houdend met moderne ontwikkelingen.
Opnieuw werd besloten om een gepantserde personeelsdrager van "standaard" moderne architectuur te bouwen. Rekening houdend met buitenlandse en eigen ervaring, werd het uiterlijk gevormd van een vierassig gevechtsvoertuig met vierwielaandrijving met bewoonbare compartimenten met een groter volume. Tegelijkertijd is echter de lay-out met het voorste motorcompartiment, traditioneel voor moderne gepantserde personenwagens, merkbaar opnieuw ontworpen. Tegelijkertijd werden het controlecompartiment in de voorkant van de romp en het achterste troepencompartiment met landing via de achterklep behouden.
Een van de doelstellingen van het programma Wheeled Armoured Vehicle (Improved) is het verhogen van het algehele niveau van bescherming van de bemanning en troepen tegen verschillende bedreigingen. Om dit probleem op te lossen, krijgt de nieuwe gepantserde personendrager een gelaste gepantserde carrosserie, extra versterkt met patchpanelen. De samenstelling, dikte en mate van bescherming van de hoofd- of aanvullende boeking zijn nog niet bekend gemaakt. Waarschijnlijk is het lichaam zelf in staat om de treffer van een geweerkaliber kleine wapenkogel vanuit alle hoeken of grootkalibersystemen in de frontale projectie te weerstaan. Het gebruik van extra modules stelt ons in staat om een merkbare toename van de kenmerken aan te nemen, tot aan de mogelijkheid van bescherming tegen artilleriegranaten van klein kaliber.
Een typisch probleem van gewapende conflicten in de afgelopen jaren is het wijdverbreide gebruik van verschillende soorten explosieven, die op de routes van de technologie zijn gelegd. Met deze dreiging werd ook rekening gehouden in het nieuwe Japanse project. Om te beschermen tegen ontploffing van een mijn onder het wiel of de romp, wordt een V-vormige bodem gebruikt, die de schokgolf naar de zijkanten omleidt. Opgemerkt moet worden dat andere traditionele moderne middelen om de bemanning en de landingsmacht te beschermen niet worden gebruikt.
Bescherming van de machine en mensen wordt ook op een andere manier geboden. Het project voorziet in de inzet van collectieve verdediging tegen massavernietigingswapens. Voor tijdige melding van een dreigende aanval draagt de gepantserde personeelsdrager een set laserstralingssensoren. Er is een automatisch brandblussysteem.
BTR Wheeled Armored Vehicle (Verbeterd) kreeg een romp met een relatief eenvoudige vorm, gevormd door verschillende grote pantserplaten. De frontale projectie wordt beschermd door vier verschillend gevormde delen die onder verschillende hoeken zijn geplaatst. Door de geringere breedte van de voorplaten worden jukbeenderen gebruikt die schuin op de machine-as staan. De lange bovenste voorplaat dient tevens als voorste dakdeel. Om de een of andere reden is het geïnstalleerd met een lichte helling. De romp heeft verticale zijkanten, een licht hellend achterblad en een horizontaal dak met naar beneden gebogen zijdelen. Boven de wielen zijn ontwikkelde zijnissen aangebracht.
Het motorcompartiment van de gepantserde personeelsdrager bevindt zich in het centrale deel van de romp en is verschoven naar stuurboord. Het herbergt een 500 pk Komatsu dieselmotor. De motor is gekoppeld aan een transmissie van een niet nader genoemd type. Zijn taak is om het koppel over alle aangedreven wielen te verdelen. Het chassis van het nieuwe pantservoertuig is gebaseerd op bestaande buitenlandse en binnenlandse ontwikkelingen. Het heeft acht wielen met individuele vering op hendels met veerdemping. Het project voorziet niet in de mogelijkheid om waterobstakels te zwemmen door te zwemmen, daarom zijn hier geen speciale propellers voor.
De bemanning van de Wheeled Armoured Vehicle (Improved) pantserwagen bestaat uit drie personen: de chauffeur, de commandant en de schutter. De chauffeurswerkplaats bevindt zich voor in de romp aan stuurboordzijde. Direct daarachter bevindt zich de motorruimte. De chauffeur heeft een eigen luik in het cascodak, voorzien van een set periscopen. Voor meer rijgemak tijdens de mars kan het luik worden uitgerust met een beglaasd schakelschema. De andere twee bemanningsstoelen bevinden zich achter elkaar links van de motorruimte. Het eerste prototype kreeg een traditioneel luik op de linkervoorstoel en een commandeurskoepel achterin. In de toekomst kan dergelijke apparatuur worden vervangen door andere producten. Om onaangename incidenten te voorkomen, kunnen verticale draadknippers voor de luiken worden geïnstalleerd.
De gepantserde personeelsdrager kan maximaal acht soldaten met wapens vervoeren. Ze bevinden zich allemaal in het algemene troepencompartiment aan de achterkant van de romp. Kenmerkend voor het troepencompartiment, dat het nieuwe Japanse voertuig onderscheidt van vergelijkbare buitenlandse modellen, is het gebruik van de meest gewone winkels. Langs de zijkanten zijn vier sets geïnstalleerd in de vorm van een dubbele zitting en een rugleuning van dezelfde breedte. Op het prototype worden geen speciale energieabsorberende stoelen gebruikt. Tegelijkertijd wordt beweerd dat het bevestigen van de stoelen aan de zijkanten van de romp de negatieve impact van de explosiegolf op de overloop vermindert.
Het voertuig kreeg de middelen voor ontscheping en landing, traditioneel voor moderne gepantserde personeelsdragers. Een aanzienlijk deel van het achterschip wordt ingenomen door de opening voor de aflopende hellingbaan. Deze laatste is gemonteerd op een onderscharnier en is voorzien van twee hydraulische cilinders. Opmerkelijk is dat de hydraulische oprijplaten, zoals in het geval van de gepantserde personendrager Type 96, zich buiten de romp bevinden en aan ernstige risico's kunnen worden blootgesteld. In het geval van een hydraulische storing heeft de oprit een conventionele deur. Bij het instappen door een deur kunnen soldaten gebruik maken van de voetensteun. In het dak van het troepencompartiment bevinden zich zes luiken, drie boven elke kant. Wanneer ze worden geopend, gaan hun hoezen naar de zijkanten en bieden ze enige bescherming.
Het troepencompartiment van de gepantserde personeelsdrager is volledig omheind. Er worden geen optische apparaten, ramen of schietgaten gebruikt voor het afvuren van persoonlijke wapens. Het gebruik van handvuurwapens is alleen mogelijk met open dakluiken, maar dit gaat gepaard met begrijpelijke risico's voor de jagers.
Het gepresenteerde prototype heeft nog geen wapens. De bestaande architectuur van het voertuig maakt het gebruik van verschillende wapens van bestaande en toekomstige typen mogelijk. Het is dus heel goed mogelijk om een torentje te gebruiken dat is geleend van het bestaande Type 96. In dit geval kan het gepantserde voertuig een machinegeweer van groot kaliber of een automatische granaatwerper van 40 mm dragen. Volgens ATLA zal de gepantserde personeelsdrager Wheeled Armored Vehicle (Improved) in de toekomst een op afstand bestuurbaar wapenstation van een of ander type kunnen ontvangen.
De lijst met compatibele modules en hun mogelijke wapens zijn nog niet gespecificeerd. Bovendien blijft de locatie van de installatie van de module onbekend. Waarschijnlijk wordt de stoel voor de gevechtsmodule op het dak geplaatst, naast de bemanningsluiken en de motorruimte. Het bestaan van een aanzienlijk aantal van dergelijke ontwikkelingen maakt het in theorie mogelijk om een gepantserd voertuig uit te rusten met een breed scala aan wapens, van geweerkaliber machinegeweren tot klein kaliber kanonnen en geleide raketten. Hoe de klant, vertegenwoordigd door de Japanse militaire afdeling, precies zal beschikken over de capaciteiten die horen bij de modulaire architectuur van het wapencomplex, wordt later bekend.
Sommige gepubliceerde foto's laten zien dat het gepantserde voertuig op wielen (verbeterd) rookgranaatwerpers kan vervoeren. Het bestaande prototype ontving twee sets van dergelijke wapens. Op de jukbeenderen van de romp werden twee grote steunen geïnstalleerd, waarop vier naar voren gerichte stammen werden geplaatst. Waarschijnlijk kan het aantal en de plaatsing van rookgranaatwerpers in de toekomst om de een of andere reden veranderen.
De doelstellingen voor het project worden bereikt door middel van verschillende methoden en middelen. Met name de kosten voor het verkrijgen van de vereiste kenmerken waren een aanzienlijke toename van de afmetingen in vergelijking met de seriële apparatuur van bestaande typen. De lengte van de ervaren gepantserde voertuig (verbeterde) gepantserde personeelsdrager is 8, 4 m, breedte - 2,5 m, hoogte op het dak - 2, 9 m. Het gevechtsgewicht ligt binnen 20 ton, maar kan variëren afhankelijk van de configuratie van het voertuig.
Er zijn enkele mobiliteitskenmerken aangekondigd. De maximumsnelheid van een gepantserd voertuig op de snelweg moet 100 km/u bedragen. De gangreserve is, afhankelijk van verschillende factoren, 800-1000 km. De verklaarde mogelijkheid om hellingen te beklimmen met een steilheid van 30 ° en beweging met een rol tot 9 °. Een greppel met een breedte van 2 m en een muur met een hoogte van 60 cm wordt overwonnen. De machine kan niet zwemmen, maar kan waterlichamen tot 1,2 m diep doorwaden.
In overeenstemming met de eisen van de klant moet het nieuwste Japanse model van gepantserde voertuigen de basis worden voor voertuigen voor verschillende doeleinden. In de gepresenteerde configuratie, die de basis is, is het voertuig een gepantserde personeelsdrager en is ontworpen om soldaten met wapens te vervoeren. Door middel van bepaalde aanpassingen wordt voorgesteld om nieuwe monsters te bouwen. Reeds aangekondigd de ontwikkeling van een commando- en stafaanpassing, met een ander achtercompartiment. Om nieuwe problemen op te lossen, zullen communicatiefaciliteiten in het gebouw worden geplaatst, evenals andere doelapparatuur. Door het troepencompartiment te herwerken en nieuwe externe apparaten te installeren, wordt ook voorgesteld om technische voertuigen te bouwen. In de toekomst kunnen op basis van het Wheeled Armoured Vehicle (Improved) platform voertuigen voor andere doeleinden worden gemaakt.
Tot op heden heeft het Japanse Ministerie van Defensie besloten over de doelen en doelstellingen van de veelbelovende gepantserde voertuigen. Het is de bedoeling om het over te dragen aan de eenheden van de Ground Self-Defense Forces, die zullen moeten deelnemen aan de verdediging tegen een mogelijke aanval. De afgelopen jaren heeft de Japanse militaire afdeling speciale aandacht besteed aan het concept van de zogenaamde. Counter Island Invasion, wat inhoudt dat de bescherming van de eilanden wordt gepland tegen mogelijke aanvalstroepen van een voorwaardelijke vijand. Een veelbelovend model van gepantserde voertuigen zal in een dergelijk systeem een plaats kunnen vinden en tot op zekere hoogte de anti-amfibische verdediging kunnen versterken.
Begin 2017 kondigde Japan het bestaan aan van het eerste prototype van een voertuig dat werd gebouwd als onderdeel van het Wheeled Armored Vehicle (Improved)-project. Ook werden de financiële aspecten van het project en de huidige plannen voor de nabije toekomst bekendgemaakt. In 2015 werd 4,7 miljard yen (ongeveer 41 miljoen US dollar) toegewezen voor de ontwikkeling van een nieuw project, de bouw van een prototype en ander werk in het kader van een veelbelovend programma. Inmiddels is, zoals uit het laatste nieuws blijkt, een aanzienlijk deel van dit bedrag besteed.
Tegen de tijd dat de eerste officiële foto's en prestatiegegevens verschenen, had het prototype van het Wheeled Armored Vehicle (Improved) de testlocatie bereikt. Nu wordt de machine in een beperkte configuratie gecontroleerd. In de toekomst zal ze met bepaalde systemen het vereiste wapencomplex kunnen ontvangen. Volgens ATLA-rapporten zal het testen van prototypes tot 2019 worden uitgevoerd. Daarna zal de kwestie van het verdere lot van het project worden beslist.
Uit de officiële gegevens over het project volgt dat de serieproductie en leveringen van nieuwe apparatuur aan de zelfverdedigingstroepen niet eerder dan het einde van dit decennium zullen beginnen. De periode van actieve seriële constructie van apparatuur zal dus in het volgende decennium vallen. In de jaren twintig zal nieuwe technologie de machines moeten vervangen van oude modellen die niet meer volledig voldoen aan de moderne eisen. Bedenk dat de Japanse zelfverdedigingstroepen op de grond momenteel twee modellen van gepantserde personeelsdragers hebben. Deze worden gevolgd "Type 73" en verrijdbaar "Type 96" in een hoeveelheid van respectievelijk meer dan 330 en 360 eenheden. Het is gemakkelijk in te zien dat voor het volledig vervangen van de bestaande apparatuur een lange serieproductie tegen een zeer hoog tempo vereist is.
Tot op heden zijn de Japanse militaire afdeling en de industrie erin geslaagd om alleen experimentele apparatuur van een nieuw type te ontwikkelen, te bouwen en aan het publiek te tonen, gemaakt als onderdeel van het Wheeled Armoured Vehicle (Improved)-programma. Het verificatieproces duurt ongeveer twee jaar en pas daarna krijgt het voertuig een reële kans om zich bij de troepen aan te sluiten. Het is duidelijk dat het leger en ontwerpers in de loop van verdere tests in staat zullen zijn om bepaalde ontwerpfouten te identificeren, die in de toekomst zullen worden gecorrigeerd. Dus tegen het einde van het testen en verfijnen, kunnen sommige kenmerken van de techniek ernstig veranderen. De algehele architectuur en uitstraling zullen waarschijnlijk hetzelfde blijven. Wat voor soort structurele elementen zullen worden verbeterd en in welke configuratie de apparatuur in serie zal gaan - het zal later bekend worden.
Relatief recentelijk begon Japan aan zijn eigen volgende project, dat tot doel heeft de vloot van gepantserde voertuigen voor het transport van infanterie bij te werken. Wederom werd besloten gebruik te maken van reeds bestaande ideeën, gevormd en getest in de praktijk door andere landen. Het resultaat hiervan was de opkomst van een nogal interessante steekproef van gepantserde voertuigen, die heel goed in staat is om goede eigenschappen te vertonen. Het project Wheeled Armored Vehicle (Improved) heeft tot nu toe echter alleen het stadium bereikt van het testen van experimentele apparatuur. De echte toekomst ervan kan alleen worden vastgesteld tijdens inspecties, die tot het einde van dit decennium zullen duren.
